神灵在人心

　　清末年间，邳南一个叫土山的小镇出了桩奇案。一个叫陈仕奇的商人从南方运回一船大米，当晚把粮卸完归仓。因太过劳累，回房一觉睡到天光大亮，醒来一看，和自己睡在一起的妻子王氏，竟被人割了脖子。陈仕奇吓得大喊大叫，滚落床下，家中的帮工佣人听到喊声，齐往陈仕奇卧房跑，一看夫人被杀，赶紧到县衙报案。
　　刘县令听说出了人命，立刻带上仵作前来验尸。仵作验完说陈妻王氏是被人用刀杀死，一刀毙命，身上没有其他伤痕，死前没有挣扎迹象，是熟睡中被杀。刘县令又在陈仕奇住房前后仔细勘察一遍，没有发现任何线索，再看门窗无损，也没有被撬动的迹象，就把陈仕奇带过来问话。陈仕奇嘴直哆嗦，流着泪结结巴巴地说：“小民……小民，卸完货太累了，回房睡得太死，什么……什么也不知道……”刘县令又问当晚住在陈家的所有帮工佣人，可曾听到或看到什么可疑的人和事。众人都说，卸完船已快天明，太累了，睡得太沉，再加上陈氏夫妇睡在后院，因此并没听见什么动静。
　　这时，王氏的娘家人听说女儿被杀，来了几十口子到陈家，齐喊冤枉，求县大老爷给王氏报仇。王家人说，王氏被杀，定是陈仕奇所为，因为他常年在外，很少回家，必是另有新欢，嫌弃原配，所以回家就把妻子杀了！刘县令摆摆手说：“无凭无据，陈仕奇如要杀妻，哪里不好找地方，非在回家当晚杀妻在床，这不是自找麻烦吗？”王氏爹娘大哭说：“大老爷，我女儿整天大门不出，二门不迈，谁会偏等陈仕奇回来，在他房里杀死我女儿，不惊动别人呢？”刘县令沉思不语，他让衙役先把陈仕奇带往县衙，关进牢房。
　　第二天，王氏家人又到县衙击鼓告状，求县衙大人给个公道。陈仕奇被带上堂来，刘县令一拍惊堂木，问：“陈仕奇，你身为生意人，常年在外，是不是另有新欢，嫌弃王氏便回来把她杀了？”陈仕奇大喊冤枉：“大老爷，小民常年在外奔忙，都是媳妇在家操劳，俺知道她辛苦，心疼还不够，怎会去拈花惹草？”
　　“本官问你，睡前可曾与你妻吵嘴，门窗可都插好？”
　　“回老大爷，小民和妻子结发六载，从没吵架拌嘴，睡前门窗都是妻子插的。”
　　“你们可有什么仇人？”
　　“大老爷，小民一向多在外少在家，妻子很少出门，人又贤惠，从不招惹是非，俺们并无仇人。”
　　“这就奇了，你们既无仇人，睡前又插上了门窗，何人能进到你屋杀人?难说是鬼怪不成？你妻早不被杀，晚不被杀，偏偏在你回家当晚被杀在床，这事和你脱不了干系，还不快从实招来！”
　　“冤枉啊！老爷明鉴，小人若真的嫌弃妻子，休了就是，又何必杀她在自家床上，惹事上身……”
　　刘县令被问得无话可答，只得退堂，把陈仕奇押回牢房。
　　当晚，刘县令正在书房苦苦寻思，忽觉一阵阴风吹来，桌上灯烛一暗，窗上映出一个人影。刘县令大惊，喝问：“是谁？”窗外人影答：“某家关公是也，因怕你冤枉好人，特来告知：王氏不是陈仕奇所杀，望你详查……”刘县令隔窗看那人身高有八尺，颌下一部长髯，看不清面目。刘县令忙问：“王氏是被何人所杀？还请仙驾告知。”半天不听回音，仔细一看，窗外人影已无，不知何时已走了。刘县令越发觉得此事太蹊跷。
