什么是科学精神——科学与人文漫话之六

钱时惕

(河北大学 河北保定 071002)

1 众说纷云的“科学精神”

关于什么是科学精神,众说纷云,有种种不同的说法.

1.1 科学精神的说法

(1)启蒙精神,怀疑精神,理性精神,批判精神,超越精神.

(2)求实精神,自由探索精神,勇于批判精神,大胆创新精神,毫无私利的精神和为真理献身精神.

(3)认识层次上的理性精神,功能层次上的创造精神,社会关系上的伦理精神,价值观层次上的献身精神.

(4)不盲从,不附和,依理智为标准,遇逆境不屈不挠;只问是非,不计利害,不畏强暴;虚怀若谷,不武断,不蛮横;专心一致,实事求是.

从上述对科学精神议论纷纷的论述中,经过分析,可以看到三种不同类型.

1.2 科学精神的类型

(1)科学精神 Ⅰ:把科学精神等同于正确的精神,把人类美好,崇高,值得肯定的精神价值都归结为科学精神.

(2)科学精神 Ⅱ:把科学精神理解为科学家的精神,从科学家的品质中引申或概括出科学精神.按这种理解,因为不少科学家具有深厚的人文情怀,所以科学精神中也就包含着人文精神.

(3)科学精神 Ⅲ:把科学精神从学科的意义去理解,从科学活动或科学这门学科所具有的特性中抽象、概括,提升出“科学精神”.

2 应该如何来确定“科学精神”?

2.1 科学精神 Ⅰ

科学精神是正确的,但并非正确的精神都是科学精神,不能把一切美好,崇高的品质都归结为科学精神.例如爱国主义不是科学精神,因为科学是无国界的.一般的说法是:“科学无国界,但科学家有祖国”.

2.2 科学精神 Ⅱ

科学家是一群生活在社会生活中的人,他们的观点、思想、品质、精神,除了受到科学工作的影响之外,还受到多种因素的影响.这样一来,就会造成科学精神边界的泛化与模糊.

2.3 科学精神 Ⅲ

主张从科学活动中抽象、概括、提升出科学精神,这样一来科学精神是由科学活动的特点所决定的普遍性的东西,而不是少数科学家所表现出来的现象局部.只有这样,才能找到科学精神的内在根据,同时,也才能克服及避免科学精神 Ⅰ及科学精神 Ⅱ所包含的问题及含混.

3 科学精神的主要内容

根据科学精神确定的上述原则,科学精神有以下主要内容.

3.1 实事求是

(1)含意

实事就是以事实为依据,在科学上就是以观察和实验现象及数据为依据.

求就是探索、追求、实现 ……的意思.

是与“非”对应,包含着事物的本来面貌,规律性,理想,目标.

综合起来,实事求是指的是以事实为依据,在实际情况(条件)的基础上,去探索及揭示事物的本来面貌及规律性,追求或实现理想与目标.

实事求是与求真务实是一个意思.

(2)违背实事求是精神的几种情况

实事求是说起来容易,但在现实生活中,由于受到主观的或客观的各种影响,违背实事求是精神的事例时有发生;大致分为以下几种情况.

1)事实性的不实事求是.实事求是首先要求事实是真实的,准确的,可核查的,而不允许虚假、误差太大(科学上对误差有严格要求,不同问题要求不同,一般误差不能超过±5%)无法核查等情况,如目前许多药品、营养品广告,其功效的宣传方面,泡沫太大,都是违背实事求是精神的.

2)目标性的不实事求是.实事求是的目标指的是在正常条件下,经过努力可达到的,而各种唯意志论的盲目决策,例如“人有多大胆,地有多大产”、“只有想不到,没有做不到 ……”等口号,就违背了实事求是的精神.

3)方案性或行动性的不实事求是.任何事物都有一定的规律性,我们的计划、决策、政策、行动……都必须遵循一定的规律性,不能不顾自身的实际条件与规律性而盲目制定方案、计划并予以实施.从这种要求来说,拔苗助长、大跃进运动、神童计划、非常规发展等都不符合实事求是的精神.

3.2 理性

“理性”来自希腊文“logos”(罗各斯).

“理性”或“罗各斯”包括逻辑、规律、秩序等多种含意.

