“曾几何时”的误用令人忧

韩延明

“曾几何时”是一个似乎人人耳熟能详的成语。人们在语言交际中对这一成语的运用常常是信手拈来，脱口而出；“曾几何时”也时时见诸报端。然而，就是这样一个使用频率极高的成语，无论是哪个知识层次(包括新闻媒体)的人，在使用时都频频出错，以致于以讹传讹，贻误后学，令人不胜忧虑。

请看以下两例：

(1)此刻的天安门广场，八万余名青少年用明黄与鲜红的花束组成了巨大的国庆字样。曾几何时，为了这个值得纪念的庆祝，多少志士仁人奔走呼号、殚精竭虑。曾几何时，为了这个值得庆祝的纪念，多少革命先烈前赴后继、浴血奋战。(国庆60华诞阅兵式开场白)

(2)曾几何时，五星红旗在天安门前汇成海浪，

曾几何时，五星红旗在联合国上迎风飘扬：

曾几何时，五星红旗载着自豪矗珠峰之巅，

曾几何时，五星红旗伴着卫星在太空翱翔：

曾几何时，五星红旗在神州飞船傲天展望，

曾几何时，五星红旗在奥运赛场见证辉煌。

(喜迎国庆60华诞之《五星红旗》第一节)

很显然，在这里，作者把“曾几何时”都理解成了“曾经”或“在那个时候”，这是误用这一成语的典型实例。

其实，“曾几何时”中的“曾”是文言副词，有“乃”的意味。“几何”，若干、多少。“时”，时间。这一成语是指才过了没多少时间，即没过多久。成语出自宋·赵彦端的《介庵词·新荷叶》词：“回首分携，光风冉冉菲菲。曾几何时，故山疑梦还非。”《现代汉语词典》(第五版)对这一成语的解释是：“时间过去没有多久，这里竟发生了那么大的变化。”李行健先生主编的现行较权威辞书《现代汉语规范词典》(外语教学与研究出版社、语文出版社，2D04年版)对“曾几何时”的注解是：“表示时间没有多久(几何：多少)”，并举例说明：“曾几何时，阴谋就被揭穿了。”

清代周亮工《书冯幼将画竹卷后》写道：“曾几何时，诸君子皆化为异物，而予与幼将亦皆颓然老矣。”正确运用这一成语的例子还有很多：

(1)室燃日：“善哉善哉!吾计决矣。”曾几何时，密授秦桧以江南称藩纳岁币之说，而息兵养民矣。(《谢叠山集》卷一，商务印书馆)

(2)自收割以来，生吞活剥，曾几何时，屈指计之才六十日耳!(王有光《吴下谚联》)

(3)补官扬州。公得谢归。曾几何时，讣者来门。(宋·王安石《祭盛侍郎文》)

(4)讲到这件事，可算文学史上一段伤心事，当时何等轰轰烈烈，想把旁行斜出抬举出来，化为康庄大道，曾几何时，遭逢古典派与普罗阶级的夹击，以致壁垒沉没，队伍哗散，岂不可叹可羞!(俞平伯《人生不过如此》)

(5)80年代后期，90年代初期，台湾的不少报纸都有文史版……但曾几何时，这些文史版都统统砍掉了。(王春瑜《风雨故人来》2000年7月13日《光明日报》)

既然“曾几何时”是指“没过多久”的意思，那么，使用这一成语时，在它的前边，一般要交代、说明有关的时间问题，不能凭空、突然地在没有“没过多久”之意的地方滥用“曾几何时”；或者，在“曾几何时”之后，一般要交代“没过多久”之后事情的发展趋势或结果，它绝不能用来表示对往事的回忆。像开头所举例(2)一样，以下几例开头就用“曾几何时”，其误用之嫌更是显而易见。若把“曾几何时”换成“当初”、“曾经”、“有一段时间”表意就准确了：

(1)曾几何时，人类向大自然挑战，已把竞技比勇的场地转到了高山峡谷、急流险滩……(1994年5月2日《文汇报》)

(2)曾几何时，当阿旦、福尔曼、佛雷泽、约翰松、杜兰这五名美国昔日的拳坛霸王纵横江湖之时，他们的乖乖小女梳着小辩撒娇。如今，老拳王纷纷淡出江湖……(2000年8月11日《参考消息》)

(3)曾几何时，小羊因山羊绒而贵。身价倍增……这两年沙尘暴渐多，人们又开始以另样眼光看山羊。(2000年10月10目《光明日报》)

由以上分析可知，“曾几何时”这一表示时间的词语，在使用过程中，应充分考虑特定的语言环境，切不可信口开河。在使用这一成语时，它的前边一般应交代相关的时间、场合；后边要交代历经较短时间后事情的发展趋势或结果。否则，就很有可能是误用、滥用了。