科学史存在价值探讨

秦 敏

（内蒙古师范大学，内蒙古 呼和浩特 010022）

科学史存在价值探讨

秦 敏

（内蒙古师范大学，内蒙古 呼和浩特 010022）

文章认为，科学史的首要任务是整理完善一部特殊类型的人类文明史，是以科学和技术为主要元素的来解释历史，科学史研究的意义在于教化作用和有助于科学的发展，科学史作为科学与人文的桥梁而存在，沟通着科学与人文之间的关系。

科学史；存在价值；自然科学

（一）科学史研究不是无用的

尽管科学史研究早在古代已经萌芽，到20世纪上半叶也真正确立了其专业意义上的学科地位。但是我们还是常常听到这样一种说法：“科学史研究是‘无用的学问’”。从逻辑学的角度来看，这个判断是符合逻辑形式的，是有效的判断。然而要断定这个判断是否是正确的判断就需要我们知道有用的标准。

在谈论科学史是否有用的问题时，很多科学史的研究者都觉得非常尴尬，因为他们不能“理直气壮”的说出科学史的用处来。正如那些持有科学史无用的观点认为，就一般情况而言，科学史它既无助于获取国外大学的奖学金，也不能靠它向外企老板争取高薪。作为一个科学家或工程师，学习科学史也没有直接的用处。在那些诺贝尔奖金的获得者中，也没有谁是先研究了科学史才做出伟大科学成就的。不可否认上述的这些观点是有道理的，但是我们深入探究就会发现，上述观点有个共同点就是它们的是否有用的标准是科学史是否具有立刻见效的功能。如果从这个角度来看，那么我们将不得不承认科学史研究是无用的了。正如有观点所说的那样：“如果从立刻见效的角度来看，最有用的工作恐怕是劈木材的人做出来的，甚至连爱因斯坦对劈材人工作的立竿见影也‘羡慕不已’”。

从上述观点我们可以看到，那些持有科学史是无用的观点的人是把是否具有立刻见效的功能作为评判标准的。然而，有用和无用的标准难道就是这个吗？稍有点逻辑思维的人就会知道，这个不能成为评判科学史有用与否的评判标准。所以，认为科学史是无用的学说是没有说服力的。作者认为，是否具有存在的意义是判断科学史是否有用的标准。

（二）科学史的意义

科学史作为一门有争议的学科，那些为科学是进行着辩护的科学家认为，科学史的功能和意义总结下来有以下几点：

1.科学史具有教化作用

所谓的科学史的教化作用，也就是说科学史具有教育功能。我国著名学者吴国盛教授就认为科学史在推进素质教育方面有着特殊的作用。他认为这样的作用体现在以下三个方面：首先，科学史的基本功能是打破文理隔阂，让文科的学生对科学有一个基本的概览，提升文科学生对科学的认识；让理科的学生懂得一些历史，提升其对科学的兴趣。正如他所说的“科学史是引人入胜的”，学习科学史，对某一概念、理论的历史来源进行追述，有助于学生更好的理解这个理论和这门学科。迈尔在写《生物学思想发展的历史》时，迈尔在写《生物学思想发展的历史》时，其目的是为了学生能够更加深入的理解生物学问题，他说：“认真学习一门学科的历史是理解其概念的最佳途径。只有仔细研究这些感念产生的艰难历程——即研究清楚早期的、必须逐个加以否定的一切错误假定，也就是说弄清楚过去的一切失误——才能可能有希望真正彻底而又正确的理解这些概念。”这在当前数学教育中也很适用。第二，科学史还可以帮助培养学生的历史感和批判精神。科学是人类的文化，是植根于特定的文化土壤上的，是由特定的文化素养和文化传统的人推动的，特定的历史条件决定产生什么样的科学。历史意识是一个人、一个民族成熟的标志，古罗马作家西塞罗就曾经说过：“一个人不了解他出生之前的事情，那他就始终就只是个孩子。”脱离科学史来学习科学，会使得学生们缺少历史的眼光来审视科学，以为科学的理论是与生俱来的正确、是亘古不变的永恒真理。学习了科学史之后我们才会明白，科学是特定历史时期的科学，科学与时间空间密不可分，此时的科学可能就是彼时的谬误。科学理论的演变也像是一个不断积累的过程。正如波普尔所说的那样：科学的发展就是一个不断证伪的过程，是不断逼近真理的过程；最后，科学史可以帮助我们树立全面而准确的科学形象和科学家的形象、领悟科学精神和科学的人文性，进而起到沟通文理，加深对科学本身的理解的作用。例如科学史上著名的“托勒密的地心说”是不是科学的问题。关于这个问题的解答，涉及到什么才是科学、科学不等于正确、正确对于科学既不充分也非必要等问题，如果我们不学习科学史，恐怕说科学是可错的谁也不会接受；以前的人们只是简单的把科学描绘成人类从一个成果走向另一个成果的单线持续上升的图景，而库恩早就颠覆了这种单向进步的图景，认为科学的发展是不断革命的过程，是新的范式代替旧的范式的过程。

