任璧莲《爱妾》对多元文化主义的体现

关冬梅

[摘要]多元文化主义的种族多元论和文化相对主义理论动摇了美国以盎格鲁一撒克逊为根基的美国价值体系，任璧莲的第四部小说《爱妾》通过对卡内基一家身份复杂的各个家庭成员的描写充分体现了多元文化主义。

[关键词]多元文化主义；任璧莲；爱妾

中图分类号：1206

文献标识码：A

文章编号：1671-5918(2009)04-0098-02

一、全球化理论与多元文化主义

“全球化”理论最早是以跨国经济和资本网络为准的“世界体系”和“网络社会”观，它分别由沃勒斯坦(ImmsnudWallerstein)、卡斯特(Manuel Castells)等人提出。关于“全球化”的涵义现在有很多不同的观点：一是强调全球化就是超越民族国家的疆界、消除各种壁垒限制的过程，也就是时空的压缩。二是认为全球化就是“后现代的全球意识”，是一种自觉超越民族、阶级、国家界限的意识。还有的观点认为全球化就是某种本质因素向全球范围的延伸和扩张。这里的本质因素包括：资本、信息、经济资源、分工和生产社会化、市场经济、现代性等。更有人认为全球化就是同质化、趋同化，就是人类的一种“大同”境界。其实全球化就是全球化关联、全球规模的社会组织的扩展与全球意识的增长，以及由此而来的世界社会的凝聚。

多元文化主义是近二十年来活跃于美国学术界、教育界和政治界的一种政治和社会理论，对美国的传统信条提出严峻的挑战。这一理论是20世纪60年代民权运动之后出现的。人们之所以广泛认同这一理论的原因在于它符合现在美国社会的实际情况，随着少数族裔力量的壮大，他们开始要求和美国白人享有同等的权利，什么是多元文化主义?由于该词被用的太多，太泛，太随意，它直到目前为止尚未有一个界定分明，一致公认的定义。它涉及政治理论，民族主义，文化研究，教育等学科领域。本文中谈论的多元文化主义主要指涉当代美国社会种族及文化研究方面的问题。

在种族方面，多元文化主义强调种族多元论。60年代民权运动之后，美国少数民族意识增强，出现各民族对自己民族文化追寻和认同的热潮，顺应此潮流，多元文化主义提出“双承认”理论即承认种族差异和承认差异平等。这一理论动摇盎格鲁一撒克逊为主体的社会精英领域地位，使得西方失去其价值体系的优越地位。

多元文化主义在文化上提倡文化相对主义，具体而言，多元文化主义认为人类社会中的各种族，各民族，各群体迥异不同，但本质上大家只是存在差异，无优劣之分，孰优孰劣乃仁者见仁，智者见智。在少数族裔融入美国白人主流文化过程中，他们不需要摒弃自己的文化，相反，他们可以保留自己的文化，少数族裔的文化与美国白人的文化是可以并存的，这一理论挑战了以盎格鲁一撒克逊为根基的美国价值体系，并逐步改变着美国人的生活方式。

二、任壁莲《爱妾》中对多元文化主义的体现

任璧莲的小说《爱妾》是对全球化理论及多元文化主义的忠实反映，小说中的人和事充分体现了现代社会人们身份的流动性和跨国性。故事中卡内基一家住在波士顿的郊区，看起来是—个很典型的美国家庭，但又让人觉得与一般的美国家庭有一定差别。王妈妈是卡内基的母亲，她是一名华裔商人，总是能靠着自己的能力赚到很多钱并在美国站稳了脚跟。儿子卡内基是一个典型的美国人，热衷于美国文化，但后来在兰(他的表妹，被王妈妈召唤到美国帮他带小孩)到来后对中国文化产生了强烈兴趣并开始寻根，但结果令他很意外，因为在他母亲的遗嘱中，他才知道自己只是母亲的养子，而被母亲召唤到他家的兰才是她的亲生女儿，他感到困惑，不知道自己的真正身份，卡内基的妻子是一名美国白人，由于王妈妈不承认她的身份一直不叫她的真名而把她称为布朗蒂，以至于后来卡内基也这样叫他，而她也好像忘记了自己的真名，到后来兰出现后布朗蒂这名白人也感到身份危机，为此辞去工作，以保住自己的家庭，但最后还是没有成功。他们的两个女儿都是领养的，大女儿叫丽兹，是他们婚前收养的一名亚裔女孩，二女儿叫温迪，是他们在中国大陆收养的一位华裔女孩儿。另外两人所生的儿子贝利没有一点东方人的特征，样子上是一个典型的美国小孩。

