西德尼·谢尔顿小说的特色

张河川

西德尼·谢尔顿小说的特色

张河川

西德尼·谢尔顿是世界上唯一集奥斯卡奖、托尼奖和爱伦·坡奖于一身的作家，前17本小说全部登上过《纽约时报》畅销书排行榜的榜首。本文旨在探讨谢尔顿小说的魅力所在。

女性形象 险境 报仇 情爱

西德尼·谢尔顿的一生创作了24部电影剧本、6部百老汇舞台剧以及3部电视连续剧和17部畅销小说。根据吉尼斯世界纪录的记载，他是世界上被翻译得最多的作家，他的作品被译成51种语言，引介到180个国家和地区，全球总销量超过3亿册。他于2007年1月30日在洛杉矶逝世，享年89岁。虽然谢尔顿的作品拥有大量的读者，但由于属于通俗文学，在文学界并没有得到应有的重视，对他的创作研究不多。我们认为，评判文学作品优劣的重要标准之一应该是看有多少读者读它。文学评论家再欣赏的作品如果没有读者喜欢看，它也只能束之高阁，废纸一堆。谢尔顿认为他不是为文学评论家写小说，而是为读者而写。

一、成功的塑造女性群象

谢尔顿成功塑造了一个个富有魅力的女性形象。在美国文学史上，没有一个作家像谢尔顿这样对女性人物如此专注，因此，塑造成功的女性形象并不是太多。我们记得的大概有霍桑笔下的海丝特·白兰、德莱塞刻画的嘉莉。谢尔顿有过三次婚姻，他的两位妻子和他母亲的性格、气质、美丽都深深触动着谢尔顿。在英语里有dumbblonde（漂亮而无头脑的金发碧眼女郎）的说法，谢尔顿要驳斥颠覆这种看法。那么，谢尔顿塑造的女主角有什么特点呢？

（一）如花似玉

谢尔顿刻画的女主角都是外形靓丽，魅力四射的美女。谢尔顿在写小说前当过多年的编剧，在好莱坞打拼的他无疑强烈感受过女性美的力量，他说：“我喜欢描写那些聪明而有能力的女性，但更重要的是，这些女性没有丧失她们的温柔。女性有巨大的力量——她们的温柔让男人无法抗拒。”女主角的外在美在吸引读者的同时，也经常是给女主角引来灾难的原因。在《天使的愤怒》中，女主角詹妮弗的魅力使黑社会头目迈克尔情不自禁，想方设法要得到她。在《午夜的另一面》，貌如天仙的诺艾丽却因她的美丽而被父亲作为生意上的筹码出卖，演绎出一段段悲苦人生。这些苦难是谢尔顿作品情节惊心动魄，让读者欲罢不能的要素之一。

（二）机智过人

谢尔顿的女主角不仅相貌出众，而且冰雪聪明、机智过人。光有外在的美是难以长时间地吸引读者的。谢尔顿以其非凡的创造力赋予了他女主角超常的智力。她们巾帼不让须眉，凭借自己的头脑战胜了生活和工作上一个个难题，赢得了男士和读者的敬佩。所有看过《假若明天来临》的读者都对特蕾西的智慧叹服不已。谢尔顿的小说情节很多都含有复仇的元素。如果没有智慧，是很成功难实施复仇计划的。

（三）坚韧不拔

莎士比亚有句名言：“女人，你的名字是弱者。”但谢尔顿笔下的女主角几乎都是是强者。虽然她们都面临一个个不幸、灾难，背叛，但她们都没有放弃、而是咬紧牙关，凭着坚强的意志去争取想要的生活。谢尔顿有过不幸的童年，患过躁郁症，甚至有过自杀的念头。可以想象，没有过人的毅力，坚韧不拔的品质，谢尔顿不可能有如此骄人的成就。谢尔顿的父亲从小就让他懂得“grace under pressure”（压力下，不乱方寸）的重要性。正是因为女主角有这种品质，很多读者都喜欢看谢尔顿的小说，并且受到一定程度的影响。有的女性读者就是因为看了《天使的愤怒》后，决心成为一名律师。

（四）有情有义

谢尔顿心仪的女主角不仅才貌过人，而且心地善良，极富同情心。谢尔顿说过：他喜欢天性善良，对人公道的人。在《假若明天来临》中，特蕾西本来正拼命逃出监狱，但看到监狱长的女儿在水中挣扎，虽然自己不会游泳，还是奋不顾身地跳到河里救人。

