驴长的故事

●水 边

方平开心地摸摸毛驴脑袋，觉得奇怪，毛驴下山，驴长怎么没来？它自己跑下来拉水？到连队才半个月，这驴进步挺快呀。

方平当兵了，是海岛兵，刚穿上军装，没发领章帽徽就上了火车，赶往黄海边的港城瀛门，登船上岛。

码头边，新兵排长整队点名，等着船长的上船令。突然，一辆卡车急驶进码头。车停后，一军官跳下车直奔新兵排长。

“是守岛部队直属队的新兵排吧？我是后勤部助理员。黑龙江北全农场供给直属队通信连和侦察队的一批货物，上级命令你们带上岛交付，到达后那边会派人接货。”

“新兵排接受命令。”新兵排长转向新兵，“大家先上卡车卸货，把货物运上船。装船时注意安全。”

新兵们攀上卡车后厢，那里有一些铁笼子。其中一只笼里有一只狗崽一只猫崽，其他笼子里分别装着杂色的草鸡和雪白的来杭鸡。车厢最里边，被鸡笼隔着的，是一头黑灰色的粗壮毛驴。方平一搭眼就看出来，那毛驴皮色光润，眼睛有神。新兵上上下下搬鸡笼时，它支起耳朵，耳洞朝着声源方向不停地转动，收集声波，十分机敏。一头好驴，年轻公驴，正是农民钟爱的种驴极品，山西叫驴。

那狗崽猫崽显然也是精选的，形色俱佳。鸡笼里的母鸡，一黄二黑三白四花，鸡类中最好的花色，分别有两笼。余下的一笼大公鸡，高冠深距，雄赳赳的姿势，被搬动时还在召唤母鸡。种驴种狗种鸡全在这儿啦。

助理员吩咐排长，猫狗是给侦察队的。毛驴和鸡，是给通信连的。新兵们把鸡笼和猫狗笼搬下车，叫驴则被牵着缰绳，从车厢板斜搭的跳板拖下来。

助理员说，这次出海，船要航行六到七个小时，人晕船，家畜也晕，所以要喂它们吃半饱。否则晕船时呕吐，胃里没有东西，就会吐胃液甚至吐血，胃出血。

鸡笼里有食盆，内有高粱米、白菜叶，不用人管。助理员从码头值班室讨来稀饭，喂了小猫小狗。叫驴有一木头食槽相随，助理员丢进去几棒胡萝卜和一瓢碎豆饼喂毛驴吃了，才叫新兵装船。

鸡笼猫狗笼顺顺当当抬上了船。毛驴嗅着海风吹来的腥咸味，耳朵直竖直竖的，稍显不安，前蹄踢踏着码头地面，迟迟不肯登上那作为跳板的浮动栈船。

农村来的新兵们在乡下都走过跳板。每年秋冬卖粮给粮库，他们肩扛二百斤的粮袋上跳板往粮囤子里倒。但那粮囤跳板是死死固定的，再高再陡也不怕。而眼前这海边船码头的跳板栈船，却是一刻不停地跟着海浪起伏，上下左右地晃动着。不要说毛驴，就是新兵小伙子们，都是大姑娘上轿子头一回遇上。

会游水不怕海的方平，上前牵起驴缰绳。他搂住毛驴脖子，头靠着头，蹭蹭驴子鬓角，对住驴子耳朵小声道，别怕，有我呢。咱山西来的都是好样的。杨六郎杨家将是山西的吧，还有一个武则天女皇是山西人，也挺厉害。山西叫驴，全国都知道，名声响着哪。

方平叨咕着，从口袋里摸出一颗硬糖塞进驴嘴，他想用甜味转移毛驴的嗅觉。

方平牵着毛驴走向栈板。离开陆地迈向海洋的第一步，对毛驴来说太难啦，它死活不肯。方平左手挽缰，右手抚着驴鬃，安慰着毛驴。下乡插队时，方平曾在挂锄农闲的夏季，为生产队牧马于河滨草滩，摆弄过牲口。还在冬季雪野上驯过马驹，练过骑马。平时夜里睡生产队队部炕上，夜夜听老更倌唠扯养牲口的门道，所以对马驴骡等大牲口相当内行。

