《红楼梦》中尤老娘琐谈

关键词:《红楼梦》 尤老娘 二尤

摘 要:《红楼梦》中尤老娘是一个看似极不起眼的小人物。作者曹雪芹在她身上所花笔墨很少,导致少有学者对她有过注意。其实尤老娘和小说中其他一些重要人物有着密切的关系,对全书的整体艺术构思也起着重要作用。此外,尤老娘形象塑造的完整性也说明她并不是一个可有可无的点缀。

《红楼梦》中尤老娘乃尤二姐尤三姐之母,宁国府当家奶奶尤氏的继母,是一个看似极不起眼的小人物。作者在她身上所花笔墨少之又少,集中在63回至65回尤二姐尤三姐的悲剧中。正因如此,少有学者对她有过注意。其实尤老娘在小说中并不是一个可有可无的文学形象。

一、尤老娘与尤氏

尤氏是宁国府当家主子贾珍的继室,也是《红楼梦》中的一个重要人物,小说中有关她的描写很多。作为宁府的当家奶奶,尤氏本应该与荣国府中的王熙凤有着相同的地位、权力与威严的,但尤氏完全没有王熙凤的风光,而是处在一个长辈不宠(76回中,贾母听尤氏讲笑话,竟然“朦胧双眼,似有睡去之意”①,这根本就是对尤氏的一种否定)、丈夫不爱(其夫贾珍不仅和儿媳有染,还和她的两个妹妹勾搭)、儿子不尊(63回,贾蓉竟与姨娘身份的尤二姐打情骂俏,可见他是根本没把尤氏的母亲身份放在眼里)、姊妹不重(王夫人抄检大观园,惜春丫鬟受牵连,惜春却把气撒在尤氏身上对其大加讽刺)、奴仆不敬(71回,尤氏帮助料理贾母生日,仆人根本不听她调遣)的尴尬境况里。

导致尤氏这种尴尬境地的原因是多方面的,如她自身不及王熙凤能干、继室的身份、无出的现实等,还有一点就是关于她的出身。

恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中指出,对封建统治阶级来说结婚就是一种政治行为,是一种借新的联姻来扩大自己势力的机会。《红楼梦》中的贾、史、王、薛四大家族就是一个靠婚姻关系紧紧联系在一起的贵族集团。尤氏并非四大家族的人,但也进了贾家大门。根据刘心武对贾府婚配之谜的考证,可以得知能与贾家联姻的都是有根有底的人家。尤氏是继室,虽“还是一个懂得大家规范的富家女子”,但其家庭背景是绝对不能与贾史王薛四大家族相抗衡的②。正因此,在她父亲过世后,家道中落,造成无娘家可依的背景,甚至娘家人还要“素日全亏贾珍周济”(64回)。而在上上下下“一个富贵心,两个体面眼”的势利贾府里,尤氏的尴尬境地也就是必然的了。对于尤氏的出身、家庭背景状况小说不是直接介绍的,完全是通过尤老娘这个老妪带出的。尤老娘曾对贾琏说过:“我们家里自从先夫去世,家计也着实艰难了,全亏了这里姑爷帮助。”(64回)所以一个要靠时常到丈夫家打秋风才得以维持生计的娘家背景,使尤氏在丈夫、奴仆面前直不起腰,而小说就通过尤老娘的寥寥数语点出了个中缘由。所以,如果无尤老娘,就带不出尤氏家族史;对尤氏背景不明,必然会影响到读者对尤氏形象的全面认识,从而缺乏对形成尤氏在贾府中如此尴尬地位深层原因的认识,因此尤老娘就在小说中起到了补充介绍尤氏形象的作用。

二、尤老娘与二尤

《红楼梦》是一个彻头彻尾的悲剧,尤二姐尤三姐的悲剧便是“千红一窟、万艳同杯”的女儿悲剧中的一个。二尤悲剧产生的最直接原因是珍琏辈的淫乱、王熙凤的狠毒以及柳湘莲的薄情寡义,根本原因如周汝昌所言:“她们的悲剧是:那社会逼她们丧失贞操,而那同一社会又因她们丧失贞操而百般贱视,使她们不齿于人类,除死之一途别无出路。”③而使二尤走上这种悲剧道路的直接推动力却是尤老娘这个背后的小人物。

中国古代女性文化教育的一个显著特点就是它的家庭化,女子接受的是父母的熏陶式教育。尤老娘以自己的言传身教深深影响了二尤的价值观,并最终把两个女儿推上了毁灭之路。

尤老娘是一个什么样的人呢?小说64回通过贾蓉之口对尤老娘的过去做了一个交代:“我二姨儿三姨儿都不是我老爷养的,原是我老娘带了来的。听见说,我老娘在那家时,就把我二姨儿许给皇粮庄头张家,指腹为婚。后来张家遭了官司败落了,我老娘又自那家嫁了出来……”原来尤老娘曾嫁过两个丈夫,跟第一个丈夫生了二姐三姐后,做了寡妇,又再改嫁尤家,成了尤氏的继母,二姐三姐姊妹才跟着姓了尤。

