小火柴点燃大梦想

高灵芝 王丽君

沈子凯自幼学习美术,毕业后先后从事漫画、动画和广告等工作。 2007年,沈子凯用不到10万元的原始资金创立了纯真年代艺术火柴品牌,开始了艺术品创业,短短一年时间,先后开发出200余种产品,并在全国各地开设了近30家专卖店。在沈子凯的这条职业生涯曲线中,始终贯穿了一个词眼,那就是“梦想”。

“这个年代谈梦想似乎有些老套,但这个词汇是我内心一个非常重要的词汇,以至于潜移默化地影响了我的人生

选择。”80后沈子凯说。

走进沈子凯的吉卜力艺术创造社,工作室中弥漫着浓浓的怀旧味道。红军帽、搪瓷杯、火柴盒摆放得琳琅满目,墙上贴着有关毛主席的年画和“向雷锋叔叔学习”的标语。这些曾经是上世纪七八十年代最具代表性的东西,而正是这些早已被人们淡忘的老物件让沈子凯寻觅到了新的商机。“市场是变化的,潮流和时尚也随着变化。但是历史沉淀下来的东西,却成为了我们文化中的经典部分,甚至是可以永恒的。”沈子凯向记者介绍道。

“画画是我唯一的寄托”

初中时代的沈子凯是个顽皮淘气的男孩,学习成绩不甚理想,只有一件事能让他找到自信:“我的美术成绩是全校第一,经常在市里和全国性的比赛中拿到奖项,画画是我唯一的寄托。”1997年的寒假,沈子凯偶然看到一则美术中考培训班的招生信息,激动万分的他仿佛看到了希望。那个冬天,沈子凯经常冒着严寒踏着积雪去上课,有着国画功底的他开始转入素描、水彩的系统学习中。俗话说笨鸟先飞,沈子凯深谙此理,别人休息的时候他总是埋头苦练。经过半学期的努力,他考取了浙江省丽水农校艺术设计专业。

二年级的时候,沈子凯就进入广告公司实习。这段经历让他学到了许多实践技能,尤其是软件应用能力大大提高。当别人都还在摸索windows95的时候,他已经能很熟练地操作苹果系统了。在学校里,沈子凯最大的兴趣就是漫画,每天沉浸在看漫画和画漫画的简单生活中,他的梦想是做自己的动画片,并在毕业后顺利地进入了一家日资动画公司。入职以后沈子凯才发现动画行业的入行标准如此之低。很多没有经过专业训练的人聚在这里,没日没夜地画动画,枯燥的流水线作业很快就让他失望了。“这样的动画不是‘创造,而只是‘加工,我找不到自己的价值。”沈子凯说。半年后,他选择了辞职。

一根火柴点燃创业热情

回到熟悉的广告行业,沈子凯开始了重新打拼。“几乎每天都要加班,凌晨回家是常事,但创意的过程是激动人心的。”在长达7年的广告人生涯中,努力、认真的沈子凯从一个小小的印刷厂美工做到专业广告策划机构的设计师,并在2005年和朋友合伙创办了自己的广告公司,主营房地产策划与平面广告。公司的利润相当可观,在别人眼里,沈子凯这个创意总监做得风光体面,但他的内心却对自己的职业生涯产生了怀疑。

“好的创意常常被客户否定,很多时候不得不放弃自己的原则,遵循客户的想法。设计屈从于商业,这是一个非常痛苦的状态。”沈子凯坦言,那段日子每天都背负着巨大的精神压力。有一天,朋友旅行归来送给沈子凯一盒酒店用的火柴,黑色的外壳上用UV工艺压着漂亮的花纹,做工精致美观。朋友笑着说,这叫“送财”。这个好彩头让沈子凯眼前一亮,心中的挣扎和困惑迎刃而解。直觉告诉他:艺术火柴是一个非常好的创业项目。

沈子凯的想法首先遭到了合伙人的极力反对。“公司已经进入一个很平稳的阶段,突然放弃这么好的回报,去追求一个还未知的东西,这样的风险我觉得不值得。”沈子凯的合作伙伴银狐广告的总经理何国斌说。但沈子凯是执着的,很多次他眉飞色舞地描述着自己的构想,慢慢地打动了何国斌。对沈子凯的选择,家人也从最初的不理解转为了支持。“还是希望能实现自己的梦想,一个有关设计和创意的理想。”沈子凯说。

