大型太阳黑子群喷发光气体“瀑布”

太阳过渡区和日冕探测器(TRACE)首次拍摄到分布在太阳表面的壮观太阳黑子群。图像中靠近“地平线”清晰可见的明亮区域是AR 9169，是近期太阳周期的太阳黑子群。图中相对寒冷黑暗区域的温度达到数千摄氏度，而在太阳黑子周围最明亮的发光气体流温度超过100万摄氏度。

太阳风暴并不是新鲜事物，人类首次观测到的大型太阳耀斑是1859年由英国天文学家理查德·卡林顿记录的那次。太阳风暴可形成壮观的地球极光，并严重干扰地面无线电通信。目前太阳黑子区域为何达到如此高温的原因尚不清楚，但科学家认为这可能与引导太阳等离子体的磁场环快速改变有关。

美国宇航局称，在近几十年里，天文学家还观测到其它太阳磁暴，其中1972年一次大型太阳耀斑致使伊利诺伊州中西部通讯网络系统长期中断。1989年，另一次类似的大型太阳耀斑引起的磁暴中断了加拿大魁北克省供电系统，使整个地区陷入黑暗之中。