大杂院纪事

　　一
　　
　　二凤，那年二十二三岁吧，生得好看。个头儿不高不矮，胖瘦匀称，皮肤又白又细，眉清目秀；尤其是那两只大眼睛，像含着一汪水，滴溜溜的，看你两眼，你魂儿就没了。有那么邪乎吗？有人说她眼睛会说话。这是真的。
　　京剧《鸿鸾喜》里金玉奴有台词云：“青春正二八，生长在贫家，绿窗春寂静，空负貌如花。”用这戏词形容贾二凤，也最恰当不过，而且，她还不止年方二八呢！
　　也就是那年月，男女之间不那么解放，长得美怎么着，也就是多看两眼。但穷，和她爸抽白面儿，可就把她耽误了——空负貌如花啊！
　　前院是个四合院，住着七家，可说是个大杂院了。北屋靠门洞两间住着汪家母女俩，女儿是一有钱人的外家（二奶）。东头一间住着位剃头的。南屋是一家姓侯的。侯先生和他的大儿子在外地做事，平时只有侯太太和他的二儿子在家，她这二小子刚刚高小毕业，是个较淘气的孩子，都叫他二猴子。二凤家住两小间一通堂的西屋，她父亲叫贾伯清，老两口和三个闺女——二凤、三凤、四凤（大凤夭亡）——五口人挤在一铺炕上睡。西屋南头还有一小间，住着个相面的。
　　东房也是三间，北头一间住着个扛肩的（搬运工），是个酒鬼，天天晚上喝点儿酒骂街，常骂的两句是：不到黄河不死心，不到河沿不扒袜子！翻过来掉过去就是这两句话。南头两间孟家，有个十七岁的女儿是神经病，不定哪会儿就又唱又哭。
　　后院住着两家，北屋三间是房东崔先生，铁路局的高级职员；南屋三间是开古玩铺的刁掌柜。这两家，一个有身份，一个有钱，都不大和前院人来往。小院也收拾得干净，西墙根种了一大片各色的牵牛花和小红喇叭花，每天清晨太阳一出，牵牛花（也是喇叭形）和小红喇叭花便张开了嘴巴，争奇斗艳，东墙根摆的是一些盆栽花木。北京人憧憬的是天棚石榴树，这小院虽无天棚，也有了那么点儿意思。
　　后院宁静，前院却时不时的老有动静儿。
　　贾伯清阔过几年，原先就住在南屋，穷了才搬到西屋去的。因为自从他抽上白面儿，生意越做越少，人缘越混越臭，一天不过足那口瘾，精气神儿便全散了架。如今只靠跑东晓市抓点儿货混口饭吃；琉璃厂的货，谁也不敢给他，怕他给换了白面抽。都得二凤死乞白赖地求人家，才拿出件货来。卖货也还得她夹着包儿往外跑。
　　二凤今年二十多了，是一朵正在绽放的花儿。不仅长得好看，而且有她爹的精明劲儿。她不仅是她家的主事人，在小院里，她也是公认的头目：警察来收捐，房东要房租，二猴子在外面惹了事被人找上门来……都得她出面接待。送煤球的、收破烂的在院里顺手抄走点儿什么；或是掏茅厕的哩哩啦啦没弄干净，也得她大嚷一通之后，全院的人才能心平气和。自然她和她爸也少吵不了。为什么呢，怨她爸不戒那口瘾，弄得家里时常断顿儿；怨她爸有那口累，累得没人敢给她提亲……等等吧。
　　这天，大清早上又吵起来了，声音越来越大，而且二凤还大声地哭着。北屋的那位外家，她男人给她立过规矩：不准出街门，而她男人又不常来，自然寂寞无聊。听见西屋里吵架，便站在院子里倾心听着。既是好奇也解闷儿，若是能听出点儿丑闻来，岂不心理就平衡了嘛！
　　就听二凤在屋里边哭边嚷：叫我卖什么？卖什么？说啊！想叫我去当暗门子（暗娼），甭想！
　　贾伯清哼哼哎呦的也嚷：我白养活你们啦……哎呦，我的骨头都要碎喽！接着就听见用头撞墙的声音，大概是被二凤妈给拽住了。又听二凤妈向二凤乞求说：快想办法给他弄点儿去吧！
　　二凤又嚷起来：市面儿这么紧，大炮整天介响，鬼子不定哪天就打进城来了，我怎么给他弄点儿去？不是想卖我吗，卖几百块不是又抽一阵子！
　　三凤哭丧着脸躲出来了。三凤二十了，生得瘦弱，显得文静，也称得上是窈窕淑女。她却不爱说话，有她母亲的温顺性格。她从屋里出来，见北屋的站在院里偷听，便自低了头到街门口站着去了。
　　闹了会子，二凤也再没了别的招数，就是不给她爸买白面儿（能不买吗），也得吃饭哪！只得擦擦眼泪用个蓝印花布包袱皮儿包了件货出去奔辙。一出屋门，看见北屋的站在院里，立刻一股火又上来了。
　　她本来就瞧不上北屋这位：刚十八就给人家当外家，连个姨太太的名分也没有，男人怕大婆晚上还不能来，只隔三差五的白天来待会子，一来就把窗帘放下来了，大白天的，算什么玩意儿！害得她二凤每见那窗帘儿落下来，就觉得全身一阵燥热，心里怦怦乱跳！再说了：论脸蛋儿俏丽，论皮肤白皙，她北屋的哪儿比去！可是这十八岁的小骚丫头，竟然有个男人！还有了身孕，安安静静地吃碗舒心饭！这时，二凤的怒气、怨气，也许还有妒气，一齐从心底往上撞，开口嚷道：喝，这儿还有位听戏的哪！你男人不来闷得慌是吧？贼着我们吵包子，这可给你解心宽儿了吧，你买票了吗？——留着你那精神，等着一会儿落窗帘儿吧……正说着，就听东屋里真唱开戏了：
　　夫妻们打座在皇宫内院——
　　这一嗓子清亮婉转，可真够味儿，这是孟家的闺女孟玉环唱的。这孟玉环原是中华戏曲学校的学生，已经学了一年多了，不仅扮个丫环、宫女天天上台，有时候也充个底包角色演出。她学唱青衣，本来是大有出息的，可是这女孩子早熟，看上了个唱老生的男生，竟爱到痴迷的程度，戏曲学校虽然开明，却不让学生谈恋爱，唱戏这行当男生最容易嗓子倒仓，再说这女孩子迷迷瞪瞪的，万一在台上犯起病来可怎么好，便把她劝退了，她回到家仍然想那男生，茶思饭想，神经病反而更重了。孟先生经商在外，孟太太无奈便叫娘家的几个男孩子来家哄着闺女玩，但并不见什么效果，街坊虽说她是“花痴”，却都还同情她，一个十七岁长得十分清秀的姑娘得了这样儿的病，谁不心疼。
　　猜一猜驸马爷……
　　她忽然大哭起来，越哭声音越大，二凤一阵心酸，回头看看北屋那位，已经没影儿了。
　　给人家当外家不是体面事儿，北屋那位大气儿没吭，早已跑回屋里去了。
　　二凤的气没出净，对方已败下阵去。她毕竟是个没出阁的姑娘，也只可冷笑一声算完。
　　货自然是贱价卖出去的，虽没赚到钱，也算没赔了什么，解了燃眉之急。但是以后的日子怎么过呢。
　　
　　二
　　
　　这一天二凤夹了蓝印花布的包袱皮儿，又去琉璃厂一家熟识的古玩铺去搂货，却赶上掌柜的不在家，古玩铺的徒弟不敢把货给她，她只得夹着那块蓝印花布往回走，到了十字路口上，只见一个卦摊上围着一些人，一位六十岁上下的老头，身材不高，身着蓝布大褂，头戴瓜皮小帽，小帽下压着一块纸，成为遮光的帽檐，戴着一副断了一条腿的老花镜，用线绳拴在一边的耳朵上。正声音细细地给人测字。二凤挤进人群一看，是街坊葛大爷，光知道葛大爷是相面测字的，可还从没见过他做生意，今儿赶上了，又没什么事儿，便站在一根电线杆子旁边。静静地听葛大爷测字。
　　卦摊上放着一块小学生用的小石板，石板上写着个“奇”字，葛大爷手指着那“奇”字，对他面前求测的人说：“奇”字拆开，上若为立字，下则不成可字；立则不可，可则不立，恕我直言，您这事，办不下来！
　　那人点点头说：我也觉乎着悬，八成是没希望。这人掏出三大枚铜元放在小桌子走了。
　　一位白发老者手里揉着一对玉球，笑笑说：我也测一个。
　　二凤认识他，这是街对面藏珍阁的老掌柜，葛大爷刚要拿起石板擦子擦掉那“奇”字，那老掌柜用那揉着玉球的手一指，说：甭擦了，就这个“奇”字吧！
　　葛大爷只得停下手来不擦，看看这小石板上的“奇”字，又抬脸看看老掌柜，见他揉着一对玉球笑眯眯的样子，忽有所悟，遂双手抱拳，笑道：恭喜老先生，您老吉星高照，机遇将至，财气就在眼前哪！
　　老头笑道：方才那位立而不可，到我这儿怎么就有了财气了呢？
　　
　　测字的就说：您和那位不同，虽都是个“奇”字，可您指这个字的时候，手里揉着玉球。说着，拿起石笔在“奇”字旁添了个玉，您瞧，“奇”字成了“琦”，琦者奇珍异宝也，古人以玉为祥瑞，贴身佩玉可以驱邪避祟。您现在精神抖擞，红光满面，手揉玉球，把“奇”字变成了“琦”字，可不是发财之兆吗？
　　老掌柜点点头，问道：几时？
　　二凤想，这老掌柜既然来问卦，可能是有生意在进行着，瞧他这样轻松愉快心有成竹的样子。果然，葛大爷说道：快了，还出一个月吗？
　　老掌柜此时是真高兴了，一把掏出了五大枚铜元，放在桌上说：借你吉言了！扭身出了人群。
　　这时又有一人说：我也测这个“奇”字，问问求职的事。
　　葛大爷哈哈一笑说：行啊，各位都测这个“奇”字也没关系，字虽是一个，各有各的命运。说着打量这位求测的，见他身旁挤着一人，便说道：您也测这个“奇”字。巧了，您身边挤着一位，那么就加个“亻”，说着把小石板上的“琦”字改成“倚”字。您瞧，“倚”，倚靠也，您有贵人扶助，求职是大有希望啊！不过呢，也得防着小人破坏。
