古代为何“秋后问斩”

丰木色子

金色的秋天，收获的秋天，成熟美丽的画面顿时展开。可是，突然联想到一个成语“秋后问斩”，便会不寒而栗了。

那么，古代统治者为什么要选秋天来处决杀人犯呢?

追溯中国封建统治时期，有关“秋冬行刑”的记载，最早见于《左传·襄公二十六年》。而关于刑杀与时令的论述最早见于《礼记·月令》：“仲春之月……毋肆掠，止狱讼。”

古时候，由于科学文化的落后。人们不能正确解释自然界和人类社会的某些现象，认为在人类和自然界万事万物之外存在着一个能支配万物的造世主。灾害、瘟疫、祥瑞、丰年都是上天赐予的，因而人们的一切行为都必须符合天意。设官、立制不仅要与天意相和谐，刑杀、赦免也不能与天意相违背。古代司法工作者认为。天人是合一的，春夏之间草木茂盛生机勃勃，秋天草枯叶落，处决罪犯才合天地肃杀之时。这是宇宙的秩序和法则，人间的司法也应当适应天意，顺乎四时，否则要受到天神的惩罚。

“秋后问斩”一词据载始于唐朝，文学作品最早出现于《水浒》英雄传中。当然，历代问斩的时间并不一定都规定在秋后，只是到了明清才固定于秋后，嘉庆之后又曾改于随判随斩。还有一种说法便是，之所以选择秋冬二季实行，主要是考虑示警的作用，农民在秋冬二季较为空闲，也方便地方官动员民众观看。

于是，秋冬时节处决罪大恶极的犯人，成为从古到今的传统，渐渐在法律条文上形成“秋诀”制度：春天定罪，秋天问斩。