八斗爷

荩刘书平

八斗爷

荩刘书平

刘书平，湖北省文联文学院院长，中国作家协会会员。出版《刘书平文集》（四卷本）及长篇小说、中短篇小说集《告别爱情》、《老家百姓》、《情感漂流》等多部。中篇小说《户口》已改编电影，2010年入选美国第16届好莱坞世界家庭电影节。

在黑山，八斗爷是长者，辈分高，威望也在人上，村里人都敬重他，且都发自内心，无半点虚假之意。八斗爷长着一张国字脸，两道慈善眉，一把长胡须，两排整齐牙。年事虽高，腰杆却直着，在老少面前说话，有那么一股煞气；在众目之下行路，有那么一种派头；在乡邻中行为举止，有那么一套礼数。乡村上下，邻里之间，往往为一些鸡毛蒜皮的事嚷嚷不息，多数村人都是求八斗爷调停，最后都是他费几句口舌，也就让各自消仇解恨了。很多人说，八斗爷是调解主任，不是村干部，胜过村干部，现在上面提倡和谐，八斗爷干的都是符合大潮的事。

八斗爷肩上常挂一根长长的旱烟袋，烟锅烟嘴皆为铜铸，上下磨得光滑无垢，在阳光下能熠熠生辉。特别是那根连接烟锅烟嘴的烟杆，是黑山榨木做的，质地坚硬，棱形古怪，漆得光亮，简直是八斗爷的象征物。每次被人请到家中调解，他就静静坐下，沉稳得一言不发，好像最当紧的事是抽烟，烟没抽好，就没有发话的精气神。人们都知道老人家的脾气秉性，既然请他来了，就得将他伺候周全，快快地送他两片叶子烟，沏上一杯龙峰茶，遂靠近坐在他的对面，看着他的动作，等候他的话飞出口。主人家等待的时候，正是八斗爷观察人家神态的时候，知己知彼，方能百战百胜。这时，只见八斗爷慢条斯理，不慌不忙，用右手的长指甲，将叶子烟截为几段，一段摞一段，慢慢卷起来，卷得很精致的一筒，就插进烟锅里。主人都懂礼数，也知老人家的傲慢性格，立马拿来火柴帮他点燃烟卷。八斗爷双手挑着烟袋杆，两腮凹凹凸凸，很有节奏地发出一阵叭叭的响声。于是，青黛色的烟雾就开始在房间里弥漫起来，好像是，残云收翠岭，夕雾结长空，屋里有一种雾罩山川的景象。

待烟卷抽去一半，八斗爷就半睁双目，有话出口：都为哪宗事？抬头不见低头见，犯得着这样吗？

被问的人自然抢答，试图强词夺理：今天吵架我没有一点错，我不是惹事的人，肯定不会先吵。您老知道，我是不喜欢惹事的人，今天实在忍受不住了。

八斗爷就将双方请到一起，让他们继续陈述。双方自然各执一词，谁也不会往下游走，都想登高壮势，以求理足，让八斗爷能黑上脸膛，用重话来惩治输理的那一方。

往往，八斗爷听完双方言辞，头就文雅地点一点：你们的话我都听明白了，都有理，都没有错。不过，我倒想说几句直话，人争闲气一场空，赢了，又不荣华，输了，又能咋样，太阳不会分给你我，月亮在天上人人有份，你们说是吗？

争吵的人，总要讲尽自己的足理，指责对方一通。

八斗爷透过烟雾看人，用文雅的手势摆动着：都少说一句，我听清了，劝各位一句，先说明，听不听？要听就说，不听就没有必要说。

争吵的人说：请您老人家来，也就是说句公道话，咋说咋听。

八斗爷说：这就合适，人呗，活不到一百岁，像檐下细风，像雁过天空，古人有言，疾风怒雨禽鸟戚戚，霁日光风草木欣欣，可见喽，天地不可一日无和气，人心不可一日无喜神。言毕，站起身，强拉了双方的手说，既然瞧得起老朽，都听我一句劝，给我一个面子，把手伸出来捏捏吧。

争吵的人如果都不主动，八斗爷就站起身，牵了各自的手，用劲往拢拉，直到两手相接，握手言和，这时他才完成使命。这种和事佬的做法，在黑山确实奏效得很，大家都很服他，说和事佬有和事佬的好处，现在政局不都注重这种事嘛。

