艾滋病可能已在人群中传播100年

据英国媒体报道，从首次发现艾滋病到2011年6月，人类与艾滋病的抗争整整走过了30个年头。艾滋病是一种综合病症，预计全世界已有2500万人死于这种疾病。其实，据最新研究，艾滋病的病原体可能已在人群中传播了100年。

意外发现的两个医学样本使得我们能够大致了解人类免疫缺陷病毒的来源。这两个样本是50年前在刚果收集到的，当时刚果是法属殖民地。一个是1959年收集到的血液样本，另一个样本是1960年从一位女性的淋巴腺中收集到的。在对它们建立的基因序列进行比较后，发现它们可能是从同一位祖先身上进化而来的，始于1902到1921年之间，这意味着人类免疫缺陷病毒在人群中已存在许久。基因序列还显示，人类免疫缺陷病毒从非洲传播到海地，并在1969年左右传播到美国。

研究人员认为人类免疫缺陷病毒那么久都没有被发现是有其原因的。艾滋病从感染到表现出症状的时间长达10年，而且没有特殊的临床症状。人类免疫缺陷病毒都是通过其他感染病致死的。在一些地区，像撒哈拉以南的非洲，许多致命性疾病都很普遍，知道有一部分人死于人类免疫缺陷病毒也只是后见之明。而在1969年到1981年之间，美国一直没有发现这种病毒。从传播的速度来看，在1981年报道首个病例时，感染人数可能已经达到了10万。