“创业必须要做有把握的事情”

其实,早在2005年初,沈子凯就有过一段失败的创业经历。当时他和同学一起创立开发了一个日用杂货为主的品牌——吉卜力。吉卜力原意是撒哈拉沙漠中的热风,日本动漫大师宫崎骏以此作为工作室的名字,而沈子凯的深意除了向大师致敬,无疑也是希望自己的作品在设计界掀起一阵旋风。他在杭州租了一套小区房作为办公室。“房子很陈旧,斑驳的白墙、瓦片屋顶、老式的木质门窗,但是却感觉温暖亲切,迸发了不少的灵感。”

“我们试图通过再设计的方法,赋予普通的物品以新的内涵和概念。”那段日子,沈子凯不眠不休地做出了上千幅设计图,包罗了服装、杯子、文具以及各类日用杂货。但由于产品线太广导致无法投产。“实际上,我们认为很棒的设计,市面上已经很普遍地存在了,很难找到突破点。”没多久,资金的压力使得沈子凯不得不结束了短暂的创业。

“吉卜力”的失败花光了沈子凯所有的积蓄,也让他的自信心大受打击。但这不到半年的经历却让沈子凯对创业有了更深刻的理解。“创业必须要做有把握的事情,只有激情没有理性是远远不够的。”

怀念纯真的七八十年代

碰到艺术火柴后,沈子凯萌发了继续做吉卜力的想法,但又总觉得时机尚未成熟。有一天他在图书馆看书,无意中发现一张老照片。穿着中山装的青年口袋里别着一支钢笔,这一下子激发了沈子凯的灵感。“我的记忆突然就被勾回到那个时代。我们80年代出生的人童年都是幸福的,纯真的,没有太强的物质需求,一本小人书、一支2毛钱的棒冰就高兴得不得了。”

“生活节奏的加快造成了人际交往的生疏,我们往往会发现身边的朋友离自己都很远,孤独和空虚是每个人都会有的感受。他们需要心灵的补给,我们可以给他们补给。”此时,沈子凯的心中对产品定位已经十分明确——将七八十年代的怀旧文化与现代社会的价值观、人生观和审美观相结合,通过创意的手段,对一些曾经在生活中不可或缺的产品进行再设计与包装,让七八十年代那种纯真无瑕、感人至深的情感感染当今社会浮躁、孤独的心灵。

沈子凯给他的火柴命名为“纯真年代”。“‘纯真年代是一个心灵的庇护场所,是一个有趣好玩、可以勾起你美好回忆的地方。这里的商品除了本身的文化价值,更多的是提供一份美好寄托。既可以自己把玩,也可以作为小礼物送人。火柴燃烧的瞬间散发出淡淡的香味,划火柴的人往往会露出惊喜的笑容,这是我们想要的结果。”

有了准确的定位,这一次,沈子凯显得有备而来。想法一成熟,他立刻做了一份几十页的商业策划书,进行前期的市场考察,对产品生产和推广销售都作了细致的分析。他坚信,这样的文化价值、品牌价值是可以感动消费者的,艺术火柴将呈现出巨大的机遇和市场空间。

创业路上一波三折

沈子凯深入“纯真年代”这个主题,开发了《岁月如歌》《童心回放——那些记忆中的老动画片》等一系列火柴产品,并开了一家网店。新颖的设计立刻吸引了很多顾客的注意,订单不断。可是,就在沈子凯刚刚尝到甜头的时候,却意外陆续收到了买家们退货的要求。

“有些胶水外渗,火柴盒都打不开,有些粘不牢的外盒都散开了。”沈子凯没有想到,小小的火柴盒也会遭遇技术难题。这么多成品都已经生产出来了,应该怎么办?沈子凯一下有点无所适从。但面对问题就必须去解决,他静下心来研究发现,外盒粘不牢主要是胶水的缘故,而胶水外渗与工作的方法有直接关系。经过多方咨询和尝试,他找到了一种合适的胶水,虽然成本高点,但却能在零下20度都保证其牢度;又经过一位印刷厂老员工的指点,掌握了一种又快又好制作火柴盒的方法,原先一个人每天仅能制作几百个火柴盒,新方法一个人每天能做3000盒以上,效率提高了近10倍,废品率也从原来的30%降到了0.01%。