有村干部问他：八斗爷，您也没有多说话，咋就调解好了呢？

八斗爷说：既然请我上门，就有诚心化解，我只是帮双方支个下坎的梯子。你们当干部的，喜欢踩半边船，所以人心不服。村干部也不是蛮喜欢这种话，但八斗爷的话语，有如祖宗之言，不喜欢也得收下。

那年秋天，村口的朱老大盖房，牵线钉桩，都逼近朱老三家墙头。朱老三不容，怒言说：大哥，哪能这么做？

朱老大说：地皮闲着也是闲着，关你啥事？

朱老三看着朱老大的脸，没见好颜色，知道这当哥的态度强硬，于是，心下泛怒，啥也不说，上去就拔了桩子扯了线，使得一家人翻脸不认，兄弟反目成仇，摩拳擦掌，虎气威威要惩强制恶。

朱老大见朱老三不认他这个当哥的，那年轻气盛的样子有些不好惹，就软了一头，提议找八斗爷来评理。

朱老三一言不发，主动向八斗爷家走去，既然要找长者，他必须抢在头里，免得朱老大恶人先告状。

太阳天上挂，春日暖融融，人都走出户外见天光。八斗爷嘴里叼着烟袋，不慌不忙的样子，趿了一双布鞋，走着懒散步子过来了，站在朱老大和朱老三之间，各望一眼，仍是不慌不忙，待烟抽尽，磕去烟灰，这才慢条斯理说话：闹哪宗？

朱老大和朱老三都抢着陈述，从话上听，各占一半道理。八斗爷说：亲兄亲弟就争这点地，犯得着吗？你们是一娘所生，世上哪还有比这更亲的人？听说过一个故事没有，康熙年间，有个叫陈英的官，父亲写信到府上，让他回家一趟，解决同邻居的争墙界畔。陈英没回去，当即写了一封信，只有四句话：千里修书只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。八斗爷将烟袋嘴儿放在胳肢窝里，夹着擦了擦，走到朱老大面前，拍拍他的肩说，你长两岁，房子窄点可以，给弟弟多留几尺吧，不能和亲兄弟扳手腕，世人会说你，不会怪弟弟。朱老大犹豫，无声。八斗爷又说：你是大的，吃的饭多，走的路多，懂的道理多。我今天说的是大道理，如果你不听，弟弟就会说你不是个懂道理的人。朱老大一听，话很在理，略迟疑一刻，脑筋果然转了弯，对着朱老三一挥手：算了吧，我听您的，把房子盖窄点也行。

次日清晨，朱老大起床，站在窗口往外看，见朱老三正在将拔掉的木桩插上，线也牵上了，恢复到昨天的原位。朱老大心里一热，走出去，亲手拔起木桩，退回到自家房边插上，两房之间，留下了一大片开阔地。

此时，正遇八斗爷在路上走，送话过来：到底是亲兄亲弟，情同手足，这样才是心宽地宽，日后会有好结果的。

八斗爷在村里算得上文化人，多年来，他看重文化，人前常说，人活世上，宁可丢猪，不可丢书，养孩不读书，蠢得像头猪。有极多乡户，生性笨钝，觉得干农活的人，纵使学了文化，又能饱肚子么？娃大了，都是直直的苗儿，竟不让走进学堂，买一把长锄，让嫩骨嫩肉去田地，挖地点种，锄草栽苗，把如金如银的时光白白扔了。八斗爷见小小的娃崽，终日光头光背，在田地忙得出粗气，禁不住摆头，悄悄叹息：可惜了，可惜了，做父母的，最怕老鼠眼睛一寸光。

八斗爷喜欢走村串户，见哪家娃儿像个读书样儿，就上门去劝，让大人多做点事，腾出一个小娃上学，没钱买纸笔，在饭菜上省俭一点。凡他说过的事，人都顺他，都有效果，这点倒是八斗爷高兴的事，受到尊重，就会一如既往发挥着嘴功。村里，读书娃渐渐多起来，弯弯村道上，一串串的小不溜儿，疯疯颠狂，笑笑闹闹，使村村舍舍生机一片。每年，都有娃儿考进县城省城，在城里工作的，逐渐多起来，逢年过节，回村几个洋洋气气的人，满村一走，说些山外世界的新事，大家很是羡慕，追溯前面的脚步，不免念记长者忠言。

