废柴也是宝(一)

终朝采蓝

卷一清歌引

第一章 二哥，我怕你

1

对颜瑞宝来说，拒婚是门高深的学问。

她曾花了三日仔细研究，排除了装病、哭闹、上吊、装死等不怎么靠谱的想法，最后得出一个结论，那就是离家出走。

但是离家出走，却是门更加高深的学问。

按这大周朝的规矩来说，一个人若是不经长辈同意私自离家，不仅失了家族的庇护，其家人也颜面无光，称得上损人不利己。而颜氏盘踞漓江城，乃帝国四大家族之一，看似比小家小户的格调高多了，但规矩更为繁杂。

瑞宝曾见过颜氏一个家仆妄想逃过在颜府的十年苦役，付出全部家产后又被打成残废的惨状；也见过自家马夫和一个丫鬟私奔未成，男的流放三千里，女的浸猪笼的场景；还见过账房先生携款潜逃然后死无全尸的模样，心中自然比别人多出了一点觉悟。

作为颜氏三小姐，怎样完好无损地走出颜府就是她毕生的目标。她犹记得十三年前，她二叔叔颜子非离家出走的场景，当他自正门那条白玉阶梯迤逦而下时，姿态狂放而高傲，整个颜氏千余人莫敢阻拦，瑞宝为此专门每日爬一次白玉阶梯，可惜还是无法达到颜子非当年下阶梯时的水平。

于是她感到万分的纠结。

但是，俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，她自己不行，还可以不耻下问嘛。于是她写信询问远嫁出去的姨娘们怎样才能更好地离家出走这个很严肃的问题。当她一一给十八位姨娘寄出信件，正在明媚而忧伤地眺望天际，却听到贴身丫鬟小苓道：“三小姐，二公子有请。”

瑞宝一怔，手中的茶盏“啪嗒”一声掉在地上，碎了。

若说怎样完好无损地走出颜府是瑞宝此时的目标，那么怎样避免与二哥见面则是她毕生奋斗的唯一目标。

城中百姓都知道，这偌大的漓江城，真正的主人不是年迈的老城主，而是他的嫡孙，年轻的二公子颜琛。城中的一切都由他说了算，比如城门几点开，几点关，商户税收几何等，自然也包括瑞宝的衣食住行与在族中的地位。

不过在很久以前，瑞宝只有一个嫡亲的大哥。自二叔颜子非离家出走之后，颜氏嫡出血脉凋零，更别提人才了。虽说瑞宝那个大哥不怎么厚道，但脑子还算好使，这城主之位也算有了着落。只可惜她大哥是个倒霉鬼，某日出游竟溺水身亡。于是颜氏嫡出血脉，竟只剩了瑞宝一个。

眼看着颜氏重任要压在瑞宝身上，颜府大总管却不知从哪里领来一个又瘦又黑的少年，并宣布他也有资格继承城主之位。

彼时瑞宝正跪在大哥灵台前，哭花了一张小脸，一回神却看到身后站了一个黑衣少年。现在她已记不得年少的颜琛长什么模样，却仍然记得那双眼眸，明亮而冷漠，有着燕尾般修长的眼睫……

想远了。瑞宝回过神来，见小苓已经露出泫然欲泣的神色，只好硬着头皮跟着去了。

颜琛此时正在书房。瑞宝自碧水湖畔沿着白玉阶梯一路上行，很快便看到朱红色的大门。房门大开，日光将书房内映得一片明亮，比上次关着门阴森森的光景好多了。

瑞宝好不容易走到门前，又迟疑着不动了。小苓见状，心中顿时“咯噔”一响。她小心翼翼地问道：“……小姐？”

瑞宝掉头就走：“我换身衣裳再来。”

小苓欲哭无泪：“小姐这身衣裳已经很美了……”

瑞宝道：“是你见二哥还是我见二哥？再换一身无妨。”

小苓想死的心都有了：“可是二公子会没有耐心的……”

瑞宝充耳不闻，谁知她刚走了两步，就听到书房内有人道：“是瑞宝吗？”

瑞宝顿时一颤，只好回道：“是我，二哥。”说罢，视死如归般地踏进书房。

她的二哥就在书房中背对着她们站着，着一袭深色衣衫，衣襟一直垂到地上，越发显得身姿挺拔。听到瑞宝的脚步声，他缓缓转过身来，瑞宝顿觉浑身不自在，急忙低头躲避他的视线。