　　那到底能成不能成呢？
　　卦象上是有贵人扶助，大吉大利之象，防备着点儿小人就是了。
　　这位也给了三大枚走了。
　　倚着电线杆子那位这时说：我也测一回这个“奇”字。
　　葛大爷扭头看看他，见他身后一根杉木电线杆，想都没想说：你身后一木，木加奇为椅，您将有升迁之喜，禄位高升，排一座席。
　　那位笑了，说：我一个做小买卖的，大字不识几个，怎么会禄位高升呢！
　　围着的人全笑了。葛大爷大为尴尬，心想：也没看看他是什么人，张嘴就说出来了，他怔了怔说：当个头儿什么的也可以算是升迁。正说着，只见师大附小的学生放学了，一些学生朝这边跑过来，其中一个小学生跑到求测的这位近前，高兴地喊着说：爸，爸，我当班长了！
　　众人一听哗地哈哈大笑。葛大爷立即大声说道：瞧瞧，我说升官不假吧，不想应在了小少爷身上。
　　那位也笑着说：小学生当个班长，也算升官呀？
　　葛大爷说：咳，今天当班长，长大了还不当县长吗？先给您道个喜吧！说着双手一拱。
　　那人见孩子当众出彩，倒也高兴，掏出三大枚来领着孩子走了。
　　人群里有两个学生嘀咕了几句，其中一位便向测字的说：我也测这个“奇”字，别给我加“亻”，别加“木”，别加“王”，别加“角”，别加“田”，别加“刂”，别加“扌”，别加“氵”，别加“犭”，别加“宀”；什么也别给我加，我就单崩儿，测这个“奇”字。二凤也觉得提的好，看葛大爷怎么说。
　　葛大爷笑了：您这是砸我的摊子来啦！说着打量摊前这俩学生。俩人都着长衫，别着自来水笔，胸着戴着“师范大学”的白地蓝字的校徽。心想，这俩学生是来捣蛋的呀，可是当着这么多人，也只可以应付，遂问道：就测这奇字，可以。您问什么事呢？
　　你测测我要问什么事。
　　有这样测字的吗？葛大爷说：行。他打量这两位翩翩少年，心说：俩阔少爷，能有什么为难的事呢，考试问题，不能。他心里琢磨着，嘴里可不能不说话，他喃喃地念叨着“奇”，“奇”……俩个人……他忽然想到，大学生这岁数，除了恋爱还会有什么问题呢，遂说道：测您这个“奇”字也容易。上面的大字拆开为一人，下面的可字拆开为一口。上边一个人，连着下面一口，这是两个人的事啊！他抬脸看看那学生的表情。果然，学生的脸上有首肯的意思。学生说：往下说。
　　测字的却说：三大枚（铜元）测一字，也只是两三句，点到为止。您方才说的是要我测您想测什么，现在测对了，要往下细掰扯，是十大枚。
　　学生说：行，行。你说吧。
　　葛大爷来了精神，神气地说：上有一人，下有一口，一人者上加一横为天，男人为天，女人为地，上边的是男，下面的一口为女。女人呈可字，可者适合也，可称为可人，意中人。既是可人，必是娇小玲珑，楚楚可人的啦！是不是呢？他又盯着学生看。
　　学生微笑：往下说。
　　葛大爷大放宽心，信口开河起来：可是这女人旁边还有弯钩的一竖，若仅是一竖，可视为一面墙，是一种阻力，譬如说是家庭的阻力。可是这一竖下面还有一钩，这一钩，可就添乱了，不是第三者插足，也是她家里曾给订了亲。
　　那结果怎么样呢？
　　结果没问题，您测的是“奇”字，大可也。大字加一横，为天：拆下人字，放在下面一口上，为合字，天作之合，大吉大利啊！得先讨您杯喜酒喝呢！说着双手一拱，两眼盯着学生看。但是学生并没有加赏喜钱的意思，他有点儿不大自在，便又说：只怕是，只怕是……
　　怕是什么？学生不能不问。
　　只怕是……您别见怪，也是瞎这么一测。
　　说。
　　妻、奇、启、弃，平仄去入四音，妻字在前，弃字在后，虽能得手成婚或未成婚，只怕是始乱终弃，难以白首偕老啊！他虽是成心恶心他，有点儿报复的味道，可是他也想到，这些阔少爷玩女人，哪个不是见一个爱一个呢！
　　那旁边的学生见说，便拍拍这学生肩膀笑着说：始乱终弃，你小子还真没准儿！
　　测字的学生却笑了：醉雷公胡劈！说着，顺手掏出一张二十枚铜元票来扔在桌上：甭找了！俩学生走了。
　　这时没人再搭话测字，葛大爷看看小桌上的铜元、铜元票子，已经收入不菲，便收拾东西，说：各位，下午见，我也该吃饭去啦！众人遂散去。
　　二凤看了这大会子，觉得这葛大爷还真神，平时只说他整天靠蒙人吃饭，谁知他还真有两下子！便叫道：葛大爷！
　　葛大爷回头一看是她，便说：咦，二凤，你怎么在这儿？
　　二凤说：我来搂货，掌柜的没在家。又笑着说：您可真神，一个奇字儿叫您测了那么多人！
　　葛大爷听了高兴，说：咳，还不是靠这点儿书底子混口饭吃！
　　葛大爷原是清宫内书房太监，进入民国之后，他办了个私塾，以教书为业，后新式学校林立，他只能在暑假、寒假期间教几个学生，后来学校老师也在寒暑假期间在家里办班了，就掐断了他最后的教书生涯，幸而他手里还有几件东西可以变现，但终不是长久办法，于是他就以测字为生，仗着他有文字知识和古诗词的底子，再琢磨点儿心理学竟可以糊口了。但是院里邻居只知他是个孤老头子，却并不知他曾是个太监。
　　此时，二凤便笑着说道：葛大爷，也给我测测吧，我可是没钱呀！
　　葛老头哈哈大笑，说：你也要测这个“奇”字吧？
　　二凤笑笑，说：看您怎么编排我！
　　老头说：你手里拿着块布，就加个“纟”吧，加个“纟”，成为绮，绮的词汇里有绮丽……
　　二凤说：风景绮丽。
　　对。不过古人把绮丽说的是人，“绮年玉貌”，是说美貌的年轻女子。还有“绮年”，诗云：
　　绮年而播华誉，龆岁而有俊名。
　　你这字测准了，说的就是你呀！绮年玉貌，在咱那片儿，非你莫属：“播美誉”而“有俊名”，那更是说你是有名的漂亮姑娘啊！
　　二凤听着高兴，也确实是这么回事，平时虽知道他净蒙人，可是到自己这儿，还真准！便动了心，问道：葛大爷，那您看我……怎么着呢？
　　虽然二凤不便开口，老葛也知道她关心的是什么事，也是他职业习惯吧，就人心里所想奉承几句是必然的。便信口念起陆机的两句古文来：
　　
　　诗缘情而绮靡，
　　赋物体而浏亮。
　　
　　这两句古文虽是说诗文的，可是在你这里，“缘情而绮靡”，可以解释为情感，而且是美丽的情感要动，也就是红鸾星要动，而且“赋物体而浏亮”，那物体就是新姑爷，而且是位漂亮的姑爷！
　　二凤羞得满脸通红，满心的欢喜。
　　葛老头也高兴地说：大侄女，今儿也就是你，要是换个别的女人——那逛琉璃厂买古玩的，我最少得敲她一块大洋！多好的卦呀！得啦，大侄女，你就给我夹着这个小桌，咱们打道回府吧！
　　没想到，葛大爷回家没多大一会儿，就和东屋孟太太吵起来了。葛老头不是冬天很少升火，不是为省钱，而是不愿意摆弄那煤球炉子，塞引火的纸或刨花（木屑），放劈柴，添煤球，摆上拔火罐，着一会儿再添煤球，烟熏火燎，特别是早晨，各家的拔火罐都往外冒烟，满院子的烟气，呛得人不能在院里待。老葛一个人，不跟着凑份子，早点都是在街上吃，中午饭多半也是在外面吃，偶尔买俩烧饼回来，熬点粥或是烧点汤，也是借用街坊的火，看谁家的火炉子闲着，就到谁家的火上去做。也不白用人家的，用完了，必给添上点儿自家的煤球儿。晚饭则天天如是。各家的火炉子都在自家门口或墙根放着，有时也不用打招呼，看人家火上闲着，就把锅放上了。今儿是在孟家的火炉子上，买的有烧饼，想再做碗烫饭。做烫饭虽不麻烦，但要捣弄葱花、虾皮、酱油什么的，还要切点青菜，可就耽误了点工夫。哪知孟太太急着要给闺女熬药，心里也正烦躁，便向葛老头嚷：你有完没完哪？老葛在屋里，也没瞧见孟太太脸色不好，更不知道人家等着煎药，还开着玩笑说：今儿得舒舒坦坦吃顿饭，您甭管啦，回头我给您把火添上。
　　
　　正这时候，孟太太的神经病闺女出来了，啪——一巴掌把火上的饭锅给扇地上了，锅里的稀饭洒了一地，锅里的开水还溅到孟太太的脚面上，疼得她直叫唤。老葛出来一看，饭锅打了，稀饭洒在地上，立刻就火了，他倒还不是心疼东西，而是犯了他的忌讳。他嚷起来：砸我的饭锅，是不叫我吃饭啦！我怎么得罪你们啦，这么咒我死！我死了你们给我打幡儿呀？
　　孟太太也火了：我叫你在我火上做饭啦，砸了，活该！
　　吵起来了。剃头包大爷的老婆，酒鬼的老伴盛大妈都跑出来劝，那个惹祸的姑娘就哭，北屋外家那娘俩也站在台阶上看热闹。二凤跑出来了，嚷着说：行了，行了！多大点儿事呀，这么吵！一鸟入林，百鸟压音，二凤真有气势，三劝两劝，连推带搡，都给推到各自的屋里。又帮助收拾了地上的稀饭。
　　从此，葛老头不再在谁家火上做饭，喝开水、烧饭，自个儿升炉子。
　　
　　三
　　