毛驴还在踟蹰。方平背对大海，面对毛驴，右手抚摸毛驴前腿，轻叩它的膝关节。方平在乡下马掌铺子帮铁匠打马掌让马抬腿，就用这个动作。

驴蹄抬起来，前腿上拎。方平左手趁势拽紧驴缰，毛驴跨上了栈板第一步。

真有灵性，方平夸着，又去弹弹毛驴另一只前腿膝头。毛驴俩前腿跨上栈板了，后腿跟上来了，栈板前后的新兵、船员们齐声喝起彩来，犟驴子被拽上船了。

登船后，方平按船长指令，将毛驴缰绳拴牢在甲板中部偏右的地方。船向东行，右舷对着太阳，比较暖和。左舷背阴，再有海风吹着，要比右舷冷。鸡笼狗笼挨着毛驴。它们一路从黑龙江来，互相熟识了。方平跟排长主动要求，留在甲板上看护家畜。让初次渡海的其他新兵多歇歇坐坐，减低晕船的程度。

这是一个晴天，风力五级。船底引擎发动了，巨大的内燃机轰鸣声骤然响起，公鸡母鸡吓得在笼中乱窜。猫狗笼里，小狗崽吓得往猫肚子底下直钻，小猫一个纵身，四爪抓住笼顶，扒在那儿再也不肯下来。毛驴惊慌得直哼唧，蹬腿踢踏，伸颈远望，似乎难以割舍渐渐远去的大陆。

船驶出瀛门，过了几个小岛，浪涌猛烈起来，船身在一波又一波的浪峰中上下起伏。船速加快，风呼呼地啸过耳边，船头及两舷激溅起来的浪柱，一束束射向天空，然后又像喷泉下落，拍击着船身甲板。

前甲板上席地而坐的新兵们开始头晕了。船上水手们把帆布拉起个篷，为他们也为鸡笼、猫狗笼挡点风浪。

新兵里有人吐了。几乎同时，小狗趴在笼底，气管炎患者似地“喀喀”呕着，胃容物稀溜溜地流淌在甲板上。

鸡群们反应更重。刚才还乱扑乱撞的母鸡，这会儿全体卧倒，头颈发软，鸡脑袋垂埋在翅膀底下，或耷拉在胸前，再也直不起来。鸡笼内不停地淌出来粥水似的稀便。那几只以母鸡保护者自居的公鸡，这阵子也充不起好汉，一个个缩头缩脑，眼睛红红的，害瘟病似的，彻底萎了。

也许是因为猫儿们经常爬树上房，跳高扑低，有一番空中功夫，那小猫却是一滴未吐，身子不僵，但也已外强中干了。当几头舱中老鼠跑出来偷吃驴食槽里豆饼渣时，小猫木然不动，耳朵也竖不起来了，没看见一样任鼠儿们肆意掠食。那些长住船上的老鼠一点儿也不晕船，它们根本不怕猫胡子，连人都不怕，似乎知道除它们而外，谁都逃不过晕船这一劫。

晕船最惨的还是毛驴。鸡儿狗儿身体不支，还有笼子可以倚着靠着。毛驴身高腿长，在颠簸的甲板上，身体晃动幅度最大，却没个倚靠的地方。前几个钟头，它还能撑着站住，傍下午时，它不行了，头沉下来，身子立不住，腿杆儿弯曲着，半跪在地上，想站却站不起来。挣扎了一会儿，终于轰然倒地，跪趴在甲板上。

方平看驴子可怜，坐在它身边，吃力地搬起毛驴几无知觉的大脑袋，放在自己伸平的腿面上给它当枕头，轻轻抚摸着。

毛驴眼睛还睁着，瞪得挺大，茫然无神。方平也有点晕乎了，上身无力地靠着毛驴脖颈。忽然间，方平觉得自己腿上湿湿的，以为是海风潲过来的海水滴。待一细看，才知道毛驴也呕吐了，口沫甩在缰绳上，顺绳淌湿了他的裤子。一阵疾风过来，毛驴嘴角泌出的口涎没及下淌呢，就被海风撩向空中，吹成了蜘蛛网一样的透明丝丝。

