新知

新知

1 “植物人”的冤情

2 再见了，乞力马扎罗的雪

3 为雄激素平反

“植物人”的冤情

一名车祸后被医生判定为植物人的比利时男子乌邦在“昏迷”23年后通过特殊设备告诉世人，瘫痪在床的23年间，他的意识一直清醒，只不过因瘫痪而无法做出肢体或语言反应。3年前，比利时列日大学研究院使用先进技术对乌邦展开脑部检测，结果显示他的大脑活动几乎完全正常。

由于昏迷时间太久，就在医生发现乌邦意识清醒的前几天，法庭终于答应了乌邦父母的请求，同意为乌邦实施安乐死。但是乌邦的父母并没有立即这样做，这才有幸挽救了乌邦的生命。

医生洛雷说，乌邦的例子证明，被诊断为植物人的患者往往并非全然昏迷，大约有20%的人被误诊为植物人。

再见了，乞力马扎罗的雪

没有人知道一只豹子在常年积雪的乞力马扎罗山顶寻找些什么，但俄亥俄州立大学的隆尼·汤姆森知道，这座非洲第一高峰被冰雪覆盖的时日很可能已经寥寥无几了。研究小组通过比对航空照片和地面测量，发现从1912年至2007年间，乞力马扎罗山顶的冰原总面积减少了近85%。如果这种趋势持续下去，最早在2002年，这片已经在地球上存在了11.7万年、历经历史上多次干旱和气候变化的冰川，将会消失不见了。即使按照最保守的计算，2033年也会是它的“大限”。气温升高、干旱和少云是促使乞力马扎罗冰川和其他赤道冰川消融的最主要原因，这将对非洲多个地区的未来产生重大影响。

4 完美停车公式

为雄激素平反

一直以来，雄性激素睾酮都背负着会令人攻击性大增、自私自利及冲动冒险的罪名。然而，一项英国和瑞士的共同研究结果表明，事实并非如此。

研究者给120名实验对象分别注射0.5毫克睾酮或安慰剂，然后让他们就一笔现金进行分配。分配者可以选择公平或不公平地分配这笔钱，如果相互间不能达成一致，则都拿不到钱。结果显示，注射睾酮从而体内雄性激素水平较高的人，在分配时更大公无私，较容易与对方达成一致。研究者指出，睾酮的作用其实是增加人们对周遭形势的敏感度。在动物世界中，这种敏感或许会以更富有攻击性的形式表现出来，但在人类社会却不尽然。

沙漠有延缓全球变暖作用

土地沙漠化会加速植被丧失和水源枯竭，因此一直被认为是破坏环境的主要因素。然而，以色列的科学家研究发现，沙漠并非像人们之前认为的那样只能加剧环境恶化，还具有延缓全球气候变暖的作用。

科学家是在亚缔尔研究森林与大气层及气候的关系时获得这一结果的。亚缔尔位于以色列内盖夫沙漠边缘的半干旱地区。研究人员发现，沙漠反射阳光和辐射红外线的能力较强，有助于散热，对周围环境也可起到降温作用。科学家还发现，树木也有相反的作用：一方面，它们能吸收二氧化碳，减少大气中的温室气体含量；另一方面，半干旱地区的树木不仅能比周围的灌木捕获和吸收更多的阳光，它们还能将热量从树木传输到空气中，以便自身降温，导致地表温度升高。尽管各地气候条件不同，但一般而言，树木至少要花数十年时间，才能以吸收二氧化碳产生的冷却作用去抵消向空气中散热产生的热效应。研究人员表示，目前全球沙漠化正在以600万公顷每年的速度发展，森林在稳定气候、改善生态环境的同时，也存在碳捕获和热辐射之间的抵消与平衡，这些都将对环境产生影响。所以，今后人们在评估气候变化的规模和速度时，上述因素也应考虑在内。

完美停车公式

几乎每个驾驶员都曾因停车问题烦恼：在路边几乎首尾相连的“车龙”中发现的一小块地方，究竟是否足够让自己的爱车容身？英国数学家日前研究出解决“完美停车”问题的数学公式。不过，不少人说，这个公式本身比停车还令人头疼。根据其给出的公式，你需要知道所驾驶汽车的转弯半径r、前后轮距离l、前轮中心点到车头的距离k以及停在旁边的车的宽度w，然后将数字代入复杂的公式就能计算出允许停进一辆车的最小距离了。