2.有助于科学的发展

当科学家们提及科学史有助于科学发展的观点时，是从以下三个方面去说的：一是从对过去的科学的历史进行研究中能够为现实的科学难题找到灵感甚至是答案。尽管很难找到科学家从他们的研究中直接获益的具体例子，但是这种看法在科学史上是很常见的。特鲁斯特尔是敢于持有这种观点的现代科学家之一。他尽管承认：“没有人能够公正坚决的主张，为了在今天做出好的研究，甚至关于力学的真正的历史发展的某种不明显的思想史必不可少的”，但是他还是说：“力学史知识能够导致在今天的力学中做出新的发现”；二是我们能利用现有的先进的实验设备证明过去的假说，丰富科学理论，推动科学的发展。例如科学史上著名的“齐曼效应”的发现。麦克斯韦描述过法拉第试图探索磁对光谱线的影响却没有成功，齐曼利用当时先进的实验装置重复了这个实验，立刻就察觉到了法拉第未能察觉到的效应。彼得·齐曼本人也因为这个著名的“齐曼效应”获得了诺贝尔奖；三是能够在揭示科学的发展过程中使人们树立正确的意识。比如它能帮助人们更好的认识到“科学是第一生产力”，从而更好的爱科学、学科学、用科学，更自觉地投身到“科教兴国”的伟大战略实施中去。

除了上述的两个意义之外，科学史还作为科学与人文的桥梁而存在，沟通着科学与人文之间的关系。同时，其也是科学哲学和科学社会学等学科的基础。

3.科学史的存在是合理的

著名的哲学家黑格尔曾经说过：“凡是存在的都是合理的”，科学史既然已经在历史的长河中出现并发展成为了一门独立的学科，它就有其存在的合理性，就有其存在的意义。

在上文中我们已经提到，把是否具有立刻见效的功能作为评判科学史研究是否有用的标准是不合理的。也就是说那些说科学史无用的判断是不成立的。尽管面对这样的质疑，许多科学家纷纷的提出了上文中所述的科学史存在的意义，但是有些科学家指出，科学史不需要辩护，它的存在不需要理由。例如I·B·柯恩在1961年写到：“对科学史研究进行辩护确实不再必有必要了。我们无须为探究两千多年来把世人皆知的一些优秀人才都吸引过来了的那种活动起源和发展去寻什么‘借口’”！

不管科学史的存在是否需要辩护、是否需要理由，我们都能发现科学史的存在确实是有一定的积极意义的。培根的那句：“读史使人明志”，已经强有力的证明了科学史存在的必要性和合理性。科学史作为以科学发展为研究对象的学科，不仅揭示了科学、科学家的形象，对现代科学的发展起到了一定的积极作用。尽管我们还看到科学史也作为科学哲学、科学社会学等科学人文类学科的基础平台，但是科学史的首要任务却是整理完善一部特殊类型的人类文明史，是以科学和技术为主要元素的来解释历史，这样的历史，不仅是合理的历史，其最后的重要性会不亚于哲学史、宗教史、艺术史的重要性的。

笔者坚持认为，科学史不是无用的，科学史的存在是合理的，科学史的研究是有意义的。

[1]方生.科学史不是“无用的”学问[N].科学时报,2002-07-12.

[2]吴国盛.学习科学史的意义[N].文汇报,2003-03-09(第 006版).

[3]董杰.清初出入相补原理在正五边、十边形研究中的应用[J].内蒙古师范大学学报(自然科学版),2009(5).

[4]韩震.历史哲学：关于历史性概念的哲学阐释[M].昆明,云南人民出版社,2002,17.

[5](丹麦)赫尔奇·克拉夫.科学史学导论[M].任定成,译.北京大学出版社,2005.

G30

A

1008-1151(2011)04-0185-02

2011-01-21

秦敏（1976－），女，内蒙古呼和浩特人，内蒙古师范大学赛罕后勤集团教师，内蒙古师范大学科学技术史研究院在读研究生，从事科学史研究。