而八斗爷自家儿子刘江，则是八斗爷早悟的结果。当年，娃是犟性子，只顾玩耍，顶撞他说，偌大的黑山，张三家的娃在放牛，李四家的娃混日子，他独自孤着身子往学校去，没一点意思。八斗爷软硬兼施，软的是，讲书能明理，讲孔子圣贤，说人家几千年的古人，之所以作君作师，垂统万古，在于他孜孜读书。娃听也听了，触动不深，常常厌读。八斗爷在软的之后，加点硬的，便是用细竹条儿抽打几下，让他怯大人。这般下去，儿子刘江一直读到华农大学，在城里有了一份工作。八斗爷就这一根独苗，没白费唇舌，也没辜负做大人的一片情，工作时间不长，就惹得县里书记夸奖，提了个乡长职务。儿子到底读书人，不厌故乡不厌山，怜八斗爷年岁太长，缺人照料，就要求回黑山乡做父母官，既干了工作，也抽空儿孝敬了老父亲，求个一举两得。

八斗爷说：你崽子也是，城里不呆，要进山里？

儿子说：您有个三病两痛，总还得有个跑路人。

这份孝心，倒能使八斗爷热心，念儿子知书识礼，算得一个有分量的人。只是人往高，水往低，外面世界还是宽阔一些，像牛羊，大地方就有放场；缩在窄处，鼠目寸光，没有跑场。不过，娃不是十岁八岁，都做乡官了，所有想法都出自心灵，行动是自主的。

有这么个儿子，是八斗爷的福分。村人逢人便讲，如果年岁有八斗爷那么大了，只要跟得上老人家一半的福气，也算知足了。不过，像刘江这种儿子，世上确实不多见。听了这话，八斗爷没否定，来了个因势利导：羡慕我有这样个娃，又有啥难的呢？少吃点，穿差点，供娃上学堂，我包你们娃胜了刘江。话这么说，人有自知之明，不是八斗爷这等爹爹，就不会有刘江这等儿子，虎父无犬子嘛。

比如朱老大，他就学了八斗爷的风范，慷慷慨慨，唤儿子从田地回来，要他上学堂，也做刘江那样的乡官。儿子说：书是可以读的，做乡官不行。朱老大翻一双眼，说朱家出了没志气的汉子，竟连做乡官的梦都不敢想，羞么？儿子笑笑，怕爹不让去学堂了，马上专心地讲：谁不想？当官有白米饭吃，有人进贡。朱老大乐意了，绽一脸欢喜容颜，心下有了丝丝甜意。

一村不少娃读书，朱老大的儿子块头为首，十二岁读一年级，学校破了天荒。八斗爷说：好好学，六十岁读书也不迟，我学文化，也是二十岁以后的事了。

八斗爷的话是真的，没半点谎言，村人对他了如指掌。八斗爷是湖南凤凰人，与作家沈从文同乡，当年，父亲逃难，领他到黑山，人见他苗儿长得柳，形貌又机敏，就介绍他去城里，为一个有钱的家庭做佣事，属长工范畴。他的具体事情，就是陪人家娃儿进学堂，接接送送，负责到底，一年给他八斗粮食。后来，早先的大名就没了，被八斗二字占取了本名。在有钱人家里，八斗爷跟着人家娃儿陪读，人家写字，他也写字，人家念诗，他也念诗，样样都仿着做。到底大人胜了娃儿一筹，三年下来，唐诗三百首能背，字也练得龙飞凤舞，无形之中，可以做那小崽的老师了。这家主人高兴，为他和娃儿备一间书屋，每日关窗闭门苦读。又隔三春，那小主人长进迅速，有了半腹经纶，便耍起文雅来。那天，艳阳高照，清风徐徐，天井中的槐树轻轻摇曳，他和小主人搬了凳儿，坐在树下。太太也过来了，丫环端了靠椅，放在小主人旁边。天井的那一端，是一个厅堂，有一道大门，两个石狮子。一个舂米的长工坐在门槛上，捧碗吃饭。小主人说：八斗，我出上联你和。