在瑞宝心中，哥哥虽然容貌出众，但和其他人没什么不同，都是两只眼睛一个鼻子。她无法理解为何府中大半婢女一见颜琛就两眼发直，甚至连城主那几位小妾也不能幸免。

不过，单凭这一点，瑞宝却顿悟出了“祸水”的含义，此时瞥见小苓直眉愣眼，更是加深了她这一想法。她正在感叹“颜氏家门不幸，出此祸水”之时，就听到颜琛问道：“近日过得可好？”

瑞宝点头：“好。”

颜琛又问：“王先生教了你什么书？”

瑞宝回答：“《中庸》。”

颜琛颔首：“你平日里都在忙什么？”

瑞宝道：“绣花。”

颜琛微微敛眉：“那么你与那几位姨娘写信，都说了什么？”

瑞宝答道：“出……出……”她猛地抬头，正对上颜琛一双眼眸。那双眼眸狭长，有着燕尾般的长睫，明明是极美的，却让瑞宝出了一身冷汗。

颜琛缓步走到瑞宝身边，目中带了探究的神色。而瑞宝目不斜视，呈死扛不认状。他看了瑞宝半晌，突然将手搭在瑞宝肩上。顿时，瑞宝身上千百根寒毛根根竖起，只觉得整个人都在往下沉。

颜琛不太喜欢与他人有肌肤之亲，包括他名义上的妹妹。瑞宝也知道自己委实上不了台面，哥哥挑上她那才是瞎了眼。她曾见过颜琛惩处一个犯了大错的下人，便是将手搭在那人肩膀上轻声慢语，然后另一只手一剑将其刺死。瑞宝那时吓得面色苍白，现在却抖着身子，只觉得自己就要死了。

颜琛却松开手，只是道：“你抖什么？别让人觉得你是个废物。”

于是瑞宝努力让自己抖的幅度小一点。

颜琛又道：“你竟想出府？二哥有哪点亏待你了吗？”

瑞宝急忙摇头：“没有，没有，哥哥待我最好了……”

颜琛冷哼一声，道：“你知道就好，现在我说的话，你可要记清楚了。以后，不许和其他三城的人来往，也不准有出城的念头。近些日子，天下并不太平。传闻远在云城的帝君终于要熬不住了，即将病死。这老头子清醒的时候没什么建树，现在快死了，仍搞得一团乱。他竟然没有立储，哈哈，简直可笑至极！”

瑞宝梗着脖子听着，小心翼翼地观察颜琛的神态。颜琛说完，又拍拍瑞宝的肩：“如果你还想私自出府，就不要怪我不顾兄妹之情。到时家法自不必说，我还会在族谱上去掉你的名字，让你一辈子流浪在外，受尽苦楚。你明白了吗？”

瑞宝保持不瘫软的姿态听着，心里早已死去又活来。她颜瑞宝到底招谁惹谁了，竟有这样一个哥哥。她与他相处的这十来年，简直就是一部血泪史。虽说现在颜琛已经不再像小时候那样恶劣，可瑞宝心里的创伤是无论如何也不能抹去的！

颜琛打量瑞宝，敛眉道：“怎么不说话？”

瑞宝硬生生地挤出个笑脸：“我、我知道了。我一定听哥哥的话，绝对不出府……”

颜琛道：“还有呢？”

“不和其他城的人来往……”

颜琛“嗯”了一声，又嘱咐了几句，见瑞宝一副蔫了的模样，又捏捏瑞宝的脸颊，放柔了嗓音：“听话，哥哥不会害你。”说罢，他俯下身来，“乖乖待在府中，阿宝——”

瑞宝缩着脖子，强忍着他的气息引起的麻痒，好在颜琛很快放开她，道：“好了，你回去吧。”说罢一挥手，有着不容置疑的气魄。

瑞宝行了一礼，垂着脑袋离去。

2

瑞宝一出门，心中甚是悲凉。

她自称天不怕地不怕，可就怕颜琛一个眼神。可若说她为什么如此怕他，还得追溯到初见的那一日。

彼时她刚刚七岁，正是叔父离家出走的第三年，也是老城主娶了第三位夫人的第一年。那时候她并不懂得“一树梨花压海棠”的妙处，只是哀叹爷爷只同漂亮姐姐嬉戏而忽略她的存在。现在突然冒出一个年纪相仿的少年，自然令瑞宝心花怒放。

