不平凡的“河间之地”

晓　愚

两河流域，即幼发拉底河和底格里斯河流域，又称美索不达米亚，在希腊文中的含义为“河间之地”。因这个地区的形状似一弯新月，是西亚地区少有的土壤肥沃、适合农业生产的地带，因此又称“沃月地带”。这里不仅具有得天独厚的适宜农业生产的条件，而且也是一个四通八达的地方。依靠幼发拉底河和底格里斯河，古代两河流域人以开阔的视野，涉足四方，不平凡的“河间之地”对世界文化的发展产生过相当重要的影响。今天的两河流域，古称近东，现在称中东，已成为全世界关注的焦点。在世人的心目中，两河流域地区已是战乱、破败、落后及爆炸声声、残垣处处、哭声不断的地方，有谁还能想到，从历史深处走来的两河，曾经有过那样伟大的古代文明和辉煌的美好时光?!

早在9000年前，两河流域地区就已经有了农业。由于两河流域地势是北高南低，南部更有河水灌溉农田之便。但早期人类尚无抗御洪水威胁的能力，因而最早的“天然农业”开始于北部山地。大约6000年前，随着农业逐步向南转移及灌溉农业的兴起，在南部河谷地带才逐步开创了最早的人类文明。

创两河流域文明之先的是苏美尔人。苏美尔人是外来居民。他们大约在公元前4500年到达两河流域南部地区。在苏美尔文明中，我们可以看到人类历史上最早的农业生产技术、农书和农具，有人类最早的文字、历史书写记录和文学作品，还有历史上最古老的学校。苏美尔文明时期的乌鲁克城，还是两河流域乃至世界历史上第一个真正的城市，已有5000多年的历史，它曾在两河流域几千年的文明史上，扮演过宗教、政治和经济中心的重要角色。古人的生活极度依靠水源，古代乌鲁克就位于幼发拉底河岸边。由于河流数次迁徙、改道，乌鲁克城逐步衰落，最后终被淹没在黄沙之中。现在的乌鲁克遗址距幼发拉底河已有12英里距离。

世界历史上最主要的文明发源地几乎都靠近河流。但是，像幼发拉底河和底格里斯河那样，两条河流如此紧密地联系在一起孕育了古代文明的却是绝无仅有的。幼发拉底河、底格里斯河就像一对亲密的兄弟，相互扶持着见证了这个地区7000多年的风云变幻。只是古代两河流域人和世界上其他文明古国及早期人类一样，对河流的认识有一个从恐惧逃遁到亲近依附进而开发利用的过程，也正是这一过程促进了古代文明的发展。最早来到两河流域创造文明的苏美尔人，对洪水泛滥的恐惧不仅仅是洪泛的周期性，还有它的不可预见性。他们常常唉叹：“猖獗的洪水呀，没人能和它对抗，它使苍天动摇，使大地颤抖……”两河流域人的人生观带有恐惧和悲观的色彩，就反映了自然环境的不安全。在古代两河流域的历史中，关于水的话题层出不穷，著名的《吉尔伽美什史诗》里，讲述的诺亚方舟的故事，说的就是乌特·那皮什图如何在神的旨意下在洪水泛滥的一片汪洋中，获得了永生的权利。这说明，早期两河流域人面对滔滔的洪水，想象逃生的办法只能仰赖于“神”了。

苏美尔人在两河流域先后历经数个王朝时期的统治，为两河流域的古代文明作出过伟大的贡献。亚述学者曾经列举过苏美尔人创造的数十项世界第～。直到大约公元前1942年，以巴比伦城为中心，一个新的王朝——古巴比伦王朝兴起，苏美尔文明才从此退出历史舞台并最终深埋地下，苏美尔人和苏美尔文化也成为一个历史名词载入史册。

从公元前3000年左右最早的苏美尔城邦国家诞生起，两河流域经历了一次次的移民浪潮，历史上曾经有数个民族在这个地区停留、生活、争霸，并建立国家。苏美尔文明、阿卡德王国、乌尔第三王朝、古巴比伦王国、亚述帝国——更兴迭起，在不断的历史变换和交替中书写着最早的人类文明，演绎着战争、和平，再战争、再和平的起起落落的历史活剧。

面对两河流域今日的残垣断壁、满目黄沙，依然不会让人们忘记这里曾经有过的美好时光。两河流域的神秘、绚丽风光和深埋于地下的宝藏，早在19世纪中叶和20世纪初已是那样地吸引着西方淘金者和探险者的目光。他们曾接踵而至，以不停的脚步抵达这片广袤的土地，并将两河的风采摄入他们的镜头，留在他们的笔端。从他们拍摄的一系列照片中，只见两河曾经的帆影片片、波光漪漪，荡漾于颇有原始意味的宁静中。对于这里的美好，早有苏美尔人就曾经告诉我们：“每棵树都那么赏心悦目，又都令人垂涎欲滴。”据说这里还是《圣经》中伊甸园的故乡。尽管如今已难觅“伊甸园”的踪影。

两河流域地区无愧于历史文明的摇篮。学者已经确定在这个地区有超过50万处遗迹。美国一位近东学家说“古代两河流域遗址数量众多，就像玩飞镖游戏，你每投掷一次，都能射中一个遗址。”