2010 年 8 月 18 日 10:18,从宜昌和万州两端艰难跋涉 238 km 和 139 km 的两段钢轨,穿越鄂渝山区的深埋高压岩溶禁区,在恩施市白果站接轨。至此,中国铁路建设史上地质最复杂、施工最困难的山区铁路宜万铁路宣告全线铺通。连接我国东西部铁路新添了一条更便捷的通道。
宜万铁路作为我国铁路“四纵四横”快速客运网中沪汉蓉快速通道的重要组成部分,是铁道部唯一直管工程,在复杂岩溶山区穿行近 7 年后,被 5 万多名勇于发扬“挑战禁区,敢为天下先”精神的建设者打造成“中国桥隧博物馆”:全线共建隧道 159 座、桥梁 253 座,桥隧占线路总长的 74%,为我国普速铁路之最。
岩溶隧道多达 91 座的宜万铁路首创处于国际领先地位的富水溶腔释能降压技术,成功破解岩溶隧道世界级难题,从此中国铁路建设在复杂岩溶山区无禁区。
宜万铁路全线铺通,使共和国最年轻的自治州恩施土家族苗族自治州结束了无铁路的历史。湖北省 13 个地级市 (州) 已无铁路空白。铁路给这个拥有“中国硒都”之称的自治州带来了腾飞希望。
从 1910 年 7 月 13 日詹天佑在川汉铁路宜万段打下第一颗道钉,到 2010 年 8 月 18 日宜万铁路拧紧最后一颗道钉,过去了 100 年 1 个月零 5天。这条寄托了中国人百年梦想的大通道,正在改革开放的大潮中逐日建成,为祖国的昌盛和西南地区的发展提供新的推力。