奇异的太空图片

白芳

美国国家地理网站最近刊登了一组太空图片，其中包括：仙人掌之夜、精美的天鹅、三月的圣诞节等。

1.仙人掌之夜

在近日公布的一幅长时间曝光图片中，玻利维亚乌尤尼盐沼中央鱼岛上的巨大仙人掌似乎已碰到了夜空中的星星。乌尤尼盐沼是世界上面积最大的盐沼，位于海拔超过3600米的阿尔蒂普拉诺高原上，覆盖面积约为8028平方公里。在盐沼中，分布着许多由化石珊瑚礁构成的小岛，这些岛屿上覆盖着火山岩。

2.精美的天鹅

由美国宇航局星系演化探测器近期拍摄的一幅太空图片显示，在繁星密布的背景下，炽热尘埃和气体发出明亮的光线，照亮了太空，形成美丽的卷曲线条图案。星系演化探测器的紫外线数据可以帮助科学家更好地研究宇宙一百多亿年历史中的太空天体。距离地球大约1500光年的天鹅座，其实是发生于5000～8000年前的超新星爆炸的残骸。这个精美的图案之所以仍然明亮发光，是因为其中的气体仍然被恒星爆炸产生的冲击波不断加热。

3.三月的圣诞节

本图由業余天文学家近期在澳大利亚拍摄，图片显示，圣诞树星团的明亮恒星照亮了锥状星云中的尘埃和气体。圣诞树星团和星云也被统称为“NGC 2264”，位于麒麟座中，距离地球大约2700光年。

4.星系之光

螺旋星系“NGC 891”中这道明亮的红外光芒像是划开了一道时空裂缝。本图由美国宇航局的“斯必泽”太空望远镜拍摄。

5.粉碎的彩虹

本图由美国宇航局火星勘测轨道器拍摄，图片显示火星表面色彩斑驳的尼利槽沟。这幅色彩得到增强的火星表面特写镜头显示了被一次远古撞击事件溅出的物质，不同的矿物质呈现出它们本来的色彩，让这些岩石看起来像是一个粉碎的彩虹。

6.UFO星系

棒旋星系“NGC 2683”看起来像是一个盘旋的飞碟，这也是其昵称“UFO星系”的来历。这幅近期公布的太空图片由美国宇航局“哈勃”太空望远镜拍摄。“NGC 2683”棒旋星系发现于1788年，它与银河系很像，但是我们看到的是它的侧面。由于星系内核明亮的光线形成了星系螺旋臂的清晰轮廓，因此这也有助于天文学家更好地研究星系螺旋臂的精密结构。

7.美丽的陨石坑

美国宇航局“信使”号水星探测器项目组表示，水星霍奇金陨石坑的高分辨率图片清楚地揭示了水星“美丽的内部构造”。2011年，“信使”号进入并开始运行于水星轨道，该探测器可以帮助科学家解开水星的各种谜团，如地质历史、密度、内核组成等。