高职英语专业学生句法复杂性的发展特点研究*

闫晓云

(上海立达职业技术学院系,上海 201609)

1 引 言

英语写作能力的培养是高职英语教学的重要组成部分,英语学习者的写作水平直接反映其综合运用英语进行交际的能力,而衡量作文质量的语言特征中句法特征占重要位置,即句法的复杂性、准确性和多样性。例如,TOEFL写作评分中6分作文要求达到“句法复杂且多样化”(com plex and varied syntax)。句法复杂即意味着学生可以懂得并能熟练地使用大量的基本结构和复杂结构,缺少句法复杂性则意味着只能使用范围窄小的基本结构。不言而喻,句法准确则表示句子没有句法错误;句法多样也就是文章内部的句式结构之间有所变化。

目前我国高职学生的英语写作水平普遍较低,而且英语写作一直是英语教学中最为薄弱的环节,尽管广大外语教师作出了不少努力,但耗时低效的局面仍没有扭转。要提高高职英语学生的英语写作水平必然需要高职英语教师在教学实践中掌握并深入分析高职学生写作中的句法发展特点,然后更具有针对性地进行反复的教学试验,有利于达到提高英语写作教学效果的目的。

国内外学者对写作中句法复杂性与作文总体评分之间的关系有着大量的实证研究,特别是我国外语教学专家秦晓晴和文秋芳等人对我国大学生英语写作能力的发展规律与特点进行了较科学和全面的研究,但上述研究所采用的研究语料均非高职英语专业学生的写作习作,因此,本研究将借鉴上述研究的研究方法对我院高职英语专业学生的英语写作的句法发展特点进行研究,从而为更具有针对性的高职英语写作教学服务。

2 研究设计

本研究借鉴秦晓晴、文秋芳等人的研究方法,即采用4类(写作单位长度、复杂性比率、句子类型、从属子句)20个句法复杂性测量变量(如下表所示),以我院商务英语专业二年级学生的英语写作习作作为分析语料,通过对不同成绩段学生的写作习作中的句法特征的比较以及抽样语料与英语本族语言者作文的句法复杂性特征比较,分析不同层次英语句法复杂性特征上的差异,检验教学干预对学生书面语言使用的影响,并找出学生作文中句法复杂性方面存在的问题,以利于提高高职英语写作教学效果。

其中,“子句”表示由主语和限定动词及其他成分构成的结构;“T单位”的意思是由主句及附加或嵌入的从属子句、短语和词汇构成的结构;而“句子”是指第一个单词首字母大写,最后一个单词后有句号或其他句尾标点的符号的含有至少一个主语和一个谓语的一串词的语言结构。

表1 句法复杂性测量变量

3 研究问题

第一,不同英语水平的高职英语专业学生在句法复杂性方面有何差异?

第二,句法复杂性是否可以反映写作成绩?

第三,针对学生写作中的句法复杂性方面的特点,在教学中应该如何引导学生以提高英语写作水平。

4 语料来源及收集

在教授我院商务英语专业《英语写作》课程时,为了改变英语写作课中传统的教学方法,提高学生的自主学习能力,根据元认知理论框架对54名高职高专商务英语专业二年级的学生进行了教学实验。该教学实验的宗旨是培养学生的自主学习能力,使他们脱离老师也能学习,为他们终身学习打下坚实的基础。主要从认知主体能力评估、认知任务评估、认知策略、和认知体验四个方面提高学生的写作元认知能力。其中,认知主体能力评估是通过学期初的问卷调查让学生对自己作为英语学习主体进行反思。认知任务评估方面主要通过在教学过程中布置每一项写作任务前都示范和讲解来提高学生对任务的重要性的认识,并了解具体文体类型的具体任务鉴定标准。在认知策略方面,课堂讲解中强调内容的构思选择、结构的组织安排以及语言的使用策略,并引导学生在阅读范文的过程中学习写作方法。在修改策略的培训方面,为了形成民主、和谐、热烈的教学氛围,达到提高教学效果的目的,笔者更多地使用了合作学习、合作修改的办法,即采用先分组(2-4人)讨论写作内容和结构再分别进行写作,初稿完成之后先由学生习作者自己修改,然后按照具体任务标准分内容、结构和语言三项为自己评分,然后交给另外2位同学评阅修改,从而让每位学生有机会向自己的同伴学习,最后再参考同伴评阅结果修改二稿、写上自己的评语后交给老师评阅。教师评阅后及时给出反馈,并在课堂上进行讲评,尤其对比较优秀的、进步比较大的、和内容新颖大胆的学生作品进行讲评,鼓励学生大胆写作,这样做的目的还在于提高学生的积极的认知体验、消除学生的消极的认知体验。

