“曾几何时”：常被误用的词

韩延明

请看以下数例：

例1 曾几何时，他是一个多么富有爱心和正义感的青年，如今却因为一件琐事顿起杀人恶念，最终锒铛入狱，令人扼腕叹息！（2012年8月30日央视“社会与法”频道）

例2 曾几何时，我们的飞豹战机出击钓鱼岛，全体船员哭成一片！（2012年8月3日“新浪网”）

例3 钓鱼岛对着祖国母亲说：妈妈我是钓鱼岛！曾几何时，我躺在妈妈温柔的臂弯里，和鱼虾嬉戏，亲吻着海涛。（《誓死保卫钓鱼岛》歌词）

例4 曾几何时，美国对华政策犯过“意识形态综合征”，即言必人权、自由、民主、价值观，几近走火入魔。（2012年7月27日《人民日报》海外版）

“曾几何时”是一个似乎人人耳熟能详的成语。人们在语言交际中对这一成语的运用常常是信手拈来，脱口而出；“曾几何时”也时时见诸各种媒体。然而，就是这样一个使用频率极高的成语，无论是哪个知识层次（包括新闻媒体）的人，在使用时都频频出错，以致以讹传讹，贻误后学，令人不胜忧虑。以上四例中，“曾几何时”的使用都是错误的。

再看以下两例：

例5 此刻的天安门广场，八万余名青少年用明黄与鲜红的花束组成了巨大的国庆字样。曾几何时，为了这个值得纪念的庆祝，多少志士仁人奔走呼号、殚精竭虑。曾几何时，为了这个值得庆祝的纪念，多少革命先烈前赴后继、浴血奋战。（国庆六十华诞阅兵式开场白）

例6 曾几何时，五星红旗在天安门前汇成海浪；

曾几何时，五星红旗在联合国上迎风飘扬；

曾几何时，五星红旗载着自豪矗珠峰之巅，

曾几何时，五星红旗伴着卫星在太空翱翔；

曾几何时，五星红旗在神州飞船傲天展望，

曾几何时，五星红旗在奥运赛场见证辉煌。

（喜迎国庆六十华诞之《五星红旗》第一节）

很显然，在以上六个例句中，作者都把“曾几何时”理解成了“曾经”“以前”“在那个时候”或“不知什么时候”，都是典型的望文生义。

其实，“曾几何时”中的“曾”是文言副词，有“乃”的意味。“几何”，意为若干、多少。“时”，指时间。这一成语是指才过了没多少时间，即没过多久。成语出自宋·赵彦端的《介庵词·新荷叶》词：“回首分携，光风冉冉菲菲。曾几何时，故山疑梦还非。”又见唐代韩愈的《东都遇春》，诗中有两句为“尔来曾几时，白发忽满镜。”意思是说，从盛气狂放的少年到现在，好像没过多久似的，可是，忽然间却发现自己已经满头银发。“曾几时”即“不几时”“没多久”之义。《现代汉语词典》（第五版）对这一成语的解释是：“时间过去没有多久：曾几何时，这里竟发生了那么大的变化。”李行健先生主编的现行较权威辞书《现代汉语规范词典》（外语教学与研究出版社、语文出版社，2004年版）对“曾几何时”的注解是：“表示时间没有多久（几何：多少）”，并举例说明：“曾几何时，阴谋就被揭穿了。”

清代周亮工《书冯幼将画竹卷后》写到：“曾几何时，诸君子皆化为异物，而予与幼将亦皆颓然老矣。”正确运用这一成语的例子还有很多：

（1） 室燃曰：“善哉善哉！吾计决矣。”曾几何时，密授秦桧以江南称藩纳岁币之说，而息兵养民矣。（《谢叠山集》卷一，商务印书馆）

（2） 自收割以来，生吞活剥，曾几何时，屈指计之才六十日耳！（王有光《吴下谚联》）

（3） 补官扬州，公得谢归。曾几何时，讣者来门。（宋·王安石《祭盛侍郎文》）

（4） 讲到这件事，可算文学史上一段伤心事，当时何等轰轰烈烈，想把旁行斜出抬举出来，化为康庄大道，曾几何时，遭逢古典派与普罗阶级的夹击，以致壁垒沉没，队伍哗散，岂不可叹可羞！（俞平伯《人生不过如此》）

（5） 八十年代后期，九十年代初期，台湾的不少报纸都有文史版……但曾几何时，这些文史版都统统砍掉了。（王春瑜《风雨故人来》，2000年7月13日《光明日报》）

（6） 人生的事真是难以想象，舅舅本来东躲西藏似的十分神秘，曾几何时，现在却公开以大商人的面貌出现了。（王火《战争与人》）

既然“曾几何时”是指“没过多久”的意思，那么，使用这一成语时，在它的前边，一般要交代、说明有关的时间问题，不能凭空、突然地在没有“没过多久”之意的地方滥用“曾几何时”；或者，在“曾几何时”之后，一般要交代“没过多久”之后事情的发展趋势或结果，它绝不能用来表示对往事的回忆。像上文例6一样，以下几例开头就用“曾幾何时”，其误用之嫌更是显而易见。若把“曾几何时”换成“当初”“曾经”“有一段时间”表意就准确了：

（1） 曾几何时，人类向大自然挑战，已把竞技比勇的场地转到了高山峡谷、急流险滩……（1994年5月2日《文汇报》）

（2） 曾几何时，当阿旦、福尔曼、佛雷泽、约翰松、杜兰这五名美国昔日的拳坛霸王纵横江湖之时，他们的乖乖小女梳着小辫撒娇。如今，老拳王纷纷淡出江湖……（2000年8月11日《参考消息》）

（3） 曾几何时，小羊因山羊绒而贵，身价倍增……这两年沙尘暴渐多，人们又开始以另样眼光看山羊。（2000年10月10日《光明日报》）

（4） 曾几何时，十几年寒窗磨剑，到头来看到成堆的稿纸难以变成铅字，他内心无比痛苦。（2012年7月20日《陕西日报》）

（5） 曾几何时，中国的外汇储备只有微乎其微的一亿多美元，而如今……（中央电视台《新闻联播》2012年6月17日）

由以上分析可知，“曾几何时”这一表示时间的词语，在使用过程中，应充分考虑特定的语言环境，切不可信口开河。在使用这一成语时，它的前边一般应交代相关的时间、场合；后边要交代历经较短时间后事情的发展趋势或结果，切不可在毫无铺垫的前提下，提笔便用“曾几何时”，否则，就很有可能是误用、滥用了。