走失者[中篇小说]

文/王方晨

走失者[中篇小说]

文/王方晨

1

红杏庄附属于东土楼子村，向来没有自己独立的地位，过去是东土楼子的一个生产队，现在是东土楼子的一个自然村。……东土楼子在塔镇的人不算少。金老三一家，常年在槐树街菜市场卖菜。李老七是屠户，五更里杀了猪，天不亮就赶到肉市支摊子。金成匹则在长安大街开了家小饭馆，已经两年半了，牛气得很；本儿却赔个精光，也不回家，领着个小服务员，闪下老婆孩子，跑了，至今下落不明。混得最好的，要属村长的瘸子弟弟韩凤华，在槐树街口有家大中华杂货铺，柴米油盐、针头线脑、犁耙锄头扬场锨、鱼干腊肉避孕套，没有他不卖的。红杏庄的人看得准，他们充其量也就是镇上的人。

小志不同。小志不光是镇上的人，还是镇政府的人。红杏庄的人走在塔镇，走不了三步五步，就对人说一次：“啊呀，那个小志呀！”

芒种不过是来买了把短柄镰刀，却去红莲饭铺打坐了两个多时辰，大模大样，吃下两大盘油炸糖馃子。相比之下，米米来得多。还是一年前的事。米米来卖棉花，人家给的价低，下雨了，拉起棉花就朝红杏庄跑。雨脚如箭，棉花和人都给淋了个精湿。他女人怪他：“不会找家屋檐避雨？”他就说：“不愿看他们的眼睛！”

小志四月里离开红杏庄，转眼已过去两个多月。这些天里，隔三差五的，就会见到米米一次。米米在镇上办完了事，估摸回红杏庄后，赶不上饭碗，就来食堂的外卖窗口买饭。他总是主动站到人后，挨到近前时，还要说：“一样的，一样的。”

往日，没在塔镇喝过一口水；现在呢？红莲饭铺的油炸糖馃子，不消说了。镇政府食堂皮薄馅多的大肉包子，他一顿就能日馕下去七八个！既已填饱了肚子，站在塔镇平整宽阔的大街上，想不悠闲也不可能。一来二去，已让人熟悉了。米米咂着嘴，对人不紧不慢地高声说：“镇政府食堂的肉包子，就是好吃。——比红莲饭铺的糖馃子，还要好！”想都想不到顾忌。但他轻易不到食堂院子里来。

到食堂院子，有两条路，一是从镇政府大门进去，一是走那扇离镇政府大门百十来步的绿漆小门。大门并不禁止通行，但米米常走小门，他每次进去，瞬息之间，就成了一个影子。他会很突然地出现在小志跟前，但并不让小志受惊，仿佛他一直就伴随在小志左右，像一团柳絮，在食堂院子里无声飘荡。他笑嘻嘻的，翘着舌头尖儿对小志说：“爷们儿，想跟你说句话儿。”他的目光，在小志的脸上一刻也不拿开。小志是知道的。他就继续问道：“爷们儿哎，你还好吧。”小志就想，自己有什么好不好的？而在米米的意识中，小志确乎已经是好的了，好到不容他评判了。从一进那扇小绿门，他的行姿都浑不知地端正起来了，他跟小志说起话来都显得有板有眼的。

他跟大食堂的桂桂也认识，每次都不忘说：“俺爷们儿在您这里，亏您提携啊。”

桂桂从不拿大：“这从哪儿说起？”还说：“米米哎，你卖不了的菜，就送到食堂里来。”

米米却总说：“怎么能把卖不了的菜送到镇政府食堂里？我要送，也送最新鲜的！无公害的！择好洗净的！”

话虽这么说，米米从来没有托小志之便，给食堂送过哪怕一棵菜。米米觉得自己说的滴水不漏，自己做的无可挑剔。这又使他感到自己就像一个善于纵横捭阖的外交大臣，有必要一而再、再而三地走进镇政府食堂里去。因此，隔上个七八天，那扇小小绿门，对他的脚就会产生不小的吸力。

只有小志心里清楚，自己不过是一个店小二，甚至连一个厨子都不是。他不是正在提着一只水桶吗，不是正在洗盘子刷碗吗，不是正在擦桌子拖地吗，米米怎么会视而不见？而即令他是一个火夫头子，那又怎样？小志坐在窗下，斜视着映在窗玻璃上的影子，摸摸自己的头皮、脸颊、嘴唇。他的胡子还很短、很软，也不黑，或许算不上胡子。他从窗玻璃上，看到了自己冷冷的、像是隐藏在黑暗里的笑容。在窗玻璃上，他就不完全是现在这个年纪的小志了，只有明净的额头不变。那是一个真正的大人。

“小志！小志！”

……是红杏庄的人在叫他。空气把红杏庄的声音一字一句送到小志耳中。它们是嘹亮的、低沉的，又是炫耀的。

“知道蝈蝈的儿子吧？蝈蝈的儿子在镇上。”

“哪个蝈蝈？”

“还能有哪个蝈蝈？红杏庄的蝈蝈。红杏庄的小志在镇上！”

2

红杏庄的米米又来了。米米这次空手而来，跟过去不同，不像个外交大臣，倒像个没经验的奸细。他进了食堂院子，眼珠子像膏了油，咕噜噜乱转，东瞅一瞅，西望一望。

“小志，你米米叔来了。”桂桂对小志说。

米米这才醒过神来似的，神色忙端庄了些。

“你有菜就送来。”桂桂又说。

“没菜没菜。”米米赶忙回答。

桂桂又叮嘱小志，好好陪着米米说话，然后自己去办公室了。

米米看着小志，看着看着，扑哧笑了。其实，他看不看，笑不笑，基本上影响不了小志。他张一张口，再看小志，就又笑了。

“小志，你跟我过来。”

米米前头走，小志后面跟着。小志感到，他一直都在克制着自己的笑声。来到那扇小绿门后面，米米转过身来。他这时不笑了，他平静地看着小志，脸上却腾地一红，赛似一朵大鸡冠花。他看着脚下起了白碱的砖牙子。

“你知道吧，小志。”米米说，“咱庄上的那个艾乔，她、她在紫禁城干这个呢。五十块钱一次。”

“什么五十块钱一次？”

“我是说……”米米没看出小志脸上有什么表情，咽了口唾沫说，“你也学坏了，小志，你捉弄你叔。”

“我真的不知道。” 小志一本正经地说。

“老板告诉客人，艾乔是从台湾来的。”

“噢。”小志像是恍然大悟，“你是说艾乔呀？五十块钱，就能干上一回，这在塔镇算贵的。台湾来的嘛。”

“小志！”米米瞪着小志。

小志一笑。这时，小志已经把米米送出了门。

回了红杏庄后，米米就像一只报春的大燕子，把小志的消息四处传播：风吹不着，雨淋不着，日晒不着。小志白了，又高了，越发俊俏了。

“大麦嫂，怎么不去镇上看看？”

彭大麦正在一下一下地切着猪菜，这时含羞似的，慢悠悠地说：“他爹去看了嘛。”

“蝈蝈看过就当你看过了？” 米米俯身说。

“就是。”彭大麦说，“他米米叔，你啥时候再去塔镇，劳你给小志捎个包袱。”

米米一边答应着，一边管不住自己似地对彭大麦说：“大麦嫂，咱庄上的那个艾乔，开始在紫禁城挣钱了。千真万真，五十块！哎呀！客人挤破了门子。丫头们到镇上，都走这一条路。我给你说，你别说给蝈蝈。蝈蝈知道，又该急了。”说完以后便赶忙往家去了。但对老婆柳柳却只字没提艾乔的事。

3

米米给小志捎东西，五花八门的。捎过衬衫袜子，捎过鞋垫裤衩枕头肚兜，还捎过一次葱花油饼。不论什么，米米全都尽量如数交到小志手上，但也有例外。

彭大麦不到镇上去，蝈蝈却是要去的。蝈蝈也给小志送东西，但更主要的是看望朋友。有时米米会跟蝈蝈在大食堂相遇，米米就只说是来卖菜，顺便来站站就走。彭大麦的东西自然没有送到，回来也不给彭大麦说。不光是这件事，即便撞上蝈蝈跟庄上哪个女人钻了玉米地，米米也不会说的，现在不过是再添上一件罢了。蝈蝈天生就那性子，是条离了女人活不了的快活鱼儿。彭大麦已经是不错的了，他还那个样儿。米米也是男人嘛，男人最知道男人的心思。