她将自己最心爱的东西一一拿出，献宝似的给他看。小姑娘的藏宝向来丰富，各式各样、稀奇古怪，一点也没有大家小姐的风范。少年起先抿着唇，不发一语，直到见她取出一把破了的折扇，终是忍不住问道：“这东西坏了，你留着它做什么？”

瑞宝道：“不想扇扇子的时候用。”

少年又指着没了灯芯的宫灯：“这个呢？”

瑞宝道：“不想点灯的时候用。”

少年怔了怔，道：“这破损的瓷碗……”

瑞宝道：“自然是不想吃东西的时候用。”

少年哑然失笑，眼眉弯弯。而瑞宝手中的折扇砰然落地，并顿悟了周幽王烽火戏诸侯的妙处。

不过，待瑞宝和颜琛彼此熟识之后，她便整日活在水深火热之中。这厮分明是一头披着羊皮的狼，而且是一头只把爪子伸向她的狼。

颜琛在别人眼中，龙章凤姿惊才绝艳，可在她眼中实在称不上厚道。他的本性在她面前毫不遮掩，肆无忌惮。这么些年来，她犹记得看到床上盘着一条蛇，或者茶杯里躺着一只蛐蛐时的微妙心理。而自家哥哥最爱做的事，便是在她卧病在床，灌下一碗苦药时，将药后糖放在窗台上，一个个弹出窗外……这一切简直令她撕心裂肺、血脉倒流、心如刀绞、死去又活来。

后来两人稍稍长大了些，颜琛便不再捉弄她。那时他已经出落成风度翩翩的少年郎，性子也越发沉稳冷淡。不过在瑞宝眼中，这样的颜琛更要命，一举一动似乎隐藏着更深的东西，他已经不再是那个只会恶作剧的孩子了。

至此，瑞宝怕他，非常怕。

某位伟人说过，想让一个人真真切切地怕你，就要在他的孩童时代留下阴影。不得不说，颜琛贯彻得十分彻底。

瑞宝迈着沉重的步子，回到绯云阁，然后无精打采地躺在床上。谁知她床还没暖热，屏风外又传来侍女通报：颜大总管来了。

瑞宝对颜大总管向来尊敬，一听他过来，急忙出来迎接。

这颜大总管年近七旬，须发花白，侍奉过颜氏三代主子，号称颜氏第一忠仆。瑞宝每次见他，都不得不感慨颜总管长得越发孔武有力，和皮包骨头的老城主乃是天壤之别。

此时侍女奉上香茶，一时间白雾氤氲，香气缭绕。

颜大总管润润嗓子，沉声道：“三小姐，城主已经吩咐下来。再过三日是一个黄道吉日，他老人家决定迎娶第十六位夫人。在下特来告知小姐一声。”

瑞宝一怔：“甚好甚好。如此恭喜爷爷他老人家了。”

大总管沉吟片刻，又道：“除此之外，城主也定了给您选婿的日子，就在下月初四，也请小姐准备准备。”

瑞宝顿时觉得心肝一阵抽搐。她颤声道：“我是真觉得有些早……”

大总管回道：“不早了。小姐今年已有十七岁，早就到了谈婚论嫁的年纪，城主在您这个年纪已有两位公子了。只是城主舍不得小姐远嫁，遂一直拖到今日。若不是昨日二夫人提醒，只怕城主还要留您几年呢。”

瑞宝讪笑道：“爷爷他天赋异禀，我断然不敢和他老人家比。只是爷爷总说选婿选婿……这选婿该怎么个选法？”

大总管清清嗓子，正色道：“秉承城主的美意，选婿大会将是盛况空前的盛会。届时帝国所有名流公子将会齐聚我漓江城，而小姐您，将会站在我颜府最高的紫云阁上，抛出您手中的绣球！”

瑞宝抖着手端起一碗茶，半晌才道：“抛……抛绣球？颜总管，这是不是太轻率了？”

