美公司拟造月球太空梯有望十年内成真

美公司拟造月球太空梯有望十年内成真

早在19世纪晚期，就有人提出了太空梯概念，虽然历经数十年研究，但太空梯描绘的廉价轨道之旅的远景，可能距现实仍然遥远。最大的挑战在于没有人能用超轻、超强度碳纳米管成功造出数万公里长的缆绳。不过，美国企业家迈克尔-莱恩认为，利用现有材料就可以制造从月球表面延伸出来的“月球梯”。

莱恩表示，他依旧会对基于地球的太空梯概念“投入巨资”，不过，眼下他已将工作重心转向月球梯，只要从事大量研究，拥有足够资金，月球梯完全有可能在10年内建成。他在接受采访时称：“我提出的时间表尚存在疑问。我们不久便将实现这个梦想，或许在5到7年内。”由于月球引力仅仅是地球的六分之一，这可以大大降低对缆绳强度的要求。现有一种适于制造月球梯的材料是Zylon合成聚合物，这种材料具有高强度、高耐热性等特点。

此外，构成月球梯的组件相对较轻，小型火箭就能将它们发射到月球。莱恩说：“按照月球梯的物理学标准，我们似乎可以利用标准型号的阿特拉斯火箭和德尔塔火箭发射月球梯的组件。这是一个你不必建造像土星5号火箭这样庞然大物的重大事件。”虽然莱恩表示相信月球梯在5至7年内建成是可行的，但在如此短的时间内不出任何问题，仍然是不可能完成的任务。

最大的障碍可能是如何利用一个用Zylon材料建成的6立方米的结构。莱恩说：“这确实是我们面临的最大挑战。”同时，建造如此复杂的系统还涉及到大量未知难题。莱恩说：“我过去在谈起太空梯时，曾说我们连可能遇到的问题都不清楚，更何况是答案。对于月球梯的建造来说，这更是事实。”另一个障碍是资金。不过，相比从地面架起的太空梯，月球梯的建设成本可能会少一些。

基于地面的太空梯基本上就是一条长长的缆绳——也许长达6.2万英里(约合10万公里)，一端固定在地球上，另一端固定在地球同步轨道的平衡物(如大卫星)上。在引力和向心加速度的作用下，缆绳或丝带可以保持僵硬，小电梯或“升降机”可以向上移动太空梯，而耗费的能量和费用仅是将物体发射到轨道的极小部分。

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