有一次，米米赶集回来，看见柳柳坐在屋里拿着鞋垫细细端详，米米走到近前说：“是大麦嫂让我捎给小志的，我给忘了，下次捎去。你都不知道，大麦嫂这两三个月，让我捎了多少东西过去，好像这辈子再见不着小志似的。塔镇在哪里？她又不是没去过。”

柳柳点头笑说：“如此看来，大麦嫂真真是痴人一个。好了，这些鞋垫我就先收着。我那好米米，好当家，你累了，我去给你做饭。”起身的时候，鞋垫从手上掉下来一只，柳柳弯腰去捡，撅起的屁股很圆，然后就出去了，大屁股一扭一扭的。世上没几个人扭得比她好看，但米米还是想起一个人来。

米米今天白天在槐树街口遇着了塔镇大食堂来采买的豆豆。万事礼在先，米米就先招呼豆豆：“爷们儿辛苦着哩。”

豆豆蹬着三轮车，也算客气，说：“请到食堂坐坐。”

米米说：“不去了，把这些菜卖完怕天就晚了，还要回去。”

豆豆从他跟前骑过了四五步，却戛然止住了，回头招手说：“你过来。”

米米心头咯噔一下，想，到底是有事才这样的。豆豆示意他走近些，在他耳边说：“米米，我没坏心，但我也不能憋死。我只告诉你一个人，你要发个毒誓，若说给第二个人，舌头上生个疔，一日核桃大，二日碗口大，舌头给烂没了，八辈子生不出儿子，生了儿子也没屁眼……”

米米忙闪开说：“你还说没坏心！我又不是圣人，你还是去找别人吧。”

“我倒可以告诉给别人，”豆豆忙说，“可别人哪能都像你一样对小志好？难道让我告诉他亲爹不成？”

闻此言，米米才又站直一些。

豆豆就说：“小志跟小白楼的七七好上了。”

米米脱口道：“瞎说！”

“我没的红口白牙胡赖人的。你该不知道七七是谁吧。”

“我不知道。”米米如实说。

“你不知道小白楼不要紧，你不知道七七是谁养的也不要紧，反正不是有钱的就是有势的。听说她十七，还听说她十八，但总不会超过二十五岁。小白楼的女人不会超过二十五岁，这是规矩。小志那天去七七那里拿食盒子，顺便就把七七玩了。这倒也没什么。小白楼女人本来就是让人玩的。我没钱，又不能白玩，我要有钱我也去。小志玩了七七，我给他保密到现在。可是，梅梅勾引小志，我还要保密下去吗？实话告诉你，在我心里，梅梅等于老娘们儿。她都三十多岁了，没生过孩子也是老娘们儿！这老娘们儿在镇政府千人上万人跨，她就要对小志下手了！米米，你回红杏庄，让他爹娘把小志叫回去吧。我看出来了，梅梅浑身烧得难受。等她火降下来，再送小志过来，也不差什么。”

米米听呆了。豆豆骑车走后，他醒过神，想不起自己是怎么答应的豆豆。转了几道街，筐子里的菜还没卖完，天已近午。肚子里咕咕叫，有心去大食堂买点吃的，突然又觉得不好意思起来，就像豆豆说的那些事不是小志做的，而是他自己做的。等出了镇口，米米就停下了。米米想，豆豆讲的其实是两件事。第一件事，看得出豆豆是眼馋小志。第二件事，显见得也是豆豆眼馋。豆豆比小志来得早，梅梅怎么不先勾引他？

想来想去，米米不觉得这是坏事。米米应该径直走到小志跟前，说一声，嘿，爷们儿，有你的！既已离开，米米就想，还是回了红杏庄的好。回了红杏庄，就是把好消息带给了护佑红杏庄的古老神灵。小志，那可是红杏庄的爷们儿啊。那小子已经成人了哩。

在路上，米米满脑子都是梅梅的样子。那么高大的女人，世上不多见。那个白，也不多见。屁股也是圆的，定是软的。身子看着也是软的。米米没摸过梅梅的屁股、身子，但摸过柳柳的。梅梅的身子又大，自然软得汪洋。

回到村里，远远看见蝈蝈走来，米米就原地等着。蝈蝈不急不慢，步子匀匀的，近了。米米看蝈蝈一眼，一笑，是心领神会的笑，蝈蝈并不觉出奇。米米想，蝈蝈不知道这是为小志而笑。蝈蝈竟没理他。他的目光落下来，落在蝈蝈脚上。那样的大脚不看也罢，看了就觉心慌。暗想一下鞋垫的样子，垫在蝈蝈脚下肯定也合适。他们父子俩的脚是一般大。米米想，若把小志在镇上的事告诉了蝈蝈，蝈蝈会怎样？待有机会，米米一定要小心试探一下，也省了猜疑。

4

这一回米米隔了四五天才去塔镇。这些日子，他身在红杏庄，心早飞了出去。……不管从哪个角度看，他都像是一个乡村的守望者。事实却是，他的心飞到了塔镇的上空，俯瞰塔镇的一切。那些街道、楼宇、商铺、酒店、发廊，以及无数的人物，都在他的眼皮子底下。

当然，想得最多的，还是小志。

大食堂里工作忙，一旦空闲，小志就走进小白楼。平常，一个人走进小白楼，不是酒店送饭菜的，就是叫来修理东西的。像米米这样的，不过是远远地朝里面看一看。小白楼没有院子，甚至没有标记表示那就是小白楼的地界，但人人都知道自己该行该止。

米米试图亲眼看到小白楼里的七七，就在小白楼附近徘徊起来。这一会儿的工夫，就看见两三个漂亮的酒店小伙子弓腰蹬着三轮车，拉着些油漆得发亮的饭屉子走了进去。虽没看到七七，米米却已打听到了一些有关七七的信息。七七来塔镇，何年何月不详，来自邻县却是确切的。好像小白楼突然就冒出个名叫七七的妮妮儿，貌若天仙，直把一个名唤章黑儿的大款迷得神魂颠倒，在小白楼一住就是五年。能在同一座小白楼住上五年的丫头，掰着手指头数数，也数不到五上去，但七七就是一个，可见七七的手段。那手段说来也不是别的，就是因为她善熬一种勾魂汤。小白楼曾流传出一个汤方子，有人照着做了。

“一股子尿臊味儿！”

七七美，不消多说。七七并不只把自己关在小白楼，也会到街上来走走，认识她的不在少数，连街上跑着玩的小孩子们也编了莫名其妙的歌谣传唱着：

七七七，八八八，

七七下河捉小虾。

米米没见过七七，但见过桃渡村的刘家大妮妮儿。米米想起七七，就是刘家大妮妮儿的样子。在米米眼中，刘家大妮妮儿可是莱河两岸最美的美人儿。

红杏庄的孤女艾乔一转眼就长大了，长得像她那个死去的美人儿娘。那真是个野丫头！一到夏天，不知鞋子可曾穿过几双。说不清是什么时候，好像是从今年的初春，红杏庄的夜晚不安静了。红杏庄的男人们开始夜夜在艾乔家院子四周游荡。他们在黑暗里游走，却要防着遇上蝈蝈，倒不是害怕受到蝈蝈呵斥。蝈蝈轻易不训斥别人，庄上的男人却都服气他。蝈蝈高大结实，不怒自威。说起来，庄上哪个男人也不如他有主见。远远看见蝈蝈来，都不必藏着了，走出暗处，自去回家。

■美术作品：比亚兹雷

蝈蝈跟庄上的女人好，传言常常满天飞，却一点儿都不虚。米米亲眼看见过，而且看见过不止一次。米米也不是没有疑过柳柳，暗地里要寻她些破绽，却一丝儿没有。存心试探，听她言语，却也是个脂粉堆里的武松，拳头上立得人，胳膊上走得马。不被她察觉倒好，被她察觉了，定又被骂个狗血喷头。

有一天，没有任何征兆，蝈蝈突然决定把小志送到镇上。蝈蝈瞒不过米米。小志大了，不免碍他的事……孰不知那丫头竟紧后脚跟了去。大食堂的桂桂帮了艾乔，把她引荐给紫禁城娱乐中心。紫禁城是什么地方？紫禁城像小白楼，也不是米米能够随便进去的。蝈蝈是有面子的人，倒是能进去，但不知他见上艾乔了没有。米米却是一次也没见过。有一段时间听人传言，紫禁城来了个台湾的丫头，可是万里挑一。镇上还有一家酒店，叫日月潭，老板在台湾有个老叔叔。日月潭跟紫禁城一直都是对手，显见紫禁城弄来个台湾的丫头，是为了跟日月潭搞竞争。