尤老娘第一个夫家家境如何,小说并没有明说,但从文义揣测,应该不是贫寒人家,否则尤二姐不会和皇粮庄头张家指腹为婚,结为亲家。尤老娘死了丈夫,在当时的社会条件下是应该为夫守节的,因为程朱理学提出的饿死事极小、失节事极大的理学教条禁锢着每一个人的心灵。但尤老娘居然敢冒天下之大不韪再嫁到尤家,公然违背理学教条。究其原因,要么她是一个具有叛逆精神的女性、敢于冲破礼教束缚,要么就是希望嫁到更富裕的家庭,以便继续养尊处优。从小说一系列的叙述中可以看出尤老娘再嫁的缘由当属后者。她对尤二姐与张家先结亲后又想退婚的态度已显出她嫌贫爱富的心理。而尤家居然能把尤氏嫁给宁国府的当家人贾珍就可以想见尤家也绝不是什么贫寒人家,于是她带着两个女儿再嫁到了尤家。没想到改嫁后第二个丈夫也死掉了,生活逼她要作出选择,因为她自己曾亲口对贾琏说过:“我们家里自从先夫去世,家计也着实艰难了……”(64回)看来尤家也已没有什么希望,于是她就把自己能再次享受富贵的梦想寄托在两个如花似玉的女儿身上,要她们用女人最原始的本钱换取自己荣华富贵的生活。

二尤之美丽在小说中是有明白叙说的。尤二姐有着比王熙凤还俊的脸蛋。尤三姐“据珍琏评去,所见过的上下贵贱若干女子,皆未有此绰约风流者”(65回)。小说63回“贾蓉又戏他老娘道:‘放心罢,我父亲……要寻两个有根基又富贵又年青又俏皮的两位姨爹,好聘嫁这二位姨娘的。这几年总没拣得,可巧前日路上才相准了一个。尤老娘只当真话,忙问是谁家的。”一个“忙”字活画出一个急于把女儿嫁给富贵人家,以至于连人家游戏之语都分不清的利令智昏的老妇人形象,而这游戏之语是连年轻的丫环都明白的。

尤老娘虽不是尤氏的生母,但她还是以尤氏母亲的身份看到了这个钟鸣鼎食之家的大富大贵,于是她努力寻找机会把两个女儿送进宁府。贾敬死后,尤氏内外不能兼顾,接尤老娘进宁府看家。尤老娘却要“将两个未出嫁的小女带来,一并起居才放心”(63回)。“放心”一词可谓大有深意:一则怕自己不在家,二尤与非贾府的人不清不白,断了以后进贾府的念想。二则是只有带进贾府,才能让贾府公子见识二尤之美,才能有机会把二尤送进贾府。己卯本夹批曰:“原为放心而来,终是放心而去,妙甚!”

正是由于此种思想的作祟,进了宁府后,尤老娘也是尽一切可能为二尤与宁府主子的淫乱提供方便,甚至对二尤与贾珍贾蓉父子的“聚”乱伦行为也是睁只眼闭只眼。63回中,贾蓉与身为姨娘的二姐打情骂俏,闹得天翻地覆,连丫头都看不下去了,尤老娘在干什么呢?“原来尤老安人年高喜睡,常歪着。”等到二人调情结束后,才“只见他醒了”,不能说这不是她的有意纵容。

当贾蓉把尤二姐嫁给贾琏的好处说得天花乱坠之时,这个历经世事的老妇人就全然不顾贾琏国孝家孝在身而娶亲的种种不妥了,也把二姐作为二房在贾府外居住的不当之处完全抛诸脑后,反而认为她的努力终于修成正果,“连忙过来与二姐商议”,促成了这桩注定不幸的婚姻,最终尤二姐在贾家受尽欺凌侮辱之后吞金而死。

65回中,贾珍与尤老娘、二姐三姐“四人一处吃酒”,“尤二姐知局,便邀他母亲说:‘我怪怕的,妈同我到那边走走来。尤老会意,便真个同他出来。”尤老娘会意什么?她十分愿意把三姐送给贾珍这个宁府的当家人,所以她就以母亲的身份 “听凭他两个自在取乐”,“自回房中睡觉去了”。对她的此种荒唐之举甚至连作者也忍不住用了“真个”一词来加以讽刺。但尤老娘却不知道贾珍、贾琏对二尤原不过是皮肤滥淫之好,是把她们“当粉头来取乐”的。“做女孩儿就不干净”(69回)的不好名声最终使柳湘莲有了悔婚之举,而这一举动直接逼尤三姐为了表明自身清白引剑自尽。

