诱导多功能干细胞让小鼠长出大鼠胰腺

2011年6月19日，日本科学家通过将大鼠的诱导多功能干细胞注入小鼠胚胎内，让小鼠长出了大鼠的胰腺。他们也通过将从人体内提取出的血液干细胞注入猪的胚胎内，培育出了能产生人体血液的猪。科学家表示，未来有一天，猪或许能长出人体器官。

日本东京大学干细胞生物学与再生医学研究中心的主任中内启光在欧洲人体遗传学大会上宣读了这项研究成果：他和同事将从成年大鼠体内提取的诱导多功能干细胞注射入小鼠的胚胎（囊胚）内，科学家们此前已对这些小鼠进行了遗传修改，让其无法自己制造出胰腺等器官。当小鼠成年后，它们发育出了新的胰腺，也没有显示出罹患糖尿病的迹象。

中内启光说：“这项名为体囊胚互补的技术为我们获取器官提供了一种新方法，之前从未有科学家测试过物种间的体囊胚互补技术。现在，在大鼠和小鼠身上进行的成功实验让我们深信，可以用这种方法制造出功能性的人体器官。如果使用人体干细胞来重复该实验，这项技术能通过用健康的胰腺替代糖尿病患者的胰腺来治愈糖尿病。”

中内启光团队还通过将从人体内提取出的血液干细胞注入猪的胚胎内，培育出了能产生人体血液的猪。未来，科学家或许可以通过将患者的干细胞注入猪体内，让猪长出人体器官，从而获取很多人体器官用于移植。使用患者自己的干细胞有助于减少器官移植带来的风险，同时也能提供足够多的器官以供捐赠，从而减少病人苦苦等待的时间。

中内启光说：“因为伦理原因，我们无法利用人体胚胎制造人体器官。因此，只能将诱导多功能干细胞用于猪等家畜身上，制造出所需的人体器官。”

伦敦大学学院再生医学研究协会的主席克里斯·梅森指出：“毫无疑问，治疗糖尿病是一个巨大的挑战，这项技术将成为一种富有潜力的解决方法。不过，对这项技术的有效性进行更进一步的测试还需要投入巨大的财力和资源，在其真正投入使用之前，可能还有很长的路要走。”