米米为亲眼目睹到台湾丫头的模样，曾在紫禁城附近转悠了大半天，才打听到这台湾丫头就叫艾乔，不过是五十块钱就能打发。后来才知那是以讹传讹，那丫头在紫禁城里的生活，本不是他能想象得到的。但米米仍希望艾乔就是那个五十块钱能打发的台湾丫头，就像那些穿红戴绿站在塔镇众多酒店门口招揽顾客的丫头一样。哪个酒店丫头不美呢？艾乔刚从红杏庄出去，模样是好的，皮却是粗的，身上还有一股熏人的羊膻气。等她在香汤里洗洁净了，屋子里捂细白了，才真的算是美女，才真是她娘的样子。米米记得她娘就是一个白净女人，怎么也晒不黑的。米米想的艾乔，其实是将来的艾乔。蝈蝈想的艾乔是什么样子，米米不好说，但米米确信自己的判断：蝈蝈对艾乔怀有的欲望跟自己如出一辙，在盛夏到来之际暗暗啃噬着那颗男人的心。

这天，米米从家中走出去，神情却是淡远的。他说出去看看庄稼，却是去找蝈蝈，暗暗分享他们共同的秘密。没碰上蝈蝈，却看见彭大麦手拿着一绺子青草，慢腾腾从村口走来。

“蝈蝈呢？”米米问她。她说去镇上了。米米噢一声，不好说自己明天也要去的，更不好问她还要自己捎什么东西。看她一眼，看她背上沾了两块琥珀色的杏树脂，知她素常也是干净人，想不出是怎样弄上的，好不好告诉她。

正迟疑着，听她发出长长一声叹息，轻轻说道：“村子里再好，也留不住你们这些男人哩。反正你们都要走的，那就都走吧。”

“走了也是要回来的嘛。” 米米说。

“外头有好东西等着你们，”彭大麦心平气静地说，“庄上的黄土草木能留住你们就出奇了。”

“大麦嫂说笑了，什么才是好东西？”

“好东西多的是。好景致，好女人，好吃好用的。”

“我说哪里也没有红杏庄好。”

“米米兄弟如今也是个打一巴掌揉三揉的假道学。”

“我说真的。”

两人在街上说了一会儿话，米米感到彭大麦连裤裆都没有。那时候别说彭大麦，连自己都没有裤裆。两腿之间空空的，像浮着一片云。

5

即使不给小志捎东西，米米去塔镇见小志也不为怪，怪的是米米断定蝈蝈昨日并没来大食堂。

这回，米米是从大刘庄刘玉良那里收的上好芫荽。他连人带车子进了大食堂，桂桂看到了筐里的芫荽，转身就叫豆豆全买下来。桂桂嚼着一根芫荽梗儿，问他来时见没见蝈蝈。米米如实说没见。桂桂就说，我这是走不开，还怪想他的。

要走时，桂桂要小志送米米。往常他客气，无不是一番推辞，这次却任小志把自己送到门外街上。米米停下脚步、回过头，对小志无声地笑着。小志虽沉静，这样被他笑着注视着，也会觉得不自在。“爷们儿，真有你的！”米米突然开口说道。他的眼神里像是什么都明白似的，小志也就明白了。没等小志表示什么，他就又说：“小志，你给咱爷们儿长脸。”

小志却问他：“米米叔，你听到什么了？”

米米狡黠地说：“我什么也没听到。放心！”忽然郑重了起来：“小志，听叔叔一句话，回庄上一趟吧。你娘想你。你要是真不愿回去，也说条理由，我转告你娘。”

小志笑而不答。

“小志，”米米随即放低声音，悄悄往小志身边靠了靠，“我已经把理由猜到了，你不回家是因为你在跟你爹闹别扭，可我不能把这样的理由告诉你娘对不对？那我还是回去对你娘说你工作忙吧。你们父子的事我不好掺和，你爹既然把你送来了，这里不知比红杏庄强多少倍！听你米米叔的，没错。你自己说说，镇上有多好！”说着，他使劲挤了下眼睛，“镇上有那么多的女人！那么多漂亮女人！红杏庄才有几个？哪个不是粗肉糙皮老娘们儿？有什么意思？爷们儿，我今天索性给你兜个老底儿，以后我心里也痛快。这些年我爱往这镇上跑，为的什么？为的就是多看女人。我不卖菜，那些女人的手我连摸都没得摸。这一辈子也就只摸过你柳柳婶一个。你说，我当一辈子男人，亏不亏呀！”

小志不笑了，只是听着。

“爷们儿，在镇上好着哩。”米米说，“你听了可别笑话我。你娘要知道我把你教坏了，她还不跟我拼命？你爹知道了倒没什么的。”

里面豆豆叫小志，米米就说：“你回吧。”小志回去了，米米抬手摸了下脸，意外地发现脸上凉丝丝的。他原本想到自己脸上会红，结果却不是这样。他再一次确信自己已不是往常的米米。

6

还没到十一点，食堂里就开始忙起来。听桂桂说今天要接待一大帮重要客人，是梅梅的客人。一见梅梅领着人来，豆豆就悄悄往水池里吐唾沫。豆豆对小志说：“别看他们人五人六，也得吃我口水！”小志像没听见一样。豆豆就走过去，附在小志耳边说：“小志，你小心着，她要对你下手了！”结果小志走开了。豆豆站在水池边自言自语：“小志，你怎么能不理我？”听着哗哗的水声，豆豆感到伤心欲绝。

中午最忙时，桂桂亲自下厨。也不知那些人吃下多少饭，喝了多少酒。饭后一个个东倒西歪，连那个女干部也撑不住，不再上班，直接回家去了。桂桂吩咐老王师傅用小火煨汤，煨了两三个小时，然后让小志给那女干部送去。豆豆知道拦不住小志。今天晚上，小志完了。

小志从梅梅家冲出来……等他意识到自己到了街上，就收了脚步。……他憎恨着什么。似乎还有厌恶。……说不清。空气闷热，雷声也更闷了。……小志觉得自己还膨胀着，身体跟空气混在了一起。

小志向前走去，很快来到七七的小白楼前。只要他按门铃，七七就会赶来给他开门。……这时候，从他眼里流露出强烈的情欲，他丝毫不加抑制。七七见到他，马上就会被他汹涌的情欲淹没。他感到自己有些哆嗦，还有些虚脱，显然并不是由于胆怯。

极度的兴奋，使小志两眼灼灼发亮。他看到一辆汽车停放在院子里，已举起的手，最终垂落下来。从手指尖到肩头，冰凉。整条胳膊，就像没有了。

小志慢慢退后。

房门开了，七七从房里走出来。

背后的灯光，照出了七七的身影。

小志急忙躲了。七七的影子，在黑暗的院子里晃动。她在砍柴。小志蓦然想起王师傅曾说七七善熬勾魂汤。……那是什么样的汤啊，还偏要烧木柴？……什么样的作料，什么样的火候……七七要给什么人熬制？小志心里不知是什么滋味。他的沮丧转化为忧伤。他就要哭了。

闪电一个接着一个，夜晚被照亮了。从小志藏身的地方，可以看到镇子里的古塔。小志看到了，古塔就像一根白铁做的粗大阴茎。……又一道白色的闪电，直通通掣下来，接到了古塔的顶端，反而像古塔喷射出去的。

小志没按原路返回。他去了紫禁城娱乐中心，在紫禁城对面，找了一个隐蔽的位置坐下。他默默望着，他没能从自己忧伤的情绪中解脱出来。紫禁城大门半开，两侧亮着灯，所有房间都被窗帘挡住了，但还是有光线透出。紫禁城门前，不断走动着娱乐中心的服务员，她们穿着娱乐中心的制服，是那种很鲜艳的石绿，领口还滚着一道红边。不大一会儿，他就断定，自己是不会认出艾乔的。……他根本不想走过去。

有人走过来，到了紫禁城门口，原以为会继续向前走，但却突然踅了进去。接下来的一个人，则是被拉进去的，免不了有一两下半真半假的推拒。再走过来的一个人，显然是常客，老远就对那些女孩子亲热地招呼起来，还一迭声叫着自己想要的女孩子的名字：二宝，二宝！跟在大白天一样随意。这人刚进去，就从街口钻出来一辆乌黑油亮的小轿车，车一停，走下一个人。车无声地开走了，那人也已在门口不见了，小志连他的高矮肥瘦都没能看到。

