美国油价降了

■ 张 妮

6月23日，国际能源署（IEA）宣布，在未来一个月内释放6000万桶战略原油储备。当日，受此消息影响，纽约商品交易所（NYMEX）8月份交割的轻质原油期货价格暴跌4.39美元，收于91.02美元。

汽油的价格也紧跟着调整。23日早上出门时普通无铅汽油还是3.45美元一加仑，傍晚回来时已经降了5美分，而且个别加油站凭超市购物小票还可以享受10美分的优惠，算起来比北京93号汽油的价格每升还要便宜两块多钱。低头看看油表，指针已经快要到红线了，但也只加了3加仑。因为近期美国汽油价格向下调整的频率很快，说一天一个价有点夸张，但平均每周都会下调两次，每次3到5美分不等。不禁回想起今年春天油价飙涨的时候，每次去加油站都恨不得带几个大桶。

美国果然比任何一个国家都无法承受高油价。尤其在这选举年来临前的关键时刻。今年年初以来持续高位运行的国际原油价格对美国家庭和企业造成了巨大的生活和生产成本压力，民众的怨声很大。每年5月末的阵亡将士纪念日到9月初的劳动节之间是美国的夏季驾车出游高峰（summer driving season），通常这三个月间汽油的供求会比较紧张，油价也会缓慢攀升到一年的高点。今年出游季开始之初，油价已经徘徊在高位，比去年同期要高50%，民众十分担心到8、9月份的时候油价会上涨到无法承受。

选举方面，高油价严重影响奥巴马的支持率。虽然共和党方面暂无强有力的候选人对奥巴马形成威胁，但奥巴马的支持率目前很低，主要原因是美国经济持续低迷，同时饱受高油价的折磨。6月22日，美国联邦储备委员会下调了对美国经济表现的预期，称美国经济复苏的速度比预想的要慢，就业市场指标也弱于预期，5月失业率重返9%上方。但是美联储并没有发出任何将采取新措施提振经济增长和就业的信号，归罪于汽油价格高涨和日本地震等临时性因素。

打压油价是奥巴马政府今年3月以来一直在努力的重要任务，可谓方法用尽。

国际上，今年稍早时候美国曾经多次和盟友沙特讨论要求其实施增产，但沙特出产的重油无法与利比亚的高品质轻质原油相比，不能让国际油价实质性回落。美国也曾提出和沙特进行原油交换的史无前例的想法，即从美国战略石油储备中调出高质量的原油去同沙特出产的低质原油进行交换，作为回报，沙特要向美国以低折扣出售它的重油。但即使是盟友，沙特也不愿意将其原油折扣到低于市场的价格来补贴美国以及欧洲，断然回绝了这一提议。美国还曾要求石油输出国组织（OPEC）增产，在6月8日举行的OPEC定期产量会议上，沙特也试图说服其他成员国共同增产，但遭到拒绝。

相反，在美国国内，奥巴马的政策力度始终有所保留。虽然也采取措施打击原油市场投机者、建议取消大型能源企业税收减免政策、屡次上调原油期货合约交易保证金，但对于国内要求开放近海石油开采的要求回绝的态度依旧坚决。近海石油开采禁令是民主、共和两党能源政策的一个重要争论焦点，从政治角度考量，不能轻易动摇。

奥巴马政府说服国际能源署其他成员国一起释放战略原油储备，已经是最后一招棋。对于此举，国内外褒贬不一，但对于美国来说，对于奥巴马和民主党来说，在夏季驾车出游高峰来临之时成功拉低油价，是一个阶段性的成绩。

国际能源署自成立37年来这是第三次释放战略原油储备。第一次是海湾战争期间，从1990年10月26日至1991年4月5日连续释放2100余万桶。第二次是卡特里娜飓风之后，从2005年9月2日起每天释放200万桶，为期30天。