　　南屋的二猴子小学毕了业没事儿，他母亲托人给介绍到大街上一家印刷厂去打工。今天，排字房的高头儿对他说：兄弟，我想在北京成个家，落户，不回东北了。跟你家里说说，帮我说头亲事。二猴子一听立即想到了二凤，便满口答应。回到家和他母亲一说，他母亲问了一阵子高头儿情况，觉得也还挺好，跟二凤还般配，便又问道：他老家真没媳妇吗？
　　二猴子怎么能知道高头儿家乡是不是真没媳妇，结结巴巴地说：他……他说没有。他母亲叹口气说：看她的命吧！便叫他去请贾大婶过来。于是二猴子来到西屋。
　　贾伯清不在家，二猴子便对他贾大婶说：大婶，我妈请您过去一趟，有事儿。
　　贾太太是个窝囊人，在家里向来是听喝的，便抬脸看看二凤，二凤便说：我去吧。
　　二猴子笑笑说：二姐，你不能去，我妈说得请大婶去。
　　二凤稍怔了一下，刷的脸就红了，催她妈道：那您就快去吧！
　　她妈答应一声出去了。二猴子刚要走，被二凤一把拽住，把他摁在炕沿上，问道：什么事儿？
　　二猴子只是笑。二凤又问：你哥哥要回来了？二猴子摇摇头。原来二凤看上二猴子他哥了。她估计着可能是二猴子父亲同意了她和他哥的亲事。又问大伯来信了？信上怎么说的？二猴子说：没来信。二猴子当时真不明白干嘛扯上这个。
　　二凤急了，扯着他的耳朵问：那是什么事？说。
　　二猴子便把高头儿提亲的事儿说了。二凤一听，立即想到葛大爷给测的字：真是命中注定红鸾星动哇，这葛大爷真神了！她沉思了会子便盘问高头儿的情况，二猴子一一说了，并说：他老家在东北，我可不知道他家有没有媳妇。
　　二凤并不太关心这个。叹了口气说：好吧，你叫他拿张相片来。说着，她拉开小桌的抽屉，从一本书里找出一张她两年前拍的照片，挺漂亮的。她把相片递给二猴子说：给他看看。想着，把他的相片拿来。
　　二猴子高兴地回到南屋，见贾大婶正跟他妈说：她爸倒没什么，问问她自个儿吧！
　　二猴子插嘴道：甭问了。把相片一亮：瞧，相片都给我了。
　　侯大妈笑了，说：嗬，真急茬儿呀！
　　贾太太也笑着说：真是的，也不怕您笑话！
　　双方交换了相片都很满意，只是贾伯清要价太高还没定下来。二凤怕煮熟的鸭子再飞了，悄悄叫二猴子告诉高头儿，给二百块就行，做几件衣服，雇辆洋车拉过去就算完。花轿也甭用。
　　可巧，印刷厂有批急活需要几名临时工，二猴子便把二凤、三凤、四凤全荐了去。因为是临时活，便在院子里支了两个大案子，九名找来的妇女围案操作，折书页子。二凤着实打扮一番，而且主动与铅印房打交道，跑来跑去，指挥众人，俨然成了个头儿。她和高头儿谁也瞧见谁了，只是不便说话。她抖擞精神表现了三天，厂里的工人都眼睛冒火地盯着她。活干完了，计件工资属她挣得最少。二凤全不在乎，只催着二猴子要回话儿。
　　回话来了：高头儿不要二凤，而喜欢沉默寡言的三凤，二凤的相片也退回来了。
　　二凤挨了一闷棍，整个儿大窝脖儿！为什么呢？她不明白，她怎么就连三凤也不如了？难过得泪珠儿在眼圈里转。思来想去，噢，明白了，是嫌他太张狂了吧？怨不得把三凤显出来了，显得她老实，显得她安稳，这丫头蔫不唧儿的倒抢了她的行！想到这里，她那一对大眼睛不禁恨恨地盯住三凤，二猴子在旁边看着都■得慌，吓得三凤赶忙低下头去。半晌，她把桌子一拍说：行，要谁都成，出去一个少一个。她是这个家的主宰，连她爸也半倚在炕上听她的主意。她对二猴子说：你跟他说去吧，二百块钱彩礼，做几件衣裳……每月再补助我们二十块钱生活费！
　　她爸点头赞许：是这话！
　　三凤呢，这突然光临的喜讯儿，使她又惊又喜，心里怦怦直跳，觉得对不住二姐，她怕二姐那怨恨的眼神，可更希望喜讯变成现实。这时听说到她这儿又加了每月二十元生活费，吃了一惊，不禁抬起头来细声细语地说：他拿得出那么些钱来吗？
　　二凤一杠子横过去：待着你的。现在还轮不到你说话！
　　只听院里醉鬼盛大爷大喊一声：不到黄河你们不死心，不到河沿不扒袜子！盛大妈把他拉回屋里去了。
　　贾家这头就这样定了，可是高头儿犹豫着没答应下来。这期间，三凤总在二猴子回家时候在门口等他。二兄弟，你回来啦……一脸的企盼。后来高头儿打听到他爹抽白面儿，便不敢招惹，亲事告吹。那时候抽上毒品的人，男的偷鸡摸狗，女的卖身为娼，在社会上的形象极坏，都避而远之。
　　二凤不明白葛大爷测的字准了一半儿怎么又不灵了，便跑过去问葛大爷，葛大爷说：你命犯小人，被小人给冲撞了！二凤说：噢，是三凤！葛大爷说：三凤也命犯小人！
　　二凤明白了，小人是他爸，眼泪就掉下来了。
　　葛大爷突然把桌子一拍，站起身来瞪着眼睛气呼呼地待要说什么，可是张张嘴没说出来，又坐下了，只是摇头叹息。
　　
　　四
　　
　　过了一个多月，二凤嫁给了一个开裁缝铺的，这裁缝四十多了，又黑又瘦，老家也有老小，他在北京常住不甘寂寞，觉得弄份儿外家比嫖妓省钱，还当丫环，便娶了二凤。从此二凤也当了外家。可惜啊，一朵鲜花虽没插在狗屎上，也没插对地方！但她认了，毕竟是出嫁了。
　　一天，四凤带着二猴子去看二凤。二凤见着二猴子不禁一阵凄楚，劈头就问道：我听说你哥回来了？二猴子说：头两天回来的，他听说你出嫁了，执意要来看看你，叫我妈拦住了，说：你那不是给她添堵吗！二凤听了双手捂脸呜呜地哭起来。二猴子又说：我妈说我家穷娶不起你。二凤摇头道：不是，是我爸那口瘾，不敢沾哪！
　　四凤捅捅二猴子说：你敢沾我们吗？二猴子说：敢。二凤抬起头来说：除非爸戒了那口瘾呀，或者是……四凤接口说：死了。二凤没言语。他们临走时，二凤仍抽泣着说：你可常来看看我呀！二猴子吃了一惊，忙问：你也……不准出街门吗？二凤摇摇头。
　　二凤一走，院里立即没了生气，死气沉沉的，谁见谁好像都没话。二凤不是凡人，到了那头很快把她男人拿下了马，她成了裁缝铺主事的，接活、收钱、记账，全是她的事。她男人只管剪裁。
　　二凤的精明很受女顾客们的喜欢，有一位唱大鼓的，人到中年，身体较胖。来做台上穿的旗袍，她要求裁剪得瘦一些。二凤端详了一下说：您其实并不太胖，若做瘦点儿，箍在身上，可就显得您胖了。干脆，您索性做肥点儿，倒显不出您胖来。那女演员听了她的话，做出来衣裳果然穿着好看。从那，附近的曲艺女演员将台上的服装都找她设计剪裁。小裁缝铺业务蒸蒸日上，蹬机子缝纫的就已有了四个人。二凤英雄有了用武之地，心情也好起来，一心想帮丈夫把小店打理起来，甚至还想给他生个儿子。哪知好景不长，大老婆带着儿子从乡下追来了。虽是个乡下女人，但在这男女问题上却毫不含糊，来到裁缝铺大闹一场，大打出手。一贯精明的二凤，从来是嘴不饶人的，然而人家名分所在，她也只得败下阵来，被大老婆连打带骂，赶出店门。这并不美满的婚姻也吹了，她只得夹个包儿又回了娘家。
　　
　　贾伯清正揭不开锅，她回来简直是观音菩萨下凡，救苦救难来了。她带回来有限的俩钱，便又贴补到家里。为了全家人的生活，又夹个包儿到大宅门去卖货。
　　这一天她去了一个大宅门卓府。卓家几房的人都喜爱收藏，卓二爷更是鉴识古瓷的专家，连他的独生女儿若男也得他衣钵，有一定的鉴识能力。
　　卓二爷在家正和女儿若男讨论二凤送来的一件将军罐。这只将军罐是元代青花瓷，形体较大，大肚子，罐子盖像一顶将军的头盔。
　　若男说：东西倒像是真的，只是仔细看着罐儿和盖儿不是一个颜色，盖儿发亮发青，罐儿颜色显暗。
　　卓二爷说：说得好！这罐儿年代深，肯定是盖儿砸了，又后配的一个，这后配的盖儿年代可浅了，还没准儿是新的呢。
　　正说着，琉璃厂积萃斋古玩店的经理陈重道来了，寒暄了几句坐下。卓二爷说：陈老板你来的正好，您瞧瞧这个罐儿，正说着这盖儿跟罐不是原来档儿呢，您给掌掌眼。
　　陈重道便凑到几案前看了看又用手掂了掂，说：这罐儿是元代青花，缠枝花纹显得沉静。盖儿呢，缠枝花纹虽然和罐儿的一模一样，可是颜色浓艳，显得闹得慌。瓷地白釉也白得细，有亮光。再说呢，元瓷胎厚釉重，手头沉；这盖儿胎和釉都薄，掂起来轻飘。
　　若男十分佩服，伸出大拇指，说：陈叔叔高见！不愧是专家！
　　陈重道说：咳，什么专家，高见，在你爸爸面前还不是班门弄斧吗！这是在景德镇仿制配上的。
　　卓二爷便对若男说：赶明儿她来了，退给她吧。
　　陈重道便问：是谁送来的？我踢了人家的买卖可不合适。
　　卓二爷说：贾伯清的闺女。
　　噢，八成儿要价也不高？
　　卓二爷说：价钱倒不贵，才三百块钱。
　　陈重道说：伯清又没白面儿抽了。他这闺女又不懂得蒙人。唉，可惜了儿的这么个大闺女，遇见了这么个爹也算倒了霉了！
　　卓二爷惊奇地问道：贾伯清抽白面儿？
　　陈重道说：早就抽上了，挺精明的一个人，愣让白面儿给毁了，行里谁也不敢把货交给他。现在就是他这闺女到处求人，搂点货勉强维持一家人的生活。又说：这件货，盖儿虽是配的，光这个罐儿也还值二百，您就留下吧，哪儿不是积德呢！
