稀土资源的中日纷争与角力

张锐

稀土资源的中日纷争与角力

Fighting for Rare Earth Resources Between the China and Japan

张锐

编者按：中国政府最新表态，不会“封锁”稀土出口，但出于自身可持续发展以及保护环境的目的，必须进行相应的管理和控制。从日本方面来看，由于真正的稀土替代技术并不可能在短期内问世，其他国家对日的稀土出口也不能完全满足日本企业的需求，日本政府最终还是需要寻求来自中国的稀土出口支持。双方共同谋求互利与共赢，才是解决矛盾的正确方法。

中日两国围绕着稀土资源出口的纷争正呈现出逐渐升级的态势。心急如焚的日本一方面放言要将中国告上世界贸易组织，另一方面策动着美欧等国向中国“发难”。然而，面对着日本“叫板”，掌控着稀土资源话语权的中国政府不仅态度强硬，而且收放自如。毕竟，对于自家门前稀缺资源战略布局的调整，中国并不缺乏足够的底气和胜算的把握。

从放任外流到出口管制

包含着镧、铈、钕等17种元素的稀土资源不仅广泛应用于冶金、机械、石化、陶瓷等传统领域，而且在混合动力汽车、手机、超导体、导弹等各种高新技术领域也大显身手。资料显示，近年来在新材料和高科技领域几乎每过3～5年就会发现稀土的一种新用途，平均每4项高新技术发明中就有一项与稀土相关。正是如此，稀土常常被比喻为“工业维生素”或“新材料维生素”。

“中东有石油，中国有稀土”——稀土储量第一无疑是上苍厚赐给中国人的骄傲。按照美国能源局公布的数据显示，在目前全球8800万吨的稀土资源总储量中，中国占比约36%，而且中国是惟一一个能够提供全部17种稀土金属的国家。但是，40余年之前，中国所拥有的稀土储量却远非如此结果。同样是美国能源局的分析报告显示，1970年之前，中国的稀土储量占世界储量的90%。

上世纪70年代初，以徐光宪领军的中国科学家对稀土回流串级萃取先进技术激起了中国稀土开发的热潮。从北部的白云鄂博到南部的江西赣州，只要有埋藏稀土的地方，人们都能看到开发稀土的企业如雨后春笋般冒了出来，以致全国在一年不到的时间就成立起了100多家稀土探采企业，年生产能力达到15万吨。更令人惊异的是，在接下来的八九十年代，出于换取大笔外汇的需要，推行了“大矿大开、小矿小开、有水快流”，刺激稀土大量出口。结果，中国稀土横扫世界，抢占了全球90%以上的市场，而且令国际单一稀土价格短期内巨挫30%至40%。面对中国企业彪悍的攻城掠地之势，当时年产2万吨的美国芒登帕斯稀土矿却在2000年关闭了。中国由此也完全赢得了稀土生产和出口第一大国的位置，并且一直坐拥到今天。

不计成本的出口“贱卖”，以及肆无忌惮的走私行为，最终让专家们拿起了阻击的武器。2005年，徐光宪等中科院15位院士以“关于保护白云鄂博矿钍和稀土资源，避免黄河和包头受到放射性污染的紧急呼吁”为题，共同上书国务院。同年底“稀土原矿”被列入国家禁止出口目录，出口税被大幅上调。次年，国土资源部作出了从2007年起稀土生产总量不得超过7.4万吨的决定，商务部随后出台了稀土出口的指令性规划。国家相关部委通过一系列措施，形成了扼制国内稀土产能和出口规模的约束机制。

2010年是国家对稀土行业生产与出口监管力度最大的一年。国务院总理温家宝对稀土行业就作出了13次批示。商务部在年初下达了数量为30258吨的稀土出口配额指标，这一数字较2009年骤减了19887.1吨，降幅达到40%，为中国稀土出口史上前所未有；2010年7月初，商务部再次宣布将当年下半年的稀土出口减少72%。按照工信部已经出台的《稀土工业发展的专项规划(2009～2015年)》，到2015年稀土每年出口不能超过3.5万吨，因此，2011年中国稀土出口配额的继续下降已成定论。

东京的惶恐与危机

中国政府如今毅然收紧稀土出口政策的举动超出了西方国家的想象。日本共同社发表社论指出，中国限制稀土出口会打击日本的“软肋”，引发日本的“产业海啸”；《东京新闻》称，日本正在成为中国的“稀土乞丐”。与此同时，日本数个国内财团称：“日本经济已步入了需要正视‘中国稀土风险’的时代了。”

日本驻华大使丹羽宇一郎日前在日本驻华大使馆召集美、英、德、法、韩等15主要国驻华大使，希望各国协调步伐，一致要求中国放宽对稀土元素的出口限制，并指出在解决稀土元素出口的问题上，各国联合起来，施加外交压力是必须的。

日本对于稀土资源的巨大进口需求，主要由其产业结构的偏向所决定。在日本，汽车制造业者一直利用稀土制造汽油动力车、动力方向盘电机，尤其是汽油和电力混合动力汽车中，大功率电机更是稀土的消费大户，每一块丰田混合动力车的电池，需要使用10至15千克的镧，按照汽车的能效提高计划，这一数字可能会增加一倍。不仅如此，面对疲软的国内经济，许多日本企业出于对今后增长前景的考虑，纷纷将目光投向了出口更先进、且环保的技术上，尤其是许多大型电子产品公司，如“松下”正退出利润率较低、行业竞争较强的行业如电视领域，转而研发用于电动车的下一代电池技术。这种状况无疑加大了日本企业对于稀土的需求。