根据英国最新的一项调查，57%的司机对自己的停车技术缺乏信心，如果你也是其中一分子而又缺乏数学头脑的话，不如学学另外32%的人的做法：找个收费贵的停车场吧！

太湖系陨石冲击坑

多年来，太湖的形成和演化一直是中外学者关注和争论的热点。近日，南京大学地球科学系王鹤年教授带领的研究团队找到了太湖属于陨石冲击成因的关键性证据，进一步确认太湖系陨石冲击坑。

2008年初，研究团队开始对太湖沉积淤泥中的各种含铁质的奇石与石棍展开深入研究，并组织了多次实地考察。经过近2年的努力，终于证明这些奇石是太湖冲击坑的溅射物。此外，2009年7月，太湖三山岛外水域也发现了类似的冲击坑溅射物，为确认太湖陨石冲击坑成因提供了进一步证据。

早老性痴呆症患者不易得癌

美国一项最新研究成果发现，老年人如果患上阿尔茨海默氏症（即早老性痴呆症），就不易再得癌症；相反，癌症患者也不易得阿尔茨海默氏症。

美国华盛顿大学医学院研究人员选择了3020名65岁以上老人进行了长期跟踪调查。调查开始时，这些人中有164人患有阿尔茨海默氏症，522人确诊患有某种癌症。研究人员用5年时间观察这些人患阿尔茨海默氏症的情况，用8年时间观察他们患癌症的情况。调查期间，又有478人患阿尔茨海默氏症，376人患癌症。统计分析发现，与调查开始时未患阿尔茨海默氏症的人相比，那些已患阿尔茨海默氏症的人未来患癌症的风险要低69%。此外，与调查开始时未患癌症的人相比，那些已患癌症者未来再患阿尔茨海默氏症的风险要低43%。

华盛顿大学医学院凯瑟琳·罗伊博士解释说，阿尔茨海默氏症和癌症的实质都可以归结为细胞行为异常，但前者表现为细胞死亡异常，而后者表现为细胞增殖异常。此前就有研究表明，可能有某种特定分子通道，同时影响这两种疾病。如今，研究小组最新调查发现的阿尔茨海默氏症与癌症之间的这种关系，将有助于医务人员更好地了解这两种疾病，从而为预防和治疗这两种疾病提供新思路。

5 人脑利用正三角形网格记路

6 穿跑鞋跑步可能更易致关节损伤

7 快乐值多少钱？

人脑利用正三角形网格记路

通常地图都使用互成直角的经线和纬线帮助定位，而英国的一项研究显示，人脑中的“导航系统”使用的却是由正三角形组成的网格。

英国伦敦大学的研究人员首次确认人脑中存在这种利用正三角形网格帮助定位的“网格细胞”。过去，曾发现实验鼠大脑中存在这种细胞，研究人员因此设计了一套虚拟现实系统，请受试者戴上专用设备“游览”虚拟的景色，同时利用功能磁共振成像技术测量受试者大脑相应区域的活动情况。结果发现，人类大脑中相应细胞的活动同样呈现出明显的正三角形网格模式。并且，受试者的空间记忆能力越强，这种模式就越明显。研究人员表示，这些网格细胞为大脑提供了空间认知地图，所不同的是其采用了三角形网格而非一般的方形网格。网格细胞是大脑中最容易遭受早老性痴呆症等疾病影响的细胞之一，这也可以帮助解释为什么这些疾病的常见症状就是记不住路。

穿跑鞋跑步易致关节损伤

美国研究人员发现，穿着市面上流行的跑鞋跑步可能比赤足或穿高跟鞋跑步更易引起关节劳损，造成膝盖、髋部和踝关节损伤。研究人员选取37名女性和31名男性作为测试对象。在实验室中，测试对象先光脚在跑步机上跑步，然后穿上跑鞋再跑，研究人员在他们的膝盖、髋部和踝关节处分别做标记，便于在摄像机中分辨，以此观察关节移动情况。同时，跑步机压力测试板测量跑步者体重施加给关节的压力大小和方向，最终测算跑步者单腿着力时，各部位关节的力矩和扭转力。结果令研究人员感到惊讶，穿跑鞋跑步时膝盖、髋部、踝关节的力矩明显增加，比赤脚跑时多38%。而女性穿高跟鞋时的力矩比赤脚时增加约20%至26%。