《天使的愤怒》里的詹妮弗不计报酬为弱势群体打官司，最后又冒着生命危险向警方透露黑社会的行动。

二、跌宕起伏、悬念丛生的情节

虽然谢尔顿本人说他很少构思情节，但他承认：“通常，当读者看到一章结束时，会关上书，准备睡觉，我有意在我的书中设置悬念，当读者看到一章结束时，还会再看一页。”谢尔顿小说扣人心弦的情节是让读者欲罢不能的另一个原因。仔细阅读谢尔顿小说，我们会发现有两个重要的情节要素：身临险境和报仇雪恨。

（一）身临险境面对死亡

谢尔顿大部分小说的主人公都会因为这样那样的原因面临死亡、灾难的威胁。谢尔顿讲“我的做法是让我的人物身陷险境，没法逃出。然后，我苦思如何让她们逢凶化吉。”在谢尔顿最后一本小说《你怕黑吗？》里，金斯利集团秘密制造了能控制天气的计算机，用来进行敲诈勒索。在欧洲和美国发生了一连串凶杀和失踪案，五六个受害人全是世界上最大的智库“金斯利国际集团”的科学家。，两位遇难者的遗孀——画家黛安娜、时装模特凯利，想探明真相，但却被金斯利集团的头子步步紧逼跟踪和追杀。她们一次又一次在几乎不可能的情况下逃出险境。

《朱门血痕》里大型跨国制药公司总裁山姆离奇丧生，他的女儿伊丽莎白继任，先后两次遭遇谋杀，死里逃生后，公司又发生一系列变故，是谁有如此的神通，能知悉董事会的最高机密？暗算她和她父亲的那个人又是谁？

死亡是人们最怕，最担心的东西。谢尔顿一次和他的妻子在飞机上，他妻子问他：“你怎么哭了？”谢尔顿说：“哦，一个人物死了。”这种让主人公身临险境面对死亡的情节让读者为之捏一把汗，读者们都急切地想知道主人公能否遇难呈祥。面对死亡的威胁对主人公也是一种考验，如何能够化险为夷，摆脱死亡的威胁能反映出主人公品质和素质。

（二）报仇雪恨

和身临险境，面对死亡相关的另一个情节要素是报仇雪恨。谢尔顿小说的许多主人公被欺骗、被出卖、被侮辱过。她们要讨回公道，以牙还牙。《午夜的另一面》以第二次世界大战为背景，讲述了一位美艳绝代的从贫困到富有的法国女郎诺艾丽·蓓姬秘密策划对抛弃她的一个美国飞行员进行惩罚的故事。在《镜子里的陌生人》中，年轻美貌的吉尔从好莱坞最底层的角色干起，被骗拍过色情片，当吉尔成为喜剧明星托比的妻子后，依仗托比的权势一一报复了当初凌辱过她的人。《假若明天来临》里的女主角特蕾西，因受黑社会分子和律师、法官欺骗而沦为阶下囚，出狱后对他们分别给予了报复。

（三）情爱交织

和很多流行小说一样，谢尔顿的大多数小说都有谈情说爱的成分。由于谢尔顿塑造的女主角都是貌美如花、身材姣好的女士，所以，总会有男士追求。可能是为了迎合部分读者的需要，谢尔顿在有些作品中对情爱的描写渲染太多，按中国读者的标准，有些写得太露骨，这和琼瑶的作品决然不同。

谢尔顿小说吸引读者的地方还很多。比如异国风情的场景、上流社会的物质生活、简介明快的小说语言。毫无疑问，如果世界上有更多的像谢尔顿一样创作认真的优秀流行小说家，人们会过得更愉快。

［1］Sidney Sheldon.The other side of midnight.Harper Collins Publishers，1993.

［2］Sidney Sheldon.If Tomorrow Comes.Harper Collins Publishers，1999.

［3］Sidney Sheldon.The naked Face.Warner Books，1990.

［4］Sidney Sheldon.Rage of Angels.Warner Books，2001.

［5］Sidney Sheldon.The Best Laid Plans.Warner Books，2002.

（张河川：贵州师范学院外国语学院，研究生，副教授。研究方向：美国文学。）