小志突然发现，就在离自己七八步远的暗处，有个人影儿，鬼鬼祟祟的。那人从墙下走出来，停到一棵树后，不过是朝酒店门口看了一眼，就马上走回去。……走走停停。他捕捉到一声低低的长叹，顿觉耳熟。

那人还在徘徊，最远走到街旁的电线杆下面。闪电，划过塔镇的夜空，透过浓密的槐树叶，照花了那人的脸。

小志不由大惊。

米米一身镇上人的打扮，西装革履，甚至还打了粗大的领结。闪电亮起的那一刹那，米米惶恐地弯下身子，赶忙用胳膊挡住面孔。

四处重又暗下来以后，小志听到了米米的喘息。好不容易喘息定了，就又开始来回走动。他向小志这里走来了，小志连忙将身子贴在水泥板上，只要他走过来，他就能发现小志。小志还穿着厨子的白衣，很容易暴露。小志不想吓他，可小志一点办法也没有。幸好米米停住了。就像不堪自己身体的重负，米米伏在了一块水泥板上，离小志不过两尺。他埋着头，全力抑制着嘴里的呜咽。

小志心中一震。

忽然，米米仿佛受伤的野兽般仰脖子大叫一声。小志真的想不出，一个人得经受着怎样的欲火煎熬，才能发出这样的长嚎！米米跑开了。他冲到街道上，向镇外狂奔。从后面看，像条挨打的野狗。小志犹豫一下，才跟上去。街上没有路灯。塔镇的人，把这儿叫做一街黑。小志沿着墙根，不怕被米米发现。转眼就跑到野外了。小志吃惊地想到，这不是通往红杏庄的路。前面是一块洼地，虽然里面种着高大的红麻，看上去仍然比四周低了很多。水蒸气，笼罩在洼地上面，好像凝固了，一团灰白。闪电照下来，才能看见水蒸气是在慢慢流动着。这时候，洼地就像一片白茫茫的湖泊。

米米渐渐放慢了脚步。他没有再往前走。他停在狭窄的小道上，像是在稳定心神。这会儿没有雷声，四处静静的。红麻丛里小虫儿在叫，麻叶上偶尔有水珠坠落。啪，砸到下面的麻叶；嗤，砸到倾斜的麻秆；噗，砸到暄软的沙地。一种极为幽静、沉郁的歌吟，从无到有，缓缓发了出来：

妮妮儿啊，妮妮儿，

刘家大妮妮儿，

腰儿细细，

辫子长长。

亲爹啊，亲娘！

小志没有听过这种调子，倒也不觉得特别。只是想，米米唱的妮妮儿，是谁？小志希望他唱下去，看是否还能得到别的信息。但他反反复复、断断续续，只是这几句。

小志把红麻秆都握热了。米米还是唱了又唱。洼地里积聚的热气，在不断地往外涌动。小志有心回去，但又怕米米还会返回塔镇。他们相距不远，很容易就会惊动米米。就这样过去好长时间，既无闪电，亦无惊雷。小志只是感到热。一颗硕大的水珠，落到他脸上。抬头看一下，麻叶密密匝匝，就像乌云，低垂在自己头顶上。

妮妮儿啊，妮妮儿，

刘家大妮妮儿……

米米的声音，小了，很小了。麻叶，扑簌簌响。米米终于又向前走去了。小志等他多走几步后，起身离开。一股阴冷的风吹过，红麻丛仿佛一排巨浪，压在小志身上。小志磕磕绊绊地走出洼地。

就在小志前脚刚踏进食堂院子时，凶猛的雨阵就紧追了过来。小志身体如筛糠，闯入宿舍，往床上一跌，扯被单裹住自己。豆豆醒了，在黑暗里支起身子。闪电把房间照得彻亮。豆豆眯着眼，嘻嘻笑着，手托下巴，对小志说：“你肯定是要让梅梅留下的。咋样？梅梅把你吸干了吧。”说着，突然就哭起来。“她怎么不把我吸干呀？把我吸干了也就算了。”

7

第二天中午，米米来买饭，小志竟没有立刻认出他来。米米眼里布满血丝，眼圈都黑了。小志一认出他，扑哧笑出了声。小志非常怀疑眼前的这个人，就是自己晚上看到的西装革履的米米。桂桂在旁打趣他：“米米，相亲了？”他头上的摩丝还没有洗掉，使头发看上去又黑又厚。米米领会桂桂的意思了，就摸着头发嘿嘿干笑。小志心里一酸。他的模样是呈现憔悴了，像片半枯的红麻叶子。

“小志，我点个菜，你会不会做？”米米要转移话题，他想了想，“你就给我做个……鱼香肉丝，做个火爆腰花也成。”他拍拍口袋。“你叔我，出得起钱！你在塔镇食堂，就看不起你米米叔了不是？好了，好了，我不耽搁你。镇政府那么多干部，你怎么顾得上专门给我做饭？这么着吧，小志，啥时候回了家，再给米米叔露一手。我去莱河弄条大鲇鱼，你教你柳柳婶红烧。”他一本正经的。

他越一本正经，小志越觉得他可怜。

倒是桂桂的一句话，让他颇觉舒坦起来。桂桂说：“别忘了叫上我啊。”

“怎能忘了？忘不了，忘不了！”米米连声说。一边走，一边啃着手中的包子。嘴里的吧唧声，七八步开外都听得见。

小志暗暗想到了梅梅。欲火中的梅梅会不会像小菜贩米米似的？小志宁愿相信，梅梅就是米米这个样子。过不了三两个月，梅梅就会恢复为一个黄脸婆子的本来面目。……人人厌弃。小志似乎觉得，这比什么都能让自己快乐。小志一遍一遍地想。每想一遍，就感受一次莫名其妙的快乐；源源不断，丝丝缕缕，缠缠绕绕。

原来那梅梅一个人住在塔镇，往常在大食堂喝酒后都要桂桂熬一煲醒酒汤的，昨日喝大了，回去就人事不知。小志把汤送到她家里，见她尿都撒在了身上。本来小志可以放下汤就走，可是那样一个龌龊的女人，让他看着有种快意。小志留下来忍着尿臊味儿把她弄干净了……她仍是一个美人儿……小志逃出来。

小志没把那女人怎么样，但他相信她当时是有知觉的。小志又听到了一片嘈杂之声。小志知道，梅梅到大食堂来，常跟桂桂谈论自己。小志耳朵尖，离得再远也听得到。“你问那小子，他想要什么？”梅梅的这句话，最为尖利、刺耳，嗖嗖作响的箭镞一般，一次次穿过他的身体，毫无阻拦。他听得头都快要裂开了，他只好使劲揪着自己的耳朵。

红杏庄的米米又转回来。米米正正经经地对小志说：“小志，你看，我光顾着去卖菜了，没问你要不要我给你娘捎个话儿。”

豆豆眼瞅着他们，嘻嘻笑。

米米神情自若。“你还缺什么，我下次也给你捎来。”米米一板三眼地说，“我琢磨着，塔镇没有的，是什么呢？还不是你家大杏子？那天我去你家杏林看，有红的了。南风再吹两天，头一茬杏就该熟了。到时你爹不给你摘了送来，我来送。”

接下来的几天里，没见到米米，也没见到梅梅。米米不来大食堂，本没什么。梅梅不来，豆豆却忍不住了。豆豆不期然就会看到小志在独自暗笑。一天夜里，豆豆突然就问小志：“你多久不去搞七七了？”话说出去，自己禁不住吃了一惊，怕被骂。往常的经验是，小志绝不会向他说这种事。谈起塔镇的女人来，常常是豆豆一个人说得津津有味，也看不出小志是不是在听。意外的是，小志这次没有什么反应。豆豆的胆子就大了些，又说，“你搞几次梅梅了？听我的，要搞就搞死她！”小志依旧没有吭声，豆豆就认为小志再次默认了事实。知道木已成舟，豆豆还哭过呢。

虽然小志从不向豆豆透露自己的行踪，但豆豆总有办法知道。又过了一晚，忙完食堂的活儿，随便擦洗一下，豆豆就上了床。他在装睡。果然，到了十一点钟，小志悄悄起来了，豆豆不用跟着出去，也知道他不是去会七七，就是去会梅梅。人比人，气死人。这个狗娘养的，从这么小就不缺女人了！豆豆暗暗发狠。

