美国议员是如何联系选民的

陈尧

代议制是现代政治文明的重要成果，其中一项重要内容是选民通过选举产生能够代表自己利益和意愿的代表或议员，代表或议员直接行使管理国家事务的权力。议员既是立法者，也是连接选民与政府的桥梁，其核心作用是发挥代表的功能。因此，如何切实代表选民的利益或意愿，成为代表或议员行使权力的重要原则。

议员的代表活动主要表现为：在国家立法活动中反映选民的要求和意见；为本选区的选民谋取利益；监督行政部门及其官员的活动；帮助选民排忧解难等。议员要切实履行上述职能，必须与选民保持密切的联系。代表或议员联系选民由此也成为一项重要的制度。

代表或议员联系选民制度是指代表或议员在任职期间，为了履行职责采取各种方式与选民、选区进行交流沟通、了解选民意愿、倾听选民意见、增进与选民之间相互理解的制度。

美国是西方实行代议制民主比较典型的国家之一。在美国，不管是在联邦议会还是地方议会，议员均由选民直接选举产生。这决定了议员必须与选民尤其是自己所在选区的选民保持联系、沟通。其联系选民的方式五花八门、形式多样，主要有：

1、发布新闻稿。新闻稿主要是议员通过媒体向选民通报特定立法事项的进展、议员个人对立法事务的看法和观点、公共工程的倡议或进展、议员个人的公务活动、选民中间发生的有趣或非凡事情等。这一形式可以使选民了解自己的代表在干些什么事情，是否在履行职责。

2、发布简报。来自议员办公室的简报是议员与选民进行联系的重要途径，主要内容包括议员或政党的活动、议员所关注的事情、选民所关注的事情、选民的观点和意见等。在简报中，议员将自己在议会、选区中的活动向选民汇报，通报自己与选民之间的交流情况。同时，简报也是选民表达观点和意见的重要论坛。好的简报能够向选民展示议员平易近人的态度、能够积极对选民的要求作出回应，有助于提升议员在选区中的形象。

3、公共论坛和公共集会。公共论坛或公共集会是议员在选区中形成和维持认同的重要方式，也是向选民传递信息的重要途径。议员们定期或不定期地在自己的选区中召开公共集会，这些会议集中关注一些热门话题。通过公共会议，议员可以吸引更大规模的人群，可以倾听公众认为应优先解决的问题。从积极的角度讲，公共会议提供了议员与众多公民进行交流的机会，使议员亲自了解社会民众的态度，知道他们的问题和价值观念。从消极的角度讲，议员将面对许多具有挑战性甚至是不友好的问题，以及许多难以实现的要求。

4、会见选民和访问选区。议员会见选民和访问选区是一项重要的工作。通常，议员先通过地方媒体公开自己的访问计划，借助当地的本党工作人员或地方上的非政府组织安排活动。议员在选区中的特定地方如广场、咖啡馆、俱乐部等接见选民，与选民进行交流。访问选区主要包括走访选区（往往选取选区内的几个地点会见选民），或者进行挨家挨户的拜访。议员在拜访选民时往往会遇上闭门羹，但是，只要谁家有人，就会凑过去聊上几句，以求给选民留下一些印象。有时，议员会利用特别事件日和节假日，与选区选民进行非正式的交流。这是议员提高自己的知名度、改善党派形象的举措。在特定的事件或节日轻松的氛围下进行交流，可以较有效地增进议员与选民之间的情感。

5、设立专门办公室，定期接见选民。为了更好地联系选民，反映选民的利益和要求，及时了解选民和选区的情况，每个议员均会设立办公室以接待选民。美国的国会参议员和众议员通常会在首都华盛顿、自己所在州的州府、自己所在的选区分别设立办公室；各州的参众议员也会在州府和选区设立办公室，作为自己联系选民的桥梁和纽带。办公室每天的工作就是负责与选民联系，接待选民、接听电话、收发信件和电子邮件，尽量帮助选民排忧解难。议员办公室里一般会有不同的助手负责处理不同的事务。选民可以自由进出议员办公室。选民往往就日常生活中的种种问题，向议员提出诉求。能够当场回答和解决的问题就地解决；涉及政府各部门的，由议员向相关部门反映，力求在最短时间内予以解决；对于那些有悖法律和政策的问题，则由议员向民众做出具体解释，做好说服工作；对于那些有代表性而在现有政策框架内无法解决的问题，需要提请议会和政府进行审议，以制订更有效、更符合民众利益的政策法令。在美国，每个议员每天平均收到数百封选民来信或电子邮件，议员的助手会根据信件内容进行整理并及时反馈。

6、选民服务。在许多时候，议员与选民的交流是为了向选民提供直接的服务或帮助，如为选区居民举办就业招聘会、为选区争取公共设施或公共工程，甚至涉及当地的垃圾收集问题等。与地方行政机关一起解决居民遇到的问题对于议员的政治活动是非常重要的，这些选民服务有助于议员在下一次选举中增加支持者。

7、运用新技术和网络来加强交流。网络信息技术的迅速发展也给政治交流带来重要变化。议员们建立主页、博客，通过电子邮件与选民进行交流，从而大大提高了议员与选民交流的能力。议员将自己及工作人员的情况、联系方式、重要的立法信息、相关的公务活动等在自己的主页、博客上向选民公布，通过电子邮件、微博等与选民进行及时的沟通。这一新的技术发展大大加强了议员与选民之间的沟通效果。

作为较为成熟的代议制国家，美国的议员在联系选民方面积累了许多成功的经验，对我国的人大代表如何联系选区和选民有一定的借鉴意义。当然，在借鉴过程中，也应当注意到在议员工作方面美国议会制度与我国人民代表大会制度的不同之处。如美国的议会制更多地强调议员代表选区的利益；议员是专职的，而且有充足的经费和辅助性工作人员的保证；议员联系选民有着较为充分的时间；选民的政治参与意识和热情较高等，这些都需要我们根据中国的实际加以适当取舍。