所以如果没有尤老娘,读者就会不明白本是“水做的”二尤的放荡从何而来,尤老娘的言传身教影响纵容了二尤,最终导致了二尤的悲剧命运。

《红楼梦》以贾家盛衰为中心来反映封建社会的必然崩溃之势,而贾家之衰又是从日常生活中逐渐显现出来的。二尤的悲剧从一个侧面展露出了贾家主子们生活的糜烂荒淫。

如果没有二尤的出现,读者对珍琏辈的荒淫就不能有更深刻体会。珍琏分别是宁、荣二府的管家主子,他们尚且如此不顾礼仪廉耻,贾家其他的人就可想而知了。

尤二姐尤三姐死后,她们的故事似乎结束了,但小说却在这里埋下了一个伏笔。一直到小说的105回(虽然这已是高鹗的续书了,但它已成了《红楼梦》的有机组成。)宁国府被抄,二尤的事情重又被提了出来。二尤之死成了宁府被抄的一个重要缘由。二尤之死对宁国府的“忽喇喇似大厦倾” 的结局起到了颠覆作用。

二尤悲剧对整个小说情节发展起到了如此巨大作用,而她们的出场却是由尤老娘引出的。当初贾敬死,贾珍贾蓉又因国丧不在家,尤氏虽然自己内外不能兼顾,但如果没有尤老娘她肯定不会单独叫自己的两个异父异母又未出阁的年轻妹妹到宁府帮助自己。因为对自己丈夫的所作所为她虽然是睁只眼闭只眼,不闻不问,但并不等于她不清楚自己丈夫的为人行事,把二尤招进宁府无异于引狼入室。尤氏再愚笨也不会做这等蠢事。何况从小说的描写看尤氏虽不如凤姐,但也是一个明白事理之人。如后来贾琏娶尤二姐她也明知不妥,只是奈何不过贾珍而已。贾敬之死,尤氏想请来帮助自己的是尤老娘,不是二尤,只不过是存有私心的尤老娘打着自己的如意算盘带来了二尤。所以如果没有尤老娘二尤就不会出现在贾府,如果没有二尤的出现,也就难以从一个侧面写出贾府的糜烂,也就难以对宁国府的最终败亡起着如此重大的颠覆作用。

因此尤老娘这个毫不起眼的老妪也就在小说的人物关系和情节的发展过程中暗暗起到了别人不能替代的巨大的作用。

三、尤老娘的结局

对于尤老娘这么个看似不重要的小人物作者不仅用经济的笔墨点出了她前半身的故事,而且还在看似不经意间交代了她最后的结局。尤老娘付出两个金玉般女儿被糟蹋的代价是不是真的换来了她晚年的富贵享乐呢?当然没有。尤二姐被王熙凤赚入贾府后吞金自逝,尤三姐也因与柳湘莲婚姻不成挥剑而亡。尤老娘最后的结局是怎样的呢?清人王希廉《红楼梦总评》曰:“尤三姐自刎,尤老娘送葬后,并未回家,自应仍与尤二姐同住。乃六十八回王凤姐到尤二姐处,并不见尤老娘,尤二姐进园时,母女亦未一见,殊属疏漏。”④曹雪芹真的对尤老娘的结局疏漏了吗?其实不然。小说有两处提到尤老娘在二姐进园之前已死。一处是68回,“酸凤姐大闹宁国府”后,尤氏要求凤姐出主意撒谎瞒过贾母等人时,凤姐说:“我只领了你妹妹去与老太太、太太们磕头,只说原系你妹妹……皆因家中父母姊妹新近一概死了……”此处明确提到,尤二姐之妹,即尤三姐;之母,即尤老娘新近死了。另一处是69回,凤姐调唆张华向都察院告状后,又告知贾母,在贾母面前,凤姐转述张华老子的话:“他(张华)老子说:‘原是亲家母说过一次,并没应准。亲家母死了,你们就接进去作二房。”因尤二姐本与张家有婚约,所以张华老子口中的亲家母就是尤老娘。此处明确点明,在尤老娘死了之后,尤二姐才被接进贾府作二房的。也就是说,尤老娘是在二姐进贾府之前就已经死了。探其死因,极可能是尤三姐自刎身亡后,尤老娘“嚎哭”伤身,“不胜悲恸”,又加上年事已高,承受不了如此重创而死。作为一个次要人物,关于尤老娘的结局作者没有花珍贵的笔墨去专门写,而只是在这种看似不经意的他人的语言中交代出来,可以窥见作者笔墨的经济,构思的缜密。

“小说的结构艺术,实质上就是人物设置的艺术。”⑤从对尤老娘的分析,我们可以了解到《红楼梦》在人物设置方面,即使是次要人物、小人物,都不仅独具个性,而且更是使其服从全书的整体艺术构思,是典型的小人物、大作用。

作者简介:李厚琼,内江师范学院文学与新闻传播学院教师。

① 本文所选《红楼梦》原文,均据中国艺术研究院红楼梦研究所校注本,人民文学出版社,1982年版。

② 刘心武:《刘心武揭秘红楼梦》,东方出版社,2005年版,第57页。

③ 周汝昌:《红楼小讲》,北京出版社,2003年版,第70页。

④ [清]王希廉《红楼梦总评》,朱一玄《红楼梦资料汇编》,南开大学出版社,2001年版,第583页。

⑤ 周书文:《红楼梦的艺术世界》,书目文献出版社,1990年版,第183页。

(责任编辑:古卫红)