八斗爷说：恐怕和不上少爷的。

小主人说：没事的，试试吧。

八斗爷笑了一下，磕首说可以。

少爷显然自信，摇头晃脑，随口出了一个上联：

四书五经有趣有味；

八斗爷故作迟钝，搔了搔头，接口就答了下联：

一日三餐无油无盐。

太太听到，十分讶异。正在吃饭的长工望着八斗爷，扭过头去，纵容小主人再出一联，为难一下八斗爷。小主人想想，又是摇头晃脑，想出来一个长联：

十根金龙柱十颗小圆珠十对宫灯十红十绿；

八斗爷一时犯愁，搔着头，想了好一阵子，顿住了。这时，突然抬头向舂米的长工看去，一下就来了灵感，接口便说：

一只青花碗一个大缺巴一双筷子一白一乌。

小主人想再出一联，但一时江郎才尽，很是尴尬。太太望望八斗爷，也有点不乐意了，觉得贱人欺了贵主。唯有那丫环兴奋，痴痴呆呆亮一双大眼看着八斗爷，生出一种少有的敬佩。

事情过去也就过去了，谁知到了次日晚上，便有了一个人世间最美好的故事，八斗爷带着那兴奋的丫环回到了黑山，从此，这小妖精就成了以后的八斗奶奶。

就这样，黑山有了文化人，写婚单，写契约，年节间写对子，全是八斗爷包完包尽。山中，不求富豪，但求不饥，往往，天旱数日，颗粒无收，乡村人为求神灵保佑，就仿了山外人，逢天旱便求雨。八斗爷到底见多识广，写了《黑山祷雨文》，到了天旱临近，吆喝数十人，齐齐跪在村后的龙王潭边，双手合十，屈背垂头，由八斗爷领诵：黑山卧万山之中，人民鲜少，又自兵燹之后，田畴荒芜，无大泽广圩，供其蓄泄；无茭蒲唇蛤，活其余生。一遇灾荒，鸟兽散矣！是贫莫贫于黑山之民，苦亦莫苦于黑山之民，望上神兴云润雨，时和年丰，惟神是赖。当然，这么去做，是否求得雨水，那要看天意了。

解放后，大破四旧，上面有规定，不准众人求雨。黑山人不依，说，求天神降雨，就不该阻止，大家纷纷耍性子，坚持着他们的犟脾气。八斗爷说：都不要争这些了，过去我们求雨，也不见有求必应，这确实不是科学事，上面不让求雨，不是错事。他的话，大半人相信，跟着顺从，黑山以后就废了祈雨这宗事。土改了，有了生产队，要有文化人记工分，必须选个识文断字的会计。大家都说，八斗爷合适，字会写，账会算，会计他肯定当得好。八斗爷说：会计是掌权的，我不能当。大家坚持让他干，劝他不要久推，都是乡村人，就依了大家吧。于是，八斗爷就顺从了，每天，近黄昏时，大家要收工的时候，他就蹲在地边，唤一个名，记一天分。分粮时，他账也算得不差，在保管面前报一个名，便有一个人过来，他当面细细算与人听，人家点头认可，说没有错账，他才让保管开秤。

平素，村干部都敬他，分明他是叔辈，人家开口也叫他八斗爷，让他长了辈分。黑山有了他，村村院院乐陶陶。但是，村干部不一样，他们做了一官半职，声名有亮度，身上有风度，谈吐有气度，吃饭有酒度，既然高人一等，性情上也就有了几分张扬，常在有效机会，到人家屋里勾搭女人，玩得花花彩彩。八斗爷不容这类劣事，只要听人讲了，抑或自个儿觉察到了，一定叫了这些干部，以长辈自居，说几句刺耳话：你家也有老婆女儿，说句不中听的话，人家也骑在你头上干这羞事，想想看，你忍得住吗？再说毒点，人家心里上了火，挥着棒子击你头，日后脸往哪儿搁？他的话，都听得进去，没有当做耳边风。

朱老大也做过一回队长，上任不足半年，就多称麦谷三百多斤，且变得游手好闲了，常常寻机会，到各家混饭吃，早已养成了习惯。八斗爷很火，话说得也自然不平和：朱老大，这样走下去，生产队的人都不会容你的，人变得贱了，身子骨矮短了，真有点不划算吧？八斗爷说的话，朱老大没听进耳朵，以后的日子，照样我行我素，一如既往，更有变本加厉之势。没法，八斗爷上书到村委会，要求再选队长。果然，村干部应了，当月的一个夜晚，星月闪亮，蟋蟀吟鸣，村干部就召开了群众会，在一个窑碗里丢包谷粒儿，谁票多，谁票少，要见分晓了。结果呢，朱老大倒了台，原因是他的包谷粒儿最少。朱老大不恨张三，也不恨李四，只恨八斗爷，心下暗藏怒气，伺机日后报复。

