浅谈英语中颜色的使用

徐文珂

（许昌卫生学校 河南 许昌 461000）

引言:

颜色与人类的生活息息相关，我们无时无刻不在与颜色打交道。对颜色的认知，是人类最基本的认知范畴之一。大千世界的颜色种类无穷无尽，在人类语言中也展现出了独特的魅力。除了有各自的独特物理属性之外，颜色在语言中也有鲜明生动的体现。英语作为世界上使用最为广泛的的语言之一，在几百年的发展演化中不断进步，逐步形成了其独特的文化氛围，颜色的使用就是其中的一部分。经过长期的演变和发展，颜色词汇其意义和用法在本义的基础上有了很大的变化和发展。除了表示最基本的颜色外,人们经过引伸、转义，象征等，又赋予了很多其他的意义。对某些颜色词人们可能会表现出特别的崇尚，而对另外一些又表示禁忌。由于中西文化的差异,这种色彩文化，对中国人学习理解英语语言，准确把握语言内容构成一定的困难和影响。在英语学习中，必须不断掌握积累这方面的知识，才不会在交际中出现错误。下面我们就英语中常见的几个颜色的意义和用法作简单的分析和研究。

一、白色（white）

白色white(the color ofmilk，salt and snow.)。白色在汉语和英语的联想意义中都有纯洁和清白的意思，但也有一些含义上的不同。

1.象征“高雅、纯洁、纯真无邪”。是西方文化中的崇尚色。如:a white soul纯洁的心灵;white wedding新娘穿白礼服的婚礼（尤指在教堂举行的）。

2.表示“公平地”。如：Theytreated us white.他们公平地对待我们。

3.象征“合法、无恶意”。如：white lie无害的或无关紧要的谎话。white war没有硝烟的战争，常指“经济竞争.white man善良的人，有教养的人

4.用于习语或短语。black and white表示把事物看做不是好就是坏；white elephant常指昂贵而无用的东西white money银币;white coal水力；white collar不使用体力的白领；white?sale大减价the?white?way白光大街（指城里灯光灿烂的商业区）。white hot白热的，炽热的；white hope渴望给一队、一集体带来成功的人。Bleed white表示把钱榨干。

二、黑色（black）

黑色black(the darkest color.），是西方文化中的基本禁忌色，体现了西方人精神上的摈弃和厌恶，多用于表示消极的含义。

1.表示极为愁苦的，阴郁的，不幸的。如：Cynics have a black outlook on the state ofthe world.(愤世嫉俗的人对世界有悲观的看法。)

2.象征“死亡、凶兆、不吉利”。如:After her husband died，she dressed in black for a year.（她在丈夫去世后,穿了一年的黑色丧衣。）black words不吉利的话;a black letter day凶日；black tiding.(噩耗)。

3.表示威胁的，不满的。如:He gave me a black look.(他怒气冲冲地看了我一眼。)

4.表示最大限度的，绝对的（extreme，utter）。如：It is a black born fool I had for a son.(我的儿子天生是个大笨蛋)。

5.用于习语或短语：

black eye（被打得）眼圈发青；black ice黑冰，薄冰；；black sheep害群之马；black mark（指人品的）污点；black money（黑钱）指来源不正当而且没有向政府报税的钱；black market（黑市交易或黑市）意为暗中进行政府禁止买卖的商品或外汇的交易或指进行违法的投机市场，并由此派生出black market price（黑市筹资）等词汇。

三、红色（red）

英语文化中，红色red(the color of blood or fire），是一种充满激情和活力的颜色。在西方人心目中，blood是指奔腾在人体内的“生命之液”。有着丰富的象征意义。

1.它象征着“生命力旺盛，强健有力，有男子气的，革命等。”如：Mr.Smith is a red-blooded person.史密斯先生是一个强健有力的人；red-blooded males精力充沛的男子；the Red Army红军；be in red脸红；Let’s paint the town red tonight.让我们今晚尽情狂欢，痛饮吧!

