论情态的模糊性——以“Big Myths about Copyright”为例

张宝换

1.引言

情态一般意义上被认为是说话人对一个状态的认知上、情感上和意愿上的态度。情态不仅是一个重要的语法范畴，而且是一个复杂的功能领域。语言学者对情态的研究分为传统意义上的情态和系统功能意义上的情态，对情态这一概念的理解也经历了从狭义到广义、从孤立到联系的过程。系统功能语法在传统情态的基础上，扩展了情态的范围。情态研究范围的不断扩展，证明情态是一个逐渐演变的发展中的范畴，情态研究随之发展变化，人们对它也作了多角度的深入研究。情态词汇的不确定性使得情态模糊成为语言的本质特征。情态动词作为情态范畴的核心成分，表达了句子形式的多样性。

2.情态的模糊性

美国著名的生成语义学者莱考夫（Lakoff）于1972年首次提出了“模糊限制语”这一术语。模糊限制语定义为：“使事物变得更加模糊或不那么模糊的词语［1］。”1972年，札德在 “A Fuzzy-Set Theoretic Interpretation of Linguistic Hedges”一文中说：模糊限制成分（Linguistic hedges），它的作用是限制模糊词的模糊程度。其中就包括情态动词“将近”、“基本上”、“可能”、“实际上” 等表示情态意义的模糊词［2］。情态句的模糊主要是人们对情态认识的模糊，伍铁平在《模糊语言学》中说：“不少模糊限制成分就是传统语法中所说的情态成分，在逻辑学中属于模态逻辑（modal logic）的研究对象［3］。 ”从以上内容我们可以得知，情态动词的使用更能体现语义的模糊性和句子的复杂性。因为它并非一个两极的概念，不是绝对的是与否的问题，相反，多数例子是介于两极（即是与不是）之间，所表达的语义具有一定的多向性。换句话说，情态词汇并不表现为明确的意义，而是一种模糊的概念，它在不同语境中的语义往往是表达不确定的概率和频率。然而，这种模糊性的词汇有时比精确的言语表达得更真实、可信。另一方面，情态句的模糊性还体现在情态动词是多义体，是几种意义的叠加。在不同的语境中，同一情态动词所表达的语义内容不同，虽然它都是对某事物的主观推断和估测，但是意义的模糊程度不同。因此，其向读者传达的信息也具有一定的差异性。在用语言调节人际关系时，由于社会活动的多样性和人际关系的复杂性，在言语交际中我们有时需要直截了当地给予或索取信息，而有时却需要使用婉转、间接的语言来“模糊”自己的态度或观点［4］。

3.情态的分类

Halliday把情态分为两类：情态（moralization）和意态（modulation）。情态是说话人对命题的可能性的判断，包括可能性阶（possible，probable，certain）和通常性阶（sometimes，usually，always）。 意态是说话人对提议的可能性的判断，包括责任阶（allowed，supposed，required）和倾向性阶（willing，keen，determine）。 同时，Halliday又赋予这些阶不同的低、中、高值。情态可从主观和客观两个角度来表达，称为“取向”，可分为四种：明确主观、非明确主观、明确客观，非明确客观［5］。从以上的分类中，我们不难发现，情态词自身所表现的不确定性，在一定程度上也体现了语句的模糊程度，情态词本身没有明确的上限和下限的划分，因而对它所反映的客观事物不存在清楚明了的界限。

4.例文分析

本文以大学生体验英语第四册中一篇题目为“Big Myths of Copyright”的文章为语料，通过人际意义中的情态的模糊性来分析，以定量的方法进行统计分析，更透彻地剖析了作者对读者和情景成分的态度及其真正意图。对于本文所选用的语料，情态分析主要集中于情态动词、情态形容词和情态副词。这些情态词在话语中起了重要的作用，因为作者是通过这些词语来表达自己的观点和态度的，并与读者形成互动。这篇文章的题材是说明文。

此篇为说明文，在一定程度上显示出理性和中性的特点，但同时也遵循日常交际策略，即不仅仅以内容或信息性为目的，也使用一定的语言手段来影响和说服读者，其中包括对情态的模糊性的使用。从表1和表2中我们可以发现这篇文章主要借助情态词汇手段来表明作者对版权的介绍。表1中，表示非明确主观的情态助动词出现频率最高，占据总数的61.3 ；明确主观的频率次之，仅为19.4 ；非明确客观的为15.8 ；而占据最少的是明确客观，仅为3.2 。这也在一定程度上说明了作者在这篇文章中所表达的态度。从表2中，我们可得知，附加成分的情态副词占据首位的是通常性的情态词汇，约占54.1 。情态动词的高频率使用不仅能使语言模糊，也能使语言变得精确。以下我们将对表中出现频率高的部分进行进一步的分析。

表1 各情态词类型所占百分比

表2 附加成分所占百分比

首先，关于情态的助动词，统计结果显示用should，can，would，should等所表达的非明确主观比例位居首位，占据总的61.3 。这也表明作者对所表达信息的尝试性的判断，这样就可以减少作者个人观点的介入度，从而减少其论点被反驳的可能性。如：

例1.You charge can affect the damages awarded in court.