8 “最牛环保家庭”全年只有一桶垃圾

根据这一研究结果，我们跑步时最好赤脚。美国作家克里斯多弗·麦克杜格尔在其畅销书《为跑而生》中提倡赤脚跑步。事实上，这种跑步方式的确日渐流行。但研究人员并不认同。克里根说，即使裸足跑也要看在何种材质上。如果在沥青或混凝土类硬质路面上赤脚跑步，关节压力无法适时得到缓冲，身体不得不付出更大努力维持力的平衡，最终会导致整个机体劳累和磨损。

跑鞋虽然在某些方面不利于膝关节，譬如足弓垫，但跑鞋确实对脚部起到保护作用，也可以避免胫骨骨膜炎等损伤。因此克里根建议：“跑鞋也好，普通鞋也罢，人们应该选择跑步时让自己感觉最舒适的鞋。”

快乐值多少钱？

来自澳大利亚的经济学教授Paul Frijters自2001年至今，通过对1万人进行调查，计算出了各种人生大事所获得快乐的价值。例如，结婚对于一个男性来说等同于获得18000英镑时的快乐，对于女性来说等同于9000英镑。而离婚呢？对于男性来说等同于丢了61500英镑，而本着投入越少风险越少的理论，女性在离婚时只相当于损失了5000英镑。失去亲人和孩子给女性带来的伤悲相当于损失73000英镑，而对于男性来说是350000英镑。不过研究者解释说，这并不等同于那个生命的价值，生命是无价的，这仅仅是死亡对人情感影响的价值衡量。

最牛环保家庭

和很多迎接新年的英国家庭一样，施特劳斯家的门口也放着一个满满的垃圾桶正等待清理。但是很多人都不相信，这就是这个英国家庭在过去一年中所产生的所有垃圾。

在去年的新年中，施特劳斯夫妇和他们8岁的女儿维罗纳达成新年计划：他们希望在新的一年中尽可能地让更多的垃圾回收再生。为了这个目标，他们在家庭生活中的每个决定都把环保放在第一位。采用了种种方式，这个家庭平均每个星期所产生的垃圾只有100克左右。对于来年，施特劳斯家的目标就是不丢弃任何垃圾，“这显然很不容易，但是我相信我们能够做到这些。”施特劳斯太太说。

非洲发现一种掌握初级语言的猴子

科学家对一种生长在非洲热带雨林里的猴子——“坎贝尔 的 猴 子 ”（Campbell’s monkeys）进行观察研究发现，它们似乎掌握了初级的语言，能够按照语法规则将声音转化成语言。

不过这种初级句法是否和人类的祖先相类似，或者仅仅是一种同人类无关的语言，还不得而知。法国雷恩大学灵长类行为学家阿尔班·勒马森说：“这是首次在动物间的沟通中发现它们能够按照语义学的方法组合不同的叫声，表达新信息。我不清楚这是否同人类组合语言的方式相类似。但是它们能够把有意义的单元按照特定的方式组合成有意义的序列。”

勒马森的研究团队在美国《国家科学院院刊》上发表了最新研究成果。他们发现，“坎贝尔的猴子”具备更为复杂的语言能力，它们甚至懂句法，或者说词序和句子结构。此前，一些研究人员称动物也懂句法，不过并未在动物中观察到。此次，科学家是首次在“坎贝尔的猴子”中观察到动物掌握简单的句法，并找出了它们对叫声进行组合的规则。

这一研究引出一个问题：早期人类或者灵长类祖先是否按照相似的方式组合叫声。不过，在勒马森看来，现在说坎贝尔的猴子的交谈方式代表了人类最初的语言还为时尚早。并且，早期人类是否也具有类似的语言能力其实不是最重要的问题，而最耐人寻味的问题是：动物王国的许多动物或许具备语言潜能。

目前，研究团队仍在开展进一步研究。他们怀疑由于栖息地森林茂密，“坎贝尔的猴子”才进化出并掌握了句法。因为茂密的森林使得猴子难以看见对方，所以猴子通过谈话来进行弥补。其他物种或许也通过交谈来弥补难以看见对方带来的不便，比如，生活在没有阳光的海水里的鲸鱼……“我们可以想象其他物种也进化出类似的语言能力。”勒马森说。