方平心里清楚，眼下这种晕情，是谁也顾不上谁，谁也管不了谁了，只能尽量减少身体活动，躺倒，减小身体晃动幅度，坚持到船靠岸。排长在照应新兵，牲畜这一头全靠方平一人了。

过了几个小时，晕晕乎乎中，方平听到了一声船笛尖叫，船速骤减，水手们跑向甲板去拖船缆。有人大救星般喊了一句：“到了，大仙岛到啦！”

大仙岛到了？船上新兵们一齐伸颈望去。靠岛近了，船速降了，风浪也小了，晕船的感觉刹时减轻。大仙岛狭长的海岸海滩呈东西走向，中间有隆起的山崖。低谷里的房屋和山腰松树林，时隐时现。更靠近些，船停了机，滑行驶进一处平静的船湾，靠泊在一条长堤形的码头。

这时是下午三点多钟，阳光斜照着光裸的水泥码头。码头上竖着一排接船的军人，与水平线码头刚好垂直，绿绿军装包裹着，就像码头上的一排小树。

船停稳，缆绳拴牢靠了，小树似的军人们移向船边，跨上栈桥。新兵排长先吆喝侦察队接船的人，接下猫狗笼子。接着吆喝通信连的人来接鸡笼和毛驴。

方平听到两声脆亮的女高音：“来啦，来啦。”就见七、八个女兵，蹦蹦跶跶从男兵们身边闪出，挤到船的侧舷。

“嗨，是你呀，咱守岛部队的金嗓子来啦，赶上文工团下基层慰问演出了。”新兵排长咧开大嘴，冲着为首的一个女兵笑道。

方平抬眼望去，那女兵个头不高，雪白的皮肤，大眼睛乌亮乌亮，像会说话似地眨动着，极富神采。棉布冬帽下两条短辫子甩甩搭搭，透射出青春气息。

真漂亮。那脸模子，那身段。她的声音歌手般清亮。

船上的新兵们七手八脚把鸡笼子递给船下的通信连女兵。女兵们两人一组，抬着鸡笼过栈桥，送上码头边的一辆解放牌卡车。

鸡笼卸过，大眼睛女兵来牵驴。晕船的毛驴还没有完全恢复，趴在甲板上站不起来。女兵们聚拢来，扛住毛驴四条腿，想架起毛驴。

“不能硬来。”方平记得老更倌说过，牲口身子重腿轻，它们生病时趴着跪着，就不能让它们强站，强站就会伤腿甚至骨折。

“这驴牵不走了，只能抬下去，赶紧找块木板来，要像抬伤员的担架一样，抬它下去。”

方平说完，大眼睛女兵就领着同伴，四处去找木板。可是栈桥上，码头上，水泥地和铁甲板光秃秃一览无余，哪有什么木板，连个木屑也没有。

大眼睛女兵转回来，向新兵排长投去求援的目光。新兵排长无奈地摇摇头。谁都没有遇到过这种难题，毛驴晕船竟然比人还厉害。

方平脑子里也在转着。他忽然有了主意。

“喂——”他向大眼睛女兵轻声招呼。大眼睛走近了，眼仁骨碌骨碌瞅着方平。方平低声对她说：“船上的小坐舱里有铺板，那种可拆卸的床铺板……”

大眼睛一听，眼瞳里射出欢喜的光芒，短辫子一甩直奔船长而去。

船长，一个三十来岁的健壮汉子，虚眯着眼，瞅着迎面奔来的漂亮女兵，笑着问：“什么事？”

大眼睛话音刚落，船长和水手们全都笑起来。

“什么？借什么用？借床板？借我的床板干什么呀？别叫我们犯错误呀。”船长狡猾地笑着，像逮着了一个很大的便宜。

大眼睛恼了，声音高上去：“就借一个木板，一块船板。又不是借你人，就借一块板子！”

“好好好，就一块光板，船板。女军人开口，咋着也得给面子啊。”

船长不敢再逗乐了，叫水手们拆下一块铺板，从舱里拿到甲板上，放在毛驴身边。

方平蹲下身，抱起毛驴的头颈，顺毛捋捋，和新兵们一道把毛驴抬起，跪位安放在铺板上，抬过栈桥，送上解放牌卡车后厢跪卧住，再撤去铺板，还回船上。

车发动时，方平叮嘱大眼睛：“毛驴拖回去，最好还用木板抬下去，一定要等它自己能站起来时再叫它站，千万不能强迫它站。”