　　第二天，刘县令命人带陈仕奇上堂问道：“陈仕奇，你这一路回到家中，可曾碰到什么人和事，你要点滴不漏，都讲给本官听。”陈仕奇想了一会儿，一拍头说：“大老爷，小民想起来了，确是在回来的路上遇到个奇人。”
　　“讲讲！”
　　“那天小民粮船在闸口等着过闸，岸上一人要搭小民粮船，让把他捎带到邳州。等船到了邳州后，那人却没忙着走，而是靠近小民身边轻声说：‘送你几句话，你要牢记：停船莫住舟，别站灯下头；夜晚安歇时，紧靠床里头；如若遇祸事，一句记心头；斗谷三升米，只向此中求。’他叮嘱小民定要牢记，不要让外人知道，说完下船走了。”
　　“那人长什么模样，穿着打扮如何？”
　　“俺记得那人是高个子，赤红面目，看人时眼眯着，说话声音很低，穿着件绿色长衫，头戴帽子，压得很低，连腮胡子很长，把半张脸和前胸都遮住了。他刚上船时，小民觉得好像在哪儿见过，现在一想，那人跟俺那关帝庙里的关公神像穿着长相差不多，莫非是关帝爷显灵，特来给俺示警也说不定。”刘县令又问：“那人说的话，你可记得？是否都照做了？”
　　“回大老爷，小民也似懂非懂，只觉事情奇怪，就照他话去做。头一句是‘停船莫住舟’，俺船到码头，天已黑了，本想在船上住一晚，第二天再卸粮回家，因这句话，俺没敢在船上住即找人连夜卸粮，在家住的。第二句‘莫站灯下头’，卸货时，妻子给俺举油灯对账，小民始终离妻子所端油灯尺把远，不想她手一软灯一歪，灯油洒了出来，因小民没站灯下头，所以灯油才没滴小民身上。回房睡觉时，小民也是照他说的‘紧靠床里头’，本来，妻子让我睡外面，我趁她睡熟，又换到里面的。看样子是有人想杀俺，却误杀了妻子。只是‘斗谷三升米，只向此中求’，小民终不解是什么意思。”
　　 刘县令把后两句沉吟了几遍，眼一亮，一拍桌子：“来人，速到陈家把康七捉来。”众人答应一声，不多时便把康七锁拿上堂。康七跪在堂前，大喊冤枉：“青天大老爷，小人可是奉公守法的良民，为何捉拿小人？”就连陈仕奇也说：“大老爷，康七在我家多年，从没干过坏事，大老爷为何要拿他？”刘县令鼻子里哼了一声说：“良民不良民，等会儿便知。张三、李四，速到康七住处仔细搜查。”“是!”衙役们去了一会儿，手捧一把带血迹的尖刀和血衣上堂回禀：“老爷，这刀和血衣是在康七床下木箱中搜到。”再看康七，跟摊烂泥样在地上嘴里连说：“俺招，俺全招……”
　　 原来康七和陈仕奇本是相邻，这康七人长得不丑，又识文解字，遇事颇会察言观色，深得陈仕奇喜欢，就把家中一切往来账务都交康七管理。康七见陈家财产越来越多，早就心生妒恨，一心想谋夺陈家财产，见陈仕奇经常在外，王氏一人在家，就千方百计讨好撩拨王氏，遂勾搭成奸，并和王氏定计，专等这次陈仕奇回来，就把他杀了。谁知下半夜摸到房中，摸到靠外睡的王氏，认定是陈仕奇无疑，一刀下去，却错把王氏杀了……
　　“这都是实情，求大老爷饶小人一条狗命。”
　　刘县令一拍惊堂木：“来人，将此贼重打一百大板，关进死牢。”