2.表示极端的，放荡的性质。如：Is she reallysored as she is painted?难道她真像人们描述的那样放荡吗？

3.象征着“暴力，危险,警告”等意义。“火”让人心生恐惧，意识到危险;而一旦鲜血流淌而出，生命之花也将凋谢。由此red使西方人产生“暴力”和“危险”等的心理联想，红色也成了一种颜色禁忌。如:red light红灯;red card（足球等比赛中裁判向球员出示的）红牌;red battle血战等。

4.经济领域，常指“负债”或“亏损”，如：My bank account is50＄in the red.我的银行账户有50美元的亏空；red figure赤字；red balance赤字差额；in the red亏损等。Alarge number ofAmerican radiostations operate in the red.许多美国电台都经营亏损。We'll soon be out ofthe red.我们很快就会扭亏为盈。

5.用于习语或短语；red tape表示官僚作风；red-hot红热的，炽热的；see red大怒，大发脾气；red carpet为迎接贵宾铺的红地毯，比喻隆重的欢迎仪式；red-letter day重要的或值得纪念的日子；

四.蓝色（Blue）

蓝色blue(the color ofthe clear sky，or ofdeep sea on a fine day.)作为一种冷色在英语中常表示忧郁的，不快乐的情绪。

1.用于表示人物情绪，如沮丧，忧郁，暗淡。如：She feels homesick and blue.她感到想家并情绪低落；a blue-out look悲观的人生观；blue mood情绪低沉;You are blue about the gills你看起来气色不佳；。

2.象征“高贵、深沉、严厉”。如:blue ribbon最高荣誉的标志；blue-nose严守教规的卫道士，严谨的人；blue laws严格的法规；blue blood（贵族血统）。

3.表示“意想不到的，令人吃惊的事”.如：The news that the firm was closing down came as a bolt from the blue to the staff.公司将要倒闭的消息对于全体全功来说无疑是晴天霹雳；

4.象征“猥亵、下流”。如:blue movie/film色情电影；blue talk下流的言论；blue video黄色录象

5.用于习语或短语

blue moon千载难逢的机会；blue book蓝皮书;blue-sky market露天市场；blue chip（可靠的）工业股票；blue-pencil修改或删除，编辑；blue-collar worker体力劳动者，蓝领工人。

五、黄色（yellow）

黄色yellow(the color like that ofbutter，gold.)。黄色在英语和汉语中的引申含义差别比较大西方文化中，yellow使人联想到《圣经》中那位背叛耶稣的犹大（Judas）所穿衣服的颜色。这样，人们就赋予黄色反面的象征意义。

1.表示“胆小、卑怯、卑鄙”的意思。如：a yellowdog可鄙的人，卑鄙的人；a yellowlivered胆小鬼；The bullies picked on himbecause he was yellow.因为他怯懦，所以混混找他麻烦。

2.象征(报刊杂志等)低级趣味;耸人听闻;评论不实事求是;毫无文学价值。如:yellowpress黄色报刊;yellowjournalism黄色办报作风;yellowback黄皮小说 (19世纪流行的通俗廉价小说)。

3.描述(心情，脸色等)猜疑，妒忌。

4.英语中的黄色还用来作为事物的特定颜色，例如，美国有些城市的出租车上标有“yellow”（而不是“taxi”）的字样，代表出租车，因为那里的出租车为黄颜色；YellowPages黄页（电话号码簿，用黄纸印刷）；YellowBook黄皮书（法国等国家的政府报告，用黄封面装帧）；yellowboy（俗）金币。

结语

尽管上述总结归纳不够全面，但也可充分表明：英语中的颜色词汇，用法复杂，含义丰富。准确理解颜色词汇的延伸意是十分重要的。不仅能够帮助我们灵活有效地使用颜色词汇，是我们的语言变得更加传神地道，还可以有效地使我们避免望文生义，牵强附会等常见的错误。以免在中西方文化交流的翻译和传播工作中造成不必要的障碍或误解。

【1】梁晓琴。英语中颜色内涵文化的多样性。《山西煤炭管理干部学院学报》2005年18卷3期。

【2】王小红。浅谈英语中部分表示颜色词的延伸用法。《玉林师专学报》1997年18卷4期

【3】霍恩比（ASHormby）《牛津高阶英汉双解词典》（第四版）