失控的协作

　　《失控》一书值得向您推荐，而且是满怀热情地推荐。首先请允许我讲一个小故事。
　　在一个由机器人做主的世界，他们的外形不再按照人类的模样设计，以前的设计原则皆被抛弃。人类的智慧在电子章鱼面前相形见绌，只能龟缩在一个所谓的圣地里。
　　这是电影《骇客帝国》中的一个情节。而电子章鱼进攻锡安的那一幕，被认为是对人类未来的一个预言。和其他关于机器人进攻人类的电影相比，《骇客帝国》更让人不寒而栗，因为它不是简单的幻想，而是基子生物群体的—些特征并将其在网络世界中放大而提出的理性思考。
　　当我们在掏造一个分布意义很强的网络的时候，是否会想到，我们已经开始了自我消解?骇客就是分布节点上的创造者，也是这个看似井井有条的世界的破坏者。这是一个自然的现象，就像《失控》的作者Kevin Kelly(简称为KK)所表达的那样，我们必须承认也许某天会败于我们亲手创造的客体。
　　据说沃卓斯基兄弟就是因为看到了《失控》而产生了拍这部电影的冲动。只不过他们认为人类的自我拯救在于一个NEO，而KK则认为无需拯救。
　　事实上，《失控》中文版的出版也是极具象征意义的事情。本书的主体内容在译言网上发布之后，利用网友的力量，完成翻译仅用了2个月的时间。译言网创始人之一的赵嘉敏说，对于这样一本晦涩并且术语繁多的著作，2个月的翻译时间无论如何也算是一个奇迹了。创造奇迹的就是网络这个看不见边沿的分布系统。
　　《失控》中文版是一本“未来之书”，有关组织的未来，有关行为的未来。值得关注。
　　21世纪，人类进入互联网时代。我们津津乐道于互联网时代的新商业模式——长尾、免费，我们欢欣鼓舞于个体地位的日益凸显——你、我。然而这些仅仅是前奏，互联网时代的真正变革——大规模社会化协作，才刚刚露出头角。
　　任何一个组织的运作都离不开协作。协作的“物理”基础(或者说条件)在于人与人之间的联结。互联网时代，人与人之间的联结突破了空间的限制，甚至突破了数量的限制；整个世界都被拉平和缩小；远程协作的项目组、团队、公司比比皆是。在此基础上，以维基百科为代表的大规模社会化协作正逐渐“浮现”出来。
　　
　　浮现：自底向上
　　
　　“浮现”，正是大规模社会化协作的关键词。它代表了至少两个含义——“自底向上”和“层级”。
　　传统的组织运作，讲究的是自顶向下的管理和控制，讲究的是精确、可控乃至可预测。功能的划分也是自顶向下的解耦。对于一个小型甚或中型的系统来说，这是有可能实现的。但对于一个大型的复杂系统——特别是底层节点充分互联的系统来说，实现解耦和精确控制几乎是不可能的。系统功能的划分和实现是一个自底向上的浮现过程。在这个过程中形成了一个个嵌套层级：低层的个体相对活跃，应变快，功能简单；高层的个体相对迟缓，应变慢，功能复杂；高层个体通过抑制、引导等手段，在低层个体行为汇聚的基础上实现自己的功能。
　　这里所提到的“层级”并非阶级的层级，而是功能的层级。在协作的最底层，是所谓的“乱众”(mobs)，是所谓的“渺小而愚钝者”(little ＆ dumb thing)。那些高层的个体们——姑且称之为“精英”吧——无非就是传递中的一个环节，行使不同的功能而已；对于更高的层级来说，同样是“渺小而愚钝者”。
　　层级而非阶级的另一个体现还在于，哪怕是最顶端的层级，都有可能“屈从”于最底层的群体意志，如同蜂后一样，在分巢的过程中，只是蜂群的“谦恭的跟随者”。这种彻底的分布式管理，在一定程度上避免了中间层级成为既得利益阶级，阻断信息自底向上的真实和有效传递。
　　这种“浮现”，正是“失控”的精髓；而“失控”所失去的，正是自顶向下的单向控制。
　　
　　失控：群体意志的胜利
　　
　　这听上去很美，但有真正的意义么?“失控”所失去的并不仅仅是自顶向下的单向控制，还失去了对事态发展的可靠把握。未来，似乎具有更大的不确定性、不可知性。
　　其实，所谓的不确定性和不可知性，是相对于某种特定的意志。“失控”的系统总能达到一个动态的平衡；它反映的是群体的意志。这里涉及协作的另一个“软件”基础——信任。从微观的角度，需要个体与个体间的信任；从宏观的角度，“失控”的系统是对群体的信任和认同。
　　能在企业级的范畴实现失控么?惠特利在她的《领导力与新科学》中，专门用一个章节讲述自顶向下的层级和控制正是所谓“信息沟通不畅”的罪魁祸首。她鼓励企业充分共享信息，尊重各个层级中的活跃性，勇敢面对动态的平衡。《失控》这本书的协作翻译，同样是一个典型的“失控”案例，它所收获的已经远远超出了翻译本身。作为其见证者，我为这些译者、这个过程而感动、而骄傲。当然，这是另外一个故事了。
　　作者Kevin Kelly在《失控》第一章中何一段话让我震撼。原文语境表面上是说机器的，但我相信，任何一个读完此书的人，都会有更进一步的感悟：“人类的创造力，也许总是属于那种华丽绚烂的类型，但还有另外一种类型的创造力值得一提——一种藉由无数默默无闻的‘零件’通过永不停歇的工作而形成的缓慢而宽广的创造力