“小矮人”——奇特的“道州贡品”

历代皇帝端坐深宫，各地都有人源源不断地送礼品过来。这些礼品有一个专用名词：贡品。皇帝享受多了，什么样的贡品能够让他老人家高兴呢？这让各地大小官员伤透了脑筋。

在湖南道州（今道县），曾有一种奇特的贡品。奇就奇在它既不是金银珠宝，也不是山珍海味，而是一种“人”，一种“小矮人”。

这要追溯到隋炀帝时代。隋炀帝是一个特别爱玩的皇帝，他老爸苦心经营的王朝本来形势一片大好，到他手里没几年就玩垮了。他什么项目都玩腻了，一天看到一个小矮人，居然眉开眼笑。那位小矮人名叫王义，永阳县人（即今道县、江永一带），是个侏儒秀才，伶牙俐齿，很会插科打诨，说得人们一会一个哈哈。隋炀帝觉得开心，便将他带在身边逗乐。下面一些善于琢磨领导心思的干部见了，便暗中寻找更多的矮人供皇帝开心。道州方面的干部最积极了，居然宣传说道州盛产矮奴，各位领导要多少有多少。久而久之，人们真的以为矮奴是道州的一道土特产，用道州矮奴进贡居然成为一项制度。但道州并非遍地矮奴，一些丧尽天良的州官为了讨好朝廷，便用残酷手段把好端端的孩童制造成畸形矮奴：命人把儿童放在瓦罐里生长，只露出头部，由专人供给饮食，等到每年进贡时破罐出人。白居易有诗曰：“不闻使人生别离，老翁哭孙母哭儿。”那生离死别的悲惨和对生命的摧残可见一斑。

幸好，隋炀帝过后将近200年的唐德宗时期，道州来了一位一心为民的好干部，名叫阳城。阳城是山西人，刚直不阿。他向朝廷写报告，批驳说：身材矮小的老百姓只是矮民，不是矮奴。最后他表示，只要他当一天道州刺史，就不允许进贡道州矮奴。不知是阳城态度强硬，还是皇上良心发现，道州矮奴进贡之事从此不了了之。

感谢阳城不计个人得失，敢为老百姓说话。这样的好干部，至今难得。■（东方弧）