比尔·盖茨：从企业家到慈善家

■ 张 锐 本刊特约撰稿人

过去33年里，比尔·盖茨以奇特的智慧在日新月异的IT产业领空进行着神奇的创造，并使全球数十亿民众能够凭借着Windows操作系统进入缤纷多彩的世界；过去25年中，比尔·盖茨出色完成了自己身份从亿万富翁到全球首富的不断升级过程，并首次颠覆和改写了家族财富积累的传统路径和方式；过去2年中，比尔·盖茨毅然脱下战袍而醉心于慈善事业，其全新的角色转换和更新带给世人的不仅是感动与崇敬，还擎起了引领商界和富豪们的一面旗帜。

聪明的可怕

比一般人要幸运，1955年10月28日，比尔·盖茨三世降生到了西雅图一个富庶的家庭：父亲是当地的著名律师，母亲是华盛顿大学的董事以及国际联合劝募会的主席，而他的曾祖父是西雅图国家城市银行的创始人。比尔出生前，盖茨家族的势力就已经渗透了商业、金融业、教育业和法律业，全美最富有的人里面有不少是他们家的朋友，当时的首富沃伦·巴菲特一直是盖茨家的密友和常客。

12岁时，盖茨进入精英子弟云集的莱克塞德预科学校就读。当第二年学校在学生家长们的资助下从DEC公司购买回了一台极为笨重的、冰箱大小的“袖珍计算机”后，对科学和计算机有着强烈的兴趣、也是全校数学尖子的盖茨便把几乎所有的课余时间都花在了这台终端系统上。

盖茨从小性格孤僻、自闭、独来独往，甚至因为不爱和其他小孩交往，盖茨常常会一连发呆几个小时而不得不令父母提心吊胆。在学校里，盖茨十分地争强好胜。当年的一个同学回忆道：“他很讨人厌，总是很自信，特别好斗，而且聪明得可怕。人们一想到比尔就觉得他有可能会拿诺贝尔奖，但他一点也不懂礼貌。”盖茨也清楚，只有当他处于上风时他才可能和别人共事或者成为好友。他曾对中学时最好的朋友保罗·艾伦说：“我很好相处的……只要让我拿主意就行”。

富家子弟初长成。1973年，盖茨赴波士顿入读哈佛。但是一进大学，盖茨便遭遇到了人生的第一个打击：他发现周围的每个人都和他一样聪明，甚至有些人考试成绩比他还好。盖茨于是投入了异常刻苦的学习中。他报了研究生级别的数学和物理课，这两门科目就占去了他大学一年级三分之一的时间。但他的学习方法却不寻常：先蒙头大睡，然后不间断地学习36个小时，接着再睡上12个小时，醒来吃下一个加大的比萨饼后再开始下一轮的长时间战斗。不过，大学生活和让他感兴趣的新领域没有丝毫减弱他对计算机的狂热。

一年级结束后的那个暑假，盖茨就在当地一家叫做霍尼韦尔的小计算机公司找了一份工作。他进一步相信，计算机将成为人类社会的一个不可分割的组成部分。盖茨想要亲身参与到他预见到的这场革命中去，但这个时候他还没有拿到商业世界的入场券。

灵感就在偶然之中迸发。那年12月一个寒冷的早晨，保罗·艾伦在去盖茨家的路上经过一个报摊时买了一本《大众电子》杂志，杂志封面上的照片中是一个长方形的金属盒子，上面满是各种各样的灯泡和开关，它叫Altair8080，旁边的大标题写着：世界第一台可以和商业机相匹敌的微型计算机。当盖茨看到这本杂志时，他敏感意识到，这个便宜、易于组装的计算机的出现给他提供了锻炼自己的平台。他的时代到来了，他知道可以用由BASIC改编而成的语言来设计软件，而这种软件能够让Altair 8080的下一代产品做出以前只有科幻电影中才会出现的事情。

