越危机越奢侈美国富裕阶层挥霍无度

美国中下阶层日子逐渐难过，但超富阶层却挥霍无度，顶级奢侈品供不应求。家长用私人飞机送子女上夏令营，高级服饰、高级轿车等越贵越受欢迎。

美国国债多如天文数字、华尔街股市连连重挫、全美失业人口高居不下、中下层阶级犬叹日子难过之际，美国社会却出现有钱人和超级富有者挥霍无度、顶级奢侈品供不应求的情况，在经济持续低迷声中形成一种“享乐须及时”、“朱门酒肉臭”的畸型现象。

奢侈品供不应求

曼哈顿高级百货公司“柏道夫·古曼”(Bergdorf Goodman)出售一双售价1495美元的LV高跟鞋，销路奇佳，店员经常要补货。“诺斯特姆”(Nordstrom)高级百货公司陈售的香奈儿(Chanel)大衣，一件要9000美元，欲购者须排队等候。“尼曼·马可士”(Neiman Marcus)高级百货公司代销的Christian Louboutin“Bianca"木屐型高跟便鞋，一双795美元，各种尺寸一下子就卖光。德国高级轿车奔驰7月份在美国的销售量，为5年来最好的一个月份。据一份信用卡使用统计报告，7月份的奢侈品消费额比去年同期增加了11.6％。

2008年夏秋是美国经济不景气的高峰，经济学家认为是上世纪二三十年代经济大恐慌以来的首次经济萧条。2008年10月奢侈品的销售量即比前年10月掉了17.9％，这种衰退一直持续至2009年5月。现在的情况大不相同了，有钱阶级利用过去两年股市大涨80％而收入暴升的优势，拼命花钱。尽管最近华尔街因华府与国会为了国债上限的对抗而一路跌，又因标准普尔信评机构(Standard&Poor)8月5日破天荒地把美国政府的债信等级从最高的AAA降至AA+，而严重影响股市，但“超有钱者”却照样大把大把钞票往外送。

纽约不少卖高级品的百货公司和精品店眼看生意好转，纷纷把货品价格提高。曼哈顿著名的“萨克斯第五大道”(Saks Fifth Avenue)百货公司3年前一双最贵的Louboutin马靴是1575美元，现要卖2495美元。3年前，“柏道夫·古曼”百货公司卖Creme de la Mer顶级面霜，16盎司一盒1350美元，现为1650美元，生意仍相当好。闻名全球的“蒂芬尼”(Tiffany＇s，总店在第五大道)珠宝店，今年第一季度营业额比去年同期上扬20％而达到7.61亿美元。拥有LouisVuitton(LV)和Givenchy名牌的LVMH公司，今年上半年营业额亦比去年同期多了13％而达到149亿美元。出售Gucci、YSL和其他奢侈品的PPR公司，今年上半年营业额亦涨了23％。一条250美元的Ermenegildo Zegna领带和一个2800美元的David Yurman戒指，卖得出奇的好。

BMW豪华轿车公司今年第二季度的利润比去年同期增加百分之16.5％。Porsche高级跑车今年上半年利润比去年上升59％。奔驰轿车的高级车(其中有些一辆20万美元)在美国的销售量比去年同期多了14％。

缅因州机场私人飞机多

有钱阶级与超富人士对奢侈品的狂热追求之外，对待孩子也是豪掷万金。据《纽约时报》报道，今年夏天，富庶家庭非常流行使用自己拥有的私人飞机或租用小飞机载送子女到夏令营。大部分家庭是从纽约、康涅狄格州、新泽西州、佛罗里达州和其他州送子女到东北部的缅因州、佛蒙特、新罕布什尔和纽约上州景色怡人的乡间参加夏令营。为期7周的夏令营，费用约1万美元，从纽约市到缅因州包一架7人座小飞机来回费用为3800美元。不少家长常在周末搭自用飞机或租小飞机去看子女，缅因州州长保罗·拉佩基(Paul LePage)最近一个周末在该州奥古斯塔(Augusta)州立机场搭机时，赫然发现有50多架小飞机等候升降。拉佩基大乐，他说机场越热闹，对缅因州经济越有帮助。

过去数十年的习惯是，每逢暑假开始，家长即开车载子女去参加夏令营，现在变了。大家都有能力也愿意花钱坐小飞机，省时又方便。但一位已离婚的女律师抱怨说，听那些家长吹嘘坐私家飞机，听得耳朵都疼了。她不想和那批有钱的三姑六婆混在一起，她今夏把子女送到欧洲去参加夏令营。这也是有钱阶级跨海耀武扬威的方式。

美国有钱人越来越有钱的现象，“自古已然，于今为烈”。乔治亚州亚特兰大艾默利(Emorv)大学心理学教授祖鲁·韦斯顿在8月7日《纽约时报》“周日评论”版上发表一篇《奥巴马究竟出了什么事?》的长文中说，奥巴马喜用“历史之弧”(the aM of history)这个形容词，但是当400个超富所控制的财富比1，5亿人所拥有的还多时，历史之弧并不倾向于一般美国人；当中产阶级在过去30年的收入呈停滞状态，而1％超富的收入却是天文数字跃升时，历史之弧并未公平地对待一般美国人；当股市大亨只缴15％的所得税甚或更少，而中产阶级却要缴30％～40％的所得税时，历史之弧到底垂青于谁?韦斯顿又说，美国国债臻天文数字，前总统小布什要负很大的责任，他在8年任期内减免超富阶级的所得税将近2万亿美元，而阿富汗和伊拉克的战争又花了1万亿。小布什接下克林顿的职位时，联邦有数百亿盈余，2009年1月20日下台时，他留下了数万亿国债。

与超富的穷奢极欲形成对比的是，许许多多人的日子越来越难过，全美劳动市场至少有1400万失业人口，失业率9.1％左右。沃尔玛(Wal－Marl)出售各种小包用品(如卫生纸)，因很多顾客买不起大包用品。卖女性内衣的“维多利亚的秘密”(Victoria＇s Secret)和“孩子的地方”(Childmn＇s Place)也都不敢涨价太多，生怕顾客不上门。

罗马帝国盛极而衰的例子

有些美国历史学家对一些超富者的挥霍无度颇为忧心。他们认为过去罗马帝国的盛极而衰及残垣断柱的下场，和当今美国的现状颇多相似之处。18世纪英国史家爱德华·吉朋(EdwardGibbon)在其6卷本的旷世巨著《罗马帝国衰亡史》中指出，罗马乃亡于犯罪、愚昧、灾变、淫逸、贪婪、放纵、宗教分裂、武事不振和帝国过度扩张。前耶鲁大学史学教授帕利淦发人深省地表示，在罗马帝国时代，仅有少数人可以为所欲为，但今天的美国，却是“人人皆可堕落”。他说，罗马人虽然放纵，但比今天的美国人更具负责任的态度。

历史虽不一定重演，但人类却常一错再错，很少从历史中学到教训。天真的美国人也许会认为罗马帝国长存了将近1500年，美国建国才不过235年，在历史长河中仅是一小段的刻划。但政客的无知与自私、茶党的极右意识形态、超富的奢靡、中产阶级的处境日艰、动荡不安的世界局势以及迅雷不及掩耳的核战，都能使美国掉进深渊，亦可结束一个文明。