旱区优质牧草品种——木地肤

　　木地肤分布于我国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃（西部）、新疆、西藏等地。木地肤为小半灌木，高10～90厘米。根粗壮，茎多分枝而斜升，呈丛生状。叶于短枝上簇生，条形或狭长形，长8～25毫米、宽1～2毫米，两面疏被柔毛。花单生或2～3朵集生于叶腋，或于枝端构成复穗状花序，花被片通常为5片，密被柔毛，果期自背部横生5个膜质的薄翅。胞果扁球形，种子卵形或近球形、黑褐色，直径1.5～2毫米。
　　木地肤返青早，生长期长。在新疆及内蒙古地区，3月底至4月初即返青萌发新枝，6～7月现蕾，7月开花，9～10月结实。木地肤既有粗而长的主根深入土壤，以吸取土壤下层比较稳定的水分和养料，又有发达的上部侧根，以充分利用土壤上层水分。它有极强的抗旱能力，其抗寒、抗热、耐碱性也较强。木地肤具有较广泛的生态可塑性，常生长在草原和荒漠区的沙质、沙壤质或多碎石的土壤上。
　　由于木地肤春季返青较早，冬季残株保存完好，粗蛋白质含量较高，故在放牧场上能被早期利用，对家畜恢复体膘、改善冬瘦春乏状况具有较大的意义。木地肤青鲜状态的枝叶和花序为马、羊、骆驼所喜食，秋季的木地肤对绵羊和山羊有催肥作用。开花前刈割的干草各种家畜也喜食。木地肤具有较高的营养价值，在不同的发育期内，与其他藜科植物比较，其灰分含量较少，粗蛋白质含量则较多，比禾本科植物要高，与豆科植物接近，且粗蛋白质的含量在各生长季节内变化幅度较小。木地肤的叶量丰富，叶中粗蛋白质含量远比茎秆多，因此，饲用品质良好，加上利用时间长、产草量高，因而是干旱地区的优良饲用植物。春播的木地肤，在生长发育良好的情况下，当年秋季即可供利用，以刈草为主，放牧为辅。刈割留茬高度以控制在3～10厘米为好，以轻度放牧为宜，可促进生长，提高产量，增加收益。（彩图参见81页图10） （山西 侯忠贤）