把天文数字扔进粉碎机

朱帆远

全世界的人的总血量大概是多少？

对于这个问题，你也许会说，只要告诉我一个人的血量，乘以全世界的总人数就得到答案了。但是假如你不知道自己体内到底有多少血液呢？这时，我们可以考虑一下献血时的场景，普通人往往一次獻血200毫升到400毫升，这个血液“损失量”对健康人体肯定是安全的。因此，让我们粗略地认为一次献血量大约相当于总血量的10％，于是我们每个人体内的血量就是2000毫升到4000毫升，全世界近70亿人口，两者相乘就得到了总血量：1.4万亿毫升到2.8万亿毫升！

这个数字还是难以理解，我们可以打个比方，这些血量倒进一个大公园那么大的池塘的话，血液的深度可以达到10米到20米。这回你应该有感觉了吧。

如果这问题让你感到恶心，让我们来看一个舒服点的。每年全世界汽车的行驶里程总长度是多少？读一下你自己的汽车的里程数，问题就解决了。假设你的车5年跑了10万千米，每年就是2万千米。全世界有车族占总人口的比例是多少呢？粗略地估计全世界10％的人属于有车族，那就是7亿人，则每年全世界的汽车一共行驶了14万亿千米！对这个数字没有感觉？离太阳系最近的恒星与太阳的距离约40万亿千米，假如我们的飞船一年飞行的距离等于全球所有汽车里程的总和的话，只要3年的时间，我们就将抵达另外的星系。

这两个事例告诉我们，靠估这一突破常规的方式，从另一个角度解决了问题，比如通过献血来思考总血量，利用自己汽车的里程表数据来思考总里程。同时，靠估还要合理地进行猜测，比如对献血量和有车族在总量中所占的比例，都粗略地估计为10％。

靠估并不严格，却能在很短的时间内得到一个接近真实值的数据，从而给人们在思考实际问题时提供了有价值的参考。

（韩清摘自《大科技·科学之谜》2009年11月A）