巴菲特做不到的事

仲达明

他从儿子未成年时就开始培养其投资意识,儿子却走上了另一条道路。

2008年3月,76岁的沃伦·巴菲特终于超越了领跑13年的比尔·盖茨,登上《福布斯》世界首富的宝座。此时,全球经济危机波涛汹涌,巴菲特感到身心俱疲,萌生归隐之意。

巴菲特在一封公开信中明确了继承人标准:年富力强且有较高的领悟能力,能掌管超过400亿美元的现金资产,能独立思考和规避风险,情绪永远保持稳定。

随后,成千上万的报名者前来应聘,其中,一位律师推荐其年仅4岁的儿子,理由是这个孩子在就寝时间、家务活、零花钱和洗澡等问题上是个出色的谈判专家。

面对来访者,巴菲特笑而不答,像投资每只股票一样,他始终保持着一惯的冷静与乐观。这时,他将目光投向了自己的长子霍华德。

霍华德还未成年时,巴菲特就有意培养他的投资意识。

1973年,霍华德高中毕业时,想得到一辆新的小型护卫舰汽车。巴菲特没有立刻答应,而是提出做一个交易:他为那辆车出5000美元,但是,在以后的三年里,不再为儿子买生日礼物、圣诞礼物以及毕业礼物;其余的2500美元由霍华德自己支付。

后来,巴菲特在支持儿子经营农场的同时,还依据市场价格向霍华德收取租金。

30年来,霍华德按照父亲的设计已成长为一位有影响的知名人士。虽然身为巴菲特的长子,但霍华德一向行事低调,曾在406英亩的农场一干就是9年。直到1995年,他才跟随巴菲特经营伯克希尔·哈撒韦公司。

2000年初,霍华德到非洲出差。当他准备拍摄一群奔跑的羚羊时,看到远处有几个瘦弱的农民正在放火清理土地。霍华德由此意识到,只有首先解决粮食问题,才能真正让农民摆脱贫困,从而保护非洲及世界的环境。回国不久,他出任联合国反饥饿前沿机构——世界粮食计划署大使。

为了让儿子安心在伯克希尔工作,一开始,巴菲特赠予小部分财产供他行善。尽管如此,霍华德还是在非洲各地奔走,尝试协助贫农生产足够的粮食,从而减轻非洲大陆的缺粮困境。

2008年底,在巴菲特考虑让霍华德接手,并宣布把400亿美元的财产捐赠给三名子女名下的基金会之后,霍华德却走上了另一条道路:远赴非洲,默默投身一场全球对抗饥饿的战争。

巴菲特从未到过非洲,针对儿子的选择,他在接受采访时无奈地说:“我受不了那种生活。”在非洲加纳福佛市,霍华德入乡随俗,采用非洲人的握手礼与农民一一握手。他有很多打算,比如用自己名下的基金会斥资推动开发抗病虫害的甘薯,鼓励盗猎者转业务农,让非洲所有的农民免费使用美国开发的抗旱玉米……

火贞摘自《羊城晚報》 编辑/香玉