　　卓二爷说：我可不能拿钱供他吸毒。若男却说道：咱家还没一件元瓷，就留下来供我研究吧。
　　正说着，丫环小翠进来说：那个卖古玩的姑娘来了。
　　卓二爷说：叫她进来。
　　不大一会儿二凤来了，进门先给卓二爷行礼，又向若男点点头：小姐！然后又向陈重道行礼，说：师大爷，您也在这儿！
　　卓二爷便说道：你这罐儿的盖儿是新的，我本想给你退回去，陈老板来了却一再劝我留下。这样吧，给你二百块，能行吗？
　　那闺女吃一惊，看了看那罐儿，果然盖和罐有些新旧的差别，不经人说，哪儿能看得出来呢！
　　陈重道便问：二凤，你这货从谁家搂来的？
　　她说：是我靳大爷柜上的，他没说这盖儿是后配的，只说卖出去给他一百块就行。我拿回家，叫我爸一看，他说我靳大爷漏了货了，这是元代青花，能卖五六百。我不敢要那么大的价，只要了三百。
　　陈重道说：这回你挣了一百块钱，别把钱交给你爸，你攥结实了，仔细着过，半年的嚼谷儿连你爸的白面儿钱也出来了。可要是钱一交给他，一个月就得给抽光喽！
　　二凤点着头答应，那眼泪早淌下来了。扑通给卓二爷跪下说：谢谢二老爷恩典，救济我们，我们全家人给您磕头了！说着趴到地上给磕了头。若男赶忙把她拉起来。说：咳，这也值当得磕头！
　　卓二爷便对若男说：叫你妈给她拿二百块钱。
　　卓二奶奶在里屋早听见了，便拿了二百块钱递给二凤，说：多好的姑娘呀，有空常来玩儿，陪我说说话儿。
　　二凤又道了谢，拿了钱走了。
　　二凤揣着二百块钱，先去了琉璃厂给靳掌柜送去一百块钱，又走回红桥，到双合成粮店还了欠账，到煤铺要了二百斤煤球，经过猪肉杠又买了半斤猪肉，在油盐店的菜床子上买了二斤韭菜，最后去白面房子给她爸去买白面儿。真是古玩行三年不开张，开张吃三年。她这一百块钱，虽说不能吃三年，可要是没那么个瘾君子的爸爸，再紧着点手儿过日子，多吃些粗粮，就是一年的嚼谷也差不多了。
　　白面房子是高丽人开的，一家三口，租住一个小独院的民房，街门老开着。白面房子不像油盐店，出来进去净是人；白面房子半天也不准溜进去几个，而且都是鬼鬼祟祟地进出，二凤本不愿意到这地方来，可是来过了几趟，也就不在乎了。白面房子里老高丽棒子在看书，女的正弯腰生火，他家的一个十八九岁的大姑娘便给二凤拿白面儿。二凤今儿心情好，便端详这个高丽姑娘，见她银盘大脸，面皮又白又细，眼睛虽然小点，也仍然不失美丽，心想这么个大姑娘也卖这个害人！那高丽姑娘也喜欢看她，冲她微笑，见她掏钱时一大把票子，便笑着说：你那么些钱，怎不多买点儿！二凤来了气，哼了一声，扭头走了。
　　二凤家里正等着她，她出去半天了，虽没回来，可是粮店的伙计送了面来，煤铺的伙计送来了煤，知道二凤卖出了货拿回来钱了，都高兴地等着她。她进了家门，放下了肉、韭菜，递给了她爸一包白面儿，便说那将军罐儿盖儿是配的，只卖了二百块钱，还是陈重道师大爷给说了好话的事。贾伯清急急忙忙地用纸烟吸着白面儿，听着女儿的汇报，说道：噢——怪不得靳胖子只要一百块，闹了归齐是我走了眼了！
　　二凤也不理他，把钱锁在小桌的抽屉里掖好钥匙，找出房折子，又匆匆跑到后院崔家，去交欠了几个月的房租去了。
　　房东崔家有两个女儿，大女儿就要出嫁，全家人正在商量嫁妆的事。二凤和那两位小姐平时虽也常说话儿，但是崔先生板着脸在旁边，也就没待住，交完房钱，写了房折子，她就出来了。
　　
　　五
　　
　　闺女出嫁陪送些衣服和房中用品，俗称嫁妆，或妆奁，是传统风俗。老北京的风俗，还有“亮嫁妆”一说。几件或一两件嫁妆，绑扎在一个个红色的小长桌上，由每桌俩人抬到男方，一桌称为一抬，一般是四抬、八抬。三十二抬，六十四抬则很少见了。小户人家也就是两抬。两抬不便抬着走，由扛肩儿的（又叫窝脖儿）给扛过去，这不叫“抬”了，而称一个窝脖或俩窝脖儿。窝脖儿是搬运工人低着头缩着脖子，脖子后面垫一个布垫，上放方木、木板，把物品绑在木板上扛着走。那位醉鬼盛大爷就是干这个的，不过他只有晚上回来才敢喝酒。亮嫁妆呢，是在送嫁妆之前，先在自家门口摆半天，任街坊邻居参观，显摆显摆。当然，这总得在八抬之上，四抬很少有亮的。俩窝脖儿，就更悄悄儿地走了。亮嫁妆若亮几十抬，且真有值钱的东西，那可是风光不小。能被人从南城传到北城去，还能留存在几代人的记忆里，当作说古的故事，不可小觑。
　　除了亮嫁妆，有钱人家发大丧还要“亮扛”，结婚娶亲要“亮轿”，这都是北京人花钱买脸的事，但都不如亮嫁妆受人重视。
　　崔家老辈上做官，有些财产。到了崔先生这代上，也混了个阔差事，在清化寺街也还算是较富裕人家，但也并非真阔。
　　崔家无儿，只有二女，如今要出嫁的是大闺女。闺女当然关心她的嫁妆多少。问她爸：东头高家大小姐出嫁是六十四抬嫁妆，一条胡同的人都围着看。我能多少抬呀？
　　她爸在屋里来回踱着，没言语。二闺女却笑着说：俩窝脖吧。
　　她妈掂量着说道：绸缎高家咱不能比，照咱这人家儿呀，八抬也就够份儿啦！
　　大闺女就噘了嘴说：不是卖了一所房子吗？
　　北京人一有婚丧大事就卖所房子是常事儿，这还是中产以上人家。就是小户人家也得东借西挪，力求办得风光些。不能丢人现眼！
　　她爸仍在踱着方步。他也正在考虑这事儿。在本条胡同里虽不能比绸缎高家，可也不能太寒碜了。况且这门亲事得来不易，费了多少心机，经历了多少周折才办妥，直到现在男家还有门户不当的遗憾。男家就是南城的首富查家。他家净是阔亲戚、阔朋友，这嫁妆少了不仅丢女儿的人，也臊了亲家的脸！不过，六十四抬就得有立柜、条几、梳妆台之类，这一堂木器就是草花梨的也得一万块。而那所小房子也只卖了两千七。再说男家家里的木器全是上等的花梨紫檀，镂空镶钿的，这草花梨的送过去不给扔出来才怪。木器就免了吧——三十二抬。三十二抬也就不错了。想到这里便向大女儿说道：老北京风俗一般不陪送木器，摆设倒可以多些，咱们就三十二抬吧！
　　
　　大闺女高兴了，满脸堆笑。她妈却大吃一惊：三十二抬！你不过（日子）啦？
　　崔先生说：人生一世，争的就是个脸面！
　　二闺女是高中生，不赞成这论调儿。想说打肿脸充胖子，可她没敢。
　　于是全家跑瑞蚨祥，绫罗绸缎，单夹皮棉，买四季衣服料子。又请高手裁缝来家为大闺女量尺寸做添箱的衣服。手头的钱就花出一多半了。又到东晓市各嫁妆铺挑嫁妆。刚挑了四只樟木箱子、一对尺半高的珊瑚盆景、一个大座钟和一对帽筒，崔先生就催着回去。崔太太还说：这只青花大掸瓶挺是样儿！崔先生说：明天再来。
　　回到家崔太太才知道钱已经花没了。算算买的东西，也只凑上六抬。便说：我看咱们别逞能了，老老实实弄八抬也就不错啦！
　　崔先生说：那哪儿成，这头亲事不错，嫁妆再过得去，这脸就露足了。
　　可是钱呢，从哪儿来？崔先生是铁路局的稽查委员，月薪八十元不算少，可是开销也大。卖的一所老房子和眼下住的一所，都是老辈留下的祖产，难道都踢哒光了！而且卖光了住哪儿？再说，还有个二女儿将来出嫁呢！崔先生费了心思。唉，北京人啊，婚丧大事，能不讲个排场吗！
　　崔太太无法，便把自己当年的陪嫁首饰全拿了出来，崔先生即到廊房头条金店去卖。竟卖了一千二百块钱。于是又跑到东晓市，买了大掸瓶、果盘、茶具、洗脸铜盆、子孙盆（生小孩时洗三用）、红漆恭桶等物。又到前门，买了杭州七彩的绣花被面、褥面，以及其他床上用品，又可凑四抬，钱又光了。崔先生又把家藏的一部明版书卖了，买了货真价实的文房四宝，虽只有一抬，但可显示出新娘子上过学堂通晓文墨，不可不备。
　　算来算去十一二抬，哎呀，这三十二抬可真难措办哪！二女儿问道：还缺什么呀？
　　她爸说：还缺摆设，古玩瓷器什么的。
　　二闺女笑道：咳，这好办。
　　崔先生奇怪地问道：你有钱？
　　闺女说：我哪来的钱哪。这学期的学费您还没给我呢！
　　崔先生说：这月领了薪水就给你。你先说说，你姐这事怎么办？
　　二闺女说：那还不好办，把家里的摆设擦洗擦洗给她不就行啦！
　　崔先生大喜，连说：着、着、着。当即指着屋里的摆设说：这件豇豆红的油锤瓶，这件雨过天晴柳叶樽，仿官窑的仕女像，三沁玉雕大盘……一数就是十几件。又说：这些东西一件件配上大玻璃罩子，又是七八抬。
　　大闺女还想要堂屋挂的山水画，她爸指指里间挂着的一幅《多子图》说：这个好。这是吴光宇画的《多子图》，十六个小孩，个个栩栩如生，各有各的姿态、表情。应时当令，你婆家一定喜欢。
　　大闺女蹬着椅子就往下摘。她妈说：唉，抄了家喽！二闺女说：去掉轴镶个大镜框立起来就是一抬。看的人得挤破了头！
