行贿只为减少损失

游宇明

道光二十二年（1842年），闽浙总督颜伯焘在鸦片战争中失守厦门，被革职回广东老家。回乡途中经过福建漳县。县中接上站差信，预备了大批夫马。二月初一开始，就有扛夫过境，每日有六七百名；初十，颜伯焘本人到达漳县，他的护兵、随从、家属、抬夫、仆人达到了3000人，这么多人都要安排吃住，开支都要县里负责，县令急得像背上着火。清制，朝廷只任命地方主官，不配班子，也不安排政府开支，地方政府除了收点附加税、弄点陋规，其实也没有更多的经费来源。时任汀漳龙道的张集馨至书院谒见颜伯焘时，颜称其夫人乳房有病，不能走路，得多留几天。到了二月十四，颜伯焘仍无起身的意思。县令急了，私下托张集馨想办法催促颜伯焘走人。张集馨见到颜伯焘，打了些今日天气很好之类的哈哈，颜说：“天气虽晴，内子乳患亦稍愈，惟闻前路发水，仍不能行！”张集馨不得不说：“宪返珂里，无须急急，设早晚奉旨来闽会办夷务，又要折回，不如缓缓归去为得也。”颜伯焘回答：“然，非黄守备说前途能行，余只好再留数日矣。”漳令无奈，使出激将法，说要请一二戏班为夫人、小姐解闷，颜伯焘依然没有要走的表示。后来县令只好送了50两银子给黄守备，请他动员颜伯焘动身，此事才告一段落。

从故事中可以看出些别样的意味：一是颜伯焘回乡有那么多行李、财物需要过境，证明此君搜刮了不少民脂民膏，极可能是一个贪官；二是颜的行李辎重中有一部分是他的仆人营弁得了商人的钱财，用驿站夫马运送的财货，算是下属损公肥私。然而，尽管疑点极多，下属州县还得老老实实接待这一路蝗虫似的人马，心里希望他们早点走人，嘴里却不得不表示挽留。

清代下级官员无法理直气壮地要求揩公家油的上级官员停止侵害，只能通过对某些关键人物行贿减少公共利益的损失。在清代，上级官员随意使用驿传系统是一种惯例，颜伯焘的出格不过是比其他官员排场大一些而已。既然朝廷没有明令禁止革职官员使用驿传系统，下级官员自然也不便去充这个恶人。何况，在皇权体制下，官员的被革职和被重新起用没有什么规矩，皇帝认为你错了就将你革职，也许过那么三五个月，皇帝又认为你对了，会将你重新起用。一个“聪明”的下级不会去打暂时沦为落水狗的上级，他们知道狗虽落水，但狗所处的环境是有种种怪异的浮力的，不要多久，说不定落水狗又成了人上人。上级官员落水的时候，你尊敬他，他日后上台可能会对你存些好感，在某些方面关照你；你落井下石，一旦他被重新起用，第一个搞掉的就是你。

一个人、一个组织想谋取规则之外的利益，体制给了其行贿的空间，说明这个社会有病变；一个人、一个组织希望使正当权益不受或少受损失，制度无法给其应有的支撑，而必须依賴行贿，那么，这个社会就不只是病变，而是彻底糜烂了。有病变的社会还有改良的希望，糜烂的社会则只能让人丧失对未来的信心。

编 辑/汪微微