大跃进运动来的时候，村里人没有自我主张了，人人都有些犯傻，上面说，要炼钢炼铁，于是，大家都娃娃一样听话，树被砍了，连蔸儿挖起，用来烧着炼钢铁。不少人还将自家锅铲捐了，扔土炉里冶炼。八斗爷站在村口，虎着一张脸说，看来，人都活到头了，都不想再吃饭了，连锅铲都送去煮铁，真是糊涂啊！这么嚷嚷，大家积极性有点降温，一月过去了，两月也过去了，黑山这里只炼出一千多斤像铁不像铁的东西。上面要村里报钢铁产量，八斗爷让保管拴了铁砣，过秤称了，一千三百零六斤，上报时，如实写了数字。很快，上面追查下来，一个不大不小的村庄，竟炼这么一点点钢铁，算得上大跃进么？公社来了人，县里来了官，在村里问了半日，便有水落石出，朱老大咬牙切齿说：八斗爷不让我们炼，说我们不想活了。

这是多重的罪名！政治运动，如锋利刀剑，向八斗爷刺来。当晚，村里开了群众会，学校那儿，有一土台，八斗爷被押了上去，公社和县里人讲了话，鼓动大家批斗。但是，都不踊跃，会场如冰块一样冷凉。这时，只见朱老大穿过人群，跨到台上，愤愤地说：你八斗老杂种，破坏大炼钢铁运动，破坏毛主席政策，还赶我下台，报仇不如看仇，你也有今天！言毕，没甚可说了，展了蒲扇一样的大巴掌，打了八斗爷两记清脆的耳光。

好在，事情也就如雁过天空，大跃进很快过去，天上的太阳出来了，又温暖地照射着四方。有的人冷静中想想，觉得八斗爷当时说的话，实在没有错，自家的锅铲，能扔到炼钢炉中煮么？事情过去了，八斗爷依然如初，见了人，仍大礼大义大宾大气，只是有一点想得彻底，做村官的事，是坚决地不干了，村里读书娃多起来，让人家干去。

谁都感觉得到，八斗爷能讲公正，心里话能暴露于众。照说，朱老大已得罪过他了，做长辈的，心灵上应该受了重创，然而，八斗爷没记这些小过，该调停的事，照样调停，行为如初如昔。

当时，人都在一块儿干活，都在一起分粮。山里人，兴的是多子多福，养娃多，分粮多，占一份口粮，就算发得一份小财。朱老大家，只养三个娃，每次分粮，见人分得比他家多，心里总少平静，可又没法让老婆多生。队里有规矩，孤寡老人，没有工分也分粮，残疾人，干不了活，也得照顾；再就是孕妇，生小孩子前，三个月内，每月补五十斤毛谷。这规矩，是八斗爷立下的，村里有口皆碑，说这些制度十分仁慈。儿子刘江觉得这是一条好规矩，在全乡推而广之，受到县里头儿表扬。儿子清楚，得益于父亲慈善。

村里有好规矩，但薄瘠土地，总还是收不得几多粮食，人都受穷，常常有人要出山乞讨。八斗爷不让，说：人混到讨米份儿上，人家不羞，自己一张脸往哪儿搁呢？后人听说长辈做了叫化子，也不会觉得光荣的。他对儿子说：你在乡上，做着乡官，发现有黑山人讨米，捆一次无妨。八斗爷说了，很起作用，没有人胆敢再去干这些羞事。但是，村里不出叫化子，却经常出偷儿，收粮季节一到，大胆的，便去田地半偷半抢。八斗爷说：这是村风不好，要治。以后，只要被人捉住的偷儿，就打锣游乡。这是山里治人的好办法，让偷儿拎一面锣，人押着，在村路上游走，敲着锣，自己说自己是贼。只要捉住一两个人，治这么一回两回，别人也都怯惧了，想做贼，却不敢。朱老大家，就犯了这规矩，队里干部说，要朱老大亲自游。朱老大羞得要死，一张脸，往哪儿放呢？那天晚上，他上了八斗爷家，进了门，先跪下地，打了自己两记耳光，要求八斗爷原谅，不该上台斗他打他，想起这事就揪心，就羞惭。八斗爷笑笑，慈眉善目地说：不要这样，你一定为打锣游乡的事找我说话，是吧？朱老大连连点头，求八斗爷给一个脸面，对队干部讲一句好话，放行他这一次。八斗爷说：恐怕我脸面小了吧。朱老大又啪啪打自己两耳光，怨自个儿有眼无珠，当年少敬了长辈，贱了手掌。八斗爷见他这般悔过，也能体谅他是爱面子的人，说：我试试，不晓得队里干部给不给面子。