大总管道：“这点您尽可放心。您可是颜府唯一的小姐，有资格进颜府大门的，定然是百里挑一的男儿。再者，秉承老城主的美意，属下明日会在城墙上挂出横幅，广邀各界青年才俊，并给各城的士族发出请柬。当然，有些高人隐藏在深山老林中，只怕听不到这个消息。不过不要紧，老城主已经命人逮了各类鸟儿，并在鸟身上系上布条。这么一番动作下来，指不定帝君都会从病床上爬起，微服前来。待小姐抛出绣球后，颜府还有盛大的晚宴，以慰其他公子破碎的心。”

瑞宝手抖得更狠，颜大总管的笑容却甚是欣慰：“那是自然。属下这次前来，还要告诉您一个好消息，紫云阁已经布置好了，请小姐去看看是否满意。”

瑞宝大惊：“这么快？”这颜大总管果然办事利索，自爷爷有心把自己嫁出去那天起，不过几日工夫，连紫云阁都布置好了，真是没有辱没“孔武有力”、“膀大腰圆”这两个词……

颜大总管颔首：“不错。小姐，请随属下来吧。”

于是瑞宝再一次走出绯云阁。此时正是四月，春光明媚，城中百花盛放，空中弥漫着馥郁的香气，令人心旷神怡。瑞宝与颜大总管绕过回响着老城主与众美人阵阵嬉笑之声的碧水湖畔，又穿过蜿蜒的长廊，终于看到紫云阁高耸的飞檐一角。

紫云阁原是上代城主夫人焚香诵佛的地方，平时鲜有人迹。两人刚踏上紫云阁的石阶，就见一名管事模样的人一脸笑意地迎了出来，并引两人登上第三层，在一处临时搭建的高台之上站定。

瑞宝有些迷惑，就听那人指着高台两侧道：“小姐请看，这处高台还未建好，不过在下月初四之前一定完工。到时高台外垂有珠帘，待小姐抛绣球时在下再将珠帘收起。珠帘收起时，左右两侧的焰火自动燃放，五彩纷呈，美不胜收，一定能迷倒那些王孙公子。”

瑞宝脸色大变，她四下看了看，甚是艰难地道：“这高台搭建得不错。只是在这儿放焰火是不是有点危险？”

那管事的笑道：“怎么会有危险？只要小姐站着不动，这火就烧不到身上。”

瑞宝更加艰难地道：“……如果烧到了呢？”

那人一听，原本笑意盎然的脸立刻一沉：“难道小姐是在质疑在下的设计吗？在下作为一个鞠躬尽瘁，死而后已的设计家，您可以质疑在下的人品，但不能质疑在下的设计！此乃天大的侮辱！”他喘了口气，又道，“秉承城主的美意，本来是让小姐身上挂着麻绳，从天而降的。在下就是为小姐的安全着想，这才违逆城主的命令。难不成小姐真想假扮天外飞仙吗？”

瑞宝早已哑口无言。她猛然顿悟二叔颜子非为何要离开颜氏了，身边有这般思维集诡异扭曲之大成之人，不反抗便被同化。

她咬紧牙关，心中只有一个念头。

——这地方，本小姐再也待不下去了！

3

漓江城地处西部，三面环山，是一个山清水秀的好地方。虽不如南疆的隐凤城那样繁华瑰丽，却自有一番隽秀风情。

而最近，城中将要发生两件大事。其一，便是城主的孙女儿将要出嫁。其二，城主七十大寿和迎取第十六位夫人的日子即将到来。

自消息散出去以来，三教九流都送来名贵贺礼。据说那些贺礼数量之多，就连漓江城的宝库都放不下。虽然大多数贺礼华而不实，却令老城主深感欣慰。因为他自贺礼的数量与质量中陡然发现自己依然宝刀未老，光彩照人。遂一高兴，竟难得处理了一些城中事务，这才满意地与众夫人嬉戏。

不过这些都与瑞宝无关。虽说她自认除了二叔与二哥之外，一家子都缺心眼，但她知道老城主寿诞那日，是她出城的最后机会。

她的想法也很简单。首先，城主寿诞那日人多眼杂，她与小苓换上侍女衣物混在人堆中，就算二哥亲自前来也不一定认得出。然后两人再一路溜到北苑，那里院墙虽高，墙边却生有一棵大桃树，枝丫繁茂，就连瑞宝这等身手都攀得上去。最后，借鉴城主天外飞仙的奇思妙想，她再用麻绳绑着树枝，人顺着墙面溜下去。从此之后，海阔天空，任她逍遥！

