中华经典研读之《易经.系辞》六十七

小易

是以明于天之道，而察于民之故，是兴神物以前民用。圣人以此斋戒，以神明其德夫。

这一句继续在阐述圣人设卦观象的作用与结果。通晓了易道再借助于著草，通过起卦占卜的方式，圣人可以开物成务，引导人民，即所谓“前民”。对于前民，康有为在《大同书》辛部第十二章中指出：“所奖励者惟智与仁而已。智以开物成务，利用前民，仁以博施济众，爱人利物。”梁启超在《论学术之势力左右世界》：“凡我等今日所衣所食所用所乘所闻所见，一切利用前民之事物，安有不自学术来者耶?”

在《周易正义》中，孔颖达对此句有更为精到的论述，“是以明於天之道”者，言圣人能明天道也。“而察於民之故”者，故，事也。易穷变化而察知民之事也。“是兴神物以前民用”者，谓易道兴起神理事物，豫为法象，以示於人，以前民之所用。定吉凶於前，民乃法之所用，救云“以前民用”也。圣人以“易”道自齐自戒，谓照了吉凶，齐戒其身。洗心日齐，防患日戒。用现在的白话来理解，这一段的意思是：圣人由此(通过对易道的掌握)而知晓天道又察知民事，于是(依照易经的道理)运作事务、制造器物，形成丰富的景象，并展示给世人，让人们得以遵照和学习使用。

同样，在《朱子语类》卷七十五中，更精辟的提出“天之道”便是“民之故”的观点。朱子曰：“论得到极处，固只是一个道理；看时，须做两处看，方看得周匝无亏欠处。”意思是，研究到极点，两者就是一个道理，但是看这个问题，要从两方面看，要看就要遍无遗漏。关于“是兴神物，以前民用”朱子认为“此言有以开民，使民皆知。前时民皆昏塞，吉凶利害是非都不知。因这个开了，便能如神明然，此便是神明其德”，意思是以前百姓混沌，对吉凶利害、是非都不知道，因为圣人开示天道、兴造器物，百姓便得到了开示。圣人在“明道爱举”的过程中“以此齐戒”，孔颖达云“洗心日齐，防患日戒”，通过圣人的行为，使百姓的道德得到了通明和提高。

朱子对此说到，“圣人明於天之道，而察於民之故。是兴神物，以前民用。”盖圣人见得天道、人事，都是这道理，著龟之灵都包得尽；於是作为筮，使人因卜筮知得道理都在这里面。

圣人作卜筮，是借助这个有效的手段来推演易道的变化，并由此知道未来和过去变化的过程，当然更着重于指导未来、指导民众。而由于对易经、易理的不了解、不掌握，在后人、今人看来，卜筮即带有严重的封建迷信色彩，甚至是玄而又玄的骗术。当然，因为这门学问支流庞杂，不免在千百年来流传的过程中被掺杂了很多误导的因素，但是当我们真正走近这门学问的时候，发现它正是以“简易”为旨归，而非以高深为标榜，才知道，后世对它的认知多半建立在误读和讹传的基础上了。