商务活动中英语中首字母缩略词的使用技巧

北京航空航天大学北海学院 詹慧芳

南昌大学外国语学院 李燕

商务活动中英语中首字母缩略词的使用技巧

北京航空航天大学北海学院 詹慧芳

南昌大学外国语学院 李燕

上海世界博览会为我们打开了一扇了解世界、感知未来的窗口,而我们与世界其他国家间的信息交流媒介—— 语言就越发引起人们的重视。英语中，首字母缩略词在商务活动中作用越来越大，因为它不仅可以更加便捷地传递信息，而且应用领域也十分广泛。商务英语中首字母缩略词在构词、读音、拼写上具有首字母缩略词的普遍特点。把握这些特点，对于在经济日益全球化的背景下信息交流意义重大，本文就此问题展开分析，以期为相关语言现象的更深入分析提供参考。

商务英语 首字母缩略词 构词方式

在上海世界博览会上，来自各国的展品及活动内容介绍，通常都会大量采用英语作为主要书面语言来传递相关的信息，而其中大量使用英语首字母缩略词成为英语的一大语言特色，对这种语言现象的分析和掌握，也会有助于我们更加深刻地理解不同国家或地区产品及文化的特点，有助于我们加深对世界各国经济、政治、思想的认识，从而实现世博会搭建通向世界各国经济文化的桥梁作用。

1 英语首字母缩略词的词汇渊源

缩略法是构词法中的一个重要构词法，就是将原词缩短，使单词在读音和写法上成为新的形式。英语缩略词除了缩短词(如phone－telephone,auto－automobile,flu－nfluenza)外，另一类就是首字母缩略词，具体可细分为两类：

(1)首字母连写词(initialism或alphabetism)是由词组中单词的第一个字母或前几个字母缩合而成并按单个字母依次读音的词，也称为“字母标示词”，常用于世界性或地区性组织机构名称(包括各大公司名称)，如：WTO、KFC等。

(2)首字母拼音词(acronym)是由词组中单词的第一个字母或前几个字母组成的并按一个英语单词读音的词，如Benelux(Belgium,the Netherlands,Luxembourg，比荷卢经济联盟)，Radar(radio detection and ranging)。

较早的首字母缩略词用于缩写古希腊的人名。19世纪中后期在欧美商业界，为了节省空间，出现了把公司名称的缩写形式打印在有轨电车、货桶、板条箱、纸带上的现象，如：AT&T(American Telephone and Telegraph Company)。牛津英语字典中记载了第一个书面使用的首字母连写词是在1899年，但这个词直到1965年才被广泛使用，而这时，首字母连写词已经非常普遍。首字母拼音词的出现是20世纪的新现象，出现在20世纪之前的首字母拼音词仅有一例(colinderies或colinda：the Colonial and Indian Exposition,1886年在伦敦举办的展览会)，在一战和二战期间首字母拼音词被广泛用于传递信息。

20世纪中期以后，科技的发展带来了许多新的、复杂的词汇和概念，首字母缩略词因为其快捷、省篇幅、省时而在商业、工业、教育业、医学、计算机科学、技术、政府机构等领域广为运用，并给人们带来极大的便利。但是它也同样存在缺点：首字母缩略词经常一词多义，不易被外领域的人理解。例如：对于一个律师来说，ABA是美国酒吧协会(American Bar Association)，对于银行家来说，ABA或许是美国银行业协会(American Banking Association)，对于一位保龄球运动员来说，ABA或许是美国保龄球协会(American Bowling Association)。 要辨别首字母缩略词的意义，很大程度上离不开语境，本文着重分析商务英语中的首字母缩略词的构词形式、读音规则和书写形式。

2 商务英语中首字母缩略词的特点及应用

2.1 构词形式

商务英语中的首字母缩略词具有缩略词构词的普遍特点：

(1)实词的全部或部分首字母构词。如AVN(Added Value Negotiatin增值谈判)，SEEA(System of Integrated—Environmental and Economic Accounting综合环境经济核算体系)。(2)实词内词素或音节的首字母构词。如ACH(Automated Clearinghouse自动清算所)，Amex(American Stock Exchange美国股票交易所)，FO(First-in，First-out先收者先支)。(3)实词的前几个字母构词。如ANCOM(Andean Common Market安第斯共同市场)、ECOSOC(Economic and Social Council联合国经济与社会理事会)。(4)虚词不参与构词。如SME(Small and Medium Enterprise中小企业)。(5)虚词参与构词。如CAD(Cash Against Document交单付现)、IDC(Interest During Construction建设期利息)、BOM(Bill of Material物料清单)、ROI (return on investment投资回报率)。(6)数词或其他形式参与构词，如4Ps(product，place，promotion，price产品、渠道、促销、价格)、G77 (Group of 77七十七国集团)，W3C (World Wide Web Consortium三维网联盟)。有些虚词采用“走捷径”方法，改成数字或其他形式，如B2C (Business to Consumer企业对消费者的电子商务模式)、i18n (internationalization，18代表从字母“i”到“n”有18个字母)、Crxn(crystalization, 未知的“x”替代中间缩略的字母)。