朱老大说：您的面子不给，还给谁的？

当夜，八斗爷去了几个队干部家，嘱咐了个遍，说朱老大在村里，还是有点脸面的人，真打锣游乡一回，会羞死的。队干部奈何不过八斗爷面子，免了朱老大这一回。从此，朱老大家不再有人做过偷儿，对八斗爷，也格外敬了。

那年，公路修进黑山，正从朱家村院通过。有一次，汽车碾压了朱老三家一只母鸡，他和老婆揪着司机不放，因穷，总有不少扯皮的歪理。老婆说：碾了鸡就该赔。

朱老三指着司机说：不是赔一只鸡，我要算一笔账你听，一只鸡，一年下百十个蛋，孵百十只鸡，每只鸡一年又下百十个蛋……

这些账，算得司机恼了火，说了朱老三一句狠话：你是赖子，横搅蛮缠！

当时，朱老三对着村院使唤了一声，全家都出动了，抓了司机衣裳，推来搡去，非让他赔一百块钱不可。司机坚决不肯，朱老三却坚决索要。这时，八斗爷去了，很沉稳地立在旁边听了原因，遂默默地点头。

朱老三说：请八斗爷说句公道话，只有您老说话在理。

只见八斗爷慢慢上前，走到司机面前，睁开一双老眼看他多久，这才开口说话：你这娃不会开车就不要开，这宽的路你不走，怎的要开到人家鸡笼那儿去轧鸡呢？

司机望着八斗爷，急得涨红了脸，争辩说：你这老人家咋说横话呢？我啥时把车开到人家鸡笼边了？车不是在路上嘛！

八斗爷说：我当你开到人家鸡笼那儿去了！

司机说：哪会呢？

八斗爷问朱老三：不是在鸡笼那儿轧的？

朱老三摇头，说不是。

八斗爷指着司机说：如果在路上压的，那你就走吧。

朱老三看着八斗爷发愣，坚决不准司机走，觉得八斗爷肘子偏外了。

八斗爷摆摆手，轻言细语说：老三，等司机走了我再细说。

司机似乎明白了其中道理，趁机把车开走了，轰轰的，扬起一股烟尘。

朱老三说：你这葫芦里卖的啥药？

八斗爷说：我啥药都没卖，人家车在路上跑，又不是开到你家鸡笼了，找人家扯啥皮呢？黑山人总还得讲个通情达理，横搅蛮缠，山外人会小看哩。

这件事，朱老三有气不好讲，对八斗爷生了不少怨气，说他胳膊肘向外弯，拳头向里打。八斗爷说：世上事只求说个理儿，对天南海北人都该有这份公心。

事后想想，朱老三也没错，他家属于人口众多，日子涩涩苦苦，能沾一点便宜，也就少点沉重。以后，常听到朱老三和他老婆在背地骂人：这老汉为啥不死，活在世上让人恨！

话这么说，八斗爷也有让朱老三家不生气的时候。那年，朱老三第五个女儿读书，年岁已经十五了，只是形体枯瘦，苗儿不壮，矮短如十岁小娃。但是，这小女子却有天真想法，每天送弟弟去学校，她一去就站在教室外听课，多久不回，大人唤她做家事，不见人影，待回家后，必定遭打。大人责令她打猪草，不让她再送小弟去学校。小女子读书心不泯，生些小智，背着挂篓出门，竟野了一颗心，胡乱在坡坡坎坎上抓得几把野草，就闪到学校去了，照样立在教室窗下，踮着脚尖，伸脖向里看，听里面朗朗书声。太阳晒着她，头顶和脊背，暖暖和和，一节课迅速过去，就再站一节课，直到太阳西斜，才慌慌地打猪草去。每次回家，挂篓里的猪草不足一头猪吃。娘骂她，爹揍她，说小小年纪，又贪耍，又不诚实，该饿她三日五日。有一天，小女子又去了学校，为了不让挂篓空着，竟去人家地里割红薯藤，被人发觉，拽到家来，找大人责备。朱老三极怒，抄一棒槌，在女儿身上狠揍，打得屁滚尿流。次日，邻村有人听说朱老三家娃多，大人又不心疼，就上门说，想把这小女子要去做女儿。