不过想法归想法，实行起来颇有难度。

她犹记得前几次离家未果的惨状。第一次，她与二哥吵了

架，气不过就与小苓商量着出府。谁知还未走出颜府大门，却被内侍拦下。颜琛知晓后，只是冷冷一笑，便禁足她三个月，并罚了小苓一年的银钱。

第二次，她再次与二哥吵架，打算翻墙出去。只可惜那时候太高估了自己翻墙的水平，导致她与小苓站在院墙下望墙兴叹。无奈之下打算原路返回时，却见颜琛站在五步之外，面若寒霜。

最后一次，她被颜琛气得满心憋屈，于是回去仔仔细细列了计划。前面进行得十分顺利，结果她好不容易攀上树，却在关键时刻两腿发软，动也动不了，只好在树上看了一夜月亮。第二日拂晓时分，颜琛却带了颜总管站在树下，眼神如刀。瑞宝抖了一抖，就听颜琛冷冷道：“阿宝，如果你再有出府的荒唐念头，我便将你关入石室。”

瑞宝不敢吭声，只因那石室便是漓江城关押罪大恶极之人的天牢，传说中的活世地狱。

颜琛又瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的小苓，轻启薄唇：“或者，你想换一个侍女？”

自此，瑞宝安生了三年。然而这次却和以往不同。如果说前三次都是为了与颜琛怄气，这次却真正将她逼上了梁山。

她惧怕兄长，更惧怕即将到来的联姻。

这日天气晴好，春光明媚。颜府门庭若市，华盖云集，爆竹与丝竹之声响彻天际。瑞宝自称身体不适，不便出席，便与小苓待在闺房中。待华灯初上之时，两人匆匆换上侍女衣物，又带了些金银细软，便从绯云阁后门溜出。

颜府果然与往日不同，被灯火与焰火映得恍如白昼。现下正是众人酒酣耳热之际，园子里皆是神色匆匆的家仆。瑞宝与小苓混在一行侍女中，借着夜幕与纷乱人群避开歌舞嘈杂的湖心亭，一路到了北苑。眼看着那棵桃树近在眼前，瑞宝还未松口气，却远远看到一行人匆匆走来，为首两个侍女一人提着一个硕大的红绸灯笼，将路面映得清清楚楚。

看此情景，那行人应是颜府贵客，冲撞不得。瑞宝便与小苓躬身站在路旁，只等这行贵客走了再实行逃亡大计。谁知瑞宝眼光一瞥，就见那行人中一身材颀长，容颜若电，不是颜琛是谁！

瑞宝这一下差点没喘过气来。她原本寻思着城主大喜，二哥这几日定然公务繁忙，顾不得管她。谁知这次还未出府，二哥就带人寻来了，真是他爷爷的出师不利，他奶奶的惨绝人寰啊。

这一瞬间，她脑海里闪过许多悲惨的念头，那厢颜琛却走得越发近了。瑞宝躬着腰，脸恨不得埋到土里，却听远处一个清脆的声音唤道：“二公子，请等一等。”

瑞宝眼角一瞥，就见一名女子由远及近，着一袭藕荷色衣衫，跑得甚是翩跹。待她在颜琛面前站定，已是香汗淋漓，娇喘如兰。只听她低声道：“二公子，您怎么突然离席了？”

瑞宝大惊，想不到这姑娘如此大胆，竟敢在众目睽睽之下用这种略带埋怨的口气和蛇蝎心肠睚眦必报的二哥说话，难道不想活了吗？

颜琛却并无不悦，只道：“三妹今日身体不适，我正要去看看她。”

瑞宝一听，顿时抖成了筛子。那女子却娇羞一笑，柔声道：“颜三小姐真是好福气呢，有您这样关心她的哥哥。只是……只是……我有些话，想对二公子说。”

颜琛并未注意到自家妹妹近在咫尺，他神色温和，道：“小姐但说无妨。”