但第二天见了梅梅才知道，小志昨夜去会七七了。梅梅告诉桂桂，自己去了一趟南方。在食堂打了饭，要豆豆跟自己去拿前些时落下的一只汤碗。豆豆不是没眼色的人，跟着没走两步就装起肚子疼。桂桂见状，忙叫小志去。小志跟梅梅走了，豆豆的肚子自然不疼了，桂桂就在豆豆脑壳上敲一记：“小鬼头！”豆豆觉得自己一下子就看穿了桂桂。小志去了不久，就拿了汤碗回来。豆豆不能指望从他口中听到什么，但他确实瞒不住自己。

不过是几天之后，小志又偷偷溜出宿舍。豆豆一早醒来，见他还没回来，不由得大为诧异。桂桂过来问时，起初他还想着替小志遮掩，但见桂桂没有什么特别的反应，也就罢了。看来都是心知肚明的。接下来两天两夜没见小志，桂桂也不过问。可巧这天他爹蝈蝈来了。蝈蝈来，从不说是来看小志的，只说来看桂桂，顶多再说去看看他同村的艾乔。桂桂留他，他就说，我去紫禁城看看，这就是说要看艾乔的。说的时候，就像艾乔是个顶让人操心的丫头。

小志在第二天的半夜回到宿舍，上了床，没点动静地躺下来。豆豆正睡着，这时醒了。他想了想，悄悄起来，走到小志床边，突然伸出手指抵住小志的肚皮，压低声音说：“小志，你缴枪了。”还没等小志反应过来，他又马上回到自己床上。

豆豆再也睡不着了，眼里燃烧着渴望。

8

这天卖完了菜，米米没耽搁就往庄上返，过大刘庄一里地，有座小石桥。米米来到桥头，支起自行车，就下到桥洞里坐下来。桥洞里阴凉无比，米米静静地坐着，看桥洞外青葱的庄稼。前些日子米米来过这里，还在这里住过一夜，那时他提心吊胆、神色张皇，哪像现在，简直大模大样。面前的桥墩上，有个石头缝，那晚穿的衣服就藏在里面。衣服隐藏得很好，用两层塑料袋包裹着，他不怕放坏，倒怕再没机会穿上它们。

■美术作品：格罗斯

坐了半日，米米才回家。柳柳不在，他一个人无所事事，就坐在板凳上，托着脸庞，像在想心事。柳柳下地回来，忽见他这个样子，就惊了一跳。“敢情你是撞了鬼啦！”柳柳说。只听他长叹一声，柳柳更疑。“赔了？”摇头。“让人坑了？”又摇头。柳柳不由骂道：“你个死货，穿了小孩的花兜兜就不会说话了！”

他这才开口：“柳柳，我怕说了让你失望。”

柳柳说：“麻雀子落在粗糠里，你当我还真要找出几粒米不成？”

“你知道蝈蝈去塔镇干啥？”

“会朋友。他跟桂桂好着哩。”

“还去看艾乔。”

“都知道。”柳柳说，“他去看艾乔有什么不对？一个庄上的，她又没爹没妈。哪像你？石头做的心，无情无义。”

米米一撇嘴。“他倒有情义！”米米说，“他一次都不敢去看她，他心里烧得要死哩！”

门外传来彭大麦的声音，“米米兄弟回来了吗？”说着就进了门，“你看把米米兄弟辛苦的，我都替他婶子心疼。”

柳柳站起来迎着她。“他辛苦什么？若不是有这个家，他还不在镇上住下了？”柳柳说着，就请彭大麦屋里坐。彭大麦说：“我不坐。”柳柳就说：“你不坐我也不坐。咱站着说话，看他还坐得住！”

米米笑笑，坐着不动。

“米米兄弟，见着小志没有？”

“见着了。”

柳柳问他：“你真见着了？”

他说：“这还有假？”

柳柳说：“我看你像骗我们。”

彭大麦笑说：“见着了就好。我也没什么事，听说米米兄弟回来了我就来看看。看一眼你们两口子斗嘴，我心里就敞快些。”

柳柳说：“我们让大麦嫂笑话了。你心里还有什么不敞快的？”

彭大麦笑笑：“是啊，不敞快了就去杏林走走。”

“杏子有黄的了。”

“还不是说黄就黄？”

彭大麦要走，柳柳送她到院门口，回来后默默坐了一会儿，对米米说：“大麦嫂多可怜。”

“是啊，蝈蝈一次次地伤她。”

“你别胡说。”

“我怎么胡说了？我都亲眼看到的，跟满财家的、芒种家的。庄稼棵里、沟沿儿上、草窝子，他还往杏林里领。闹出来多少次你又不是不知道。大麦嫂留不住自己的男人，这儿子又走了，又留不住。”

“再去镇上就好好劝小志回来。塔镇再好也不能把家都忘了吧。”

“关键是父子俩心里跟仇敌似的，谁劝也没用。”

“你该不会也跑了吧。你们这些男人，跑干净算了。”

“我朝哪里跑？”

“不是跑过一次吗？”

“我讲过，跟镇上菜市的老金喝酒商量事儿，我又不能喝，不过抿了几口，走不脱，就住下了。”

“你多讲几遍，怕不讲漏了嘴？老金我也不是总见不上，等我问出个子丑寅卯，看不撕了你！”

“我不是蝈蝈那样的人。”

柳柳猛一愣。愣了半天，才说：“你倒试试！”

“是你说的。”

“我说什么了？”

“我要是蝈蝈，我才不会不敢去见艾乔。”

“娘啊！娘啊……”柳柳叫，一连叫了几次，一次比一次声音小。

“你脸白了。”

“把手拿开。”

“我的老婆，我拿手摸摸碍着谁啦？”

“我脸本来就白。你哪里去找脸有这么白的庄上女人？”

“是的，我对你很满意。”

“去你的！你满意我不满意。”

“你还有什么不满意？”

“好米米，你别多心，我不满意我自己。”

“瞧你这女人，我满意你就行啦。”

“天底下还有谁比你对我好？”

“哭啦？”

“没有。”

“有泪呢。”

“米米，你说得对，有你满意我，我也就知足了。”柳柳擦擦眼泪，说，“可别等我老了，等我脸不白了，就嫌弃我。你乏了，我去给你做饭。”

9

这天听说蝈蝈去镇上给人送杏子了，可他天黑以后才回来，同时，红杏庄的人听到了一个很不好的消息，艾乔那丫头刺死了镇政府的一个干部，据说蝈蝈也在场。庄上的人都跑到蝈蝈家去打听，米米也在人群中，但米米一句话没问。

后来，米米悄悄转身走到街上，迎面看到柳柳走过来，就对柳柳说，我去塔镇一趟。柳柳说，天黑了，你去塔镇干什么？米米说，红杏庄的闺女出了事，我不能不管。柳柳说，艾乔出事了，蝈蝈都管不上，你去又能怎样？米米说，管上管不上都得去！

过去米米没走进过紫禁城，这回仍没能走进。远远看见紫禁城里黑黢黢的，连一盏灯也没亮，大门口拉起了一道黄色警戒线，还有两个警察影子般来回晃动。米米混在那些看热闹的人群里，打听清楚了来龙去脉。原来一个叫小米的镇政府干部陪自己招商招来的客人去紫禁城玩耍，那客人看上了艾乔，艾乔不从，干部就生气打了艾乔，被艾乔掂起水果刀给捅了，当场气绝身亡。

街上天色暗，也没人认出米米是红杏庄的。米米掂量得出自己的分量，就只缩在人们背后。到了夜深时，人们陆续散去，米米也就跟着散去。当然，米米不会回到红杏庄。米米来到镇东关，找了家小旅店，咬咬牙，要了个三人房，一晚才十二块钱。喜的是此前房间里只住了一个人。因为天晚，米米顾不得洗漱，倒头就睡了。这一夜竟睡得极踏实，醒来时同舍的人已早起走了。他躺着不动，有一种从来没有过的感觉。跟柳柳结婚十多年，连他自己都不相信，这才是第二次独自睡在外面，而这第二次也不是上次睡桥洞子所能比的，又新鲜，又惬意，身心从未如此放松，竟将自己来塔镇的意图忘个一干二净。

直到从外面传来旅店老板和一个人的交谈，他才蓦然一惊，想起为何躺在这里。就听那老板说：“那丫头是死定了的。杀人的事情也不是没有，倒是这杀官的，是头一遭儿。那米干部官儿不大，到底是官，没的上边向着你平头百姓的。”

另一个人说：“自古官官相护，没错。那丫头也没个近亲，能帮着说句话的都找不着。”

结了账出来后，米米就去了大食堂。到大食堂也不叫小志，径直走进桂桂办公室，未曾开言就噙了两眼泪，说：“我不管蝈蝈求没求你，但求你救救那丫头。”