几个月后，盖茨与保罗一起注册了属于他们自己的公司，定名为微·软（MicroSoft），然后盖茨便开始周旋于学业和生意之间。最初他还能两头兼顾，但18个月后，随着微·软改名为微软（MicroSoft），开始有人愿意向盖茨购买他的最原始的操作系统，这时候盖茨不得不考虑在学习生涯和商业抱负这二者间做出选择。

具有讽刺意味的是，盖茨最终决定离开哈佛的原因之一，也许就是在第一个学期他便发觉自己并非“世界上最聪明的孩子”，这让本来很想当数学教授的盖茨非常沮丧，而且这种心理的纠结一直持续到了大学三年级才驱动着盖茨作出离开哈佛的决定。事实上，按照盖茨后来的说法是，早在离家远赴哈佛之前，他就已经开始怀疑自己能不能修完学业了——1973年，在出发上学的头天晚上，18岁的盖茨就在父母面前大声宣布：“我要在25岁之前赚到我的第一个一百万”。

站在巨人的肩膀上

脸上写满谦逊的比尔·盖茨喜欢说他进入计算机业仅仅是因为他想写出“伟大的软件”，想尽自己所能创造出最好的产品，但在早期，更强大的动力其实就是赚大钱的欲望。因此，如果说盖茨是一个天才的程序员，还不如说他是非常了不起的销售和市场开发人才。因为早在1977年时，他就明白怎样让他的产品渗透进市场。

在大多数从1960年代就开始关注着计算机发展史的人看来，盖茨和微软在一开始其实并没有作出创新，甚至许多痛恨比尔·盖茨的人大声说，微软是靠偷盗起家的。某种程度上而言，微软的起家确实带有点“偷盗”的痕迹，但是，在理解别人的理念基础上进行大幅改进，并且包装成为可供世界市场销售的产品，这本身就是一种了不起的能力，盖茨不但具有这样的才能，而且很早就会运用。

追踪IT软件史，人们不难发现，真正创造出第一款面向普通消费者的软件的是一个名叫加里·吉尔多的程序员，当时他自己有一个小公司——Digital Research。1980年，吉尔多为微型计算机写出了被后人称作操作系统的软件，名为CP/M。吉尔多发明操作系统数月后，一个叫西雅图计算机的公司在吉尔多模型的基础上推出了Q-DOS。这时的比尔·盖茨已经见过了吉尔多，也见识了他的软件，一听说Q－DOS，他便意识到自己可以让西雅图计算机公司的这个操作系统成为业界不可或缺的产品。他本能地知道，要想让新的计算机系统成功，惟一的办法就是傍上业界巨擘——IBM。

在1980年，全世界90%的计算机都是由IBM制造的，它的七个主要竞争对手被轻蔑地称为“七个小矮人”。操作系统都需要在计算机上运行，盖茨明白，如果和这个行业巨头联合，就能借此进入IBM庞大的全球市场：IBM提供机器，他来提供操作系统。

盖茨从小就很景仰IBM，7岁那年IBM在西雅图的世博会上举办的“明日世界”展览，让小比尔深感震动。对盖茨来说，IBM就等于计算机产业。所以为了与行业老大IBM达成合作，他情愿唯马首是瞻。

其实吉尔多找过IBM，但被拒之门外。IBM怀疑吉尔多的工作方法，却忽视了他的软件是当时最好的，也没有看到他作为一名计算机科学家所具有的智慧。最糟糕的是，IBM未意识到吉尔多的软件将会完美地配合他们的新产品——PC，而PC在1980年尚未正式发布。当盖茨听说吉尔多与IBM没有谈拢之后，便立即出价2500美元买下了西雅图计算机的Q-DOS，然后把字母Q去掉，再以2万美元的价格授权给IBM在其生产的PC上使用这一操作系统。

其后十年里，微软的名字得以出现在IBM售出的每一台PC上，这一软件也成为了微软公司的拳头产品，也造就了微软在业界地位与日俱升的格局。而其中令人佩服地是，盖茨在和IBM谈判时下了一着妙棋。他意识到，IBM的PC一旦获得成功，市场上就会立即出现同类的产品。然而IBM没有看到这一点，因此在协约中它允许微软把同样的操作系统授权给其他销售IBM兼容机的竞争者，而后来的这些授权使用费就不是一次性支付的了，而是每销售一台就得给微软一笔费用。

