玫瑰•塑胶袋•被谋杀的生活

　　《美国丽人》席卷2000年奥斯卡颁奖典礼，将最佳影片、最佳导演（山姆•门德斯）、最佳原创剧本（艾伦•鲍尔）、最佳男主角（凯文•斯贝西）和最佳摄影五项奥斯卡奖收入囊中。《美国丽人》是一部属于“社会问题”类型的影片，当中的反面角色不仅仅反映自己的问题，也代表整个社会的问题。《美国电影类型手册》给所谓的“社会问题”作了如下定义：首先，这个问题必须是对规模较大的一群人产生负面影响的某种环境。其次，它必须足以构成一个问题，也就是说关心这个问题的人必须有足够的权力和影响力来吸引公众的注意。最后，人们必须相信，只要采取合理的措施就能解决问题。例如，探讨人类本性中固有的侵略性的电影不能算是社会问题片；相反，反映种族隔离制度带来的恶劣影响的电影可能就符合这个定义。
　　电影由一名美国中年男子莱斯特•伯纳姆的画外音开场，莱斯特的独白不仅交代了“这就是我的生活”，而且揭开自己将在不到一年内死亡的底牌。莱斯特、妻子卡罗琳还有女儿珍妮，在美国市郊过着平静的生活。但是，他的家庭并不像外人看到的那么正常。他的生活犹如一条抛物线，正如他自己所言：“我每天在浴室的自慰就是每天的最高点，随后便每况愈下。”精明能干的悍妻，不仅拥有了一个自己的房地产公司，还将生活中的一切安排得井然有序。而他在一家广告公司已经打拼了整整14年，却依然两手空空。他对自己的工作感到厌倦，因为他讨厌那些他不得不巴结的顾客以及公司里自以为是的老板；他对一成不变的生活感到厌倦，因为他相信在妻子眼里自己毫无魅力可言，只是一个窝囊废而已，他们甚至已经好几年都没有夫妻生活，而妻子卡罗琳内心却渴望感情的抚慰；他对新新人类的女儿感到厌倦，因为女儿珍妮憎恨自己的父母，她抱怨自己的身材，同时也抱怨自己的父母，于是她整日围着渴望成为超级名模、害怕平凡的同学安琪拉打转，直到她发现新邻居，叛逆少年里奇用摄像机偷拍她，这点燃了她压抑已久的青春之火。
　　莱斯特在卡罗琳的强制下，观看女儿为中学篮球赛做的拉拉队表演，遇见了队员安琪拉，这不单成为了他最美丽的意外、脱离生活轨道的导火索，也是将他推向死亡线的初动力！挥之不去的安琪拉的青春活力与美丽外表，唤醒了莱斯特埋藏心底多年的活力。从此，久旱逢甘霖的莱斯特的生活翻开了新的篇章：他勇敢地面对老板并辞去了枯燥的工作，他开始猛练肌肉，为勾引安琪拉重振雄风；面对妻子的出轨，他反而获得了解脱；他还在里奇那里买上等的大麻吸食；他落入了一个未成年少女的爱情陷阱。放弃一成不变的生活，看似不赖。然而，事态逐渐地向着十分有趣却无法预料的方向发展，直到里奇的古板父亲——一个压抑的同性恋——菲茨上校，误以为儿子与莱斯特有性交易行为，前去向莱斯特表白遭拒，最终对准莱斯特扣动扳机。
　　这部电影常被影评者界定为经历中年危机的男性困惑坎坷的典型经历，或者是对“美国市郊麻木不仁的感情生活的一记重击”。但是这部电影的意义不止于此：它充分展示了后现代社会下奋力冲破作茧自缚的痛苦灵魂，在愚蠢的小小人生为“寻美”作出的挣扎，用“美”来唤醒被过度消费主义、女权主义压抑至死的生命。
　　《美国丽人》的名字源于一种玫瑰花（玫瑰属于蔷薇科）的名字：American beauty 指的是美国产四季开花的红蔷薇。据神话传说，有一位爱神急于采摘蔷薇花送给自己的恋人，手指不慎被刺破，本是白色的蔷薇花瓣被鲜血染成了红色。爱神将鲜红的花儿献给恋人，恋人感动不已，更以百倍的浓情爱意回报爱神的忠贞勇敢。之后，红色蔷薇花便代表了爱情，更为热恋中男女所钟爱。电影中给观众留下最为深刻的印象的当属莱斯特幻觉中出现的玫瑰花瓣。莱斯特在观看安琪拉的拉拉队表演时，第一次进入幻觉，看见安琪拉为他一人热舞，当她解开衣扣时，万千玫瑰花瓣倾泻飞出。在安琪拉与他女儿在家留宿时，他第二次进入幻觉：安琪拉靠着冰箱挑逗他，他亲吻她之后，莱斯特嘴里含有一片玫瑰花瓣。之后，莱斯特又在幻觉里，看到安琪拉在洒满玫瑰花瓣的浴缸洗澡，亲吻之后，莱斯特口中又留下了一片玫瑰花瓣。的确，玫瑰花瓣在这部电影中是最重要的母题，玫瑰系着安琪拉。但是，玫瑰并不是专属安琪拉的符号，在电影中，玫瑰反复出现达十多次。第一次出现玫瑰的镜头是在卡罗琳与隔壁同志爱人吉姆假惺惺地打招呼时，精心装扮自己的卡罗琳正在“精心搭配”玫瑰花，当然，这也不是一个“巧合”。镜头以一支娇艳欲滴的玫瑰切入，旁白是莱斯特的声音“这我是老婆，卡罗琳”。只不过，对于莱斯特而言，老婆已然是昨日玫瑰，现今“我看到她便觉得累”。玫瑰作为爱情的代言人，毫无争议地成为男人送给心仪女子的首选礼物。玫瑰是浪漫的象征。此外，玫瑰也以它短暂的花期著称，暗示着美丽（尤其是青春之美）也是转瞬即逝，把握不住的。此意义曾开启及时行乐风格诗歌的盛行，“seize the da