大眼睛甜甜地道一声“谢谢”，攀上卡车，跟车离去。车驶出码头老远，方平还盯着那辆车，盯着那风中摇动的短辫儿，心里牵挂着那头晕船的叫驴。

新兵们在码头上点名、报数，按单、双数排成两列，背起背包步行去新兵连。

在新兵连前一星期，方平和其他新兵一样训练。可是方平文化高又有体育运动基础，“三点成一线”的射击要领很快掌握，简单的队列步法更不用说，教练弹重七百克，方平一甩膀子能扔出去五、六十米。新兵排长半开玩笑说：“方平你这个新兵蛋子也太厉害了，文的武的样样行。你干脆不用训练了，直接下连队得了。”

新兵连训练不到10天，新兵排长交方平另一件任务。他告诉方平，这边海岛地层硬，全是岩石，没有地下水，驻岛部队所有单位都要派人每天下山去挑水或是赶毛驴车驮水。他认为，方平军训水平早已超标准达到，可以腾出手来帮炊事班运水。

方平于是去新兵连炊事班报到。炊事班长交给他一头毛驴和一辆驴车。方平一瞧，毛驴是头力气不大的骒驴。炊事班长见他疑惑，笑道：“就这骒驴还是人家借咱的呢。新兵连所有家什，人，都是从其他连队凑起来的。你们连长是接力连的副连长，排长是通信连的电源站站长。这母驴是从工兵连借的。讨饭吃别嫌馊啦。不过话说回来，骒驴小母子听话好使唤，不像叫驴小公子调皮捣蛋骚情。母的力气小，它拉车上坡你得帮着推一把，要不就每趟少装点水，多拉两趟。”

方平瞧瞧驴车，原来就是普通两轮手推车上躺一个大号铁皮空桶，桶上开个注水口，扣一自制铁盖，车沿上另挂一小水筲。

取水路线正是早操跑步的路线。从二道沟下山至大操场边上，那儿有一口雨水积的深井。驮水时，人站井沿将水筲沉入，灌满，拎上来，注入驴车铁桶。拎个六、七筲水，注满了铁皮桶，吆喝一声，毛驴就拉车上山去伙房。毛驴谙熟这一程序，习惯了，不用鞭子自动跑。

自此，方平就每天“驾——”，“喔——”，“吁——”地赶毛驴上山下山，驮十来车水供伙房洗米洗菜烧开水，供新兵连近百号人洗涮。

拉水三天，炊事班长熟了，管方平叫“驴长”。

“你是这里最大的官儿了。排长连长营长团长哪个也没有你大，就咱守岛部队司令管得了你啦。”

方平宽和地笑纳了这个“官衔”。别的新兵蛋子还当不上这个“旅长”呢。

当驴长没几天，方平在大操场井边结识了周围十几个连队的驴长。工兵连、医院、接力连、修理所、服务社等单位的驴车排队打水时，驴长们就在一块儿聊天。

一天，方平正在井沿打水。一道沟通信连的驴车从山沟里直蹿而下，毛驴跑到井边就自动停住了。方平瞧那驴有点眼熟，细瞅瞅，正是在海上晕船的山西叫驴。方平唤了一声，毛驴竟把头颈转了过来，往井沿靠了几步。它也认出了方平。

哈，是你呀。方平开心地摸摸毛驴脑袋，觉得奇怪，毛驴下山，驴长怎么没来？它自己跑下来拉水？到连队才半个月，这驴进步挺快呀。

方平朝一道沟深处望去，忽见一女兵顺着下山的路，连跑带颠奔过来。

“这家伙太坏了，也不等等我。”女兵急匆匆到了井边，方平一瞧，嘿，是大眼睛。

“是你呀，咱们见过的，在码头上。”方平友好地打招呼。

“噢，对，对。卸驴那一次，是你告诉我们找床板的。”大眼睛记性还不坏。

“你们的驴长怎么没来？”

