把听觉调动起来“看”世界

游识猷

“你有没有听见过雪花飘落在屋顶上的声音？你能不能感觉到花蕾在春风里慢慢开放时那种美妙的生命力？你知不知道秋风中常常都带着种从远山上传过来的木叶清香？”

这段话出自古龙笔下那个温柔宽厚却不幸失明的花满楼之口。而大多数人的回答大概会是：没听见，没感觉，不知道——这可能是因为我们心境急躁,体会不到这种感动,但亦或许是因为我们都是五感正常的普通人。

许多人大抵都听说过一种说法：不幸失去五感中任何一感的残障人士，他们的其他感官往往特别敏锐。而近日来的几项研究证实了这一猜想。研究者们发现，这种感知上的补偿效应可能根源在于大脑内部的变化。

我们的大脑分成好几个区域，举例而言，负责视觉的中心称为视觉皮质,负责听觉的中心则是听觉皮质，每个中心又由多个专门处理各异信息的模块组成。五感正常的一般人大脑接收到的信息大部分是视觉信息，因此，拥有40个不同模块的视觉皮质也就成为大脑中最大也最复杂的部分；而听觉皮质则只包含约20个不同模块。

而研究发现，一旦缺少某种感官信息，某些闲下来的模块可以被其他中心调用去协助处理来自其他感官的信息，从而构建对外界更细致的感知。

加拿大、美国、德国三地的研究者就联合用猫做了项实验。他们一共找来三只先天失聪的小猫，加上三只听力正常的小猫，对它们进行各种视力测试,发现失聪猫比起普通猫在周边视觉与运动物体侦测这两项测试上有着显著的优势。研究者发现，当特意把红色的LED灯放置在实验对象的视野两侧时，失聪猫明显比正常猫更多地注意到灯光变化。

研究者接着用外科手术的方法让失聪猫的部分听觉中心失活。结果显示，听觉皮质后部是正常猫用来判断声音来源处的脑区，这部分失活后，失聪猫的周边视觉下降。而听觉皮质顶侧的脑区失活后，失聪猫侦测感知运动物体的能力则被削弱。这一研究发表在2010年10月份的《自然神经学》期刊上，它首次证明了失聪猫的部分听觉皮质曾被调用去处理视觉信息。

研究者猜测，这是一种大脑为了“杜绝浪费”而产生的适应行为。这种现象被称为“神经可塑性”，目前正受到越来越多的关注。

（摘自《把听觉调动起来“看”世界》）