　　陈仕奇百思不解，问刘县令：“大老爷，您怎知是康七杀人呢？”刘县令笑笑说：“那人给你说的前几句都应验了，这后两句‘斗谷三升米，只向此中求’，你想‘斗谷三升米’，一斗谷三升米定是七分糠，‘七糠’——康七，所以本官认定你家中必有个叫康七的人，结果还真是康七作案。只是本官不明白的是，是谁事先给你示警的呢？”陈仕奇直起身子说：“老爷，定是关帝爷他老人家，因俺每次回家，都先去关帝庙上香，他老人家看俺心诚，才特显灵来救俺的。”刘县令点点头说：“昨夜，本官也看到关帝爷了，只是……只是本官却不信有神灵。”然后一拍脑袋：“知道了，来人，到陈家把所有男子不分老少，统统带来。”
　　衙役去了一会儿，把陈家所有男人全带到堂前。刘县令下堂，挨个查看问话。当问到一个二十多岁高个子的男子跟前时，刘县令对他看了又看，伸手拍拍他的肩头问：“你叫什么名字？”“回大老爷，草民叫张知恩。”“知恩好，知恩图报嘛。你到陈家几年了？”“草民五六岁时就到陈家了，因那年草民随母要饭，遇大雪天讨要无门，母亲病倒在陈家门口，是陈老爷将俺母子收留家中，又给母亲治病。冬有棉被夏有单，陈老爷对俺母子有天高地厚之恩，因此，母亲给俺改名叫张知恩。”“所以你才两次三番装扮关公，搭救你的恩人是不是？”张知恩一听，赶忙跪下，给刘县令磕头说：“大老爷，草民怕把事情说出来，丢陈老爷的人，没法才装关公的。”“事都已经出了，你就照实讲吧！”
　　张知恩清了清嗓子说：“十天前的晚上，草民肚子不好，起来解手，无意间看到个人影一闪到了夫人房中，草民想陈老爷不在家，莫非有人想欺负夫人，就赶紧跟着悄悄来到夫人房门口。刚到门口，就听屋里有说话声，细听，却是康七的声音，就听他说：‘这回咱别再等了，等陈仕奇船一回来，我就半夜潜到船上把他杀了，到时这陈家所有还不都是咱的？’又听夫人说：‘他要不在船上看货，回来住呢？’康七说：‘那也好办，他卸船对账时，你给他举灯，假装手软，把灯油滴在他头上。你假装插门，别插死，我趁他睡熟，摸进去，记住你靠里边睡，让他睡外边，我摸到头上有油，一刀杀了！给他来个暗算无常死不知。’夫人又说：‘你在我房中杀人，我害怕。再说，他要惊醒喊起来怎么办？’康七说：‘我给你包迷药，睡前你把迷药放在两碗茶水里，你和他都喝了，再睡觉，一睡过去，不就不怕了！’俺当时听了，差点吓死，有心喊人捉奸，又怕给陈老爷脸上抹黑，害怕他二人不认账，说俺诬赖他们，回去和母亲商量，才想出装关公的法子给陈老爷警示。俺想陈老爷没在船上住，灯油也没浇陈老爷头上，康七该死心了，俺就回房睡了。谁知康七贼心不死，到底把夫人给误杀了。俺看陈老爷被抓，才两次穿上租来的关公戏装，去给您提醒的。想不到大老爷能看出是草民扮的。草民说的句句实情，请大老爷明察。”堂下众人听了张知恩的一席话，这才恍然大悟。王氏父母听了，更是羞得恨不能找个地缝钻进去。
　　刘县令一拍惊堂木：“众人等听判：康七欲谋人产业杀人害命，判秋后处斩！王氏不守妇道，已被奸夫所杀，不予再判。陈仕奇无罪放回，张知恩装神弄鬼，本该责罚，念其护主心切，打二十大板，也免无罪，其余人等全都无罪放回。”这正是：
　　何须拜佛敬神灵，
　　神灵就在人心中。
　　善恶莫说人不知，
　　天网恢恢终报应。