十年时间，盖茨光靠销售DOS就给微软带来了数十亿美元的收入，盖茨和艾伦这两个年轻人也因此而暴富。与之形成对照的是，IBM的损失估计高达250亿美元，因为它没能设计出自己的操作系统，而且也没能预见到其具有划时代意义的PC竟被如此之多的竞争快手模仿，它所开拓的市场也被众人瓜分。于是，十年后方成为盖茨针锋相对的敌人、甲骨文字创立者拉里·埃利森夸张地评价说，IBM没有开发出自己的操作系统是“地球企业史上惟一一个最严重的错误”。

1986年，微软股票上市，随后，盖茨一夜之间就成为亿万富翁，也就在同时，穿着衬衫牛仔裤、头发凌乱蓬松、戴着硕大的啤酒瓶眼镜而且只有不到30岁的盖茨开始吸引人们的眼球。

Windows的传奇

计算机的出现改变了世界，同时也为微软帝国的日后腾飞搭起了平台。20世纪90年代初，微软已经成长为商业世界最强大的力量之一，并被视为全球软件市场的主导，但是，在迈向这一步的同时，微软和曾经的业界领袖、盖茨的儿时偶像IBM闹翻了。

争端集中在IBM自行研制的操作系统上。1986年，IBM想要一个新的操作系统取代DOS，并且已为这个命名为OS/2的新产品做了相当的准备。IBM旗下有一大批能力超强的计算机科学家和设计师，他们正是OS/2的研发主力，但不知为什么，IBM的高级管理层却决定让微软来完善这一软件。

其实这时微软已自己开发出了接替DOS的下一代操作系统，它叫Windows。但盖茨当时还从没想过拒绝IBM，他仍被这个工业巨头深深吸引着。此外，盖茨对Windows能否成功继任DOS也没有信心，因为Windows的原型获得了很不乐观的评价，同时其研发进度也一直比预期的慢。因此，他接受了IBM的建议，但同时却在继续着Windows的研发。

OS/2的发布工作在1987年轰轰烈烈地展开了，至少在IBM的方面是这样。然而，获得了软件业的赞扬和评论家的称颂的OS/2却没能激起公众的兴趣。尽管IBM无畏地在这个产品上投入了数千万美元，但它仍没有给人们留下印象。几个月后，盖茨说服IBM同意他发行Windows。他成功地使IBM的决策层相信，OS/2将统治高端的 PC市场，尤其是对那些刚花了上千美元用于升级存储设备的计算机买主来说，OS/2的高端性能最能满足他们的需求。同时，他还宣称，W indows应该被视作一个适用于处理能力较弱的计算机的操作系统。IBM的领导人随即精英主义作祟，而没有意识到PC会对盖茨所称的那个适于W indows的市场发起巨大冲击。

但是想让W indows获得成功的欲望并不是盖茨惟一的驱动力。与尚显稚嫩的微软建立合作后不久，IBM便推出了第一台PC，盖茨要求参加正式的庆功宴，结果却被拒之门外，并且还收到了一封信，信中写道：“亲爱的供货商，感谢您的宝贵贡献”。在IBM的高层管理者的眼中，虽然微软是被邀请参加OS/2的开发的，但微软不过是个小把戏。1986年，微软的12个经理级人物一起飞往迈阿密，参加IBM为新操作系统召开的会议，然而到了会场他们才发现，IBM只给微软预备了两个座位。于是，其他人不得不又回到机场。而且，轮到盖茨发言时，主持人只给了他6分钟的时间，这是IBM给最低级的合作者的发言时间。