桂桂忙说：“这是怎么说呢？你尽管放心，我能帮上忙就一定帮。”

米米擦擦眼泪，说：“有您这句话，我就没白认识您。不过，您得告诉我，您有一份力，就使一份力，有两份力，就使两份力。”

“米米，你信不过我？”

“我信得过！”

告辞出去，偏偏看见小志和豆豆抬了笼屉来院子里晒，米米下意识就成了没事人，叫声“小志”，就走了过去。那小志和豆豆一起转脸朝他一笑。过去他从未曾走进桂桂的办公室，但他却不想解释自己为什么从桂桂办公室出来。到了街上，连米米也疑惑了，这塔镇像是什么事情也没发生。瞧，塔镇大街上阳光灿烂。不去树荫底下，头皮也被晒得麻麻疼呢！米米骑上车子，要回红杏庄，未出镇口，忽然又觉找不出回去的理由。是不是要将艾乔死定的消息带回村子？是不是要去责问蝈蝈，村里的姑娘在外面出了事，而他却只会躲在家里，什么也不做？米米兀自摇摇头。米米已经在塔镇的旅店住过了一夜，米米还要再住一夜。

于是，他在碾子胡同找了家连店名都没有的小旅店就住了下来。往床上一躺，米米就不想再起来，好像这辈子从没睡过觉，一合眼就沉沉睡了过去。醒来后也并不想出去，在房间里待到天黑，才走到街上。曲曲弯弯又走出一里多路，回头望望自己住的旅店，心想，一般人要找到这里恐怕不容易哩。街上的人议论的依然还是艾乔杀人的事情。这事被人捅到了网络上，引起轩然大波，各路记者纷纷拥入塔镇。米米果然认出了几个外地人。因明知自己无可如何，米米只长耳朵，转悠了一圈。待到天晚，人还没有散去的迹象，就知事情的确闹大了，不禁暗自揣度，这对艾乔到底是好是坏，但愿那艾乔还能留得一条命。

10

第二天一整天，米米没出旅店半步，但没想到第三天一早，豆豆竟找到旅店里来。他问豆豆怎么知道自己在这里，豆豆不答，只让他去劝劝小志。豆豆看得出来，小志让那个梅梅给甩了。米米一听就笑。

米米说：“你年纪不大，脑子里怎么净装这种事？”

“你别笑，小志甩了梅梅这倒没什么，现在是梅梅甩了小志。她怎么能说甩就把小志甩了？”

“这就怪了，当初你可不是这样的。”

“当初是当初。梅梅不能白玩了小志！”

米米问他：“你的意思是说，小志可以白玩梅梅，梅梅不能白玩小志？”

豆豆咽了口唾沫，说：“是这样的。”

“你回吧，豆豆，我没本事不让梅梅白玩了小志。你年纪小，不明白，男女之事，既是你玩了我，也是我玩了你。”

豆豆强辩：“米米，我倒劝你放明白一些，不是我糊涂，是小志想不开哩。他想不开，寻死了，别怨我没告诉你。”

米米忍不住又笑了，说：“好豆豆，你让我劝小志什么？”

“还用我多说吗？塔镇有多少女人？天下有多少女人！好女人，年轻女人。又不止梅梅一个！他本来还跟小白楼的七七好。”

米米赞他：“你说得对！”

豆豆显然有些高兴起来，告诉米米在大食堂说话并不方便，桂桂鬼似的对他和小志盯着哩，去大食堂围墙外面的河边就有可能等到小志。米米答应着，豆豆就要回去，刚走到门口，却又回头对米米说，你放心，我会给你保密。我不会告诉任何一个人，你住在这里。弄得米米一时觉得自己像做了贼，但也只随他说去。

11

果如豆豆所言，米米在河边等着了小志。之前米米曾来过这里三次，都是在白天。其实这里的白天也像夜晚，河岸上的树木遮天蔽日。米米才走到河边，就觉身上寒浸浸的。水汽氤氲，树叶上都好像凝了露珠。慢慢顺着镇政府的墙根来到大食堂后面。凭米米的胆子，要晚上来这里，本不是能够的。但他看天上有了月亮，又想自己救不了艾乔，大约还是可以宽慰宽慰小志的，也就壮胆走了来。

伴着河里轻轻的流水声，米米倒不觉得害怕，只是猛听得前面树丛里好像传出低低的抽泣声，不免惊了一下。他于是驻了脚，侧耳听了听，断定那是小志，待要上前时，却又怕羞了他。正想咳嗽一声，那小志却已静息下来。与小志隔着一簇紫穗槐树丛，米米蹲下身子，低低叫声：“爷们儿”。小志没应，米米就说：“小志，我在塔镇守了三天了。你看见我去求了桂桂。桂桂救不了艾乔，你爹、你、我，我们谁也救不了艾乔，可我还是要在这里守着。也不是米米叔说你，小志。你做得很不对，小志。”

米米忽然打了个喷嚏。“紫穗槐叶子撩了我的鼻子眼儿。”他解释说，“虽然明知道帮不上艾乔，但看在红杏庄的分儿上，你都不应该只顾自己。梅梅不过是一个骚娘们儿。骚娘们儿不理你了，不是啥大不了的事。要是你脑子里再转不开，你就想想当初。我早知道你们的事。那就让我替你想想。”

月光碎片在河面上闪亮。米米望着，想了想，又开口说：“梅梅想你好事儿，也太不地道，就像镇上那些男人想艾乔的好事儿。我听说了，心里不知骂过梅梅多少回。但说到底，你虽还是毛头小子，却也没失去什么。终究都是男人，我说的没错。你让梅梅迷上你，那是你的本事。你爹挺能的吧？可你爹能，也没让一个镇上的女人迷上他。你一来镇上就做到了。依我说，就凭这一点，你就比你爹强十倍！”

紫穗槐叶子哗啦一响，小志站了起来。米米闭口，朝他看看，却什么也没看见。米米恍惚觉得自己是在对自己说话，身上不由一冷。“小志，你应一声咧。”他说。如果他也站起来，是可以看见小志的，但他不站，好像只要他看见小志，他就一句话也不能说出口了。“小志，你应一声。”他又说。

小志依旧没有动静。

“小志你别吓我，你知道你米米叔胆子小。”米米说。

紫穗槐丛窸窣响动一下，好像有小风轻轻拂过。米米断定小志又坐了下来。他转头望望大食堂黑黢黢的北墙，接着说：“过去我把你当小嘎崩豆儿，现在我把你当大人。咱爷俩儿今晚交交心，你道如何？”米米又望河水：“我就都说出来吧！”米米略提高下声音：“我不说就快把肠子憋烂了。你要知道，你米米叔，我也想塔镇的女人。”米米愣了愣，好像不知道自己怎样说出了这番惊心动魄的话来。他看那河水，陡然起了一团波澜，月光也随之缭乱起来，竟相逃命似的，四下里疾飞不已。再定睛看，却是如旧。

“出碾子胡同往东拐，有家小发廊。”米米说，止不住微笑起来，“小发廊有个丫头，真叫漂亮。按说没你柳柳婶好看，但比你柳柳婶岁数小，就显好看了。人家都喊她小锅子来着。实话对你说，小志，我至今还没对不起你柳柳婶。我就是多去那家小发廊瞭了两三眼，我从发廊前面过，小锅子拉我进去理发，我没进去。那小发廊哪比得过你的大食堂，总共一间的门面。我告诉你了，小志，你可别打小锅子的主意。你瞧，塔镇有那么多的女人。小白楼、日月潭、紫禁城不说了，县东巷里、槐树街上、国道两边、歌厅洗脚城，你数过没有？大大小小得有几百家。你要跟你米米叔争小锅子，也就不够意思了。你年轻，米米叔争不过你。你来日方长，你米米叔眼看就在往下坡路走。搞不好一个跟斗栽下去，你米米叔立马就完。没你米米叔了，哪个给你往塔镇来捎东西？”

说着，米米疑惑地停下来。侧耳听一听，伴着若有似无的淙淙水声，小志好像发出了一声小小的呻吟。

“小志。”米米忙转头唤他。

小志不应。

“小志你走了吗？”

“米米叔……”

“你好了？”米米问。

“……”