2007年10月,有个贵州的客户一下子进了5000元的货,在黄果树瀑布景区开了一家艺术火柴的专卖店。那年底南方遭遇雪灾,景区被封了近4个月,生意相当清淡,沈子凯连货款都没能催回,但他毫不气馁。2008年初,有个北京的客户要求成为“纯真年代”的代理商。“大单子来了!”激动的沈子凯请来全家齐上阵,连夜赶制了20箱火柴。第二天一大早,他骑着三轮车去车站送货,岂料在过桥时重心不稳摔进了河里。当时的气温是零下两三度,河水冰冷刺骨,一直没到了沈子凯的脖子,棉衣棉裤全都湿透了。但他却顾不上这些,拼命地把进了水的箱子往岸上捞。幸亏一个朋友开车经过,帮他把货物运回了家。“五间房子里铺满了被泡湿的火柴,几个生产员工看见这番情景都哭了,我当时也觉得很心酸。”沈子凯的生辰八字主子为水,现在却在卖火柴,遭受这么多挫折,他很怀疑自己选择的这条路是不是命中注定要失败的。但是面对这些员工和自己所坚持的理想,他还是决定要咬牙挺过去。事后他回忆说:“这好像是唐僧取经,需要经历九九八十一难才能取得真经,之后我们一直都挺顺利的。”

艺术与商业的完美结合

沈子凯一直把谭木匠、宜家、无印良品作为自己学习的榜样,他说,他也要把纯真年代做成一个独一无二的品牌。

“产品的定位非常关键,而我的目标消费人群主要是追求时尚、有怀旧情结并且追求品位的年轻人。”沈子凯说。“七八十年代生人开始充当整个社会中流砥柱,他们的意识形态决定了整个商业社会的价值取向,研究这群人的消费心理是立足市场的考量标准。” 80后的沈子凯私下里也自诩为“潮人”,因此,除了围绕七八十年代的怀旧文化进行创意,他还将目光投向了当代社会人们的日常生活。他从网络中吸取灵感,开发了网络流行语、影视海报、明星画册、办公室文化等多个系列产品,结果这些产品卖得非常火爆。今年,沈子凯还进行了品牌的多元化尝试,经营范围由原来单一的艺术火柴扩展到了搪瓷杯和个性胸章。“这些产品都是品牌和文化的载体,创意和趣味才是本质。”

2008年4月,纯真年代正式开始加盟连锁,随后在上海、苏州、阳朔、西塘、黄山10多家实体店陆续开张,沈子凯的直营店也于7月在绍兴开张营业。目前,纯真年代已经发展了35家专卖店、近两百多个经销商,遍布全国。也许在某个旅游景点或者商业步行街,你就能看到一家红色装修底色的工艺品店,悬挂着醒目的“纯真年代”的招牌。许多无意中走进专卖店的顾客后来成了新的加盟者。

为了让艺术火柴有更广的辐射范围,沈子凯一直积极地拓宽销售渠道。他设立了纯真年代门户网站,每天都有着破千的点击率。与此同时,通过洽谈,他还向多个知名企业提供商务定制服务。平时,凡是遇到产品和销售问题,沈子凯都会通过网络和他的经销商们及时沟通,使得管理成本大大降低。加盟连锁和网络营销的运作模式让纯真年代获得了商业上的成功。目前,纯真年代已经建立起一个200多人的销售团队,2008年纯真年代的销售额已达到150万元,2009年沈子凯的目标是再翻一番。

沈子凯在博客中写到:“画画是我的梦想,所以为之行动。漫画是我的理想,所以为之行动;广告创意是我的梦想,所以为之行动;创业是我的梦想,所以为之行动。”沈子凯热爱艺术设计,是个行动主义者,真诚、执着、勤奋,是他身上的闪光点。他的三次创业都为了同一个梦想,对他来说,每一次创业都是一个超越。在不断地追寻过程中,他创造了一种新的艺术形式,造就了一个梦幻般的商业神话,更找到了自己的人生方向。他说,有梦的人是幸运的,把梦实现的人是幸福的。而沈子凯深信,自己的未来绝对不是梦。