黄土高原在中国北方地区与西北地区的交界处,它东起太行山,西至乌鞘岭,南连秦岭,北抵长城。主要包括山西、陕西,以及甘肃、青海、宁夏、河南等省部分地区,面积40万平方公里,占世界黄土分布70%,为世界最大的黄土堆积区。黄土厚50~80米,气候较干旱,降水集中,植被稀疏,水土流失严重。
黄土高原矿产丰富,煤、石油、铝土储量大。黄土颗粒细,土质松软,含有丰富的矿物质养分,利于耕作,盆地和河谷农垦历史悠久,是中国古代文化的摇篮。但由于缺乏植被保护,加以夏雨集中,且多暴雨,在长期流水侵蚀下,地面被分割得支离破碎,形成沟壑交错其间的塬、墚、峁。
正地形是相对高于邻区或新构造上升地区的地形。山地、高原、丘陵都是正地形。世界上许多石油矿床都与高地、丘陵,特别是穹隆或背斜构造形成的正地形有关。石油、天然气、金属矿床常常形成或储存在上述正地形中。有些金属矿床比围岩抗风化作用较强,也形成正地形。
极地东风是从极地高空区流向低纬度的气流。由于受地转偏向力的作用,气流偏东:在北半球偏为东北风,在南半球偏为东南风。极地东风带沿纬线圈并不是连续分布的。在北半球主要出现在北大西洋和北太平洋靠极地一侧,在南半球主要分布在南极洲沿海的印度洋地区。南北半球极地东风带的性质有很大差别。一般来说,南极的东风比北极的更稳定、更强盛。
非地带性又称隐域性,是由非地带性因素引起的无规律分布。海陆分布、洋流等非地带性因素使地带性分布规律变得不很完整和不很鲜明,使自然环境更加复杂。例如,由于岩石组成、地形起伏、地质构造等所引起的大的山地、高原、平原等都是典型的非地带性自然综合体;又如,在母岩、地形、排水条件等非地带性成土因素影响下形成的隐域土,虽与一定的生物气候条件相联系,但其形成和分布都不受生物气候地带的严格制约。同样,受局部地形或土壤等因素影响而形成的隐域植被,可分布在不同的植被地带内,夹杂在显域植被中间,不形成独立的植被地带。