“你想通了就不会这么难受了。”米米说，“你不过是不小心让梅梅占了一回小小的便宜。打个比方，这些塔镇的女人买我的菜，也爱占我便宜。她占了我一回，我就不让她占我第二回。我有办法让她为自己占人便宜付出代价的。秤杆子上的门道，你是不清楚哩。吹笛的会摸眼，打牌的会摸点。这个人不买我的菜，只要我的菜好，不愁别人不买。回过头，她还要抢着来买我的菜了。这两件事是一个道理。关键是你要弄明白，人活在世上，免不了让人占便宜的。既然免不了，就不该像你这样烦恼。嗯，我想起来了，你不是还跟小白楼的七七相好吗？既然你还有七七，那就请你站起来，顺着这条河走，到了东大桥，上去过了公路，也就离小白楼不远了。小志，你说句实话，你要米米叔怎样才能比得上你！”

这回却是米米站了起来。他因为把腿蹲麻了，刚一站起就趔趄了一下，好不容易才站稳。他歪斜着走到紫穗槐丛一边，但还没看到小志。他停了一会儿，又走回原处站着。“小志，你听着吗？”米米说，“你没听就当我一个人在说话。”四处静静的，偶尔有一两颗露珠从树叶上坠落下来。

米米面向河水。“我说过了，我像吃过老王师傅包的大包子一样舒坦。小志，你千万不要理我。我要走了。”略停停，米米接着说，“我在镇上住三天了，小志。大王庄的、金佛寺的、牛王庙的，我都见过，他们都是来看热闹的，但我还没见红杏庄的人来。我在镇上住了三天，你柳柳婶也不怕我走丢了。将来万一你柳柳婶来塔镇寻我，你不要告诉她我去了哪里。你爱你柳柳婶也不要告诉她！”

米米向前走去，走了两三步远，却又回头。

“你要想你娘了，你就顺着这条河往上走。”米米指点小志，“到红杏庄东边，站河岸上往村子看看就是。唉，你家的大杏子熟了，也不知顾得上收没有。”

米米轻轻叹息几声。

回了旅店，米米往床上一躺，发现脸上湿漉漉的都是露水。摸摸是凉的，转瞬间却又热了。想一想，竟不敢相信自己对小志说了什么话，脸上热气腾腾，火烧一般。再一想，不见小志的影子，眼前只有河水、月光和夜色里黑黑的草木晃来晃去。他这一回倒是盼望小志不在了。小志不在，等于他向老天爷透露了自己的心事。那么，老天爷发怒了没有？别告诉米米，老天爷也要睡觉。

那天上的星星，敢不是老天爷的眼睛！那天上的月亮，敢不是老天爷的灯笼！再黑的角落，也躲不开老天爷的光。米米想来想去，心头坦然起来，开始盘算自己的计划。艾乔的案情既然没定，就索性再住两天。就两天。以后的事以后说，太急了也没用，况且这也不是去找小锅子的情景。

12

一见柳柳的面，米米就掉泪。

“你哭什么？”柳柳说。

“庄稼坏到地里，我不哭。”米米说，“我哭是因为我救不了艾乔。我在塔镇住了三四天，连艾乔的面都没见上。你说我救不了那丫头，我还留在镇上干什么？”

柳柳说：“你救不了她，红杏庄谁也救不了她。”

“我先去求了桂桂，”米米说，“桂桂答应帮忙。桂桂能帮上肯定帮了。”

“那就好。”

突然，米米问道：“蝈蝈这几天做什么呢？蝈蝈家的杏子该摘了吧。”

“蝈蝈什么也没做。”柳柳低了低头，“芒种和满财帮他把杏子摘了。还有来红杏庄收杏子的，总不至于眼睁睁烂到树上。”

“你脸色不好看。”米米说。

“我在为艾乔难受。”柳柳抿一抿嘴唇，“从红杏庄出去，落了这么个结果，她娘早死了，看不见。村子上的人又有啥办法？”

“我留在镇上你不生气？”

“我为啥要生气？”柳柳说，“那还不是你仁义？”

米米笑了笑。“你这肯定是在夸我。”他说，然后站起来，“几天不见蝈蝈，我倒怪想他的。这个蝈蝈，只顾自己难受了。他竟忘了去求求桂桂大哥。他求桂桂大哥，效果可能比我去求要好。”

不去找蝈蝈不知道，这几天，谁也说不清蝈蝈去了哪里。据彭大麦说，蝈蝈每天都是一早起来，一出去就没了影子。只是到了晚上，差不多也是夜深人静之际，才见蝈蝈回家。起初人们还以为他去了塔镇，一贯早起的老饭饭却讲，有次亲眼看见过蝈蝈的背影，是直着朝南去的。老饭饭本想招呼他一声，但又无缘无故断定他会生气，也就罢了。

见了彭大麦，米米就没提蝈蝈。也有人来向他探听艾乔的事，他就自己知道的如实说出来。人们各自叹息一回，也无可如何，但神情到底是关切的。彭大麦却不同，静静的，一句话也没对米米说呢。米米把自己知道的说完了，再想不出说什么，老饭饭说一句，“也只得听天由命了。”就都要散去。

米米也跟着走，走了几步，回头赞彭大麦喂的猪：“长膘了。”

彭大麦打破沉默，却只说了一个字：“是。”

米米愣了愣，疑惑着自己的耳朵。彭大麦朝他微微一笑，然后就进了屋。他有些搞不明白那微笑的意思，快到自家门口时才陡然想到，她的那个样子就像蝈蝈是在屋里。蝈蝈没去任何一个地方，就在他家屋子里。而且，小志也在家里。他们一家子在一起。从今以后，她喂猪、种地，心平气和，是她一个人在养活他们一家子。

既然一家子人能在一起，别人家的长短，甚至死活，又有什么要紧？米米不由得感到自己好笑了。实际上他却是骗不了自己的。自己不过是塔镇白白住了几日，甚至都没敢主动向人多打问一句艾乔的消息。

米米掉头去了地里。他怕回家见到柳柳，脸上会露出愧色。一连四五天，米米都在红杏庄干活，没有一点要走出去的意思。彭大麦每天也是上地，下地。碰到了一起，不说让米米捎东西，米米自然也不问。不光不问这个，连蝈蝈去了哪里也不问。其他人也不问的，好像都把蝈蝈忘了，把艾乔、小志都忘了。好像村子里一直是这样的，各人上地、下地，按部就班，从没变过。

到第五天，米米出门就看见了桂桂。原来桂桂是来送消息的。艾乔的案子有了转机，可能要被问个防卫过当。也就是说，艾乔的命保住了。米米向桂桂表示感谢，桂桂说：“这是舆论的力量！”显然，桂桂毫无贪功之意。米米又忙说要去叫彭大麦，他知道蝈蝈不在。桂桂摆手，说还要回。米米本应该把喜讯公布，却只压在心里。跟柳柳一起干活时，柳柳发现了他的喜悦，正想问他，他却抢先说：“柳柳，我头发长了吗？”

柳柳不解其意：“早干啥来！在镇上怎么不理理？”

“在镇上时头发还不长。”

“你中午去叫芒种给你理。”

“芒种给我理头？”米米说，“他不配！”

柳柳看他表情滑稽，扑哧笑了，说：“是啊，芒种哪里配给俺家米米理发呢？”

米米听了，心里怪怪的，伸手拽拽头发，想把它们拽得更长似的。

这天夜里，米米早早睡下。没等鸡叫，就悄悄起来。天还很黑，米米在村口找个隐蔽处坐下，一边轻轻打着呵欠，一边朝村里望。过了不大会儿，果然见一个人影慢慢走到了街上。米米屏息着，一直等那人影走近，仔细一看，不是蝈蝈，又是哪个？蝈蝈梦游一般，从米米隐蔽的地方走过去。米米看他走到了他家的杏林外面，但他竟对那杏林视而不见，继续朝前走了。再走百十步，就拐到了杏林后面，米米这才起身跟上。想那蝈蝈是一心走路，根本就没回头看看。穿过庄稼地，蝈蝈走向了莱河堤。米米暗暗猜他去莱河堤的目的，不过是一恍惚，就看不见他了。此时，东边的天空微微露出了一抹鱼肚白，迎着那天光看，莱河堤上一团黑，仿佛有道乌龙沉睡着趴伏在那里。米米走到河堤下面，原处徘徊了半天，没想出蝈蝈会去哪儿，后来却是在岸边的一个草窝子里找到了他。

因米米脚步轻，蝈蝈没能发觉米米到来，而米米也没想到蝈蝈会在草窝子里，所以，两个人一见，都像遇到狼似的，猛地惊了一跳。蝈蝈翻身坐起身，米米则止不住退后一两步。此时天色虽朦胧，米米倒看得清蝈蝈瘦得眼窝都塌了，但那蝈蝈马上就镇定下来，好像这是在自己家门口的样子。米米心里已经明白，这些日子，蝈蝈肯定不是躺在这里的草窝里，就是躺在那道沟渠里。米米不慌不忙，不远不近地在蝈蝈跟前蹲下来，就像那天夜里与小志隔着一丛紫穗槐蹲下来一样。