那女子闻言，双眸盈盈如水，声如蚊蚋：“是极为重要的事……二公子您能否随婉儿过来说话？”话还未说完，脸上已经浮起红晕。

而颜琛一双狭长眼眸凝视着面前女子，那神情也不知是欣喜还是不悦。他沉默片刻，淡淡道：“也好。”说罢与那一脸娇羞的女子向另一个方向行去。

他身后的内侍见主人走了，便立刻跟上，有几个还瞥了瑞宝一眼，估计是没见过如此恭敬的侍女，见了二公子几乎将腰弯到了地上。

颜琛等人渐行渐远，两名侍女手中红绸灯笼的光芒也化作一团光晕。瑞宝静了片刻，猛然跳起，抓住小苓就往角落狂奔。而小苓自从见到颜琛起就像块木头，一动不动。瑞宝估摸着她也许是荡漾过了头，忙道：“好了好了，哥哥已经走了。等咱们出去了，一定给那姑娘烧香！你快些扶着我！”说着手忙脚乱地就往树上攀。

小苓又呆了呆，眼珠子终于转了一下。

瑞宝已经“噌噌”两下攀到树腰，见小苓这个二愣子丫鬟仍是一动不动，不禁怒道：“你还愣着干什么？快跟我上来！”

说罢，瑞宝顺着枝丫继续向上攀。那院墙极高，在夜色蒙蒙中恍若没有尽头。瑞宝小心翼翼地攀到桃树高处，在一处粗大枝丫上坐定，这才松了口气。周围花团锦簇，一眼望去尽是妖娆桃花，娇艳欲滴，香气缭绕。她有片刻眩晕，透过层层花海，又见地上一片缤纷落红，煞是美丽。

瑞宝得意地想，看来这次胜利在望。二哥就算防她防得再紧，可偏偏就没砍这棵桃树。虽说她颜瑞宝不是从一百零八道白玉阶梯迤逦而下，可还是出去了不是？

她心花怒放了好一阵，正打算顺着树枝向院墙挪动，却听树下小苓一声低呼：“小姐！”

瑞宝怔了一怔，就见树下的小苓冲着她拼命挥手。她不禁嘿嘿一笑，也冲小苓挥了挥手，却听见小苓在树下又叫了一声：“小姐！”

瑞宝凝神看去，只见小苓仍在拼命挥手，脸上的神情也不知

是欣喜还是愤怒，总之诡异得很。她有些诧异，虽说自己这丫鬟

经常对着二哥直眉愣眼，拿着金银玉器手舞足蹈，但也没见过这

般激动的。她又思量了一番，便恍然大悟：“你不会是被小姐我的英姿折服了吧？”

她这话音刚落，就听见身后一声轻笑。这笑声近在咫尺，似乎有人贴在她身后。瑞宝一个激灵，只觉得浑身寒毛根根竖起。她瞪着小苓：“刚才你在笑？”

小苓的脸比纸还白，指着瑞宝身后抖得像个筛子。

瑞宝与小苓对视片刻，猛然醒悟，叫了一声“二哥，我错了”便回过头去。可惜她没见到颜琛，却对上一张青面獠牙的脸，顿时一阵眩晕，身子一晃就从树上摔了下来。掉下之前心里只有一个念头：这位仁兄，长得丑不是你的错，出来吓人就是你的不对了。

眼看她就要摔到地上，树上那人手一扬，瑞宝只觉得有什么东西缠住自己的腰，顿时止住下落的势头。她头朝下晃晃悠悠地吊着，甚是艰难地瞪着那人，这才发现那人一袭黑衣，背上一柄阔剑，脸上戴了一个十分狰狞的面具，遮去了原本的容貌。

这位面具君手一抖，瑞宝就软软地掉在了草地上。她晕头晕脑地爬起，揉了揉腰，又见他“嗖”的一声从树上窜下来，脚尖在墙上一点，正巧落在瑞宝面前。看他那身手，说他不是人，是猴，恐怕也有人信！

瑞宝忍不住向后瑟缩了一下，却听面具君道：“你是这家的丫鬟？”

下集精彩预告：在面具兄的帮助下，瑞宝终于成功出府。哪知，面具兄却陡然化身美貌无双，让世间女子无法活的云城的十九殿下！只是家兄猛于虎，一句“恭喜阿宝成功出府”就让她不得不屁颠屁颠地滚回了颜府！