学期末的问卷调查显示,绝大部分的学生(86.8%)认为写英语作文的主要困难是有话说但没有恰当的语言形式来表达。在被问到英语写作中的主要错误类型时,学生提到最多的错误类型为语言错误(80%),特别是语法错误(60%)。

本研究的语料就来自于这些同学的习作,教学干预前的学生习作就是学生独立完成的作文初稿,经过同学互评和作者本人的修改和自评后的二稿即教学干预后的学生习作。由于作文类型广,篇数多,所以只选取低分组、中间组和高分组各两位同学的习作作为被研究语料,其中,高、中、低分组的划分是按照在第二学期期末参加的精读课程的考试成绩作为英语语言水平测试成绩来划分的。

另外,为了使学生习作更接近英语本族语言者的作文,本研究同时选择了《纽约时报》中发表于的2009年5月19日的题为“The Earth W ins One”的社论文章和发表于2009年7月19日的题为“Costs and Benefits”的社论文章作为参考范文就其句法复杂性进行了分析和对比。

5 研究结果与讨论

通过对抽样语料的分析和统计,参照秦晓晴、文秋芳等人的研究方法,本研究所测量的20个句法复杂性测量变量的值如下表所示(表2)。

表2 句法复杂性测量变量值

由此可见,被研究的习作具有以下几点特征:第一,低分组学生的习作的各项指标均低于中间组和高分组学生习作,但中间组学生习作的部分指标并不低于高分组学生习作。因此,句法复杂性与学生的写作成绩相关度较高,但并不呈绝对正相关。第二,教学干预前后被测变量变化明显。除部分类型的从句(定语从句、主语从句和表语从句)的数量有所减少之外,其他各项变量值在教学干预后都有所增加,特别是中间组的学生习作,各项变量值增加幅度最大。教学干预对中间组的学生的写作影响最大。另外,出乎意料的是高分组学生习作的无错误T单位的数量、主语从句和表语从句的数量在教学干预后没有增加,反而有所减少。第三,与英语本族语言者的作文相比,学生习作的写作单位长度(文章长度、T单位长度、子句长度、句子长度、无错误 T单位长度)、无错误T单位/T单位和定语从句三方面的数量远远低于本族语言者的作文。但在复杂性比率的其他方面,即T单位复杂性比率、从属子句比率、句子复杂性比率、句子并列比率,学生习作均高于英语本族语言者的作文。因此,一篇从句多、复合句和并列句多的文章并不优于一篇从句少、简单句多的文章。第四,通过对比分析本族语言者作文和学生习作不难发现,在表达比较复杂的意思时,本族语言者可以熟练使用紧缩子句(如现在分词和过去分词结构)和短语(形容词短语、副词短语、介词短语和名词性动词短语)从而产生较多较长的简单句,而学生习作则很少运用紧缩子句和短语,仍停留在并列子句和从属子句的运用阶段。学生习作中大量出现副词性从句,而形容词性从句(定语从句)的数量明显较本族语言者作文少,可见定语从句仍然是我院高职学生英语写作中的一大难点。

6 结 语

本研究发现高分组和中间组学生习作的句法复杂性均高于低分组的学生习作,但句法复杂性与作文成绩并不呈绝对正相关,文章中从句的多少和文章的质量并不相关。在写作教学中,教师应积极引导学生效仿本族语言者较多地使用紧缩子句和短语,并且加强学生对定语从句这一句法难点的练习、掌握和应用。本研究还发现教学干预对学生书面语言使用的影响很大,特别是对中间组的学生。由于中间组学生和低分组学生的语言准确性均较差,教学中不断提高学生的语法水平对提高学生的写作水平仍具有重要的意义。

1 高 芳.句子意识与写作教学[J].解放军外国语学院学报,2001(1):68-72

2 李金红.国外主流写作理论对我国外语写作教学的启示[J].国外外语教学,2006(2):41-46

3 秦晓晴、文秋芳.中国大学生英语写作能力发展规律与特点研究[M].北京:中国社会科学出版社.2007

4 王 琦.高职英语专业学生写作句法错误分析的实验研究报告[J].宁波教育学院学报.2007(10):55-58

5 吴红云.二语写作元认知理论的实证研究[M].北京:外语教学与研究出版社.2006