朱老三愿意，老婆也喜欢。邻村那人要领小女子走时，八斗爷知道了，立马过来，丧了脸对朱老三说：你们没有做爹娘的心，舍得把骨肉送人，实在不该。不是自己胯间生的，能真心疼她么？你们要是嫌娃多了，养活不了，说一句，我帮养。朱老三见状，觉得八斗爷话里有真诚，有道理，便谢绝了邻村人。第三天，八斗爷上门来，说：我想把你这小女子领到公社去，她有上进心，有求知愿望，日后有出息。我给刘江说了，帮她在厨房里找点事做。

听了八斗爷的话，朱老三两口子下跪磕头，那次汽车轧鸡的事，早已抛到脑后了，只念此时的大恩大德。

那是一个阴天，苍山掩在朦胧中，八斗爷让朱老三找了一件没补丁的衣裳，让小女子穿上，便领着她，来到乡上。一进门，见儿子刘江立在门厅，双手叉腰虎着脸吵人。被吵的是个瘦矮的汉子，靠在墙上，吓得双腿发抖。只见刘江怒着嗓门吵：我让你栽茶叶，你为啥栽苹果树？你眼里还有共产党没有？

那汉子说：乡长，我前年栽了茶叶，不长。

儿子说：不长也得栽，我说了的话，你就得执行。让你把坡下的石头搬上山，你乖乖搬，还有啥讨价还价的？

八斗爷还不曾见过儿子有这般威风，吵人就像骂自家儿子一样，当时有些看不过去，对儿子说：到屋里去，我有话说。

儿子翻了汉子一眼，说：你老老实实在这里反省三天，还得罚你一百块钱，这会我没时间在你面前费口舌。话毕，领八斗爷进了自己寝室，沏茶、奉烟，怒气敛了，呈一副笑脸在八斗爷面前，说：您前天说的就这女子？

八斗爷拍拍小女子胳膊，点了点头，说是个好女子，差点被她娘老子送人了。

儿子说：我已给厨房交待了，在那儿帮着择择菜，洗洗碗，找一碗饭吃。遂伸头在门外，对着厨房一声唤，便来了一个矮胖子，让他把小女子领去了。

八斗爷说：刚才我已听明白了，你就不该吵那人，乡人见官就怕，要能体谅他们。他们没有机会做官，所以当官人要宽待他们。

儿子说：见了这些不听话的人我就生气。

八斗爷摆摆头，说：居官要爱子民，身为一地之主，要有容人的雅量。人家不栽茶叶栽苹果树，就该依了人家，你们强迫人家就不对。

儿子说：县里这样要求的。

八斗爷说：农人就栽在那些瞎指挥的人手里，你去把大厅里那人放了，不要欺负人家。

儿子迟疑了一会儿，顺了八斗爷的心，真的就放了那矮瘦汉子。八斗爷懂得，百顺为孝，百孝为顺，儿子虽做了乡官，能这样给他老朽面子，在他看来，儿子迟早还会有大出息的。八斗爷去厨房嘱咐了小女子，让她多做些事，不要怕吃苦。小女子坚定地点点头，跟在刘江身后，将八斗爷送到拐弯处。

一年之后，刘江接到通知，要到县里一个部门任职，这对于做乡官的人来说，已算大喜。但是，刘江却向上面要求，说自己是独子，老父亲年事已高，求上面再让他在黑山呆几年，照看一下老人。对这件事，八斗爷并不赞成，说儿子这样大可不必，新社会了，不要学得古人那般，祈祷于天，持刀割股为老人治病，这是愚钝，少了新潮。现在的年轻人，又读得不少书，就应该把眼光放到远处，奔自个前程，远比孝心更好。

村里人，敬了八斗爷，再敬他儿子。刘江调走时，全村人跟着八斗爷一块去送，一直送到看不见的地方。不过，高耸在身后的黑山，什么时候都看得见。

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