(1)逻辑

思维有一定规则(例如同一律、不矛盾律、排中律、充足理由律、三段论式 ……等等).违背这些规则,不符合逻辑,就为不说理.数学则是一种符号化的逻辑.马克思曾经指出:一门科学只有在成功地应用了数学时,才算达到真正完善的形态.不少人指出,近代科学之所以不能在中国产生,因为在中国传统文化中缺乏逻辑推理的思维方式.

(2)规律

认为世界存在着因果性及规律性,科学的任务就是找出因果性及规律性.只有按规律办事,才是理性的.因为不按规律办事必然失败,就是非理性的.

(3)秩序

秩序是从规律引申来的,既然事物都有规律性,因此,在处理事物时,必须建立起相应的规则或秩序,一切按规则秩序办事才是理性的.

3.3 不畏权势,追求真理

近代科学是从中世纪神权统治下解放出来的.在中世纪,“教义”、“教条”是检验是非的标准.近代自然科学革命突破了神权统治,树立起实践是检验真理(逻辑结论与实验的一致性)唯一标准的基本观点,正是其于此,近400年来,自然科学才得到迅速的发展,威望日益提高,并成为推动社会发展的基本力量.自然科学在突破神权统治走向独立发展道路过程中,为了追求真理,许多科学家(例如,哥白尼、布鲁略、伽利略、维萨里、塞尔维特、哈维、达尔文及其支持者等)作出了巨大牺牲.所以,不畏权势,追求真理成为一种科学精神.

不畏权势,追求真理与“不唯上、不唯书、只唯实”是一个意思.

3.4 不断创新

科学是一种在已有知识的基础上来探索未知世界的事业.这个特点,规定了只有不断创新,科学事业才能前进,因此,不断创新是科学精神之一.

从科学的发展历史及科学方法我们看到科学创新有以下几个特点.

(1)任何时代的科学理论都有一定的时代局限性,所以,任何一种科学理论都有一定的适用范围,超过这个范围,原有理论必然要被新理论所取代.

(2)为了突破原有的理论局限,要求有理性的怀疑精神或批判精神.

什么叫理性的怀疑?指的是怀疑要有根据,不能任意怀疑,不能盲目怀疑.怀疑主要从二个角度来着手.

1)现有理论是否存在内在逻辑矛盾?

2)现有理论是否与实验事实存在矛盾?

爱因斯坦把这称为科学的内在完美性与外在的可靠性,因此,要怀疑,要创新,首先要把原有理论学深学透,才能找出科学内在完美性及外在可靠性存在的问题.有些人,原有的理论学得不深不透,甚至根本就不懂,没有学过,就要创新,只能失败.

例如,有的人反对相对论,但什么是相对论并未搞懂,这种反对毫无意义.又如,有的人自称证明了哥德巴赫猜想,但什么是哥德巴赫猜想并不清楚,怎能证明?

(3)新的理论与旧理论之间一般存在一种对应关系.

新的理论应该与旧理论中已被实验验证过的部份一致(至少是相符),如果新理论中与旧理论中已被实验验证过的部份发生矛盾,那么新理论肯定存在问题.

新理论应该解释更多的实验的事实,解释旧理论解释不了的实验事实,同时,作出新的预言(等待验证).

总之,在科技创新中,要处理好继承与创新的关系.

3.5 团结协作

科学事业是一项世界性的事业,特别是随着科学认识的发展,研究的问题越来越复杂,因此,科学已经从小科学时代进入了大科学时代.所谓大科学时代指的是:

(1)研究的问题复杂;

(2)涉及的范围广;

(3)投入大(几十个亿,几百个亿 ……);

(4)参于的部门多,人数多.

例如,美国的曼哈顿工程,阿波罗工程,前苏联原子第一颗人造卫星上天和载人太空飞行,中国的两弹一星工程,欧洲的尤里卡计划,人类基因组计划,中国的神舟航天计划 ……等,都是典型的大科技工程项目.

在这种大科学时代要想科学取得较大的成就,必须发挥团结协作精神,包括国家的政治力量与科技队伍的通力协作,课题组范围的团结协作,国家范围内的团结协作,国际间以至全球范围的合作交流.

因此,大科学时代对于科技人才素质的要求是多方面的,不仅仅需要有专业知识,还需要有团队精神,善于处理各种人际关系;对于学术带头人,还需要有组织,管理能力.

1 钱时惕.科技革命的历史、现状及未来.广州:广东教育出版社,2007

2 李醒民.科学精神的规范结构.物理通报,2007(5)