尽管如此，盖茨仍然坚信，微软和IBM应该结成更有力的联盟。1987年，他甚至提出将自己公司30%的股份赠给IBM。但令人惊异的是，IBM拒绝了他的盛情。这是IBM迄今为止所做出的最失败的决定，原因不仅仅是这笔股权到今天能值千亿美元，更是在于其傲慢自大的态度终于让盖茨不堪其辱。从那一刻起，他开始看到在不远的将来，IBM如何被他捻成粉尘。

W indows的早期版本Windows 2.0从问世的第一天开始就受到了广大计算机用户的热情拥抱，到了1992年，Windows的销量达到了OS/2的9倍之多，与此相反，据历史数据初步测算，IBM因未能完善其第二代操作系统而再次损失了数百亿美元。它只能眼睁睁地看着OS/2在微软的个人表演下黯然失色，同时IBM的市值从此被它曾经掏钱请来研制OS/2的微软远远地甩在了后面。

显然，正是当初IBM无情地将Windows挡在了门外，才铸造了Windows后来为世人所公认的“一款具有革命意义的系统操作软件”的王者地位，也驱使着比尔·盖茨携带着W indows飞得更高。从Windows 2.0升级到W indows 3.0，从 W indows 95的华丽登场到Windows 98的横空出世，从W indows XP的款款面世到W indows Vista的如约而至，微软带给人们的不仅仅是一个又一个的精彩世界，还有对这个极速变革世界更生动的感知与遨游信息时空的快捷、方便与兴奋。而作为W indows的驾驭者，比尔·盖茨的个人财富也如日升腾。39岁时，盖茨登上福布斯世界首富的位置，并且之后连续13年蝉联这一王者显位，最新资料显示，在2011福布斯排行榜上，比尔·盖茨以560亿美元资产名列全球富豪榜第2位。其实，盖茨身上所凝聚的价值已经不能通过其自身所拥有的财富数量来丈量，而是他为这个世界所制造的巨大改变。也正是如此，许多人将比尔·盖茨对软件的贡献等同于爱迪生发明了灯泡。而在《未来时速》一书中，盖茨不仅向人们展示了计算机技术以崭新的方式来改变世界的神奇，更对未来作出了天才般幻想：“未来的某一天，当你回到家中，向挂在墙上的多媒体电子屏幕发出‘开机’指令后，屏幕开始播放你所热衷的体育节目。这时，你在商场所购商品的条形码自动输入屏幕，电脑通过存储的价格信息，告知你是否被‘宰’。”“在公众场合，无处不在的指纹识别系统、摄像头将你的活动信息记录下来，储存在家中电脑上。”

杰出的慈善家

有人曾这样形象地计算过，比尔·盖茨拥有的财富可以买31.57架航天飞机，或者344架波音747，拍摄268部《泰坦尼克号》，购买15.6万部劳斯莱斯产的本特利大陆型豪华轿车。因此，比尔·盖茨要在有生之年将如此巨额财富花掉的确是一个非常困难的问题，乃至不少热心人建议盖茨可以运用手中财富角逐美国总统这一至高无上的宝座，而且人们相信只要盖茨愿意，美国民众会毫不吝啬地将选票投到软件巨匠的名下。然而，伟人作出的选择再一次超越凡人的思想逻辑。2008年6月，比尔·盖茨宣布正式退出微软，而退出的唯一理由是一心一意作慈善。

实际上，几乎与决定正式交出微软最高权杖的同时，比尔·盖茨与夫人梅琳达还作出了一个重大决定：将自己名下的580亿美元财产全数捐给比尔及梅琳达·盖茨基金会，不为自己的子女留一分钱。一个月之后，盖茨又收到了一份“大礼”：世界第二大富豪巴菲特正式决定将370亿美元的财产捐给盖茨的慈善基金会。巴菲特对自己这个举动作出的解释非常简单：我十分信任盖茨和梅琳达，他们是我最好的朋友。

