潜伏了7年的高铁大灾难

徐立新

1998年6月3日5:45，一列停放在德国慕尼黑车站的城际高铁884号列车正式启动，12节车厢里共有400名乘客，它将行进850公里，最终到达目的地汉堡。

慕尼黑到汉堡的城际高铁是世界上最早、最快速的高铁之一，它于1991年正式运行，平均时速可达200公里。

运行7年来，这条城际高铁从未出现过任何事故。然而，谁也没想到，这个纪录将在几小时后被打破。上午10:56，在884号列车行驶了5个多小时，再有40分钟就能到达汉堡时，突然列车发出“砰”的一声巨响，瞬间，一截巨大的金属条从884的底部被掀起，随后，切中第一节车厢座椅上的扶手！这一突然事故把该座位上的一名乘客吓了一大跳，他意识到要出事了，于是急忙起身，赶去告知列车长。列车长立即随同这名乘客赶往事发地，这中间用了1分多钟，等列车长来到现场，发现确实需要紧急刹车时，悲剧却在此刻发生了——10:59分，当884行驶到艾舍德的一座路桥上时，突然车身全部出轨，一头撞上路桥！顷刻之间，车厢由于猛烈的撞击，全部扭成一团，互相挤压，向上扭曲了五六公尺高，300吨重的双线路桥也完全崩塌，101名乘客当场死亡，另有部分乘客严重受伤，落下终身残疾，这便是人类铁路史上最严重的一次高铁事故！

来自美国的布朗德铁路工程研究所的专家们迅速对此展开调查，他们很快从现场找到一块破损的车轮钢圈，经过研究，这块钢圈正是悲剧的罪魁祸首！

原来，在开通之时，884所用的车轮都是单层的，也就是用一块完整的钢材做成。但是，德国铁路很快发现，这种单层的车轮有其不完美的地方，那就是列车开动时，车轮会向内产生摩擦，继而产生很大的噪声，影响到车内的乘客，这一点在车上的餐厅里表现得更为明显，杯子里的水会被震撒出来。

要改变这种状况，办法有两个，一个是更换铁轨或者列车，另一个则是改进车轮。显然，前者不切实际，后者则相对容易和省钱。德国铁路决定实施后者。

1992年8月31日，德国铁路启用改进后的064型双层车轮，与之前的相比，064型车轮在原先的单层车轮外面再包上一个车轮，同时在两者之间用橡胶垫压。

果然，换上双层车轮后，摩擦和噪声都没有了。

直到事故发生前，双层车轮没有发生过任何问题，这让德国铁路自信满满。

然而，他们却忽略了一个问题，那就是由于承载着很大的压力，双层车轮的金属会因为互相之间的挤压和自动伸缩产生疲劳，这种反复的挤压和伸缩会造成钢材的逐步疲劳直至最终断裂，这就如同两根曲别针来来回回折，最终会断裂一样。

但是，这种疲劳造成的断裂一般要在几年后才会发生，如果列车的维修养护师能及时发现，则不会发生意外。但慕尼黑的列车养护师们却犯了一个检测和维修不当的错误，他们习惯用手电筒照着064车轮，用肉眼去检查，而不是用仪器。结果是，他们只能发现一些明显的车轮裂纹，而对于那些细小的裂纹则根本无法发现。而恰恰是一个小裂纹最终酿成了灾难。

事实上，双层的车轮通常只会用在低速的列车上，比如时速50公里以下的电车。在事故发现的前一年，德国汉诺威市的一家电车公司就发现了这个问题，运行时间一长，车轮会有断裂的险情，解决的办法是定期及时更换。这家电车公司还联络了其他公司，告知他们金属疲劳的解决之道，当时他们也通知了德国铁路，但德国铁路却认为，这事不会发生在他们的身上，因为7年来，他们从未因此而出问题。

然而，7年不出问题，并不表示就一定没有问题！布朗德铁路工程研究所给出的事故最终结论是，维修养护师检修不当，没有及时发现064车轮因为疲劳而产生的细小裂纹，在高速行驶中，小裂纹越来越大，致使车轮外层的钢圈最终破裂，切中列车车厢内的钢板，而被切中脱落的钢板又刺断了轨道上的枕木，致使高速行驶的列车瞬间出轨，酿成不可挽回的严重后果！

如今，德国铁路已经卸除了064型双层式车轮，换成了单层车轮，德国政府还在事故的原址建立了一座纪念馆，全世界的高铁都从这次事故中汲取了教训，检测车轮也全采用了仪器而非肉眼。

（摘自《知识窗》）