米米说：“嗯，蝈蝈，我来告诉你一个好消息。”稍停，想看蝈蝈的反应。蝈蝈却没动一动，他也就直说：“艾乔可以免除一死。”

显然，蝈蝈的全身震颤了一下。蝈蝈转脸望着米米，眼珠子死黑死黑的，所有的火都死灭了一般，只有天下最为神奇的力才能够予以点燃。米米不忍看似的，垂了眼皮。“桂桂大哥昨天来报信，你不在家，桂桂大哥就告诉了我一个人。”米米说着，加重了语气，“是舆论救了艾乔！”

蝈蝈本来坐得像个直尺，虽不吭声，但已不可抵挡地渐渐松弛下来。蔷薇色的晨曦不知不觉溢满了河道，蝈蝈的面孔比刚才清晰多了。米米突然咬起牙来：“我说过的，瓜熟了就先掉你裤裆里！你是一条真正的狗，相中了什么，就撒泡尿做个记号儿。”

米米站起身，看着对岸，喘息了一会儿才静息下来。

“快回家吧，”米米说，“回家告诉彭大麦，告诉红杏庄所有人，艾乔得救了。他们会以为你这些天去了塔镇。”

米米要走。才走几步，又转回来，冷不丁向蝈蝈喝道：“起来！”

蝈蝈不由得惊了一下。

米米又喝：“起来！我们赛跑。我们沿着河岸跑，看谁先跑到塔镇。”

蝈蝈不动。

米米上前拉他。“看到底谁跑得快！”米米说，“我不会输给你的，你信不信？你总以为你处处比我强，但不见得你就能跑得过我。我身子瘦，腿脚麻溜。”

蝈蝈猛推了他一下，他不提防，就被推倒在地。蝈蝈沉稳地站起来，像根高高的柱子。米米看他一眼，就地做好了起跑的姿势。

“预备——跑！”米米喊着，箭镞一般向前蹿去。跑了七八步，发现蝈蝈并没跟上来。

“跑！跑！”他又喊。又朝前跑两步。

蝈蝈不动。

“跑！跑！”米米喊，“就跑两百米，跑到前面河边那棵歪巴柳树那儿。”

蝈蝈猛地撒腿跑起来，一下子越过了米米。

米米急发力，拼命追。

两人在河岸上你追我赶，一时反复几次，不是你在前，就是我在前。最终，米米领先蝈蝈两步到达了那棵歪巴柳树下。米米好不容易收住脚步，不料蝈蝈却继续向前跑去，呼的一声，像是从米米跟前飞掠过去一堵厚墙。米米望着他的背影，说道：“这就对了。你一个人去塔镇吧，没有任何人能挡住你。”

米米回到红杏庄时，天已大亮。柳柳站在洒满阳光的院子里，问他一大早出去干什么了，他不答。他只微笑说：“看，我头发长了。”

13

在去塔镇的路上，米米先从桥洞取了衣服，塞在菜筐里。与往常不同的是，米米这回走街串巷，既不吆喝，说话也少。说他菜好，他报之以微笑，说他菜不好，他也不驳。那些主顾问他这些天怎么不来镇上了，他只答，地里忙。——地里忙？地里何曾不忙？老主顾显然就认为是他敷衍，佯怒，别是好菜都留给自己吃了吧。他才说，我哪回来镇上卖的不是好菜？我要卖就卖那最新鲜的，无公害的，择好洗净的！老主顾们忙就笑说，是是是，你看你看，不过是问你一句，你就恼了。米米也笑道，我何曾恼了？我不过是实话实说。

不到中午，米米卖完了菜。看看日头，正在头顶上，明晃晃地射着街道。米米朝大食堂径直走去，车子不骑，只推着。

金枕头宾馆的招牌非常打眼，画的是一个金光灿灿的大枕头，像个大元宝，抱在一个漂亮姑娘的怀里。米米止不住抬头看了看，忽然想到宾馆对面就是塔镇派出所。下意识朝派出所转了一下头，看见有两个警察站在门口的一棵树下聊天。他们也朝他转了下脸，他的心就捺不住一慌，但立刻就镇定了。他甚至朝那俩警察笑了笑，就像他们相识的一般。

往常来大食堂，买了包子就走，去外面吃。在餐厅吃饭的大多是镇政府的干部或家属。桂桂也不是没让过他，但他一概予以拒绝。但这一回买了包子，桂桂才说一句“吃了再走吧”，他就受了提醒。这一回米米确实要吃了再走的。嘴上虽说着“那怎么好意思呢”，却仍旧找了个不起眼的座位坐下。桂桂吩咐小志“给你米米叔端碗水”，就走开了。小志把水端了来，给他放在桌上。

米米一边慢慢嚼着包子，一边悄悄打量来就餐的干部，心想，不知那个梅梅还来不来。她倒是有脸来！米米实际上暗自盼望她来的，米米想看看小志与她相遇时顶住顶不住。他若能顶住，米米也就算放心了，替蝈蝈放心，也替彭大麦放心。

等来等去，来吃饭的人少了，也没见那女人。米米颇有些失望，就细看手中的半个包子，见那馅儿里有木耳、鸡蛋、虾皮、西葫芦，还有分辨不出的不定是什么哩。这么多东西在里面，怪不得好吃。将来若能隔三差五像这样来吃一顿，不是跑到街上边走边吃，而是端坐在这里，红杏庄的米米也就活到份儿上了。

包子吃完，水喝完，米米头发梢儿都透着滋润。顺便用手背抹下嘴，就叫：“小志！”

小志走过来。

米米赞：“这次吃得好。小志，你知道吧，艾乔没事了。”也不管小志是否想回答，就接着说：“你也没事就好。红杏庄的人在镇上没事就好。”

小志去拿他桌上的空碗。手一哆嗦，空碗掉落在地，碎了两半。

豆豆闻声跑过来：“怎么了，怎么了？”

米米忙说：“没什么，我不小心把碗打了。你放心，豆豆，我赔。”他弯腰把碗片捡起来，交到小志手上。

豆豆疑惑地看看他，又看看小志。

米米支开他：“俺爷们儿说会儿话。”

豆豆走开了。米米压低声音：“看着我，小志。”

小志不看。米米就又说一遍。小志还是不看。

米米就说：“我不害怕。”

小志终于朝他的眼睛看一眼，果然，那眼里没有恐惧。

米米说：“小志，你也不要害怕。”

米米大模大样地站起来。“我说得很好。”他说，“你要记住我的话，记住我给你说过的所有的话。”他走出餐厅的门。

小志只顾站着，没有目送他。

碗片的断碴口细细地闪烁着，好像某个夜晚的星光照在了上面。

……院子里传来米米跟桂桂告辞的声音。

米米来到街上，推起靠在墙边的自行车，想想是否需要绕过派出所，但他马上决定绝不避开。从派出所门前经过时，他甚至停留了一下，装作打量派出所大门里的那株树冠巨大的悬铃木。米米身上无端震颤了起来。这时候，他重又发现了那两个站在门口树下聊天的警察。在那两个警察注意到他之前，他竭力端正了身姿，然后，继续向前走去。

这是寂静的午后时光，米米的脚步也是悄无声息的。走着走着，竟陡然感到自己从大街上消失了，也像从这个世界上消失了，消失得一干二净。

没人看到米米怎样踅入了僻静的碾子胡同。

在老地方住下后，米米换上那身只穿过一次的新衣，坐在床沿上，挺直身子，两手按着膝盖，静静等待天黑。他一动不动坐着，几乎忘记了时间。

夜幕终于降临，米米走出小旅店。本不爱管事的女店主却追到后面询问他这么晚了去干什么，他便回说头发长了要去理理。说着，还像在柳柳跟前一样，有意拽了一下自己的头发。

微风拂面，米米的心情并没受到丝毫影响。他不紧不慢，一步步朝碾子胡同东边的那家小发廊靠近。不久，只见他瘦削的身影在小发廊门口轻轻一闪，倏然走了进去……

王方晨：1967年出生，山东金乡人。中国作家协会会员。1988年开始发表作品，主要代表作品有：长篇小说《榆树灵》《水洼》《芬芳录》，中短篇小说集《王树的大叫》《背着爱情走天涯》《祭奠清水》等。作品入选多种选本。