当然，作为全球首屈一指的财富巨人，比尔·盖茨此前都没有停歇过为慈善事业而奔走——早在1994年，他就以父亲威廉·盖茨的名义创立了基金会，1997年又创立了盖茨图书馆基金会。2001年，他将这两个基金会合并，与妻子共同创办了比尔与梅琳达·盖茨基金会。作为目前全球最大规模的慈善基金组织，比尔和梅林达盖茨基金会近年来出手阔绰——向纽约捐款5120万美元，用以建立67所面向少数族裔和低收入阶层子弟的中学；捐资1.68亿美元，帮助非洲国家防治疟疾；向博茨瓦纳捐资5000万美元，帮助那里防治艾滋病；向中国卫生部捐赠130万美元，以支持四川汶川抗震救灾和防控疾病……

的确，比尔·盖茨交出自己艰辛培育了33年的微软转而全身投入到公共慈善事业令许多人大为费解，甚至有人怀疑盖茨能否彻底放手。实际上，在盖茨退休的2008年，正是互联网平台风起云涌、金融危机来势汹汹的时刻。在这一极度敏感的时期，尽管微软依靠其多年打下的根基每周仍然能取得超过1亿美金的收入，但架构于网络之上的Google已经俨然对其形成了严峻的挑战，同时微软的多年老对手苹果公司也依靠iPhone和iPod的成功，重新与微软在硬件终端和软件操作系统市场上分庭抗礼。分析家们据此预言，1到5年之内，比尔·盖茨必将重掌微软大权，因为他不会忍心看到自己一手建立起来的帝国被人遗忘或是分崩离析。但是，三年过去了，盖茨依然津津乐道于慈善这一新的事业，而微软似乎也逐渐适应了“没有盖茨的时代”。

必须承认，用“善良”、“大方”等一般的溢美之词来形容比尔·盖茨的慈善之举已经远远不够。对于这个占据了世界首富宝座15年的科技巨子来说，仅仅是创造财富已经不能再激起他的征服欲，满足他的成就感。钱的积累和花费，在比尔·盖茨的眼中只是数字的变化，而如何更好、更有效并更有意义地利用才是他最感兴趣的话题。因此，盖茨转身专职做慈善可以看做是其第二次创业的开始。不仅如此，如果我们仅仅用热衷慈善来定义盖茨同样也不够准确。盖茨的野心，是让全世界变得更加美好而平等，证明他的财富、他的才华和他的影响力，都是那么的无与伦比。因为，在比尔·盖茨的人生道路上，他几乎从来没有输过，即使在许多领域——例如最早的浏览器领域，他会间歇性地输给网景公司，但只要他反应过来，他和他所带领的团队都会立刻奋起直追，直到最终称霸市场，令竞争对手完全破产。这几乎是一个已经将胜利和成功当作平常的男人。

作为比尔·盖茨慈善事业的伟大之举，其与巴菲特联手倡议和发起的“捐赠承诺”活动目前还在而且以后可能还会向全球各个角落辐射和渗透。2009年5月，盖茨和巴菲特邀约全美最富有的14人在洛克菲勒大学校长室内聚会，不久，他们向《福布斯》“全美最富有的400人”发出倡议，呼吁他们共同宣誓，在其有生之年或临死之际，捐出自己至少一半的财富。这项被命名为“捐赠承诺”的活动在发起三个月后，美国40名顶级富豪就先后发出响应，表示将自己大部分财富捐给慈善事业。而根据《福布斯》杂志的估算，如果最终成功动员前400位富豪都投身于此项誓约，比尔·盖茨和巴菲特能够募集到的金额将会超过6000亿美元。

当然，除美国之外，“捐赠承诺”活动在其它国家似乎没有得到富豪们的积极回应。包括全球首富、墨西哥电信大亨卡洛斯·斯利姆甚至对这样活动嗤之以鼻，而当盖茨在中国举办“巴比宴会”时，同样是参者寥寥。也许这种结果并没有超出比尔·盖茨的想象之外，但盖茨绝对相信，如同25年前他预测着自己手中的Windows将改变世界一样，今天他所布道的“捐赠承诺”活动以及慈善事业一定会成为未来衡量企业家们成功的重要标尺。▲