在世界最高纬度的探险——记北亚、北冰洋的发现

撰文/金希

在世界最高纬度的探险
——记北亚、北冰洋的发现

撰文/金希

在15世纪以前，文明世界的人类并不知道蒙古高原以北是什么地方，也不知道北亚以北是北冰洋、北亚以东是太平洋，是勇敢坚韧的俄罗斯人为世界揭晓了这些答案。

俄罗斯的前身莫斯科公国，这是一个极具开拓精神的国家。在14世纪的时候，它还只有500平方英里的土地，一个半世纪后它的国土已经扩张了30倍，达到15000平方英里之多。这是因为15世纪的时候，它跟随着西方地理大发现的脚步，从欧洲大陆东部开始向北向东一路探索，一直到达太平洋沿岸，并将所过之处统统纳入了自己的版图。

西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国、俄罗斯是参与并完成了地理大发现的6个主要国家，其中俄罗斯是比较特别的一个。从地理上看，俄罗斯不仅是唯一濒临北冰洋的东欧国家，也是唯一与亚洲接壤的欧洲国家。俄罗斯对于北冰洋和北亚的探索，是以陆地探险和内河探航为主，冰海航行为辅。这和其他国家以海洋探航为主的探索方式有很大的不同。

在15世纪以前，文明世界的人类并不知道蒙古高原以北是什么地方，也不知道北亚以北是北冰洋、北亚以东是太平洋，是勇敢坚韧的俄罗斯人为世界揭晓了这些答案。

1483年，莫斯科军官费多尔·库尔布斯基·乔尔内和伊凡·萨尔德克·特拉维以彼尔姆为基地，对广袤的西西伯利亚地区进行了远征探险。这次远征是莫斯科公国对西西伯利亚扩张的首次尝试，也是俄罗斯对北亚和北冰洋地区地理探索的序幕。探险队的行程长达2500多千米，通过这次探险第一次了解了托博尔河、额尔齐斯河和鄂毕河的情况。

15世纪的最后25年里，俄罗斯人驾驶着能在冻海航行的“早春海船”，开始了对北冰洋沿岸的探索。1495年，莫斯科公国的军事贵族利亚蓬和彼得·乌萨德率领船队远征西北海域。船队从北德维纳河启航，经过阿基亚海，绕过了摩尔曼斯克角（今北角），并顺利返航。次年，莫斯科大公伊凡三世派遣探险家格里高里·伊斯托马出使丹麦王国。使节团从北德维纳河出发，绕过斯堪的纳维亚半岛，先后到达了挪威王国的斯特罗姆和丹麦王国首都哥本哈根。这两次航行基本上确立了莫斯科公国与北欧国家间经过巴伦支海域的海上联系。

俄罗斯发现并到达了亚洲北部海岸的西端之后，底米特里·格拉希莫夫结合俄罗斯的地理情况，率先提出了开辟以东方为目的地的东北新航路的设想。这设想传开后，早就对与中国、印度、美洲通航通商的利益垂涎三尺的英国和荷兰也对此很感兴趣。

1553年，英格兰王国的商人企业家协会组成了探险船队，出海去探寻东北新航路。队长威洛比率领3艘船出发，几经波折终于发现了新地岛，考察了挪威北部的大陆海岸线，得出它们并没像维拉扎诺担心的那样一直延伸到北极或者与北美洲相连的结论。让人遗憾的是，由于在诺库耶夫湾休整时找不到人烟，威洛比和他的伙伴们一共70人全都被冻死了。这次探险成为了地理大发现开始之后最悲壮的探险之一。为了纪念威洛比的功绩，之后的200多年里，西欧人一直把新地岛叫做“威洛比之地”。

英俄新航路的开辟使俄罗斯成为了直接的受益者，从此俄罗斯人在北亚、北冰洋取得的珍贵毛皮、海象牙、动物油等可以直接到达西欧，再不用被北欧、中东欧和土耳其的中介盘剥。而从西欧国家输入的最先进武器，也为俄国向东探索和扩张奠定了基础。

俄罗斯在北亚、北冰洋的探险要比其他国家的探险危险得多。这里正位于北纬55度至73度之间，很多地区甚至一年中的四分之三都是封冻结冰期，江河也要冻结半年以上。由于环境极其恶劣，给养非常困难，给探险事业造成了极大困难。探险队经常因为坏血病或者严寒、饥饿而覆灭。但俄罗斯是一个坚忍的民族，并不因为这些困难而放弃探险。经过约两个世纪的努力，终于发现了北亚、北冰洋的绝大部分区域，并基本打通了东北航路。

在这些探险中，俄罗斯人的船只几乎航遍了欧俄部分的北冰洋沿海、北亚部分的北冰洋沿海、东西伯利亚和远东部分的太平洋沿海。这是文明人类认识自然、征服自然的一个伟大的胜利！正因为有了先辈的付出，现在的俄罗斯不仅拥有从北冰洋一直延伸到太平洋的绵长海岸线，还拥有三个大洋的出海口以及很多著名的港口，成为世界上面积最大的国家。