MH-60R和NH90仍为澳海军备选机种

澳大利亚国防部对外宣称,洛克希德/西科斯基公司MH-60R和N H工业集团 N H90直升机仍是正在澳大利亚皇家海军服役的西科斯基S-70B-2“海鹰”和已取消的卡曼宇航公司SH-2G(A)“超海妖”(“超海妖”由美国海军S H-2F直升机改进而来,澳方在1997年与卡曼公司订购了11架该直升机,当时计划到 2001年交付使用。但由于研发过程中遇到航电系统方面的问题迟迟不能得到解决,并且已使该项目延误了7年,为节省经费支出,最终于 2008年决定取消该合同)的可能替换机种。澳大利亚打算订购至少 24架新的海上直升机,使澳海军能够在舰上部署 8架或更多直升机。挑选出的新机型将装备反潜作战设备和用于执行反舰任务的空对面导弹。

澳安全部有关人员表示,购买新直升机的决定需要考虑“所有相关因素,包括直升机的性能、成本、协同作战能力、风险以及物有所值等”。MH-60R技术更趋成熟,而且成本较其他竞争者更低。N H-90海军型在某些方面更具优势,另外其与澳陆军和海军现役的MRH90运输直升机的机身及航电 80%通用。并且近期,澳国防部承认了当地媒体的相关报道,这表明澳国防军(ADF)官员已经将 MH-60R作为“空中计划 9000”第 8阶段采购的最佳候选机型。

第一阶段即采购计划的批准计划于 2009-10至 2010-11财政年度通过,购买直升机的决定将在随后的 2010-11至 2011-12财政年度进行。在 2014至 2016年间有望具备初始作战能力。

如果澳大利亚方面选择订购MH-60R直升机,洛克希德/西科斯基公司将与澳大利亚工业集团签订价值 10亿澳元(约 8.92亿美元)的一揽子交易合同,并计划从 2011年底开始交付。NH90的主要合作伙伴欧直公司在澳大利亚布里斯班设有分部——澳大利亚航空航天公司(Australian Aerospace),这使其具有极大的地域优势。