地质年代第四纪界线被重新划定*

地质年代第四纪界线被重新划定*

据《第四纪科学杂志》（Journal of Quaternary Science）报道，在经历了数十年的争论和为期4年的研究之后，一个由地球科学家组成的国际权威机构最终正式认定将史前第四纪的起始界线前移80万年。这一决议是由国际地层委员会（ICS）做出的，该委员会正式宣布了第四纪的起始时间，其时间跨度包括整个冰河时代以及人类开始使用工具的早期时代，这也结束了长达数十年的关于第四纪的起始时间之争。

在18世纪，地质年代被划分为4个纪元：第一纪、第二纪、第三纪、第四纪。尽管前两个纪元早已分别被重新命名为古生代、中生代，但在150多年里后两个纪元名称一直被科学家所沿用。科学界关于第四纪在地质年代中的位置及其所表征的时间区段也一直存在争议。

英国剑桥大学地质学家Philip Gibbard教授指出，“长期以来，全球气候变冷的最初迹象一直被认为应该是第四纪的分界线”，“我们的成果就是划定了全世界公认的第四纪分界线，并且以一个自然事件为分界点，即冰河时代在全球范围内的开始。”

围绕准确的第四纪起始年代的激烈争论已经持续了数十载，科学家曾分别在1948年和1983年试图对这个纪元做出定义。1983年，这一边界被确定为180万年，而这一决定却在地球科学界内部引发了大规模争论，因为这一时间点并不是一个“自然分界线”，而且不具有特殊的地质学意义。

当前，科学界普遍认为应将第四纪的分界线前置，并且应以地球气候系统的一个重大变化为起始标志。Gibbard称，“为实际应用方便起见，这种分界线在理想情况下应尽可能地在国际上易于识别，而260万年这一新的分界线正符合这种情况，”“因此，我们很高兴最终实现了我们的目标——将分界线前移到了这一节点。”

该杂志主编Chris Caseldine教授认为，这一决议对于科学界开展相关研究将具有非常重要的意义。

资料来源：http：∥www.eurekalert.org/pub＿releases/2009-09/w-eoa092209.php＃

原题：End of an era：New ruling decides the boundaries of Earth＇s history

（中国科学院国家科学图书馆兰州分馆/中国科学院资源环境科学信息中心 白光祖 译；左玉玲校）

（译者电子信箱，白光祖：baigz＠llas.ac.cn）

P53；

D；

10.3969/j.issn.0235-4975.2010.08.009

2010-05-13。