特别值得指出的是，日本还是目前世界上利用稀土实现附加值最高的国家。通过从中国进口价格低廉的稀土原料，然后再出售经过加工的高新技术产品，日本可从中赚取丰厚的经济利益。因为经过加工后的稀土价格，往往堪比黄金和钻石。显然，一旦中国紧缩稀土出口，日本高附加值产业面临着剧烈的利润收缩。

中国稀土战略的“被调整”

“第一稀土大国”的地位未能相应地转化为国际市场上稀土的定价权。从上世纪90年代至今，中国稀土的出口量增长了10倍，但平均价格却被压低到当初价格的60%左右。稀土卖成“白菜价”是中国非常痛心而又必须扭转的结果。资料显示，2009年，中国稀土产量为12万吨，占世界产量供应量的97%。然而，由于国内的无序开采和出口贸易中的恶性竞争，尽管对稀土出口实行渐进管制，产品的价格有所提升，但在世界高科技电子、激光、通讯、超导等材料呈几何级需求的情况下，中国的稀土价格并没有得到实质性的提高。

从稀土资源存量上看，由于过量开采和利用率极低，中国的稀土拥有量不仅正在急剧萎缩，如果不进行有效的控制，未来中国将面临稀土枯竭的风险。以中国最大的稀土矿白云鄂博为例，从1958年投产至今，该矿已开采稀土1500多万吨，按照目前的开采速度，其将在25年内耗尽；同样，中国南方的离子型稀土矿从1970年至今已消耗资源的60%，如果按照目前的开采速度，南方的离子型稀土矿将在10年内耗尽。如此，到时中国将不得不花费更大的成本从他国进口稀土资源，而这显然不是中国政府所愿意看到的事实。

相关数据显示，2000～2009年的10年期间，国内新兴领域稀土应用的年均复合增长率为24.2%，每年对于稀土的需求量大约为5万至6万吨，占中国稀土开采总量的一半以上，而且随着战略性新兴产业的发展，国内对于稀土的需求将会越来越大。显然，出于满足自身需求，中国的稀土出口量不仅存在着日趋减少的客观趋势，而且像钕、镝、铽、钇等元素预计在2012至2014年间将全部用于中国国内。

对稀土资源长期的粗放型采掘，引致环境的恶性退化和破坏，中国政府必须全力纠正。分离稀土的池浸工艺每开采1吨稀土就会破坏200平方米的地表植被，剥离300平方米表土将造成2000立方米尾砂，由此每年造成1200万立方米的水土流失。正是出于对环境的保护，稀土储量分别占全球总量13%、19%和16%的美国、俄罗斯和澳大利亚等国至今没有提采一克稀土。而中国90多家稀土分离厂的排放，绝大多数都超过了国家“三废”排放标准，50多年的滥采乱挖，已经形成许多对人身极具伤害性的“稀土湖”。因此，从环境角度来讲，中国限制稀土开采和出口，就如同美国和欧盟明确禁止水银出口、日本因为战略所需禁止碳化纤维和镍合金出口一样合乎逻辑。

谋求互利与共赢

无论是从眼前还是长远来看，中日两国势必要在稀土进出口方面频繁打交道，双方应当寻求出可以互利而且双赢的贸易方式和途径。

必须承认，与日本相比，虽然中国是全球稀土藏量最丰富的国家，但中国稀土行业除分离技术世界领先外，与稀土上下游相关的核心技术却极度缺乏，特别是在稀土新材料领域，中国几乎没有自主知识产权。正是如此，多年来中国一直停留在原材料出口层面，稀土主要应用在传统领域，高新技术领域的应用率只有13%，而日本则将90%以上的稀土用于高新技术。因此，如果能够在技术方面与中国展开充分的合作，或者将部分稀土加工产业延伸到中国，无疑会在稀土资源进口上获得中国的充分支持。这样既可以保证日本国内对稀土资源的稳定性需求，又可以在产业与技术合作中实现中日双方的共赢。

对于中国政府而言，限制稀土出口的代价，是失去先前已经获得的国际市场。对此，可以考虑出口管制的差别化策略，既可以表明中国稀土出口限制的有限性，又可以在国际社会上赢得主动。目前国内的稀土资源结构中，轻稀土储量相对较多，其中镧、铈等元素含量高，主要为民用，因此可以适度放开；重稀土开采难度更大，对环境的破坏严重，而且储量相对较少，其化合物中镥、钇、铽等元素含量低，且主要用于满足国防战略及尖端技术需求，对此必须严格控制。

以先进分离技术为杠杆，驱动企业“走出去”，获取更多的国外稀土资源，进而减轻稀土出口管制的国际舆论的压力，是中国政府值得考虑的技术性工作。目前我国的稀土分离技术在世界已经遥遥领先，许多国家都需要购买我国的技术。对此，中国可以利用核心技术力量，加强对国际稀土资源的渗透和控制：运用域外稀土资源，调控对日本等贸易伙伴的出口量，减轻国内稀土矿的开采压力，分散国际社会对中国政府政策调整的敏感目光。

栏目主持：薛谷香