没有百日咳的海滨

　　星期六，妈妈去了奶奶家，可没把小羊羔带去，因为小羊羔咳得厉害，厨娘反复说这是百日咳，就跟鸡蛋是鸡蛋一样错不了。
　　“我们把他带出去，这可爱的小宝宝，”安西娅说，“我们可以带他到不会得百日咳的地方。别傻了，罗伯特。就算小羊羔真把事情说出来，也不会有人听他的。他总是说他从来没见过的事情。”
　　于是他们给小羊羔和自己穿上出门衣服，小羊羔又是咯咯笑又是咳嗽，又是哈哈笑又是咳嗽，可怜的小宝宝。男孩们把地毯上的椅子和桌子搬开，这时简看护着小羊羔，而安西娅最后一次满屋子找那不见了的凤凰。“没必要等它了，”她气喘吁吁地重新出现在早餐室的时候说，“不过我知道它没有抛弃我们。它是一只讲信用的鸟。”
　　“一点不错。”凤凰温和的声音从桌子底下传出来。
　　所有的孩子都跪下来抬起头看，凤凰蹲在一根横在桌子底下的木棍上，这木棍曾经用来顶住一个抽屉，因为孩子们一高兴，把这抽屉当小船用，它的底不幸被罗伯特脚上那拉杰特牌的耐穿皮鞋踩了下来。
　　“我一直在这里，”凤凰很有礼貌地用爪子捂住嘴打哈欠，“如果你们要我，你们应该背那篇召神咒文，它一共有七千行，是用非常纯正美丽的希腊文写的。”
　　“你能用英语告诉我们吗?”安西娅问道。
　　“也太长了，对不对?”简一面让小羊羔在她的膝盖上跳一面说。
　　“你不能节译成英文吗，像诗人塔特和布雷迪那样?”
　　“噢，来吧来吧请来吧，”罗伯特伸出了手说，“来吧来吧请来吧，可爱的凤凰。”
　　“美丽可爱老凤凰。”它很不好意思地纠正说。
　　“那么，来吧来吧请来吧，美丽可爱老凤凰。”罗伯特还是伸着手，急着说。
　　凤凰马上飞到他的手腕上。“这位可爱的年轻人，”它对其他孩子说，“已经奇迹般把那七千行希腊文召神咒文的全部意思变成两句顺口溜英文了……”
　　“噢，来吧来吧请来吧，美丽可爱老ya+I5Bz635tH37TvQpdlww==凤凰!”罗伯特高兴地再说一遍。
　　“还不太完整，我承认……不过对一个像他那样小的孩子，这已经很不错了。”
　　“那么好了，现在来吧。”罗伯特说着，让金凤凰停在他的手腕上，仍旧回到地毯上面。
　　“你看着真像个国王的猎鹰训练员。”简说着在地毯上坐下，让小宝宝坐在她的膝盖上。
　　罗伯特尽力继续保持那副神气样子。西里尔和安西娅站到地毯上。
　　“我们得在吃晚饭前赶回来，”西里尔说，“不然，厨娘要泄露秘密了。”
　　“她……”罗伯特刚开口，门打开了，厨娘又生气又凶，像股旋风似的冲进来，站在地毯角上，一只手拿着个打破的瓷钵，另一只手握紧拳头大叫：“你们瞧!这是我唯一的一个瓷钵!试问我有什么法力，能够做出你们妈妈吩咐我做给你们晚饭吃的牛扒和腰子布丁呢?不该给你们晚饭吃，你们就没得吃。”
　　“我非常非常抱歉，厨娘阿姨，”安西娅温和地说，“都怪我忘了告诉你。你知道，是我们想把铅熔化算命，不小心把它给打破了，我本来想要告诉你的。”
　　“本来想要告诉我，”厨娘回答了一声，脸都气红了，“本来要告诉!哼，我也本来要告诉你们。这整整一个星期我憋住了，一句话也没说，因为太太很客气地劝我：我们不能指望年轻人肩膀上长着大人的脑袋。可现在我忍无可忍，憋不住了。你们把肥皂放到我们的布丁里，我没有告诉你们妈妈——虽然我们可以告诉——接下来又是深平底锅，又是煎鱼锅铲，又是……我的天啊!你们干吗让可爱的小宝宝穿上他那身出门衣服呢?”
　　“我们不打算带他到外面，”安西娅说，“至少……”她一下子停了口，她说的“外面”的确不是厨娘心里的“外面”，这就让老实的安西娅说不清了。
　　“外面!”女厨子说，“我可让你办不到!”她说着就从简的膝盖上抱起了小羊羔，这时候安西娅和罗伯特抓住了她的裙子和围裙。
　　“听我说，”西里尔断然地说，“请你离开，这就去做你的布丁好不好，就用饼盘，或者花盆，或者热水罐，随便用什么做好了!”