　　然而仍然不够三十二抬。崔先生便和太太商量向亲戚家借钱。崔先生是讲面子的，自个儿不能去，崔太太踌躇着也不愿出门。
　　崔先生半个月没上班了。便趁这空儿换了铁路路服，戴上大壳帽，显得很威严。他去了张家口。在张家口车站视察两天，便要搭车回京，站长送他上了站台。车站上提篮的、挑担的、上车的、送行的，一片熙熙攘攘，火车头喷吐着白气，列车行将开车。
　　这时，崔稽查委员看见一条汉子挑着一担子蘑菇向车厢走去。他见那挑筐沉重，意识到里面夹藏着东西，便向站长说道：叫住他，看他筐里有什么东西。站长不敢违拗，叫住了那汉子，又亲自把手伸进筐里只浅浅一摸，说：是蘑菇。崔委员见状更确信筐里有鬼，而且这人是和站上勾着的，但因知张家口这地方黑社会势力大，不宜在站上发作，便“嗯”了一声把头一扭。站长立刻向那汉子挥手说：快上车吧！
　　崔委员便也走向后头的二等车厢，他眼角一扫，看到那汉子上了五号车厢。他上了车，扭回身来朝车厢外一站，站长向他敬了礼，他轻轻抬手还了礼，才转身向车厢里走去。这虽是可有的礼节，但也是崔委员的派头，绝不可少。
　　在车上，他想，一筐干蘑菇怎么会那么沉，那筐里一定夹藏着大烟土（鸦片），这一带出产这个。要说他这稽查委员不同于稽查处的稽查，他是局长直接领导的委员，本是稽查路风路政的。权限固然无所不包，不过像这走私毒品的事，实在也非他的主要工作。然而，他一向对吸毒贩毒深恶痛绝，这事他管定了。在车上办这案又最合适。可是他又想：这趟车也是张家口列车段的，难保列车长也不敢动手，便想：到了北京再说。
　　列车走了一天，在快到西直门的时候，他叫上列车长、路警，直奔五号车厢，很快就把汉子找到了。委员向列车长说：检查一下他筐里有什么东西。列车长看着路警，路警迟疑一下，见五号车厢列车员跟过来了，便向他说道：你检查一下。列车员见这阵势不敢怠慢，伸进手去便掏出油纸包着的大烟土。说：筐里还有。崔委员说：带走。于是连人带筐带到二等车厢，倒出蘑菇一查，一共十六包大烟土。便叫把那汉子绑上，那人毫无反抗，似乎全不当个事。这时车到了西直门站，崔委员便叫把人和烟土暂交西直门站看管。
　　崔先生回到家，才知太太并未出门去借钱，心中不免忧愁。又想这烟土一案，十六包合二百五十六两，送呈给局长大人，可是大功一件；从站上、车上情形看，路风也是很不正的，正应禀报。然则张家口的黑社会势力可惹不起，再去这趟线不会出危险吗！他打了个寒噤！正思忖着，外面有人敲门。崔太太出去，不大会儿引进一个人来。此人穿长衫戴礼帽，进门拱手为礼，说道：您是崔委员吧，鄙人张揖三。说着递过名片：特来拜见。
　　崔先生看这陌生人，一副商人气，名片印着“张家口德义恒货栈驻京代表”字样，心里便明白是为那大烟土来的，便寒着脸问道：张先生光临寒舍，有何见教？
　　张揖三说：听说府上大小姐即将于归之喜，鄙号肖经理特地差小人来致贺。说着递过一张五千块银票；区区贺礼，还请委员笑纳。
　　崔先生从来没受过贿赂，若在往常，他会立即严词拒绝，而目前……可是这烟土抓住容易，又如何放呢！他拿不定主意，口里喃喃说道：这个……这个……
　　张揖三明白，便说：那件事，只要您不追究，我自有办法，您就放心吧！
　　崔委员点头，张揖三告辞。第二天崔委员去西直门站当众检查，那十六包大烟土全变成了中药当归，便把人和货全放了。
　　崔先生凭空有了五千块钱，便又同太太去东晓市嫁妆铺。此次底气十足，很快选了许多物品，三十二抬总算凑够了。
　　娶亲的三天前过嫁妆。是日清晨，三十二抬嫁妆分列崔府门外两厢亮嫁妆，琳琅满目，金碧辉煌，轰动三街六巷，人群挤满了半条胡同，男女老少，摩肩接踵，指指点点，个个赞不绝口。
　　《多子图》上了大镜框，立在小红桌上。单独一台。桌前挤的人最多，都在评论着画上那些活灵活现的小孩。有人数数说：十六个，真是各有各的样儿！也有人说：这一幅《多子图》就值三十二抬！
　　看画的人对画上孩子们眉眼的俊俏，表情的神气，动作的稚拙美，衣饰褶纹线条的动感，都十分欣赏，对整个画面生气勃勃的神韵，钦佩不已。
　　这时崔先生的一位同事匆匆赶来了，把崔先生叫出门外，悄悄说：稽查处把你告了，说你受贿五千元私自放了贩运大烟土的人，局长正要抓你。你先躲躲吧！崔先生大惊失色，吓得手足失措。那位说完就走了。崔先生赶忙挥手叫嫁妆起运，不再亮了。嫁妆在亲友护送下走了。崔先生悄悄和妻子说了两句，也赶忙躲到亲戚家去了，三天后娶亲时他也没敢露面儿。
　　
　　六
　　
　　北屋东头住的是剃头的包大爷，他在胡同西口垒了一间简易小屋，总共没有四平米，他每天就在那小屋里给人理发。他有个儿子在石景山钢铁厂做工，不常回来，可是每逢暴风骤雨天气，第二天他儿子准来，给他爹维修那间简陋的理发棚。
　　包大爷人挺好，手艺也行，剃光头、刮脸，一刀子刮多长，能给人以舒适感，推分头倒有点二五眼，总不跟人家理发馆理出来的是样儿。可是包大爷也有绝的，洗头能知道你哪块儿头皮痒痒，多给你搔一阵子，因此，找他理发的还不少。
　　
　　有一次贾伯清洗头洗得舒服，奇怪地问他：您怎么知道我那块儿头皮痒痒？
　　包大爷笑道：天机不可泄露，您觉乎着舒坦就行了！
　　贾伯清说：大哥，我给您保密，您告诉我，我也明白明白。
　　包大爷笑着说：说白了一文不值。您琢磨琢磨，我给您洗头的时候，是不是您老用痒痒那块头皮找我的手？
　　贾伯清大悟。赞道：嘿，大哥，真有您的！您可真是有心人啊！
　　包大爷说道：在咱这北京城三百六十行，干什么没招儿新鲜的也甭想混口饭吃。都说北京人能平地抠饼，可没手儿绝的，你凭什么能抠出饼来！
　　他家紧挨着后院，离着崔家最近，这天晚上就听见崔家人哭，还不是一个人哭，像是全家都在哭。崔家平时不和人来往，他也不好过去劝，心里好奇，他家正在办喜事呀，怎么哭起来了？崔家哭声不大，也只有他家听到了，他不是嘴快的人，跟谁也没说，还嘱咐了老伴。可是他担了份儿心，不知道崔家出了什么事！
　　第二天早上，他去理发棚开门，刚开开门，就进来一个人，戴副墨镜，嘴上箍着口罩，看不清面貌。那人叫了声：包大哥！摘了墨镜、口罩，一看是崔先生。崔先生衣服也换了，穿了件破旧的蓝布大褂。包大爷不糊涂，明白了一半，便问道：崔先生，您这是唱的哪一出啊？
　　崔先生说：包大哥，我摊上事了，不能回家。昨天我家有人来过吗？
　　包大爷说：听说来了几个人，好像是铁路上的，吵了一顿儿走了。
　　崔先生说：包大哥，您是厚道人，您得帮帮我。说着拿出一封信来说，烦您把这封信给我捎家去，千万别对别人说。拜托了！说着抱抱拳。
　　包大爷说：我这就给您送去。您保重！
　　崔先生走了。包大爷把信掖到腰里，锁上门，赶忙给崔家送去了。连包大奶奶也不知道他又跑回来一趟干嘛。
　　信上说的什么事呢，是叫崔太太赶紧卖房，卖出钱来还上赃款，好打点差事。
　　崔太太从来没经手办过什么事，还是二姑娘说：咱们认识谁呀，干脆找二凤姐吧，这院里除了她，咱们还认识谁？
　　于是请来二凤，只说是办喜事亏空太多，要卖房还账，求她给找找拉房纤的，评估一下价钱，把房子卖了。
　　二凤吃了一惊，这崔家要卖房，院里的人就都得搬走！最好的办法是本院的人把房子买下，大家就不用搬了。可是有钱的只有后院的刁掌柜，先试试吧！
　　贾伯清听说了大为高兴，说：这是好事呀，天上掉馅饼啊！
　　二凤不解：这怎么还是好事？
　　她爸说：买房卖房，有个成三破二的规矩，谁给拉房纤，买家拿百分之三，卖家百分之二；一个人也好，十几个人也好，都共同分这中介费，有的大宅门，丫环、门房、开车的都算一份。你靠近卖家，算一份就亏了，把我也算上，咱们得拿两份儿。这所房子，前后两处院，没有工程，能卖五六千块！
　　什么叫没有工程？
　　就是房子都好好的，不需要修理。
　　那要是买卖方中间，就咱们一家呢？
　　那就独吞哪！有这么好的事吗？
　　我想找刁家先试试。
　　对，对，他刚发了一笔财！
　　
　　七
　　
　　刁掌柜名刁若三，是个精明人，在琉璃厂开了家古玩店，生意不错。天津有家双义公瓷器店，跟景德镇的高手匠人有联系，时常联手做高仿骗人。这天刁若三又去了天津，双义公的经理高三爷拿出一件瓷梅瓶来给他看。他先以为又是件高仿，拿到手里一看，说：这是仿的钧瓷啊，仿的不错。可是再仔细一看，大吃一惊，又掂掂手感，又拿到太阳光亮处，掏出放大镜来仔细看，越发惊诧，大叫着说：这是真品钧瓷啊！谁家的东西？
　　您看准了吗？