“驴长生病了，轮我帮厨，代驴长。”大眼睛笑道。

“那你能代几天啊？能拎动水筲吗？我来帮你拎吧。”方平伸手取下驴车上的空筲。

“谢谢喽，不知道代几天。我们连队做的水筲，白铁皮剪得小，筲比人家连队的小，能拎动，就是要多拎两次了。人家六筲装满，我们要十筲八筲才够上一车水。”大眼睛心直口快地说道。

方平瞧见大眼睛细嫩的脸上沁出汗粒。“快到三九了，这么冷的天，井沿都有冰碴了，你拎水，手吃得消么？”

“拎水干活身上挺热乎，倒是拎完水空手时有点冷，得赶快擦干净戴上手套，要不就会生冻疮。哪，一个冬天丢掉两副手套了。一副掉井里了，另一副不知道掉哪里去了。”

方平帮大眼睛拎满一车水，下了井台。

“这毛驴挺好使唤吧？是有名的山西叫驴。”

“它有力气，就是脾气大，爱撒欢瞎跑。刚到连队时，驴长赶它拉水要带鞭子，现在不用了。”

大眼睛忽然想起什么。“你不知道吧，它晕船厉害，抬回连队躺了两天才缓过神来。还有那几笼鸡，到连队几天不吃不喝，毛都脱光了，一个个成了裸体鸡。怕冻死它们，我们把鸡笼放在坑道里，结果搞得坑道里又臭又脏。公鸡掉毛后像个秃鹫脖子，又丑又癞，到现在羽毛长起来了，母鸡还是不理它们，嫌它们变丑了。”

说着，大眼睛咯咯直笑。方平也忍不住笑起来。

方平把两辆车上的水桶盖都扣好。大眼睛赶她的驴车上山，那叫驴却将头弯回来，蹭着新兵连这挂驴车的骒驴，怎么也不肯迈步。大眼睛气得直拍驴背。方平笑道：“代旅长的命令不管用吧？下次你得带个鞭子才行。”

方平说完，将骒驴驴车牵到前面先走。叫驴自动地拉起水车跟上来。

两辆驴车走到几道沟的岔口，方平“吁——”一声喊停了毛驴。

“你哪儿人啊？叫什么名字？”他问大眼睛。

“真不像话，新兵蛋子盘问老兵了。”

“好，那你是小老兵，小年龄小个子的老兵。小老兵蛋子，再见。”

道过再见，方平的驴车向二道沟挺进，大眼睛的驴车却进不了一道沟。那小公蛋子叫驴，头颈梗梗着，跟着骒驴车进了二道沟。

“哪，瞧瞧，老兵连的喜欢新兵连的吧？还拿架子呢，老兵嫌新兵。看看人家驴兵，一点儿架子都没有。喜欢就是喜欢，不论新老，不讲资格。”

方平得意了，紧赶骒驴往前，小公蛋儿叫驴拖着水车跟着跑得更欢。大眼睛跟不上她的驴车了，急得喊起来。

“哎呀，这可怎么办呀？我们连队伙房等着用这车水呢。”

“跟我们走吧。跟大新兵走吧。”

“那不行。你新兵欺负老兵啊。”

“那就只好反过来啦。新兵跟老兵走，新兵给老兵欺负一下吧。”

方平吆喝一句“吁——”，命骒驴站住，再吆一声“喔——”，将骒驴掉回头转往一道沟。叫驴立刻跟着自动掉了头，尾随着骒驴车，往一道沟山顶爬去。

十分钟后，两辆驴车爬到了沟里半山腰的通信连伙房。“这车水送你们了，要不还得拉下山去，上下两趟都做无用功，浪费时间浪费人力。”方平爽快地说。大眼睛连声道谢，“咱拉一车水还赚一车水，谢谢了。”

“咱旅长不如代旅长，少一字儿，矮一辈儿。”方平笑道。

“咱代驴长比驴长多一字儿，该着大一辈儿呀。”大眼睛笑着，招呼本连其他帮厨女兵卸水。

方平独自赶着空车下山时眺望两旁山坡，看见一个篮球场，两排平房。坡底有石块垒成的猪圈和鸡舍。

方平想，一道沟比二道沟大多了，又深又长，树林更密，因此便藏着了岛上珍稀的女兵蛋子。