例2.There can still be serious damages if you hurt the commercial valueof theproperty.

例1和例2中，作者在叙述版权问题中使用了情态模糊词can，就是为了把话语说得更加含蓄委婉、礼貌客气。遵守礼貌客气来表示侵犯版权所要付出的代价。同时故意降低肯定的程度，从而增加话语的试探性色彩，避免把话说满。看似模糊的表达方式往往却非常的准确，有着很强的表达效果，具有灵活性。

例3.You should assume for other people’s works is that they are copyrighted and may not be copied unless you know otherwise.

例4.You should notrisk itunlessyou knowfor sure.

在3、4例句中，作者使用了should来给读者提出建议。有助于维持良好的交际氛围，并以其潜在的多功能性使作者以协商的形式表达观点并给其建议，邀请读者参与语篇对话，反映作者和读者之间的互动关系。这也就很明确地说明为什么在此文中，作者并没有用must来给读者提出建议。

例5.You violate copyright you would not be charged with acrime，butusually getsued.

例6.Somebody who sues over an ordinary message would almostsurely getnodamages.

在例句5、6中，would表明作者对将要实施的某种行为承担的责任，担保对方一定会受到惩罚或鼓励，would作为will的过去时，过去时本身就是一种表示委婉的表达方式，would不仅是一种对未来的断言，也是一种预言。

例7.You may be thinking of trademarks which apply to names and can be weakened or lost if not defended.Like an“Apple” computer.

例8.You should assume for other people’s works is that they are copyrighted and may not be copied unless you know otherwise.

在例句7、8中，作为情态模糊语的may，它表达命题的可能性、假设和评估，是说话者的态度，说话者允许听话人做某事，属于事件情态，表达“允许”义，相当于汉语的“也许”，是命题情态。我们知道在这种说明文中，情态模糊语其实反映内容的可协商性，也就是说，作者使用它们表示对某一命题的可争论性或新奇性的认可，从而愿意与不同的观点协商。所以情态模糊语的使用表面上看来似乎是表明说话人对命题的不确定态度，把握性不大或者缺乏自信。实际上是强调作者对该命题的创新性，最终目的是想得到读者对其观点的认可与接受。同时，也体现了礼貌的原则，说话人牺牲自己使听者受益，表现的话语策略是不把自己的观点强加于人，给对方留有选择的余地。

再次，人际功能的评价结构是情态附加成分，它能让作者或发话人对经验意义作出评价。情态附加成分代表说话人或作者在小句中的“侵入性”，表示发话人或作者对事实的态度（attitude）。在附加成分中，通常性词汇出现的频率高达50 ，主要的情态副词usually出现了4次，almost出现了6次。其次为表示许可的情态副词占据16.7 。其共同特点在于，可表达各种程度不同的可能性、不确定性和试探性。这种叙述往往伴有解释性的陈述，涉及的常常是关于可能性和判断的估计。从这个意义上说，情态模糊语使用的一个目的就是最大程度上达到命题的准确性。

5.结语

系统功能语言学认为：情态是人际意义的主要组成部分，是讲话人对自己所说命题的成功性、有效性的判断。说明文语篇的首要任务是客观准确叙述所要表达的意思，因此作者往往会借助一些语言手段，如模糊词语（hedging）来表达自己的观点、态度等，以避免过分的主观性。语篇的客观性要求又使得作者在实现这一行为时不能有绝对化和极端化的言辞。出于探讨的态度和基于个人推断的原因，作者通过使用情态模糊语，可以使其言语行为的力度减弱，使之不易被否定，以起缓和语气的作用。同时，在言语交际中，使用情态模糊词语突出了读者的作用，强调读者的参与，同时也抓住读者的阅读心理，进一步提高了读者的阅读兴趣。在情态句式中，我们可见话语含蓄委婉，在一定的程度上体现了礼貌原则。用模糊词来修饰和概括那些不精确的言语，表面上是一种不确定、推测的态度，实际上却加强了文本的真实性和准确性，使得文章的可读性更高。

［1］Lakof，G.Hedges.Astudy in meaning criteria and the logic of fuzzy concepts［J］.Chicago Linguistic Society Papers，1972.

［2］L.A.Zadeh.Fuzzy languages and their relation to human and machineintelligence［J］.Man and computer，1970.

［3］伍铁平.模糊语言学［M］.上海：上海外语教育出版社，1999.

［4］李杰.论英语的情态系统及其功能［J］.外语教学，2002.

［5］Halliday，M.A.K.An Introductionto Functional Grammar［M］.北京：外语教学与研究出版社，2000.