　　绝对没错儿！哪儿的，怎么会又出现了个钧瓷？叫您给仿？
　　您甭管来路，您要吗？
　　要。哎呀，这……我买得起吗？
　　一千块！
　　什么？刁若三又吃一惊。他拿起瓶子又看，怎么看都是真的，再高仿，仿不出这雨过天晴的釉儿来。
　　高三爷笑笑，说：若三，这回把你也蒙了，不容易。这要是把陈重道也蒙了，我这梅瓶还真得卖一万块了！
　　陈重道来过？
　　来过。我没敢叫他看。
　　这么说真是仿的？
　　没错。这是根据唐二爷手里那件钧瓷玉壶春仿的。我就等着你来给你呢。
　　您仿了几件？
　　三件。
　　真的？
　　一大堆还有人要吗！你来——说着把他引入库房一看，货架上果然还有两件一样的“钧瓷”梅瓶。
　　刁若三说：景德镇那边要是再烧呢？
　　他没了样板还烧什么。那件真的已经落到杜子兴手里了。
　　好吧，这三件我都要了。
　　三件梅瓶摆在柜房桌上。刁若三说：三爷，这仨瓶子我给您一千八百块。
　　高三爷笑笑说：行。你要发了财可得请客。其实，归了包堆他的成本也不到五百块钱。
　　刁若三说：那是自然。说着拿起这三个瓶子比较了一番，啪，啪，把其中两个瓶子摔得粉碎。然后他拱拱手说道：三爷，您守口如瓶，替我保密。
　　高三爷说：放心吧，我还能断我自个儿的后路吗？
　　刁若三把梅瓶拿回北京，就传出消息说，他也得了件钧瓷。
　　这天来了俩日本客人，一胖一瘦，那瘦的也是贩卖古玩的，叫高田，是琉璃厂的熟人。高田拿起这“钧瓷梅瓶”一看，大吃一惊，竟是难以见到的钧瓷，明显是北宋晚期的作品，再细看，竟有一行小字：大清乾隆御藏。啊！不仅是北宋的钧瓷，而且还是乾隆爷珍藏过的传世佳品！天哪，这是中国国宝级的文物啊！忙把瓷瓶递给胖子。
　　胖日本人显见得很有身份，两手抚摩着瓷瓶欣赏那色泽艳丽、精美绝伦的雨过天晴的色釉，也是惊叹不已，连连说：揩丽依，揩丽依！
　　高田便介绍说：这位是日本钢铁株式会社的总裁阁下。刁若三赶紧站起欠欠身说：总裁阁下光临小店，殊感荣幸！
　　高田也没给他翻译，只抬手示意他坐下。那总裁边看瓶子边向高田问话，俩人用日语交谈。刁若三见俩人指着瓶子说话的表情，也知道高田在向胖子介绍钧瓷知识。很想趁机说说编好的故事。恰在这时高田问他：
　　钧窑在河南的禹州？
　　刁若三忙道：是禹州，从前叫钧州，到了明朝万历年间，避皇上的名讳，才改钧州为禹州，可是还一直叫钧瓷。
　　高田说：这雨过天晴烧得可真漂亮！
　　刁若三便拿捏着腔调说：想当初，钧州瓷窑一百几十座，一家父女二人经营的瓷窑，有一次火候没看好，一窑的瓷器全烧坏了，只有一个花瓶子幸存，烧成了窑变，取出来一看，哪知竟成一只流光灿烂色彩绚丽的雨过天晴，真是美极了。那时代人实诚，正待要送到官府里去，却被吕洞宾偷走了……
　　高田问道：八仙上的吕洞宾？
　　刁若三说：就是啊！吕洞宾当时正在钧州的大刘山上修行，适逢王母娘娘过生日办蟠桃盛会，八仙的七位仙人来钧州邀约吕洞宾一起去赴会，到了钧州上空，按住云头往下一看，只见下界霞光万道，瑞气千条，五彩缤纷，光华直射斗牛。七仙便问：下界是什么宝物，竟有这样的光彩？吕洞宾说此乃窑火的光彩。七仙中的李铁拐说：既是宝物何不偷点儿来欣赏欣赏。吕洞宾无奈，袍袖一摆，就从各窑中摄去许多盘、碗、杯、碟、壶、樽、瓶子、笔洗等物。众仙大饱眼福，于是这个拿碗，那个抢杯子。恰在这时观音菩萨来了，她也想要一件留着观赏，可是东西都被七仙抢光了，只剩下一个瓶子，吕洞宾便把那瓶子送给观世音。就是那父女俩烧的那雨过天晴花瓶。观世音很高兴，便用这瓶子盛净水，插菩提树枝，为世人施福。
　　高田听了他这一番鬼话哈哈大笑。那胖总裁便问说的什么，高田便一一翻译过去，那总裁也是笑，说：这是神话传说啦，也很有意思。高田便向刁若三翻译。
　　刁若三说：这神话不是我编的，在禹州已经传了几百年了。不过虽说是神话，但这第一件钧瓷，必然是窑变的产物。
　　高田点头赞许，又向总裁翻译，总裁也点头。
　　刁若三又说道：这传说传到北宋皇宫里，皇帝正是宋徽宗赵佶，赵佶虽然治国安邦无能。却是位书法绘画造诣都很高的大艺术家，他立即意识到如果真的烧成这种瓷器，岂不是件艺术品？于是便下旨要钧州州官召集能工巧匠烧制雨过天晴瓷器，并派了官员监督。那父女瓷窑首当其冲，被监造的官员盯住不放。父女俩试制三年，虽然烧出雨过天晴，却没有那雨后彩虹般的红斑，几经研究，改变火候也不成功。就是窑变也变不出那釉色，官员催逼紧急，父女俩焦急万分，一天，姑娘问她爹怎么才能烧出那一点红斑？老头正没好气，他总以为当初那一窑变花瓶是个妖孽作祟，便气哼哼地顺口说道：除非给它喝人血！这随便一句气话，哪知女儿认真了，二话没说，纵身一跃，跳入火焰熊熊的窑口，只一瞬间全身烧化。老窑工后悔莫及，立即气绝身亡，死于窑前。可是这一窑瓷器却烧成了。监督官员非常高兴，挑选出一只最漂亮的花瓶，快马加鞭送到皇宫进献。宋徽宗见这流动般的蓝天云彩，彩虹一样的彤彤红雾，正是雨过天晴的清新景色，釉色又温润如玉，真的喜欢极了，连称绝妙佳品，便给起名叫“雨过天晴”，至今成为国宝级的钧瓷。如今我得到这一件，是我们家坟地的风水好，祖上有德啊！
　　
　　胖总裁听了高田的翻译，立即说道：买下。
　　高田便对刁若三说：行了，您家坟地的——风水好，今天——才叫您发笔财，这也是——您祖宗的保佑，开个价吧。
　　刁若三故作迟疑，期期艾艾一会儿，才说道：既是这样，老朋友，我只好割爱了。开价，开价？哎呀，这价值连城的国宝怎么能论价啊！
　　高田两眼盯着他，知他必敲一下子。
　　刁若三说：就一万八吧！
　　什么——高田惊异得站起来。一万八？
　　您要嫌贵就算了吧，我还真不敢卖呀！
　　当时进口白面才两块多钱一袋子，您说这一万八是个什么概念吧！
　　胖总裁听了高田的翻译也惊异非常。可是这瓶子确实好，不忍丢手。俩人愣了会子，总裁便问高田：这瓶子能保证是真的吗？他还想还还价买下来。
　　高田说：这瓶子的釉色仿是仿不出来的。
　　总裁说：只要瓶子不假，价钱是不是可以商量？
　　高田说：钧瓷的行情是四五千元，他一张口就是一万八，明摆着讹咱们。这也讹的出圈啦，不合他们古玩行的规矩。
　　双方谈了一阵子，最后以六千元成交。
　　但是，高田小心，还是拿给了宋瓷专家陈重道看了。陈重道看了也吃惊，真是仿得太高了。雨过天晴的釉彩、瓶子下部芝麻酱般的蚯蚓纹，都与真的一般无二，可就是色泽不对劲。真的钧瓷是精光内蕴，显得温润柔和，这仿的是显亮，多少有点儿刺眼。可是陈重道想，刁若三骗的是日本人，他又何必踢人家的买卖，而不说实话又有碍他的名誉。便向高田说道：这件东西精美绝伦，是件好东西，但是年代扒不准，您再找别人看看吧。
　　于是消息就传开了，虽然谁也没见过那“钧瓷梅瓶”，可是确信刁若三卖了件高仿，发了笔洋财。
　　二凤去了刁家，把崔家要卖房之事一说。刁掌柜已知崔家之事，那天铁路局来人在崔家嚷了一通，他恰在家，全听到了，这房子值五六千元他也明白，然而他却说道：我并不买房子，可是崔家要卖给外人，大家伙儿就得搬家，我要是买下，只是和崔家换换房子就行了。这房子值多少钱，我也不知道。可我手底下只有两千块钱，再拆兑点儿，也不过是两千五百块，他能卖吗？能卖我就买下。
　　二凤听了很生气，可对这刁掌柜她也不敢恼，只得说道：那好吧，我问问崔大婶再说。后来刁若三直接找到崔家（他想省下中介费）添到三千五，崔家仍不卖，他知道崔家急等着用钱，就绷住了。可他没想到倘若当时添到四千也就买下了。
　　崔家的新亲查家听说了，便把嫁妆中的几件古玩都给退回来了，崔二小姐在二凤的陪同下，跑了几个宅门卖了六千多块钱，缴还了赃款，打点了局长，崔先生总算没事了。可是稽查委员的差使给免了，降到了一个小车站去当了站长。从此好要面子的崔先生就蔫了，整天价灰溜溜地进出。
　　贾伯清评论崔先生说：崔先生栽就栽在太好面子上了。是的，他贾伯清不要面子，甚至不要脸！也不要亲情，不要道德，不要伦理，什么都不要，只要他的白面儿毒品。拉房纤没弄成，他又在打三凤的主意了，五百块钱，要把三凤卖到张家口去，最温顺的三凤也急了，二凤也激烈反对，一家子大闹，可是，这次贾伯清铁了心了，谁反对也不听，非卖不可。
　　
　　八
　　