商务英语中的首字母缩略词构词方式也有其自身的特点：

(1) 构成缩略词的名词短语中的单词具有多种词性。首字母缩略词通常为名词短语，在商务英语中，构成首字母缩略词的名词短语除了有多个名词(PINC：Property income certificate财产收入证书)和形容词＋名词(TL0：Total Loss Only 全损险)的常见形式外，还有以下构成形式：

名词＋分词＋名词：VAT(value added tax增值税)；

(名词)＋介词短语：YTD(year-to-date最近的一年)、OT(on time及时)；

名词＋副词: SO(service out 输出服务)；

介词＋名词: OS(out of stock脱销)；

形容词＋介词短语: FOB(Free on Board 船上交货)

(2) 具有包含一个句子意思的缩略词。商务英语中出现了包括缩短了的句子意思的缩略词，如JIT(just in time刚好赶上)、PAYE(Pay as You Earn现收现付)；也有包含完整句子意思的缩略词，如TINA(there is no alternative没有供替代的选择)。

(3) 出现了在现已存在的、广为接受的缩略词的基础上构词的现象。例如：根据CEO的构词方法，出现了CFO(Chief Financial Officer首席财富官)、COO(Chief Operating Officer首席运营官)、CIO(Chief Information Officer首席信息官)等。

(4) 首字母缩略词出现了新的含义。我们发现在展览品当中，许多公司希望在保留其产品品牌认同的同时，去掉他们认为过时了的成分，于是缩略形式就出现了新义，如：BP已经不再只是一个石油公司(British Petroleum)，而且还成了他们的格言“超越石油”(beyond petroleum)；SGI也不再是电脑绘图公司(Silicon Graphics Computer Systems or SGCS)，而成了高性能计算产品的生产商(Silicon Graphics, Incorporated)；DVD 现在也不仅指数字影碟(Digital Video Disc)，而且也指数字通用光盘(Digital Versatile Disc)。有时这类词也会产生歧义，理解这类首字母拼音词，不能离开具体语境。

2.2 读音规则

首字母缩略词的读音主要有三种形式：

(1)按字母分别读音。如：WTO(World Trade Organization世界贸易组织)、WWW (world wide web万维网)、UN ( the United Nations)联合国、DIY (do it yourself自己亲自做)、EC (European Community欧共体)；

(2)作为一个单词读音。如：NATO(North Atlantic Treaty Organization,北约)、 Scuba(self-contained underwater breathing apparatus水中呼吸器)、Radar (雷达)、SOHO (small office,home office在家上班族)、VAT (value added tax增值税)。

有些缩略词既可以按字母读音，也可以按一个单词读音，这主要取决于语境。如IRA,当用作Irish Republican Army时，按字母读音，当用作Individual Retirement Account时，则按字母读音或按单词发音。又如URL(Uniform Resource Locator全球资源定位器)可读作[srl]或U-R-L，FAQ(frequently asked questions常见问题)可读作[fæk]或F-A-Q。词在缩略时，一些虚词的首字母通常不被吸纳在新词中，但是为了读音方便，有时把虚词的首字母引入新词，如Ford(Fix or Repair Daily)。

2.3 书写形式

通常，缩略词会在省略字母的地方加圆点表示省略，如i.e.(idest即)、e.g.(example gratia例如)。在首字母缩略词中，每个字母都代表了一个被缩略的词。后来人们认为首字母足以代表这个词的省略部分，所以圆点也逐渐被去除。商务英语中首字母缩略词的字母有的以圆点相隔，有的以斜线相隔，如L/C (Letter of Credit 信用证),A/C(accountcurrent往来账户)，有的既可以用圆点，又可以用斜线，如a.d.或a/d(after date开票后)。

首字母缩略词通常全部用大写字母；有的全部用小写；有的首字母大写，其余字母小写。当缩略词已成为常规用词时，则全部小写，如radar、scuba、laser.字母大小写还取决于缩略词的字母数量，如《纽约时报》通常用“NATO”, 而英国新闻媒体通常用“Nato”,但是如果“Unicef”(United Nations International Children’s Emergency Fund)都用大写字母，则会显得非常笨拙。参与构词的虚词有时小写，如：TfL (Transport for London)、LotR (Lord of the Rings)。首字母缩略词在文中首次被提到时，往往在全称后用括号标注缩略词，或在缩略词后用括号标注全称，文中再次出现时，则用缩略形式。

在上海世博会上，人们随处可见英语缩略词，对于英语水平一般的人来说会产生一些理解上的障碍，这需要一段时间的学习和领悟。但即使对水平较高的人，各种词组在什么情况下能缩写，也并没有达成一致意见。而一个不能忽视的原则就是：缩略必须让读者明白。尽管首字母缩略词在选取哪些字母构成缩略词仍然存在许多不确定因素，但首字母缩略无疑是一种重要的构词方法，值得进一步探索，也需要不断地规范，是这种语言形式能够更好的服务于包括商务活动在内的社会各个领域。

[1]Dean Stahl et al.英文缩略语词典(第10版)[M].北京:知识产权出版社,2006.

[2]王长河.当代英语首字母缩略词的成因和类别[J].读与写(教育教学刊),2007(11):18～20.

[3]陆国强.现代英语词汇学[M].上海:上海外语教育出版社,1999.

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1005-5800(2010)08(c)-235-02