英空军从北爱尔兰撤出直升机编队

英国国防部部长在 2009年11月18日的声明中表示,“英国空军(R A F)已经从北爱尔兰撤出其 S A330E‘美洲豹'HC.1直升机编队”。

此次撤离的 9架直升机来自“虎”230中队,该中队位于贝尔法斯特附近奥尔德格罗夫的直升机联合指挥飞行站。2009年11月17日,由直升机联合指挥飞行栈飞往位于英格兰南部本森“美洲豹”主作战基地途中,这 9架直升机组成菱形编队在空中行进。

230中队在北爱尔兰地区服役已超过 20年,即将加入位于本森的英国空军 33中队。并且在过去的几年里,英军一直在进行可以供 2个“美洲豹”中队停靠的基础设施建设。

英国空军撤回最后一批直升机中队之后,转而由陆军航空兵的“山猫”A H.7通用直升机来为北爱尔兰的英国军队和安全人员提供支援。

早在 2009年9月29日,英国国防部部长就宣布已经签署了一项价值 3亿英镑(约 4.79亿美元)关于延寿计划(L E P)的升级合同,其中包括 28架“美洲豹”直升机。该合同于 2009年9月18日签署,意在提高“美洲豹”直升机性能,使其能够在阿富汗的高温高原条件下飞行以及延长 10年的服役寿命。

按照合同,2011年开始交付改进后的“美洲豹”,第一批14架直升机计划于 2012年底交付使用。欧直英国分公司主承包商表示,此合同的项目将在 2014年底完成。改型后的“美洲豹”直升机,英国空军将重新编号为 H C.2。