　　三凤失踪了。她从早晨出去到吃午饭时候也没回来，全家人都急了，二凤、四凤去了好几条大街找，没点影儿。贾伯清心眼多，跑到前门火车站候车室，车站附近的小饭馆，都没有。五百块钱刚和人谈好，可是人没了，这怎么行！他回到家里盘算，三凤是个最温顺老实的姑娘，虽说她不愿意去张家口，可她也没那胆儿逃走。这是有人趁机把她拐跑了。谁呢？南屋的二猴子还是个孩子，再说也上班去了。他哥在石家庄，没见回来。剃头的包家是有个大小子，在石景山，可也没见回来呀！北京人都好管闲事，尤其是南屋的侯家，是不是他们气不忿儿，把三凤闷儿起来了，有可能。他不能到各家去找，便叫二凤妈去各家串门儿各屋看看，结果也没有。他思来想去，觉得反正跟院里的街坊有关系，凭三凤，她一个人敢上哪儿！骂，上院里骂去，看哪家有动静！于是他跑到院里跳着脚儿骂起来：
　　我×你们家的姥姥，我们家的事，用得着你们狗拿耗子多管闲事啦，你们咸吃萝卜淡操心！姑娘是我养出来的，我愿意卖哪儿卖哪儿，卖到窑子里你们也管不着！谁给闷儿起来了，赶快给我交出来，不然，我告你们拐带！
　　他正骂着，扛肩的盛大爷正在家里喝闷酒，他蹦出来了，他指着贾伯清也骂道：你不到黄河不死心，你……你不到河沿不扒袜子！盛大爷个儿不高，可是横宽，光着脊梁，露着一身的腱子肉，胳膊老粗，指着贾伯清，瞪着眼，还是那两句：不到黄河你不死心……贾伯清吓得直往后退，不敢再骂。
　　南屋的侯大妈出来了，站在台阶上嚷道：你这个不要脸的东西，在院子里跳着脚骂街，你骂谁呀？你卖你闺女露脸哪，还在院里骂人，我告诉你说，你赶紧把三凤给我找回来，找不回来我就到巡警阁子（派出所）告你贩卖人口！
　　剃头家的包大奶奶也出来了，指着贾伯清训斥道：你抽白面儿有理啦，弄得全家吃不上饭，闺女聘不出去！还要把闺女卖到那地方去，你露脸呀，你！你太太已经到我们家搜过了，你再来翻翻！有那么大功夫闷儿起你闺女来！你八成儿是已经把闺女给卖完了，竟意儿弄这一套！
　　北屋的没出来，可是把门打开了，那女孩子腆着大肚子站在屋里看，孟太太也没出来，她闺女正发烧说胡话，病得要死，她顾不上这些闲事儿，葛老头没在家。不过，这也够热闹的了。正这时候，三凤回来了，还跟着俩老头。
　　哟，得，三凤回来了！你上哪儿去了你！贾伯清有了惹得起的发泄目标。可是他刚嚷了这么一句，那跟来的一位老头便冲他说道：
　　你是这姑娘的老家儿？你这闺女从早晨就在我们金鱼池坑边上转悠，后来就坐在坑边上哭，她要跳坑寻死，让人给拦住了，一问才知道是你这当爹的要卖她。有你这样当老家儿的吗？
　　另一位也瞪着眼说道：我可告诉你说，跳坑寻死，我可叫你赔偿损失，淘一坑水，用水车车水，得用几十个工，死的鱼另算，都得你赔！
　　这两位原来是金鱼池知乐鱼庄上的，贾伯清只得连连赔礼道歉，这时二凤和四凤也回来了，知道了原委，也向两位道谢，三凤只是哭。那两位走了，贾伯清便又向街坊道歉：得，各位大哥、大嫂，我不是人，我不是东西，我混蛋我王八蛋，说着抽了自个儿俩嘴巴，啪、啪，还挺脆，他又一再作揖打躬，赔不是，各家也就各回屋里。
　　这么一闹，倒是把张家口那档子事给搅了。北京城还是有王法的地方，没有人敢在城里硬抢人。可是这以后呢？二凤倒是经她爸这么一胡猜疑得到启发。她想，包大爷家的儿子包太昌每回回来，三凤都在街门口跟他说说话，似乎是俩人都有意思，不如就叫三凤跟太昌偷偷跑了吧。于是，她悄悄跟三凤商量，三凤愿意。二凤便又去找包大奶奶商量。包大奶奶虽然早就喜欢三凤，可是哪敢干这种事，可是二凤说：大婶，您不为您儿子，还不能为救三凤一条命吗？搁在家里，还不是早晚还得把她卖喽！
　　包大奶奶也知道儿子喜欢三凤，只是娶不起，也不敢惹这家子，既然二凤这么说，她心里也活动了，想着捡这么个儿媳妇，也是难得的机会，再说也确实是救了三凤。便说道：二凤，这事儿可是有点儿悬呀，既不能叫你们家人知道，也不能叫你包大叔知道，他知道了，决不干！明天太昌就回来，你们商量吧！
　　第二天是礼拜天，太昌回来了，娘儿俩一说，太昌愿意。二凤来了，太昌便说：谢谢二姐成全。不过石景山是穷地方，我一个穷工人，只能是跟我过苦日子，她要能受穷吃苦，我是求之不得的。
　　二凤说：甭说这个了，怎么个跑法吧？
　　太昌说：您得给我几天时间，我回去准备准备。我下礼拜来带她走。
　　二凤说：别赶礼拜天，太显眼，三天后，你请个假回来，别来家，我和三凤在三里河大街邮局门口等你，你们俩就赶紧走。
　　
　　太昌同意，果然三天后三凤跟着包太昌去了石景山成亲去了。
　　三凤又不见了，可是街门上贴了个帖子，上面写着：贾三凤已被我们接到张家口，贾先生可来张取款。知名不具。
　　贾伯清吃了一惊，揭下帖子，忙去找原来介绍的人，可是人家不清楚，也不肯说出张家口详细地址，贾伯清干生气毫无办法。
　　
　　九
　　
　　街门口有人拍门环，四凤跑出去看，回来说：是邮局送汇款单，叫拿图章和户口本。贾伯清听了，立即往外跑，他想：张家口把钱给寄来了，还真不错！到了门口，才知道是孟先生在广西，给他家里汇来一百块钱，给孩子治病的。二凤便去通知孟太太，孟太太找出图章、户口本，拿回了汇款单，便对二凤说：我去邮局取钱，你给我看着点儿玉环。二凤看看在炕上躺着的孟玉环，小脸已经瘦成一条儿了，心里恻然，摸摸她的头，挺烫。她吃一惊，说：这不发烧呢吗！孟太太说：大夫就来，我取了钱就回来。孟太太走了，二凤不安地坐在炕头上，看着小玉环烧得发红的脸想道：多俊的人哪，怎么得这个病！她想起以前玉环跟她说过，戏曲学校里有一百多男女学生，都差不多的岁数，可热闹了，早晨在院里练功，男生耗腿、拿顶、走矮子、拧旋子；女生跑圆场，大家跑成一圈儿，眼神都得盯着自己竖起的手指。中午吃饭，男生找男生，女生找女生，都挤在一个饭厅里吃。在台上演戏，男女同台，女的演公主，男的演驸马，要不就是你的苏三，他的王三公子，翻来覆去，唱的都是两口子。这从戏校打发回来了，出来进去就她一个人，还甭说想她的意中人，就这孤单寂寞还能不病情加重吗！要是把那男生叫家里来，整天陪着她，看她能不好！她又想起了二猴子的哥哥侯大林，大林也会唱戏，是票友，曾经跟名角儿雷喜福学过戏，他的拿手戏是“南天门走雪山”，听说在石家庄常上台上唱呢，不知有没有女人喜欢他？她真想也去石家庄，可是她已是残花败柳了，大林还能要她吗？更甭说侯大爷不同意了。听说石家庄有纺织厂，去纺织厂做工行不行呢，不是也能常见到大林吗！她正想着，就见玉环说起胡话来，她吃了一惊，吓得不知如何是好，正这时听见对面屋里有动静，探出头一看，是葛大爷回来了。
　　二凤忙叫：葛大爷！
　　葛老头站住了，瞧瞧她，不知什么事。
　　您快过来看看，玉环要坏！
　　老葛也知道孟家这闺女近日病情加重，一院的街坊，看着她长大的，到底有些感情，怎么能不关心。可是，一个多月不和孟太太说话了，他踌躇着不好迈步。二凤说：孟大婶没在家，您快过来看看。葛老头一听孟太太没在家，孩子病得厉害，哪能不过去看看，便忙撂下手里东西，三步两步急跑过来，进屋一看，小玉环烧得满面通红，正说胡话，他伸手一试，气息已经很微弱了，大吃一惊，说：哎呀，不好！这孩子危险！你孟大婶呢？
　　去邮局了。
　　得赶紧请大夫！你看着，我去请张……
　　正说着，孟太太一步迈进来了，见葛老头在屋里，立即大怒：你这死老头子，上我家里来干嘛？
　　二凤忙说：是我叫葛大爷进来看看的，玉环怕要不好！
　　葛老头说：我给你请大夫去。
　　孟太太说：大夫这就来。她近前看看玉环，也是吃惊，叫着：玉环，玉环！边叫着，就哭起来：玉环，这可怎么好啊……
　　大夫来了，号号脉，摸摸关，试试鼻息，摇了摇头，说：赶紧送医院吧，中医是没办法啦！
　　二凤担心地说：还来得及吗？
　　大夫只是摇头叹息。
　　孟太太说：您就一点儿办法没有吗？
　　大夫说：要是有真牛黄，真麝香，或者犀牛角能行，可是您弄不来呀！
　　葛老头一听，忙说：什么真牛黄，真麝香？您等等。说着他跑回他屋去，须臾，他拿来两个黄绫子小锦盒，盒上有字：御制安宫牛黄丸。大夫一看，大喜过望，说：这是宫里的东西呀！行啦，这孩子有救了。快拿个茶碗，弄点开水。
　　孟太太瞧了老葛一眼，忙着侍候开水。大夫化开了一丸药，叫二凤把玉环扶起，撬开她嘴，慢慢把药灌下去，然后仍叫把玉环放下躺好。说：不出两个小时，烧就得退了！
　　孟太太放了点儿心，对老葛说：这药多少钱，我赔你！
　　大夫却笑了，您可赔不起。同仁堂虽然有安宫牛黄，可是哪有皇宫里的好，这药里连犀牛角也有了。您就是一千块钱也淘换不来呀！
　　孟太太吓一跳：哎哟，那可怎么办哪！
　　葛老头却说道：我就这么两丸子，本是给我自个儿准备的，可是能见死不救吗？赔什么呀赔，往后别骂我死老头子就行了！
　　老葛头走了，大夫仍在守着，说：明天再灌那丸子，有这两丸子药垫底儿，甭说起死回生，就是她这疯病，我也能慢慢给她治好了。