　　“我可不放开这个宝贝的小宝宝，”厨娘不客气地说，“让他跟你们去冻死。”
　　“我好好跟你说，”西里尔严肃地说，“小心点，要不然就来不及了。”
　　“你自己才来不及!噢，小乖乖，小亲亲，”厨娘用生气的温柔口气说，“他们不能把你带出去的，想带也不让他们带。可是，你们打哪儿弄来这么一只黄毛鸡?”她指着凤凰。
　　连安西娅也看出来，除非厨娘让步，要不然他们就死路一条了。“我希望，”她忽然说，“我们是在阳光灿烂的南方海滨，那里不会有百日咳。”
　　她在小羊羔的可怕大叫和厨娘的怒骂声中说出了这话，一时之间，所有的人都有一种天旋地转的感觉，厨娘一屁股坐在地毯上，把哇哇大叫的小羊羔紧紧抱在她穿着花布衣服的胖身体上，大叫圣布里奇特保佑——她是爱尔兰人。
　　等到天旋地转的感觉停止，厨娘张开眼睛，大叫一声，重新闭上，安西娅趁机把拼命嚎叫的小羊羔抱到自己怀里。“没事，是你亲亲的黑豹姐姐抱着你。瞧那些树木，瞧那些黄沙，瞧那些贝壳，还有大乌龟。噢，天啊，这里多热啊!”
　　当然热，因为忠实的地毯停在一个南方海滨，那里阳光灿烂，绿得不能再绿的斜坡伸向美丽的小树林，棕榈树和所有热带花果繁荣生长。
　　在碧绿碧绿的斜坡和蔚蓝蔚蓝的大海之间有一大片黄沙，它看上去像块珠光宝气的金色毯子，因为沙子黄澄澄的，像阳光闪闪烁烁。就在那疯狂地旋转翻滚、让人眼花耳聋的魔毯停下来时，孩子们真是有福了，正好看到三只活生生的大乌龟爬下海，消失得无影无踪。这里真是热得让你无法想象，除非你想到烤炉。
　　每个人忙不迭地脱掉他们11月的伦敦出门衣服，安西娅脱掉小羊羔身上宽松长大的蓝色外衣和头上的三角帽，接着脱了他的套衫，小羊羔自己一下子脱掉那条蓝色小紧身裤，光穿着一件白色小衬衫站起来，又兴高采烈了。
　　“我断定这里比夏天的海滨还热得多，”安西娅说，“那时候妈妈总让我光脚。”
　　因此小羊羔的鞋子、袜子和鞋套都脱掉了，他站在那里用他快活的粉红色光脚趾去钻光滑的金色黄沙。“我是一只白色小鸭子，一只游水的白色小鸭子。”说着他噼里啪啦扑到沙当中一个小潭里去。
　　“让他去吧，”安西娅说，“这对他不会有害处的。噢，天多么热啊!”
　　厨娘忽然张开眼睛，大叫一声，重又把它们闭上，她又大叫一声，重新睁开眼睛说：“怎么啦，我的天，这都是怎么回事?我想这是一个梦。真格的，这是我做过的最美的梦。明天我要查查梦书。海滨，树木，我坐在地毯上。我从来没有过!”
　　“听我说，”西里尔说，“这不是梦，这是真的。”
　　“是吗?”厨娘说，“在梦里人们总是这样说的。”
　　“这是真的，我告诉你，”罗伯特顿着脚说，“我不准备告诉你这是怎么回事，因为这是我们的秘密。”他轮流向其他孩子使劲眨眨眼睛，“可你不肯去做布丁，我们只好把你也带来了，我希望你喜欢。”
　　“我喜欢，错不了，”没想到厨娘说，“这是一个梦，那我说什么都没关系。我要说，我最后说一句，在所有叫人生气的小淘气当中……”
　　“安静下来，我的好女人。”凤凰说。
　　“什么好女人，”厨娘说，“你自己才是好女人!”这时候她才看到说话的是谁。“真的，这有点像个梦!黄毛鸡会说话!我听说过这种玩意儿，可从来没想到我会看到这一天。”
　　“那好吧，”西里尔不耐烦地说，“现在就坐在这里看这一天吧。这是个大晴天。来，你们其他人来商量一下。”
　　他们顺着海滨走，直到说话厨娘不会听见——她依旧坐在那里东张西望，脸上带着快活、茫然像做梦似的微笑。
　　“听我说，”西里尔说，“我们必须把地毯卷起来藏好，好随时能坐上它。小羊羔二个上午下来百日咳会好的，我们可以往四下里去看看。万一这个岛上的土人是吃人生番，我们就逃走，把她给带回去。如果不是，我们就把她留在这里。”
　　“这样对她客气吗?”简问道。
　　“她对我们也不客气。”西里尔说。
　　“这个嘛，不管怎么说，”安西娅说道，“最安全的办法是让地毯留在那里，让她坐在上面。这对她也许是个教训，反正她认为这是一个梦，那么回家她怎么说都没关系