(一)家庭：多元文化主义的体现

这个家庭看起来和一般美国家庭没什么两样，一对父母带着三个孩子，和祖父母不住在一起，有一个看小孩的保姆，但若仔细分析一下，就可以看出这个家庭的不同寻常之处。首先，在这个家庭中，有华裔，也有亚裔，还有美国白人，每个人的身份都很复杂，不同家庭成员的身份就可以代表不同族裔的身份，这个家庭用布朗蒂的话讲就是一个他们自己制造并选择的家庭，这一组成本身就可以说明美国社会的多元文化主义倾向，家里的父母一个是华裔。一个是美国白人，两个女儿是领养的没有血源关系，不同身份，不同种族的人生活在一起，在这个家庭里，血源关系和身份、种族都不是很重要，维系这家人的是互相的爱，各个成员之间当然会有矛盾但基本上能和睦的生活在一起，这也表达了任璧莲对全球化背景下人们生活模式的一种期望：各种族，各种身份的人都能自由进行交流，和睦的相处，以构建一个和睦的多元文化主义社会。由此，任碧莲更加鲜明地表明了自己对原有种族和肤色的忽视立场：主动选择可以超越原先的血统和环境限制。人类的共同理想高于其血缘和种族历史。正如霍尔所说：“文化属性不是已经存在的东西，并非超越了空间、时间、历史、文化。文化属性来自某处，具有历史。但就像每一件历史事物一样，会不断变形。他们绝非永恒固定于某些本质化的过去，而是受制于历史、文化、权力的持续“游戏”。任璧莲一直是以家庭为单位来表达自己的基本主题：人们身份认同的流动性、复杂性和多变性，在《爱妾》这篇小说中，任璧莲通过创造出卡内基一家这个以制造和选择著称的家庭充分说明了美国社会的多元文化主义倾向，少数族裔要求文化的平等及承认种族差异的平等最终以实现各民族、各种族间的平等交流及文化身份的自由流动。任璧莲曾说过：对于美国我有我自己的定义。她的定义是不同于其它人的符合美国多元文化背景的超越种族和血源的全新阐释。她告诉读者一个中国移民转变成一个典型美国人意味着什么。

(二)小说的焦点：谁是爱妾

刚看到小说的题目时，读者就会想起这个问题：到底谁是爱妾?是美国白人布朗蒂还是来自中国的兰，这一问题成为小说的焦点，并贯穿小说的始终。对于这一问题的解答不仅要停留在表面，我们还需要看到布朗蒂和兰所代表的文化身份，一个是美国白人，她虽是卡内基的妻子，但她和卡内基及他们领养的两个女儿间没有任何相像的地方，小说中对此有多处描写，在布朗蒂40岁生日时，她从镜子中看到自己的一家，发现自己的家庭看起来很奇怪，“除了她和贝利是金发外其它人都是黑头发，好像是完全没有关系的两家人：王家和贝利家”，所以布朗蒂经常在自己家中会有“他者”的感觉，在兰来到她家后，她更深切的感受到一种被排挤的危机感，为此辞去工作，

以试图保住自己在家中的位置，可我们也知道结局，最后她承认了自己的失败，和卡内基离婚并带着贝利搬出卡内基的家。作为一名美国白人，她一直是处于中心地位，本来她应该会有一种优越感，但在任璧莲的笔下我们却感受到了美国白人已经不能再独霸中心，他们同少数族裔一样也会有被边缘化的感觉，原因是在当今这个多元文化主义的社会，我们提倡的是融合和各族裔间的平等交流。而兰作为少数族裔的代表是中国文化的典型代表，她来到美国后，很快就赢得卡内基一家的喜欢，就连卡内基都对她产生了爱意，之所以会这样。是因为兰身上所散发出的浓厚的中国文化气氛深深吸引了这些想要寻根的少数族裔，后来随着故事的发展，兰终于以女主人的身份再度搬入了卡内基的家，但故事并没有就此给我们画上一个句号，反而突转笔锋，开始描写兰逐渐感到在这个家里的不适应，虽然从长相上看兰和卡内基一家没什么区别，但卡内基本人和他的女儿们却发现他们心里原来自己真正爱的是布朗蒂而不是兰，这样的突变也让我们看到种族和睦问题的复杂性，应该说从小说中我们能看到我们是可以最终实现各种族间的平等的，但过程可能要比我们想象的难得多，因为各种族间自然的冲突和矛盾是需要很多人的共同努力才能最后得到解决的。

(三)跨种族的婚姻

小说中卡内基是一个从小被母亲培养成具有中国意识的美国人，因此他一直对中国文化很感兴趣，因为在他心目中他是一个中国人。在故事的后来我们知道他其实是王妈妈的养子，而对于他的族裔文章给我们留了一个问号，他的妻子布朗蒂是一个典型的美国白人，两人因为收养他们第一个女儿丽兹时认识并相爱。虽然王妈妈极力反对，两人还是结为夫妇。两人的婚姻一开始很幸福，后来因为有兰的介入，两人的婚姻走到尽头。卡内基又与兰结为夫妇，兰是中国传统文化的代表，可两人的婚姻还没真正开始就遭到危机，卡内基与他的孩子们都发现他们真正爱的是布朗蒂，而兰也发现自己与这些生活在美国的人在心灵上不能取得真正的共鸣，原因可能还是要源于各种族之间的差别，可以说实现各种族间的平等交流的愿望是好的，但我们也应看到种族问题是个很复杂的问题，任璧莲的小说让我们看到实现各种族和谐共处的可能性，但要想实现各种族间的交流以至婚姻的和谐，前面的路还很长，还是需要很多方面的共同努力。

三、结语

任碧莲巧妙地运用“家庭”概念为工具，勇敢涉足严肃题材，通过王家对“谁是爱妾”的追寻，抛弃族裔的狭义定义，在多元文化语境下重新定义“家庭”，超越了血缘和族裔，从而走向关注族群关系和构建理想的美国社会。她期盼经历了跨界者不可避免的痛苦分裂后的少数族裔，能将个人身份、家庭关系，国家身份投射于更加混杂、开放、流动的空间，在美国社会大家庭中找寻到自己的位置，最终实现各族群抛弃成见共存共荣的理想。

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