　　一个多小时以后，果然烧退了，小玉环睁开了眼。
　　孟太太高兴非常，对大夫千恩万谢。大夫说：别谢我，去谢你们那街坊吧！孟太太便又去西屋叫：葛大哥，葛大哥！
　　葛老头开门出来，孟太太就在院子里，趴地下就给老葛磕头：大哥，我没法儿报答您，等孩子痊愈了，我叫她给您做干闺女！这往后，您天天的饭，我给您做！
　　葛老头十分意外，认个干女儿，也算有了儿女了，很高兴，说：等孩子好了再说吧！
　　二凤回到她家，把葛大爷拿皇宫的药救了玉环的事一说，她爸却说道：他怎么会有宫里的药呢？去年他卖的那块玉佩，也是宫里出来的。他还一肚子学问，他是个什么人呢？
　　二凤知他爸又没安好心，便说道：您又要打葛大爷的主意呀？
　　贾伯清说：他可能还有好东西，他一个绝户老头，也快死了，等他有病时，你就去侍候他，他一死，就给他抄家，犄角旮旯，给他翻个遍，准还有好东西！
　　二凤说：孟大婶已经把玉环认给他作干女儿了，人家是干亲，您就死了这份儿心吧！
　　孟玉环渐渐神智清醒，除了吃药，孟太太还央求侯太太要二猴子陪着玉环玩儿，侯太太答应，遂不叫二猴子去上班，每天和四凤陪着玉环，上街玩耍。孟太太也常常带他们去北海爬白塔、钻山洞，或是去隆福寺、白塔寺、逛庙会、吃小吃。孟玉环一天天好起来。
　　
　　十
　　
　　天热起来了，已经入了伏，包大爷的剃头棚是利用一座大屋的山墙砌起来的，在个墙犄角，正好冬天风吹不着，夏天还晒不着，小屋前面老大一块荫凉儿。天热，拿着小板凳端着个茶杯，坐在这儿扇着芭蕉扇乘凉的不少，自然也少不了闲聊，东扯葫芦西扯瓢，云山雾罩，聊什么的都有。
　　包爷，您院里那二凤，还没主儿吗？一位提起二凤。
　　没有。包爷正给人剃着头，回答得干脆。
　　另一位却说：您怎么，想给保个媒呀？
　　那位说：还真有个合适的，只是她爸抽白面儿，这……将来没完没了的麻烦，可怎么得了呢！
　　这位哼了一声说：要没这档子事，还能剩到现在吗？
　　包爷开始给人洗头了，挠得那顾客说：包爷，在您这儿洗头真舒坦！
　　正说着，一位挎着一篮子染了红皮的熟鸡蛋从这里经过，看见剃头的那位，便走进小屋说：二叔，您在这儿！说着递过几个红鸡蛋说：生了！生了个胖小子！那人接过鸡蛋说：给你爸道喜啊！那人谢了一声，挎着篮子又往别的亲友家报喜去了。
　　包爷便想，汪家的闺女可能也该生了。他也得吃红鸡蛋了。
　　众人正在挥扇闲聊，忽然一阵凉风吹来，立感浑身清爽，再看太阳地，也不那么照眼了。有人突然惊叫：看西边，咳，满天的黑云向这边压过来了。要下雨！
　　果然，西北角上，天已经黑了，一团团翻滚着的乌云向这边涌过来，眼看着西北天阴沉了脸，正在向南、向东扩散。
　　这是在西直门！有人估计。
　　一句话刚说完，一股带着湿气的强劲的凉风吹过来，那天上漫过来的乌云，也带着一道道的雨阵，出现在眼前。
　　来了雨啦！纳凉的众人挟起小板凳急着往家跑。天阴沉着，大雨点子刷刷地砸下来了。接着，大雨如注，倾天而下，那个急，那个大，又带着风，真是急风暴雨，跑得慢的，浑身都淋湿了。忽然一道雳闪，咔啦一个霹雷在人们头顶上响了，便有人喊：我的妈呀！
　　
　　包爷关窗户锁门走在最后头，胡同里已经水流成河，他看看天，这雨没个停，在这破屋里不是办法，他夹起他的理发工具冒着雨、■着水，跑回家去，全身淋得水鸡子似的，顺着头发往下淌水。
　　刚进院子，就见汪太太掀着竹帘子在向西屋里喊：二凤，二凤！雨下得那么大，西屋又关着门，哪能听得见。可雨下得这么大，汪太太也不能出来。正好包爷回来了，汪太太忙喊：他包大叔，快给喊下二凤，娥子要生！
　　娥子就是她闺女，偏这时候要生孩子！喊二凤，不用说是求二凤去给请姥姥（接生婆）接生，包爷吃一惊，心说，这么大雨，姥姥能来吗？无奈，他拍拍西屋贾家的门，喊：二凤，你汪大婶喊你。
　　二凤开开屋门，看见汪太太喊她：二凤，娥子要生，你快来。
　　二凤明白是叫她去请接生婆，虽然她对娥子没有好感，可是这种时候，不能不管，三步两步迈到北屋里。
　　包爷不便进去，赶紧回到自己家，对包大奶奶说道：汪太太家要生，你快过去看看。
　　包大奶奶听说了，哎哟一声，说：怎么赶这么个时候？
　　包爷说：你快过去瞧瞧去吧。
　　包大奶奶拿起把芭蕉扇，挡在头顶上去了汪家。他们两家紧挨着住，台阶都甭下就过去了。
　　包爷换了干衣服，待要洗脸，忽然想道：这么大雨，梁姥姥虽然得来，可是半道上要出点儿事怎么办？二凤一人弄不了，干脆我跟她一块儿去吧！想罢忙换上雨靴，拿着伞去了门洞里等着二凤。
　　什么叫雨靴，那年代没有橡胶做的雨鞋，逢下雨穿雨靴，就是短■儿的靴子，每年春季刷一道桐油。女人穿的很少，男人若家穷也不买。包爷倒是有双雨靴。二凤家却没有。南屋的侯太太正和三个孩子（孟玉环、二猴子、四凤）在廊子下看下雨。北京的四合院，凡街门在路南面的，北屋临街不算正房，南屋必是有台阶带廊子，称为倒座儿。侯太太在廊子底下哄着孩子看下雨，就见北屋里喊二凤，包大爷又把包大奶奶支使到北屋去了，虽然雨大听不清说什么，也明白是北屋的闺女要生。心想，这么大雨姥姥能不能来呀，能平安生下来吗？她不放心，便把孟太太叫出来看着孩子（主要是玉环）别上雨地里去，她自己忙穿上老头的雨靴，打着伞去了北屋。
　　二凤正没雨靴，就穿了侯太太的雨靴，打了伞出来。包爷正在门洞里等她，说：我跟你一块儿去吧，这么大雨，你一个人不行。二凤高兴，爷儿俩冒雨去了接生婆梁姥姥家。
　　梁姥姥听说是汪家请，便说：汪家我已去过两次了，没事，不会难产。这么大雨我不能去，叫我儿媳妇去吧！
　　原来梁姥姥的儿媳妇也常给人接生，人称小梁姥姥。小梁姥姥倒是有雨中出行的装备：油布缝的雨衣、雨靴，还有个油布包儿装着用具。当下穿戴整齐，打了伞，跟了包爷、二凤■着水，冒着雨来了。到家，包大爷回了自己屋里，二凤和小梁姥姥进屋。
　　产房在里间屋，虽是夏天，可是外面下着大雨，刮着凉风，便把煤球炉子搬进外间屋里，屋里挺热。产妇已脱得一丝不挂，正哎哟哟痛苦地叫。小梁姥姥问了问情况，便叫二凤上炕去抱腰。二凤只得脱靴子上炕。屋里热，便把上衣也脱了，只留一件护胸的兜兜，好在屋里没男人，也就全不在乎。侯太太看见她那白皙的皮肤，玉一般美丽的身体惊羡不已。心想：本应是自家的儿媳妇，大儿子至今仍想着她，可是现在，都这么大了，竟不能成婚。如今，又成了二婚，更没法儿要了，真可惜呀！包大奶奶也在看她身体，想着：三凤的身体也必然是这么白，真是捡了个漂亮的好儿媳妇。
　　二凤见这俩老太太瞅着她，便说：你们瞅着我干什么呀？
　　侯太太笑着说：看你生得真俊。
　　二凤便说：生得俊，给您吧！
　　侯太太不敢接茬，只笑着说：我是怕你冻着。
　　小梁姥姥便道：这大妹子可真漂亮，有婆家了吗？
　　二凤正没好气，脱口说道：没有。
　　小梁姥姥啧啧嘴，说：挑花了眼了吧？也是，一般的小伙子可真配不上你。
　　正说着，产妇疼得大叫一声，婴儿要出生了。
　　小梁姥姥一阵紧忙活，二凤使劲地抱着产妇的腰，累得头上都淌汗，孩子总算生下来了。小梁姥姥抱着婴儿看，汪太太忙问：是个什么？
　　小梁姥姥说：给您道喜，是位千金！
　　屋里人心里全凉了，都知道娥子的男人养着她就为的是生个儿子的，娥子哇地大哭起来。
　　二凤心里叨念一句：又是一个倒霉鬼！
　　二凤走出北屋，只见雨早已停了，万里晴空，蓝天白云，东南方向天空上还挂着一道彩虹，一道黄色彩带托着红彤彤的一道红光。啊，这不正是雨过天晴吗！孟太太和玉环、四凤、二猴子也正站在院里看。这时，就听身后有人叫：二姐！
　　二凤回头一看，是崔家的大小姐，同着她的新婚丈夫小查先生。原来崔家大小姐回娘家，因下雨没走了，这时雨停了，婆家派车来接了。崔家大小姐向她丈夫说：这就是二凤姐！她丈夫便笑着向二凤点点头，也叫了声：二姐！二凤看看那位新姑爷，英姿挺立，精神俊美，眼睛一亮，心里赞叹。这时候门口外汽车喇叭响，她们便招招手走了。
　　二凤愣在院里，想：该生的生了，也没准儿有崔家大小姐那样好命；该活的活了，也许还会去学戏吧；该嫁的嫁了，嫁了个如意郎君；该走的走了，三凤也有了归宿。只有她自个儿，还孤家寡人地在这儿飘忽不定。唉，这到哪儿算一站哪！忽然，东屋里醉鬼盛大爷又嚷出了那句：
　　不到黄河不死心，不到河沿不扒袜子！
　　她猛地下了决心：去石家庄找侯大林去！就是大林不要她，也去那儿的纺织厂干工！对，就得自个儿去闯了！还得把四凤悄悄带走，不然，也得当成白面儿叫她爸给抽了！