IETF主席Russ Housley：开放是IETF独特的文化

文/本刊记者 傅宇凡

IETF的使命宣言是“让网络活起来”。IETF要提供高质量的工程文件，以便改变设计使用和管理互联网的方式，从而能够让互联网以更好的方式工作。

IETF首次来到中国，IETF主席Russ Housley在“CNGIETF”论坛上介绍了IETF的工作机制和组成。他认为，开放的标准促成了互联网的成功。

互联网工程任务组（Internet Engineering Task Force，IETF）负责互联网标准的开发和推动。它的组成形式主要是大量负责特定议题的工作组，每个都有一个指定主席（或者若干副主席）。工作组再用主题组织为领域（area） ；每个领域都有一个领域指导（area director，AD），大多数领域还有两个副AD；AD任命工作组主席。AD和IETF主席构成Internet Engineering Steering Group（IESG），负责IETF的整体运作。目前，IETF共由8个领域130个工作组组成。

IETF由Internet Architecture Board(IAB)监督，IAB向互联网协会(Internet Society，ISOC)负责。

“IETF的成果就是RFC，用以表述我们的最佳做法，提供信息或者最佳规范，或者解释一些相关的实验内容等等。” Russ Housley介绍。

一个协议如何才能获得成功，要看是否以它的初衷在使用，并且，得到广泛应用后的规模超过了设计之初的规模。针对此，Russ Housley介绍了他们的研究。

IETF曾做过相应的分析，得出了成功的互联网协议，具备的十个关键因素。首先协议是不是能满足全世界的标准；其次，能否尽可能多地部署；第三，是不是一个开放源代码；第四，是不是一个免费自由使用的协议；第五，是不是有一些开放规范；第六，规范的制定是否开放；第七，开发维护的流程是不是一个符合技术设计的过程；第八，是不是能够扩展；第九，是否有一些可扩展性方面的限制；第十，其安全的威胁是不是解决了。所有这些都是这个协议获得广泛成功的关键要素。

IETF从1986年成立之初的20名参与者，发展到现在的成千上万参与者和标准制定者，已经是一个庞大而成熟的标准化组织，而不再是小小的特别工作组。1990年代以前，IETF曾为计算机出版界所宠爱。它宣称自己与迟钝、嘈杂的ISO和ITU-T的官僚作风比较，将是更敏捷、虚心和开放的标准化实体。不幸的是，当工作组规模暴涨时，其效率则一落千丈。

拥有130多个工作组的IETF，其RFC的发表需要经历漫长的讨论，Russ Housley也在宣讲中试图让人们理解这一过程的必要性，IETF已经尽可能地控制流程以提高效率。他说：“IETF就是这样一种文化，我们鼓励每个人或者任何想参与的人参与我们的工作，这也是我们成功做出那么多协议的一个主要原因。”

除此之外，IETF也积极与国际电联ITU-T、ISO等国际标准化组织协调，以避免相关协议的冲突。“联合制定标准的流程是非常可怕的，一旦一方否决就需要重新来过，这是一个没有终点的过程。” Russ Housley介绍中也略显无奈。

“当所有的参与者真的想解决问题的时候，我们才能获得最大的成功。” Russ Housley说。

与其他标准化组织在批准过程才审议是否能解决问题不同，IETF的流程是先审议，后批准，审议“某一个问题得到正确解决”的过程包含在整个流程中。协调冲突，又要避免冗长的流程，目前IETF的办法是：在一个流程下制定标准，一旦这个标准通过以后，再交给另外一个组织批准。