英国将向20光年外的宜居行星发送电视信号

■刘 妍

英国RDF电视公司日前决定，他们将联手英国最大的社交网站Bebo，共同向距离地球最近的、理论上适宜人类居住的“Gliese C”行星发送电视信号，内容主要为地球上的各种信息。如果宇宙中果真存在外星人，他们到底能否收看到来自地球的电视信号呢？

将向类地行星发送电视信号

RDF电视公司和Bebo网站将使用乌克兰RT-70巨型射电望远镜发送信号，信号中载有500条地球信息。“Gliese C”行星与地球的距离超过20光年。这一名叫“地球来信”的项目启动后，将邀请Bebo用户、名人和政要编辑有关“从新视角看待地球”的信息和图片，提高保护地球环境的意识。1200多万Bebo用户都可以编辑自己的信息参与网络投票评选，网络评选历时两个月，到9月30日结束，届时将有500条信息被选中放入电子“时空舱”。RDF传媒称，这将是首次以民主的方式选择发向太空的信息。

其实，地球向外太空发送信息的想法已出现了许多年。美国于上世纪70年代发射的先驱者10号以及后来的11号都塔载有一块特别金属板。金属板的作用就是告诉其他星球地球的具体位置，代表了人类向宇宙中可能存在的外星人的问候。那么，这些信息能否在太空中传播，能否被其他星球所接收呢？太空科学家们正在努力寻找答案。通常情况下，电视信号或无线电波应该能够穿越地球大气层进入太空。但是，在穿越的过程中不可避免地会遭遇各种干扰，逐渐模糊弱化，最终很难接收到准确清晰的信号。英国卢瑟福-阿普尔顿实验室太空科学家克里斯-戴维斯却认为，地球上的电视信号或无线电波完全有可能被其他星球接收。但他同时也承认，接收将会很困难。

距地球20光年的“Gliese C”行星

太空科学家玛吉-阿德林解释，如果地球信号是均匀覆盖到“Gliese C”行星表面，而且Gliese C上的信号接收器与地球上天线的覆盖范围一样大小，那么“Gliese C”上的信号接收器所能够接收到的信号仅仅只有发射时的数十亿分之一。如此微弱的信号，加上其他背景噪音，信号接收器连探测都显得非常困难。 地球上的人类一直在努力尝试外星人探索。如果宇宙中真的存在外星人的话，相信他们也在尝试着同样的努力。随着双方技术的不断进步，信号接收器的探测距离也在不断增加。也许有一天，外星人可以观看地球的电视节目。

外星人接收地球信号有两大条件

科学家们表示，要想在其他星球上接收到来自地球的信号，必须具备两个重要条件。第一，信号必须能够离开地球；第二，信号必须足够强。如果信号过于微弱，其他星球上的接收器根本探测不到。信号进入太空后，经历重重干扰必将减弱。距离地球越远，对信号接收器的敏感度要求就越高。一些无线电波，如短波，极有可能会被地球电离层反射回来。因此，在太空中也很难接收到短波信号。但是，调频无线电波或电视信号却可以穿越电离层，在真空中以光速传播。

在商业应用方面，美国佛罗里达州的 “智力彗星”公司为广大网络博客提供了一项免费服务，只要登陆网站www.BloginSpace.com并提交你的博客网页链接，该公司就会负责把你的“心情故事”转化成“太空广播”，通过功率强大的卫星向“兄弟星球”播放。该公司总裁特德-墨菲表示：“我始终相信存在地外智能生命，这是他们第一次有机会了解普通地球人的生活。这给了我们一次展示人类不同侧面的机会。”墨菲相信这一定会引起外星人的兴趣，因此网站在宣传语中自信地宣称：“外星人也爱博客！”虽说是要展示地球人的真实生活，但是博客们也不能随心所欲地发送信息，毕竟无线广播面对的也是普通的外星家庭。因此墨菲提出要求：“网络日志中应尽量避免出现可能刺激外星邻居的色情语言和内容。”

除此之外，美国的www.TalkToAliens.com网站也开通了拨打“太空电话”的业务。电话信号将通过架设在美国康涅狄格州中部、一个直径为3.2米的发射器发送到太空。尽管每分钟通话费高达3.99美元，但还是吸引了无数人。据介绍说，平均每3分钟，就有一位顾客要打 “太空电话”。 对于外星人能够接收到地球人信息的几率，该网站在宣传页上做出的保证是“绝对非零”。但美国寻找地外智能生命研究所的资深天文学家塞思-肖斯塔克却认为，由于上述网站提供的发射功率相对比较低而且持续的时间也太短，被外星人听到的几率很小。

而“太空电话”虽然是热线，也同样不被专家们看好。美国拉特格斯大学专门研究无线电信号能效的科学家克里斯托弗-罗斯说，“太空热线”的电话信号最远只能被距离地球2光年的接收器完好接收，而离太阳系最近的星球到地球的距离也有4光年，即便有外星人存在，恐怕也听不到“地球兄弟”的声音。

人类已在搜寻外星人电视信号

2008年初，美国哈佛-史密斯天体物理中心的科学家们开始实施了一项计划。他们利用一种新型的射电望远镜对地球附近的1000个星体进行搜索，寻找与地球上电视、无线广播和雷达使用的信号相似的电磁信号。哈佛-史密斯天体物理中心的通讯部主管戴维-阿吉拉尔说：“我们可能会接收到一些来自人类的虚假信号，这决不能说明我们接收到了外星人的信息或者发现了某些异常情况的迹象。”澳大利亚正在人迹罕至的内陆地区建造一种新型低频率望远镜，它将能免受地球大部分无线电波的干扰，并且探测到距地球30光年内的约1000颗星体。

美国霍普金斯大学教授里查德·享利说，如果位于黄道平面上的某些星星确有文明存在的话，那么与地球轨道平面接近的那些星星最有可能向地球发出通讯信号。这是因为，跟地球上的人一样，他们无疑也会检测到我们这颗星球，并了解到地球恰好处于适合居住的位置上。根据大气分光镜的分析，他们无疑也会确定地球很可能存在着生命。享利说，找到探测的主攻方向，无疑会减少因漫无目的四处撒网而带来的无线电信号浪费。银河系中共有1000多亿颗星星，这其中大多数都位于银河平面上，从而在天空形成另一个巨大的圆。这两个大圆交汇于金牛座和人马座附近，两个星座在天空中正好相对。而这个大圆也正是探测的重点方位。